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张五臣讪讪地不吱声，其他人也觉得尴尬，劝了几句，低头喝汤。
宋三哥却来了兴致，长叹一声，“神仙没见着，倒是听说有不少宝物。郧阳一带反贼众多，一拨接一拨，每次死到临头的时候，就将抢夺来的金银财宝埋藏起来，城里城外都有，据说不少人挖到宝物，可惜我没那个好命。”
张五臣小声向众人道：“神仙走后，留下不少金丹，就是他所谓的宝物，一枚强身健体，两枚延年益寿，三枚呼风唤雨，七枚以上就能平地飞升。”
“你得着几枚？”
“我下手晚了。”张五臣悔恨莫及，“成色最好的金丹全在五处深坑里，我没来得及下手，深坑就被官兵接管。唉，时运不济，日后怕是再没有这样的机会了。”
宋三哥这回没有反驳，“的确有不少深坑，埋藏的金银财宝最多，都被……”宋三哥做个复杂的手势，人人都明白那是指代宫里的太监，“他们拿走了。我还听说，一部分反贼逃进深山之前搜刮了几座，一些江湖豪客盗走不少，许多官兵也趁机捞了一笔。”
“你捞了几笔？”有人笑问道。
宋三哥咳了一声，指着身上的旧袄，“我像是捞到的样子吗？唉，哪都一样，老实人吃亏，我就是太老实，一心想真刀真枪地在战场上立功，结果混得比谁都惨，功劳全被别人抢走，财宝也没捞着。”
没人爱听抱怨，客人们转过身去，小声聊起别的话题，张五臣也不想听，双手端起面碗，小心地喝了一口面汤，仔细品味。
宋三哥讨个没趣，沉默一会，开口道：“有个锦衣校尉，就住在这条街上，据说在郧阳府贪了不少，不敢回京见上司，带着金银财宝躲在江南，真是胆子大、运气好。”
一提金银财宝，大家兴致高涨，张五臣马上道：“我知道是谁，胡桂扬嘛，小半年了，一直不回京，肯定是找地方偷偷修炼，打算成仙呢。”
掌柜长长地哦了一声，“就是那个胡校尉，看不出来他胆子这么大，不过这人挺仗义，离京之前特意将账都给结清了。”
伙计嘿了一声，“刚才那两个家伙，不就是打着胡校尉的旗号，在咱们这儿赊账吗？”
“算了，一点小钱儿，就当是被大风刮走了，何况这跟胡校尉没啥关系。”
锦衣校尉、金银财宝、平地飞升，这几件事联系在一起，极大地挑起众人的热情，议论不休，大多数人更相信宋三哥的说法：姓胡的校尉肯定是贪了大笔金银，躲在东南繁华之地逍遥快活。
张五臣固执己见，“等着看吧，再过几年，他就成仙了，没准会重游故地，吓你们一跳。”
小小的面馆里充满了笑声，与氤氲的热汽混合在一起，越发显得温暖惬意。
店门一开，伴随一股冷风，有客人被吸引进来。
那是一名风尘仆仆的年轻人，脸色通红，似有伤痕，看样子刚刚结束一段漫长的旅程，进屋之后径直坐在一张人少的桌子边，向掌柜道：“来一碗臊子面，多加臊子，再来一壶热酒，滚汤。”
第二百二十七章 聪明狗
张五臣跟见了鬼一样，从凳子上掉在地上，角落里的宋三哥更是神情骤变，起身要走，寻思一会又慢慢坐下。
掌柜一愣，随后笑脸相迎，“这不是……这不是胡校尉吗？好久不见，是不是升官了，看不上我们这里的小店儿了？”
掌柜会说话，只字不提刚才的猜测，伙计却是个鲁莽的年轻人，一见到胡桂扬，双眼立刻放光，两步迎上去，“都说你在郧阳府发财啦，是不是真的？你这么晚才回来，是不是到处藏金子去了？”
掌柜斥退伙计，笑道：“胡校尉别听他乱说，你这是刚回来？”
胡桂扬还跟从前一样，不怎么生气，脸上总挂着微笑，“嗯，刚回来，马还在外面呢。”
听说这就是在郧阳府掘得无数宝物的锦衣校尉，众人看得眼都直了，全忘了起码的礼貌。
胡桂扬扫视一圈，向张五臣挥下手，“嘿，你还活着，怎么有空来这里吃饭，你不是要回通州吗？”
张五臣从地上爬起来，“啊……我那个……通州没事做，我回京城熬一个冬天，春天再去试试。”
胡桂扬又看向其他人，大都眼熟却叫不出名字，于是拱手笑道：“诸位街坊是有话要说吗？”
众人垂下头，有胆子大的人开口问道：“你真发财了？”
胡桂扬低头看看自己这一身破旧衣裳，冬天到了，他身上连层棉都没有，只是多套了两件，“我这个样子……嗯，我发财了。”
他这么一说，别人反而不信，齐声欢笑，又有人问：“挖了几箱金银财宝？”
“不计其数。”
“在哪呢？”
“当然藏起来了，以后拿出来慢慢享用。”
众人笑得更大声。
伙计端来热面、热酒，胡桂扬低头先吃，嘴里呼拉呼拉地出声，再不搭理别人。
宋三哥起身，悄悄从胡桂扬身后走过，匆匆离去，连门都忘了关，伙计去推一下门，嘴里嘀咕道：“又一个吃白食的。”
张五臣觉得自己也可以走了，可是离胡桂扬比较近，两人又认识，不好偷偷溜走，起身来到近前，期期艾艾地说：“那个，胡校尉，你慢慢吃，我先……走啦。”
胡桂扬嘴里塞满了面和肉，只能点点头。
偏有不识趣的人，大声道：“张五臣，你不是总说自己在郧阳府见过神仙吗？这位胡校尉也去过那个地方，怎么不让他给你作证？”
“嘿嘿，胡校尉太忙。”张五臣记得给钱，伙计对他比较客气，一直送到门口。
胡桂扬吃饱喝足，拍拍肚皮，“还是你家的面味道好。”
伙计好久没遇见吃饭这么利索的客人，上前笑道：“那是当然，我家的面揉法就跟别家不同，一根是一根，臊子全是上好猪肉，汤是老汤。”
掌柜将伙计撵走，双肘支地柜台上，身体前倾，问道：“胡校尉刚回京城，不去司里述职吗？”
“不急，等我像个人样再说。”胡桂扬在腰上摸了一圈，什么也没拿出来。
掌柜笑道：“这顿我请，就当是给胡校尉接风洗尘了。”
“太客气了，还跟从前一样，先赊着，月底一块结。”
“托你照顾，胡校尉慢走。”
伙计送至门口，关上门转身道：“他这个样子若是发财，我就是大财主了。”
“你懂个屁。”掌柜一点都不客气，低头拨拉算盘。
客人们又是大笑，争论一会，又说起别的事情。
胡桂扬牵马走在熟悉的街道上，本以为会感慨万分，结果只是心情舒畅一些，但这可能是因为刚刚吃饱，与故土无关。
自家院门在里面闩着，胡桂扬举手砸了几下，喝道：“蒋二皮、郑三浑，开门！”
连喊几声，里面终于有个声音回道：“谁啊？”
“这里的主人，胡桂扬。”
里面的人呜的一声，像是被石块击中的野狗。
“快开门。”胡桂扬喝道。
又过一会，院门开了，蒋、郑二人并肩站在里面，都想躲在另一人身后，脸上变颜变色，却掩饰不住满面红光和油汪汪的嘴唇。
“咦，躲在我家吃肉呢，早知如此，我就不该去吃面。”胡桂扬将缰绳扔给蒋二皮，进院先看到一地积雪和数不清的杂物，看样子很久没收拾了，正屋门口还有一地血迹和毛发。
胡桂扬心生疑窦，转身问道：“大饼呢？”
“出去玩了，它不怎么在家……”郑三浑被蒋二皮踢了一脚，急忙改口，“不对，秋天的时候，大饼被人偷走了，估计是凶多吉少。”
蒋二皮手里握着缰绳，赔笑道：“是被偷走了，我们那些天太忙，没怎么来，大饼又是野狗，总往外跑……”
“你们吃的什么肉？”胡桂扬上前一步。
“狗肉。”郑三浑一紧张，答案脱口而出。
胡桂扬一手一个，揪住两人的衣领，“哪来的狗肉？”
“不是大饼，真不是大饼。”郑三浑哭丧着脸，不知死活，又加上一句，“我们想抓它吃肉来着，没……”
胡桂扬拽倒两人，劈头盖脸地一通拳打脚踢，“我将大饼托付给你们两个，竟然敢吃它？它吃你们，你们也不能吃它！”
两人抱头求饶，一个劲儿地说：“真不是大饼。”
胡桂扬打够了，扭头看去，地上的一堆黄毛怎么看都像是来自大饼，气不打一处来，挥拳又打。
蒋、郑二人躺在地上直哼哼，胡桂扬还没消气，正要再打，忽然听到狗吠声。
堆放杂物的小屋门口，蹲着一条黄狗。
胡桂扬一愣，这狗比记忆中的大饼大不少，眉眼也有变化，五分相似，五分不像，于是试着叫了一声“大饼”。
黄狗摇着尾巴迎来，围着胡桂扬转了一圈，这里嗅嗅、那里闻闻，后腿直立，扑到他怀里汪汪两声，转身走到杂物间门前蹲下，没有更热情的表示。
胡桂扬扭头看向倒在地上鼻青脸肿的哥俩儿，不好意思地笑道：“这真是大饼？”
蒋二皮哼哼道：“它就是这样，跟谁都不亲，对你算是热情了。”
胡桂扬更不好意思，上前拽起两人，“是我一时鲁莽，待会摆酒席给两位赔礼……”
大饼又叫一声，似乎在提醒什么，胡桂扬松开手，“不对，郑三浑刚才说‘想抓它吃肉’，你们正在吃狗肉，怎么回事？”
两人害怕再挨打，急忙后退，蒋二皮哭丧着脸道：“说实话吧，我们是想抓大饼来着，可是这狗太聪明，一见到我们两个就跑，我们没追上。正好街上有条野狗……”
“野狗？”
“呃，不知是谁家的狗，我们就给抱来……吃了。”
郑三浑捂着一只眼睛，“大饼什么时候回来的我们都不知道，它藏得太好了。”
胡桂扬向大饼问道：“他们说的是实话。”
大饼又汪一声，胡桂扬点点头，“那你们这顿打不算白挨，我不用请客赔礼了。”
“啊？我这……全身是伤，好不容易吃顿肉，身上热气儿全没了。大饼也真是狡猾，就看着我们挨揍，也不早点出来。”
胡桂扬走过去抚摸狗头，笑道：“大饼打小聪明，现在更聪明。你们两个，把我家折腾成这样，还不赶快收拾一下？还有马，给我找回来。”
蒋二皮抢先跑出去找马，郑三浑只好留下来收拾院子和屋子，趁机将剩下的半锅肉汤喝光。
胡桂扬走进杂物间，只见一片狼籍，显然是被蒋、郑两人搜过不知多少遍。
“这两个混蛋，不用问，这是把我的东西都拿去了。”
“汪。”大饼跟进来，不知从哪叼来一个小包袱，上面全是土，放在胡桂扬脚边。
不等胡桂扬开口，大饼转身出去，很快回来，又叼来一个小包袱，来回四次，四个包袱，都是胡桂扬当初亲手包起来的东西，原本藏在杂物间里，没想到又被大饼重新埋藏。
胡桂扬跟着出去看了一眼，原来大饼早就在墙下挖出两个洞，方便进去，包袱就埋在洞下，蒋、郑哥俩儿人太懒，既没有堵洞，也没有往下深挖。
郑三浑出来倒垃圾，看到大饼嘴里的包袱，目瞪口呆，“找得我们好苦，原来是被大饼……嘿嘿，真是条好狗，喂它这么久，也不如桂扬老兄养过他几天。”
大饼将包袱放下，冲郑三浑叫了两声。
一个包袱里有银两，虽说是自己的钱，胡桂扬还是欢呼一声，向郑三浑道：“快点收拾，待会出去买酒买肉，庆祝一下，犒劳大饼，刚才那一碗面，实在不够我吃啊。”
郑三浑也欢呼一声，手脚立刻麻利起来，大饼伸出舌头，似乎已经馋得忍不住了。
蒋二皮牵马回来，郑三浑催道：“快来帮忙收拾屋子，桂扬老兄要请客。”
蒋二皮却没有那么兴奋，牵马进院让到一边，“胡校尉，有人来找你。”
“谁啊，干嘛不进来？”
蒋二皮神情僵硬，“人比较多，你自己出去看看吧。”
胡桂扬走到院门口看去，“果然人多。”
半条街上都是官兵，行人远远观望，没一个敢上前。
大门口是一群锦衣卫，胡桂扬笑道：“你现在是石百户了？”
石桂大穿着锦衣百户的服饰，点下头，冷淡地说：“既然逃走，何必回来？”
“累了，回家休息。”
“这个家你怕是待不了太久。”
“去哪？”
“东厂。”
第二百二十八章 金丹与异人
胡桂扬是锦衣卫南司癸房校尉，借调至西厂办事，听说要去东厂，他很惊讶，“你调到东厂了？”
石桂大摇摇头，“我还在西厂。走吧，最好别闹出太大动静。”
胡桂扬看着半条街的官兵与锦衣卫，笑道：“好，不闹动静。我跟院里人交待几句。”
石桂大点下头，“就站在这儿说。”
众多官兵严阵以待，刀出鞘、枪竖起，还有十多杆点燃绒线的鸟铳，稍远一点，官兵群中站立一伙道士和一伙僧人，像是在做法事，这样的阵势不像抓捕一名犯人，倒像是准备围剿某个谋逆团伙。
胡桂扬慢慢转身，背对众人，向院内道：“你们两个，把屋子收拾干净，马喂了，不准动大饼一根指头，可以用我的钱去买点酒肉，别的东西不准碰。”
蒋、郑二人早吓呆了，木然地点点头，大饼聪明，却是条胆小狗，躲在杂物间里一声不吭，露出半颗狗头，前爪护着几个包裹。
胡桂扬