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左预先是茫然，随即大惊，“是有白光，笼罩一切的白光，难道我……”
“对，你说疯话了。”
左预面色惨白，“我……说什么了？”
“你说要认我当义父，从此心甘情愿孝敬我。”
左预一愣，哼了一声，扭头不看胡桂扬。
“这虽然是个恶人，也是个可怜人，别戏耍他。”种火老母劝道。
“你刚刚还说他人不人、鬼不鬼，现在就成可怜人了？”
“我这么大岁数，逗他就跟逗孙子一样，你不行，太年轻，做这种事情会折福折寿。”
胡桂扬挠挠头，“好吧，你是神婆，听你的。”
“神婆虽然地位高，但是不管事，你是教主，用不着听我的，言行皆由自愿。”
“行，我自愿，左预，从此以后，我不戏耍你，只有种火老母可以逗你。”
左预恍若未闻，种火老母轻轻摇头，“怪不得没出息，还是不够稳重啊，赵瑛看人倒是很准。”
“你认得我义父？”
种火老母不理胡桂扬，向左预道：“你说了一些很有趣的事情，听到的人告诉我，天机船还会回来，查看收成，带走有用之人。”
“我说的？”左预还处于茫然状态。
“嗯，看来是天机船‘点醒’了你，可维持得不久，你又回到梦中。”
左预更糊涂了，胡桂扬笑道：“还是种火老母会说话，人生如梦，通神为醒，左预，你比得到神玉还要幸运，直接与神相通，天机船一到，肯定会将你带走，从此你就是上仙了。”
种火老母用指责的目光看过来，胡桂扬闭嘴。
“凡人追逐神玉，天机船看中的却是凡人，有意思。”种火老母起身，“想当初，很多人不认你是‘火神之子’，甚至以为你活不过一个月，瞧瞧现在，还有谁敢怀疑火神的选择？”
“没人。”胡桂扬笑了笑，突然想明白一件事，“你……”
“我怎么了？”
“你认得我义父？”
“我是神婆，若不认识赵瑛才奇怪吧。”
赵瑛多半生都在与“鬼神”打交道，当然不会没听说过火神教里的这位神婆。
“那时赵瑛还算年轻，直接闯到我家里来，对我说‘你的那些把戏，给教徒演示就算了，若是用来骗人钱财，甚至害人性命，锦衣卫放过你，我不会。’听听，这才是锦衣卫该说的话，把我吓得呦，三天不敢出屋，从此只当神婆，教中大事小情一概不参与。”
“话像是义父说的，可不至于将你吓成这样吧？”
种火老母挽起左袖，露出干枯的手掌，凑近油灯，让胡桂扬看。
“义父砍断你一根手指？”胡桂扬大吃一惊，这可不是他记忆中义父会做出的事情。
“不是砍，是割，一点点割下来。”
“你肯定做过什么，才会惹怒义父。”胡桂扬只能这么说。
“不管怎样，赵瑛的确将我吓住了，就此老老实实地当神婆，日子过得倒也踏实，在教中的地位还越来越高，算是因祸得福吧。反倒是赵瑛，比我年轻二三十岁，死得却比我早，呵呵，哪说理去？不对，是火神保佑我，就连赵瑛也是火神派来的，为的就是让我专心侍奉火神，别无杂念。”
种火老母低声念了几句经文。
“义父后来又见过你。”胡桂扬等她念过经文之后开口。
“什么？”
“义父向你提起过我，你刚才说的。”
“我说过？”
一边的左预插口道：“说过，你说赵瑛看人很准，胡桂扬不够稳重。”
“对，赵瑛死前数日找过我，他那时就在关注妖狐案，知道火神教教主被妖狐所杀，我们值得信任。”
“然后呢？”胡桂扬追问道。
“没了，他找我们帮忙，我们倒是愿意，可是没等动手，他就死了。”
“请稍等。”胡桂扬走到左预面前，将他拎起来，扛在肩上往外走，“左百户，看不出来你长得瘦人却挺重。”
“你要做什么？”
“放心，送你回老家。”
左预大惊，“我是己房掌房，你的直接上司，杀我就是……”
胡桂扬来到屋外，将左预往地上一扔，向远处的袁茂道：“交给你了，东西两厂、锦衣卫南司，随便你交给谁都行。”
“好咧。”袁茂走过来，先向左预拱下手，道声“得罪”。
“我不回去！”左预更惊，落到厂司手里，还不如死在这儿。
邓海升也走过来，与袁茂一块抬走拼命挣扎的左预。
胡桂扬又回到屋里，向种火老母道：“真火令牌是你埋进赵宅的吧？”
“你瞧我有那个力气吗？”
“暂定教主也是教主，我命令你说实话，否则的话，我宁愿不当这个教主，让五行教自己去找神玉吧。”
种火老母沉默片刻，问道：“你会悬崖勒马吧？”
“我可不会给你保证。”
种火老母露出一丝微笑，“与其听保证，不如看人品，赵瑛说你不够稳重，但是意志坚定，最得他的真传。好吧，我说实话，真火令牌是我派人送到赵宅的。”
“为什么？”
“我不是专门留给你的，那时候谁找到令牌谁就是火神之子。可事情的进展与我计划得不太一样，火神教还没找到你，你就找到了火神教，我更没料到何百万竟是罪魁祸首，总之一切都失控，我只好听之任之，结果你竟然真将案子了结。我只能说，赵瑛有个好儿子。”
“你还有话没说。”胡桂扬半是怀疑半是使诈。
种火老母叹口气，“跟你说话真累，你的执着劲儿也像赵瑛。你想听全部实话？好，我给你：赵瑛是自杀的。”
“嗯？”
“你不相信？没办法，这就是实话，但我证明不了。赵瑛是条好汉，但他真是活够了，他没法忘掉早年的丧子之痛，夫人过世之后，越发厌倦，酒色也不能让他留恋。他说，妖狐一直在布局，迟迟不肯显露真容，是因为他还活着，他一死，妖狐必然漏馅，赵家义子自然就能将其一网打尽。”
胡桂扬还是没法相信，“义父就算设计，也该对我们有所交待。”
“一旦交待是自杀，你们兄弟谁还会报仇？谁还会专心追查妖狐？当然，他也是老糊涂，没想到你们兄弟竟然会自相残杀。呵呵，人人都有犯错的时候，赵瑛也不例外。不过我一直在想，所谓设计引妖，只是赵瑛的一个说辞，他就是想找个理由死掉。”
胡桂扬沉默不语，义父最后几年变化颇大，纵情于酒色，没人能看穿他的内心想法。
“还有，赵瑛希望火神教能够帮助绝子校尉，我答应了，却没做到。”
“邓海升一直在帮我。”
“那是他的选择，与我、与火神教无关。没有别的原因，是我胆子太小，发现妖狐案牵扯到宫里，打了退堂鼓，不想白白牺牲教中之人。”
“反正你也不管事，这怨不得你。”
“呵呵，你倒是挺会替别人着想。我不管事，但我说过的话还是有点用的。”
“比如认我当教主？”
“嗯，就算是一个补救吧，同时也是有求于你，希望你能驾驭五行教，带着教中人远离神玉或是天机船，他们都是些普通工匠，人人都有一大家子要养，不该参与这种事情。”
胡桂扬脸上突然露出笑容，“你被义父说服了？”
种火老母微微一愣，然后笑道：“嗯，我被说服了，但我不会背弃火神，是火神让我被说服的，为的是让我只信一个神，不信其它乱神。”
“五行教里至少有五个神吧。”
“在我心里只有一个。”
胡桂扬没再争论，“我不会悬崖勒马，我要驾驭五行教跑往别的方向，离神玉不远不近。”
种火老母又是一愣，她从来没看透赵瑛，这个时候也同样看不透赵瑛的义子。
第四百一十二章 两边押注
胡桂扬又回到赵宅，严格来说，这里已经是胡宅，但他不打算更换匾额，倒不是想纪念什么，而是嫌麻烦。
他站在前后院中间，看着成群的工匠正热火朝天地修建房屋，看样子，今冬第一场雪降临之前，宅院就能恢复原样。
有东西从后面扑过来，胡桂扬也不回头，伸手挠狗头，问道：“是你找来的这些工匠？”
“除了埋汰人，你还有别的本事吗？”花大娘子从后面走来。
胡桂扬急忙转身，拱手笑道：“不敢。请这些工匠要花不少钱吧？”
花大娘子皱眉不语，旁边的花小哥道：“三六舅，别装了，这些人不是你请来的吗？今天上午刚到。”
胡桂扬明白过来，向人群中间遥望，果然看见原神木教的长老白笙，他换上木匠的衣服，不好辨认。
“真是我请来的，我去打声招呼。”胡桂扬走出两步，转身看向花家母子和大饼，“我失踪好几天，你们一点都不着急？”
“有什么可着急的？三六舅肯定没事，这不你就回来了？”花小哥笑道。
花大娘子冷淡地说：“我只着急一件事，说好的遗嘱你还没立呢。”
“遗嘱？三六舅要将这所宅子留给谁？”花小哥立刻来了兴致。
“留给大黄。”
“它是条狗！”
“还有孙二叔。”
“那是个老家伙……”
花大娘子在儿子头上拍了一下，“反正没你的事。”
“合着咱们花家就是白忙。”花小哥低声道。
胡桂扬已经走到众工匠中间，远远地向白笙拱手道：“白大哥说来就来，也不提前打声招呼？”
白笙迎过来，与胡桂扬走到一边说话，“先别叫‘白大哥’，实话实说，我不太支持你入教。”
“明白，其实我也不愿意，可是神意难违，没办法啊。”胡桂扬笑道，“神意难违”四个字从他嘴里说出来，多少带些嘲讽意味。
白笙轻哼一声，“但规矩就是规矩，发过的誓谁也不能反悔。你是真心要将神玉夺回来吧？”
“当然，我当教主至少有一个好处，咱们可以理直气壮地说‘夺回’神玉了。”
白笙不得不承认这的确是个好处，“我们来这里，一是盖房子，二是方便联络。咱们不说是好了，你回南司，打听官府那边的进展，怎么到这儿来了？”
“等南司来找我。”胡桂扬眨下眼睛，“南司若是来个小官儿，说明陈逊和神玉都已落网，咱们还是放弃吧，我交回教主之位，从此与你们井水不犯河水。南司若来大官儿，甚至东厂也派人来，则说明神玉还没有找到，那咱们还有机会。”
白笙佩服“教主”的聪明与镇定，却不喜欢他的轻浮，“有事你就来找我，盖房期间我会住在这里，我有事也会找你。”
“我住在前院，不一定哪个房间，你喊我的名字就行。”
胡桂扬回到花家母子面前，笑道：“几年前认识的朋友，听说我要翻新宅院，二话不说就来帮忙。”
“真够义气，这样的朋友值得交。三六舅，给我引荐一下吧。”花小哥十分羡慕。
花大娘子推开儿子，“有便宜可占的朋友就值得交？你存着这样的想法，谁愿意跟你结交？”花大娘子打量胡桂扬，“我还以为你没有正经朋友呢，这样我就放心多了。我给你找来两名仆人，以后你再有事情回不来，起码有人收拾房屋、喂养大黄。唉，为什么让它最先遇到你呢？”
“他们不在乎这里是凶宅吗？”
“在乎，所以要了三倍工钱，随时可能走人，咱们都不能拦。”
“估计也拦不住。”
两名仆人都是四十多岁，人很老实，急需用钱，才同意来赵宅做佣，看到后院工匠众多，他们稍稍放心，被花大娘子叫出来拜见新主人，见主人也好说话，心里又踏实一些，各去忙碌。
赵宅大门紧闭，小门常开，有人进来，站在门口等候。
花小哥第一个发现来客，小声问母亲：“这个要叫舅舅吗？”
花大娘子瞥了一眼，“不用。咱们回家去吧。”
石桂大是锦衣百户，花小哥很想结交，母亲目不斜视地走过去，他却拱手致意。
石桂大还礼，没说什么，走到胡桂扬面前，“没想到你会买下这里。”
“我也没想到，是花大娘子替我做主，我到现在连房契还没看到呢。”
石桂大扭头看了一眼，花家母子已无踪影，“你就让她做主？”
“懒惯了，有人做主，我心里只有感激，没有别的想法。”
石桂大笑了笑，两人还有兄弟之情的时候，他就不太理解三六哥的想法，分道扬镳之后，更是猜不透。
“去我家吃饭吧。”
几年不见的石桂大竟然亲自来请客，胡桂扬很是意外，“不是我不想去，可我要等人。”
“你等的人在我家里。”
胡桂扬醒悟，笑道：“那一定要去。你还在西厂任职吗？”
“调回卫里，目前赋闲无事。”
“难得你也有空闲。”
两人一块出宅，都想找个话题，话到嘴边又都咽回去，最后发现还是保持沉默最为合适。
“上司”们全来了，东厂厂公尚铭、南司镇抚梁秀、西厂百户韦瑛，还有一个李孜省。
李、尚两人居中，梁、韦侍立，石桂大一进自家厅里，立刻前趋跪拜，获准之后起身让到一边。
胡桂扬只是拱手，笑道：“这么多位大人都来啦，屋子变小许多。”
大家早已习惯他的骄狂，谁也没有挑礼，只有梁秀眼含怨毒，很快挪开目光。
尚铭最先开口，“胡桂扬，左预已经招供，事情到这一步，出人意料，更令人遗憾。左预是我东厂的老人�