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袁茂笑了笑，“你来得凑巧，再早一天，我俩也不在。”
胡桂扬再次拱手告辞。
看他走远，樊大坚小声道：“西厂明令咱俩不准再参与此事……”
“那是胡校尉，于你我有大恩，不可不报。舍得这身锦衣卫官服，我也得帮他一把。”
樊大坚看看身上的道袍，叹息一声，“各家春院的银子还没敛齐呢……行啊，事情不难，不足以报恩，你查东西两厂，我查石百户。”
“你有办法？”袁茂知道，查两厂如何处置异人比较容易，查石桂大的消息来源却无头绪。
“嘿，那个石百户自打郧阳之行以后，笃信神佛，他常去拜访的一位道士，跟我交情不错。”
“有这样的线索，你怎么不早点告诉胡校尉？”
“第一，我刚刚想到。第二，就算是早早想到也不能说，让胡桂扬以为这件事很难吧，当是对他的惩罚——哼哼，不管变成啥样，他都得对自己的无礼举动负责。”
袁茂笑着摇头。
两名锦衣校尉拦在路上，伸手指向街边的一家小店，胡桂扬也不多问，笑着进屋，稍微适应一下里面的昏暗之后，拱手道：“我猜就是厂公找我。”
店里没有外人，汪直大马金刀地坐在一张凳子上，冷冷地道：“原来你还肯叫我一声厂公。”
“不管怎样我都是西厂校尉。”
“异人可都是了不起的人物，谁的话都不听。”
“谁让我是异人当中最弱的那个呢。”胡桂扬坐到汪直对面，给自己倒碗茶，喝了一口，皱眉道：“这不是咱们西厂的好茶。”
“想喝好茶，以后有的是机会。”
“多谢厂公赏赐。”
“别急，我还没赏你呢。一月之期即将结束，说说你的案子吧。”
“查明白了，楼驸马的死算是咎由自取，因为服食太多满壶春，如果非要找人负责，那就是宫里的李孜省和梁内侍，他们两人一个造药一个分药，因服药而死的人还有一些。”
“嘿，你倒是真敢查，空口无凭，你有证据或是证人吗？”
“没有。”
“这可不叫‘查明白’，这样的案子甚至不足以送到三法司定罪。另一起案子呢？”
“更简单，太子丹已经亲口承认，童丰被他所杀，另有无名异人以及黄二仙，也都死于他手，还有清河……”
“不必多说，这起案子的证人有的是，关键是如何结案，你能将他活捉？”
“呵呵，厂公真爱开玩笑。”
汪直脸色一沉，随即又露出笑容，“没办法，你之前破过大案，让我对你抱有很大期望。”
胡桂扬苦笑道：“这回真是无能为力，就算有一百个胡桂扬，也拿太子丹没办法。”
“你也是异人啊。”
“最弱的那个，很快就会失去神力，我甚至不愿练功，觉得那是浪费时间。”
汪直失望地摇摇头，“好吧，这两起案子你都没有完成，但也不算‘无头’，就此了结，算你无功无过。”
“多谢厂公。”胡桂扬立刻起身拱手。
“等等，无功无过就意味着你此前撤离职守之罪还在。”
“厂公原来留了一手。”胡桂扬笑着坐下。
汪直沉默一会，“把太子给我找回来，将功补过。”
“太子？”
“别说你一无所知。”
“我不是一无所知，而是知道得太多，不敢轻兴妄动。”
汪直冷笑，过了一会才说：“陛下竟然真被李孜省说动，老实说，我觉得太过冒险，打心眼里不愿支持。”
胡桂扬面露惊讶，“想不到厂公会说出这样的话，要我马上忘掉吗？”
“嗯，你还是那个胡桂扬。不用忘，这就是我说的话，我不支持陛下参与此事，什么五位异人，什么迎接神船，听上去就是胡说八道。”
“难得厂公有此见识，义父若在，肯定与厂公惺惺相惜。”
汪直叹了口气，“可是没用，我现在甚至见不了陛下一面，宫中之事全由李孜省做主。唉，他造药失败的时候，我还以为这个家伙快要完蛋了，没想到……他竟然起死回生！都是谷中仙闹的，早没除掉他，是我犯下的大错。你也有错，而且错更大。”
胡桂扬一直在点头，听到最后一句，诧异地问：“我也有错？”
“西厂找不到谷中仙，你见过他好几次，为什么不动手？”
“因为……我找不到理由啊，而且他身边总有一位异人高手保护，还好我没动手，动手的话，死的也是我。”
“算了，不提此事，谷中仙如今受李孜省庇护，谁也动不得他。你将太子找回来，一切罪行全免，还会给你重赏。你也知道自己神力将失，最终会变回凡人，那就给自己找好退路吧。”
“变回凡人之后，厂公保得了我吗？”胡桂扬笑着问道。
“看来你是听说了，没错，失去神力的异人都被送到灵济宫，由李孜省处置，但是我跟他说好了，可以留一两个，留谁由我决定。”
胡桂扬不信，脸上却没表露出怀疑，笑道：“好，我会尽自己最大努力找回太子，但是有件事我必须问个清楚：厂公要太子究竟有何用处？”
“那是太子，国本所在……”
胡桂扬缓缓摇头，“朝中大臣说这话，我信六七分，厂公说出来……嘿嘿。”
汪直怒视，片刻之后，他说：“宫中势力庞杂，我与怀恩、覃吉押宝在太子身上……我只能说这些，事关宫中禁秘，你还是少知道一些为好。”
胡桂扬起身，“知道这一点就够了。如果陛下真来赵宅碰运气，厂公要我做点什么吗？”
汪直摇头，“什么都别做，我不支持陛下所为，但是不能让陛下知道。”
“明白。”胡桂扬拱手告辞，心知肚明，太子在即将开始的仪式当中，依然重要。
第三百四十三章 异人的忧虑
“这世上没人值得相信。”小谭年纪轻轻就已玩世不恭，自从反败为胜夺取赵阿七的神力之后，他对周围的人越发警惕。
周围的人对他也的确比较忌惮，只有胡桂扬是个例外，见面依然热情地打招呼。
这声招呼惹来麻烦，小谭跟着他身后进屋，抱怨道：“我不是唯一的反败为胜者，为什么大家专门针对我呢？好像我时时刻刻都怀着鬼胎似的。”
胡桂扬坐下、沏茶，让自己舒服一点，笑道：“前晚是谁将大家聚集在一起的？”
“罗氏。”
“嗯，但这是谁的主意？”
“当然……”小谭话说半截。
“你瞧，大家都不傻，稍一观察就明白，请人的是罗氏，出主意的是你。”
“这个主意不好吗？异人都被骗了，竟然自愿交出神力，再不团结一致，将被斩草除根。”
“主意很好，但是异人不缺好主意，缺的是一个担当者。”
小谭愣了一会，“我才十几岁，比你们都小，怎么担当？”
“人小心大，会背后出主意，却不敢出头担当，你还奇怪大家提防你？”
小谭又愣一会，“说到底，还是因为我击败了赵阿七，大家都以为我是故意隐藏实力。”
“你不是故意的？”
“我……要怨就怨赵阿七自己，比武的时候是他选我，不是我选他。”
“刚强往往易折断，聪明难免遭人忌。”胡桂扬大笑三声，“改天我应该找李刑天斗诗。”
小谭无心赏诗，向前探身，稍稍压低声音，“胡校尉说得对，异人缺一个领头的担当者，这个人只能是你。”
“罗氏不理你了？跑来撺掇我。”
小谭脸色微红，“她大概有点想念赵阿七吧。但我是真心实意觉得胡校尉能够挽救剩下的异人。”
胡桂扬竖起右手食指，“第一，我实力最弱、人脉最浅，关木通、丘连实、江东侠都比我强得太多。”他又竖起中指，“第二，为什么要挽救异人？你们杀人不眨眼，一心只想求强，无所顾忌，失去神力对你们是件坏事，对天下凡人却是好事。”
小谭张口结舌，半晌才道：“你也是异人啊！”
“正因为如此，我更确认异人无用，咱们在这世上纯属多余，消除得越早越好。”
胡桂扬竖起无名指，打算说第三条，小谭却已起身，惊愕地摇摇头，“还好你是最弱的异人，否则的话……”
胡桂扬放下手，笑道：“还好最强的两名异人做法与我一样，他们正在将异人一点点消灭。”
“他们绝不会消灭自己。”小谭向外走去，在门口止步转身，“异人的确需要去除杂草，剩下的优秀者自会出现一位担当者，我会第一个拜在他的身前。”
“呵呵，第三，相比于凡人，异人个个都强，强到可以为所欲为，强到可以很少依赖他人，强到独来独往，强到……”
小谭走了，胡桂扬停顿一下，继续道：“强到只会为自己着想，永远不会出现担当者。”
短短几天的异人经历，胡桂扬得出这样的结论。
但这只是他一个人的判断。
他给自己弄了一些热酒热菜，一个人独酌，直到外面响起敲门声。
梅娘子回来了，进屋之后先四处打量。
“找什么东西吗？”
“十日金。”
“那东西太好吃，所以我将它们全毁了，其实也没剩下多少。”
“嗯。”
“你要十日金干嘛？你现在用不着它。”
“它能延缓病症，或许也能延缓神力消失。”
“真遗憾，你问问别人吧。”
“嗯。”梅娘子没走，站在门口，用仅剩的一只眼睛看人。
“梅郎中找到你了？”
“找到了。”
“然后呢？你们夫妻合好如初？”
“他想杀我，所以我把他杀了。”
“原来出局的异人是梅郎中。他竟然敢去挑战你，有点出乎我的意料。”
“他不是挑战，而是假装求和，暗中偷袭。”
“但他还是太弱。”
“初成异人都很狂妄，他以为自己能够偷袭成功。”
胡桂扬叹息一声，“跟我说这些干嘛？我与梅郎中不熟。”
“谷中仙让我来找你。”
“老家伙又有什么说法？”
“他说你一个人无法完成任务，让我来帮你。”
“他给我两项任务，你说的是哪一项？”
“第一项。”
胡桂扬笑了，指向对面，“请坐。”
梅娘子犹豫一会才走过来坐下，显得十分疲倦，手肘支在桌上，垂头不语。
“咱们今晚就去动手怎么样？”
梅娘子抬起头，惊讶地说：“你有把握？”
“没有把握，我指望着你帮忙呢。”
梅娘子哼了一声，“原来你在拿我消遣。”
“是谷中仙消遣咱们两人，杀太子丹？只能想想而已，除非他失去神力，否则的话，再多十个帮手，咱们也不是他的对手，更不用说他身边还有一个李刑天。”
梅娘子更恨李刑天，却不敢表露出来，即使私下里也不敢，听到这个名字，只是脸色微变，“为什么谷中仙说你有办法呢？”
“他高估我了，你信错他了。”
“不管怎样，等你真有计划、需要帮忙的时候，可以找我。”
“一定。”
梅娘子起身要走。
胡桂扬追问道：“谷中仙只是一名凡人，我是打赌输了，不得不接受他的条件，你是为什么？”
梅娘子像是没听懂，等了一会才开口道：“几句话而已。”
“几句话？”
“嗯，这句话能给我安慰，还让我有所追求。”
“什么话能有如此威力？”
梅娘子却不想说，迈步离开。
“谷中仙果然得到何百万的真传。”胡桂扬笑着起身，出去转了一圈。
异人差不多都回来了，唯独不见最为显眼的萧杀熊。
如今最热闹的地方是前院，异人排队去见太子丹、李刑天，一遍又一遍地询问神力何时消失、最终五名异人如何产生……
胡桂扬找到正在晒太阳的江东侠，“阳光能够留住神力？”
江东侠笑着摇头，“不能，但是能让我暖和一点。”
“木炭不行吗？”
“不行，必须是阳光。”
“你是太子丹、李刑天的活榜样，你站在这里，异人对他们两人更加言听计从。”
“没有我，全体异人也会回来，只是早晚的问题。”
“你醒悟得最早，回来得也最早，是谷中仙指点你吧？”
“凡世当中，谷中仙最应该成为异人，可惜造化弄人，他偏偏没有机会。”
“造化弄人，谷中仙就是反过来要弄造化的那个人，放心吧，我能成为异人，谷中仙和那些闻家人也能，他们都接触过天机丸。”
“听你这么一说，我就更放心了，异人需要谷中仙。”
“可那样一来，异人就会变得更多，大家成为最终五人的机会则会因此变得更少。”
“五神将。”
“嗯？”
“现在大家将最后的五位异人称为‘五神将’。”
“比神仆要尊贵一些。”
“对。”
“闻家人一旦加入，五神将就没咱们的机会了。”
“未必，这种事还是要看运气。而且闻家人并非都想成为异人，他们是‘神仆’，只要能看到神船再临，就很满意了。”
“呵呵，谷中仙这么对你说的？”
江东侠微微扬头，脸上露出高深莫测的微笑，“我觉得自己的运气会很好，所以……”
“所以我就不必挑拨你与谷中仙的交情了。”
“胡校尉聪明。”
“哈哈，我刚刚对别人说过‘聪明难免遭人忌’，结果就落在自己头上。”
胡桂扬又去找其他几名认识的江湖异人，每个人都不完全相信太子丹和李刑天的话，却没有一个人真愿意改�