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商辂点点头。
“瞧，这就是我们了解到的全部含义。”
商辂盯着胡桂扬，“这就是机缘，你和我，想不联手也不可能了。”
“能与大人联手当然最好，我现在可是一头雾水。”
“如果找到丹源，你打算怎么处理？”
“石砸、火烧、水淹、刀砍……能用的招都用上，反正要消灭得干干净净。”
“你就不想了解金丹的秘密？它为什么会有诸多奇效？”
胡桂扬想了一会，“这正是何百万最常用的手段，让你好奇，让你疑惑，让你不解，让你追索，让你求解，让你抓耳挠腮，最后让你相信。玉佩简直太神奇了，可我不想探究秘密，只想找到你所谓的丹源，因为我知道何百万一定会在那里。不管谁想保住他的性命，我都会一见面就动手。”
“好，就凭‘僬侥人来’四个字，我想我能找到丹源的准确位置。”
第一百六十八章 侏儒之梦
原杰饱览群，年轻时尤其喜欢志怪之文，曾根据诸多古的记载画过一幅“无极图”，图录天下各国，其中就有僬侥。
“列子载‘从中州以东四十万里得僬侥国，人长一尺五寸。’”商辂是少数见过“无极图”的人之一，至今历历在目，用典是读人的共同爱好，如同游戏，虽无益于经世济民，却能怡情养性。
“四十万里？”胡桂扬可不想去那么远的地方。
“此乃虚数，不必当真，关键是中州在哪？是抚治衙门，还是整个郧阳城？我倾向于就是抚治衙门，‘以东’容易理解，‘四十万里’、‘人长一尺五寸’就有点含糊了他写‘僬侥人来’，‘人来’两字何解？”
商辂陷入沉思，忘了对面还坐着客人。
胡桂扬一点帮不上忙，于是静静地坐在那里发呆，眼睁睁瞧着油灯的火苗一点点变小，在它即将熄灭时，拿起桌上的剪刀剪掉一截烧焦的灯芯。
商辂惊醒，“抱歉，我刚刚想起一点眉目，但是需要佐证胡校尉先去忙吧，等我想明白，会立刻派人请你过来。”
胡桂扬起身，笑道：“少保大人若不介意，还是跟我走一趟吧。”
商辂一愣，随即明白过来，“这里已经不安全，我的确该跟你走一趟。”
身为刚刚致仕的内阁首辅，商辂理应老老实实地乡养老，离郡半步都是大事，会受到诸多猜疑，私自跑来郧阳府，更是不可饶恕的大罪。
官兵既已来过城隍庙，意味着此地不够安全。
两名“道士”就这样被官兵押胡校尉的住所，樊大坚对外宣称这是他找来的帮手，暂时掩人耳目。
商辂本想去城北查看深井，得到“僬侥人来”四字信息之后，对北边再无兴趣，一心只往东想，倒是袁茂还要实地踏访一番。
安顿好少保大人，袁茂来找胡桂扬，特意关上房门，“这是真的？”
“应该是吧，我有六分相信。”
“唉，咱们请一个大麻烦，若是被南司或东厂知晓，你京之后可没办法交待。”
“大麻烦也是大希望，少保大人很可能帮咱们一个大忙。”胡桂扬笑道，他对“交待”这种事从不放在心上。
“好吧，反正都是你做主。明天我要去查看深井，你要去吗？”
“那一百兵丁你带走五十人，我就不去了，如有异常，立刻来，不要停留。”
“是。”袁茂脸上微红，在抚治衙门他也曾经受到丹穴的引诱，险些不可自拔。
胡桂扬打算睡个好觉，这是他现在唯一的享受，虽然此地闷热异常，他也照样能够睡着，门窗全都敞开，放点风进来，宅院有官兵把守，无需太过担心安全。
结果刚睡着一会他就被吵醒，在床上坐起，发觉身上出了一层汗。
袁茂跑到门口，紧张地说：“出事了。”
“消息这么快就泄露了？”胡桂扬以为商辂的身份已经流传出去。
“不是，北边山民作乱，守备大人正调兵前去讨伐，咱们这里的一百人也要参战。”
胡桂扬下地穿衣，等他走出房间，守卫宅院的兵丁几乎走光了，只有五个人奉命留下，其中一人道：“不必担心，这里的百姓经常闹事，官兵一去就都老实了，明天肯定能城。大家说了，只要守备大人同意，还愿意来听胡校尉调遣。”
胡桂扬没法睡觉，向袁茂道：“你还要去查看深井？。”
“我正想跟你说一声，想跟官兵一块去北边平乱。”袁茂并无退缩之意。
“去吧。记住，遇到异常赶快来。”
袁茂嗯了一声，匆匆赶往行都司衙门，必须得到守备大人的许可，他才能随军北上。
胡桂扬命官兵将大门紧闭，前去叫醒正在酣睡的何五疯子。
外面叫嚷喧天，何五疯子不为所动，胡桂扬伸手一碰，他立刻坐起来，“三姐来了？”
“没有，起来跟我守夜。”
何五疯子伸懒腰、打哈欠，“睡得好好的”
留守的五名官兵并不觉得城里会有危险，一人看门，四人屋睡觉，胡桂扬让那一人也去休息，自己与何五疯子搬出两只凳子，靠着廊柱坐守。
街的扰动逐渐平息，樊大坚等人出来问了一声，又都屋，小草也想跟着守夜，在院子里转了几圈，发现实在无趣，也屋了。
何五疯子背靠廊柱哈欠连天，胡桂扬不得不经常跟他说话，让他保持清醒。
“咱们小时候曾经来过这里。”胡桂扬觉得很有意思，他明明在这里住过，记忆中却一无所有，“应该不在郧阳城，而是在附近某座山谷里。”
何五疯子睁一眼、闭一眼，有气无力地说：“听三姐提起过，我去过的地方多，小时候总搬家，对哪都没有印象。”
“你见过侏儒吗？”
“嗯？”
“长得特别矮小的人。”
“见过。”
“在哪见过？”
“哪都见过，小孩子嘛，谁没见过？”何五疯子还想睡觉，另一个眼睛也快要闭上。
“我是说成年人，但是身高跟小孩儿差不多。”
对面没声息，胡桂扬从地上拣起一枚小石子扔过去，何五疯子睁开双眼，居然还记得刚才的话题，“像小孩儿的大人？见过，有一年街上来了一伙杂耍艺人，其中一个就是侏儒吧，长这么高，穿小孩儿的衣服，脸上全是褶子，怪吓人的，我到现在还能梦见他。”
胡桂扬笑了一声，“我也经常做怪梦等等，你是见过杂耍之后梦见侏儒，还是一直就有这种梦？”
何五疯子被这个问题难住了，脑袋离开廊柱，身体挺直想了一会，“记不起来了。”
“经常梦到？”
“不算经常，有时候几个月梦不到，有时候一连几天能梦到，今晚你一提起，估计待会我又得梦见侏儒来吓我。”
“你的梦都是一样的吧？”
“咦，你怎么知道？”
“猜的。”
何五疯子来了兴致，拉着凳子凑近一些，“说是吓人吧，其实也有点意思，小矮人每次出现都发火，说话叽哩咕噜，有点像是火神诀，但又不完全一样，听不懂他在说什么，但是能看出来他很生气，又是跳脚，又是大叫。”
“冲谁发火？”
“不知道，好像是冲我，好像还有许多大人，每一个都比我高嘿，就是一个梦而已，做梦的时候觉得挺吓人，醒来之后也就那么事。”何五疯子又将凳子带原处，靠着廊柱打瞌睡。
胡桂扬理解何五疯子的意思，有些梦境就是这么古怪，在自己心里引起重重波澜，真要对外人述说的时候，却又简单得只剩三言两语。
一愣神的工夫，对面的何五疯子又睡着了，发出响亮的鼾声，胡桂扬连喊几声都叫不醒他。
就剩胡桂扬一人守夜，他怕自己不小心睡着，干脆站起身，活动活动筋骨，对火神诀想练又不想练。
商辂住在西厢的一间屋子里，胡桂扬蹑手蹑脚地走到窗下，想听听里面有没有声音，耳朵刚贴上去，旁边的门就开了，与商辂同行的道士迈出一条腿，冷冷地看着弯腰扶膝的偷听者。
胡桂扬直起身，笑道：“你也没睡？”
对方没吱声。
“官兵去北面平乱，只剩五个人，我觉得”
人进屋、门关上，胡桂扬没趣地走开，在不大的院子里来踱步。
他之所以不睡觉亲自守夜，就是要保护少保大人，“僬侥人来”四个字很可能意义重大，绝不能再出偏差，那名道士的武功不会比钱贡差，但是胡桂扬仍不放心。
刺客没影，何五疯子突然从凳子上摔下来，翻身而起，茫然地四处看了看，对胡桂扬道：“你刚才问我什么来着？”
“刚才”已是一个时辰之前，胡桂扬笑道：“又梦到侏儒了？”
“侏儒矮人对，梦到了，他说了几句我能听懂的话，大概意思是他想走却走不了，所以生气。”
“他没有腿？”
“有，蹦得可欢了，他想离开，但是缺什么东西完了，你一打断，我什么都想不起来了。”
“离开？”胡桂扬越发困惑，原杰说“僬侥人来”，何五疯子却说“离开”，两人应该都不会说谎，意思却截然相反。
“你屋去睡吧。”胡桂扬觉得天快要亮了，自己守夜就行。
何五疯子伸个懒腰，一瘸一拐地屋，门也不关，倒下就睡。
西厢门又被打开，那名道士站在门内招手。
胡桂扬心中一喜，立刻迈步过去，“少保大人想明白了？”
道士不吱声，他本来就不爱说话，胡桂扬并不在意，可他已经走到门口，道士还在招手，好像根本没看到有人走近。
胡桂扬停在门槛以外，觉得不对劲儿，刚要后退，腰上一紧，竟被硬生生拉进屋内，在相撞前的一刹那，道士突然倒地，胡桂扬从他身上掠过，撞到另一人手上。
胡桂扬正要惊呼，那只手按住他的嘴，有人轻轻地嘘了一声。
门从身后关闭，那只手慢慢挪开。
“你”胡桂扬认出这是何三姐儿，他监视了半个晚上，竟然没看到她是怎么进屋的。
“救我。”她说。
第一百六十九章 救我
外面热，屋子里更热，在院子里待惯的胡桂扬，后面门一关，身上就冒出一层汗，离何三姐儿近在咫尺，他快汗流浃背了。
他后退一步，左右看了看没什么可看的，伸手不见五指，“少保大人……”
“睡着了。”
“你还有这种本事……”
“嘘。”
胡桂扬闭上嘴，对面毫无声息，可是他有感觉，何三姐儿似乎又靠近了，差不多就在他的怀里。
过了一会，他怀疑自己是不是弄错了，面前根本没有人，于是身子稍稍前倾有人，他立刻挺直身体，越发莫名其妙，“你……”
“嘘。”
“我……”
“嘘。”
胡桂扬只好再闭嘴，竖起耳朵倾听，希望能发现一点什么，结果除了几个不太明显的喘气声，什么也没有，尤其是身前的何三姐，好像没有呼吸声，只是偶尔喷出一小团极温柔的气息撞在他的脖颈上，令他发痒，汗出得更多。
静默了将近一刻钟，胡桂扬实在忍受不住，担心踩到门口的道士，于是侧行一步，开口道：“不行，我必须问……”
耳中叮叮响声不绝，眼前火星四溅，时近时远，像是一团吵闹不休的发光飞虫。
这是两名高手在斗天机术。
胡桂扬大吃一惊，一动不敢动，他连敌人在哪都不知道，自然也没办法参战。
战斗发生得突然，结束也在一瞬间，声响、火星全都消息，一切归于黑暗，可还是有人被惊动，小草在外喝道：“怎么回事？胡大哥人呢？”
有人推了胡桂扬一下。
“我在少保大人屋里，没事，你回去休息吧。”
“哦。”小草毫无疑心。
嗤的一声，桌上的油灯被点燃，胡桂扬终于能够看清屋子里的情形。
道士躺在门口，钱贡趴在窗下，商辂卧于床上，胸膛各自起伏，睡得正香，还有一名随从并不住在这里。
何三姐儿点燃油灯，站在桌前，双手扶住桌面，低着头，像是站立不稳。
胡桂扬急忙上前，“你受伤了？”
何三姐儿摇摇头，缓缓坐下，“你也坐。”
“你让他们睡着的？”
“嗯，天机术的一点小把戏，我刚刚领悟到不久。”
“恭喜。”胡桂扬又看一眼床上的少保大人，有点言不由衷，“何五疯子一直在等你回来。”
何三姐儿脸上露出微笑，显得很疲惫，“他总是这么相信我。”
“刚才你和谁打斗？”
何三姐儿抬手向上指了指，胡桂扬仰头看去，吓了一大跳，房梁上居然趴着一个人，垂下一只手臂，像是在够什么。
虽然看不到血迹与伤口，胡桂扬还是确信这人已经死了，“闻家人？”
“嗯。”
“你怎么知道他会来这里？”
“他追踪我，我把他引来的。”
胡桂扬又是一惊，“刚见面时，你说‘救我’？”
何三姐儿稍稍抬头，看向胡桂扬，脸上又露出微笑，更显虚弱，“你刚刚已经救过我。”
“我好像什么也没做。”
“有你在就够了，只有你能让我安静下来，将天机术发挥到极限。”
“你说得我脸都红了。”胡桂扬的脸没红，只是不相信。
何三姐儿笑了，脸上的疲惫消散大半，“人人都往上走，连你的两个跟班都一心想要建功立业，为什么你就一点不求上进呢？”
“我不求上进？谁第一个出京查案的？谁带你们进山传信，从而发现郧阳府有问题的？又是谁……”