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何三姐儿当然不会强求，于是将小姑娘推荐给弟弟何五疯子。
“神仙教我的功法，如今是个人都能学了。”何五疯子极不情愿，真到了传授的时候，却又极认真，没有半点藏私。
火神诀也不好学，尤其是那一大段发音古怪的口诀，若是练过内家功夫的人，还好接受，高青草与姐姐一样，学的是外家硬功，对呼吸吐纳全无了解。
可她坚持下来了，尤其是听说姐姐一行人陷没于铁家庄之后，练得更加刻苦，既不哭，也不闹，只花了不到两天时间，硬生生将一篇诘诎聱牙的怪文以及相应的动作背了下来，虽不熟练，但已算入门了。
何五疯子大为吃惊，因为他当初学了整整半个月，在那之后还常有犯错的时候。
更吃惊的人是赵阿七，他此前学得更慢，足足两个月，期间若干次被师父骂得半死。
“你天生适合学火神诀，如果能有金丹相助，要不了半年，你就能成为跟我一样的高手啦。”赵阿七啧啧称叹，他也跟着传授火神诀，比何五疯子还上心。
何五疯子传功的时候没有避着赵阿七，听到这句话却不高兴了，“绝不能用金丹，那是邪门练法，今日速成，它日必有后患，还是老老实实正常修行吧，虽然慢一点，但是没有危险，而且到了最后，肯定比金丹更厉害！”
赵阿七冷笑不止，“最后是什么时候？七十岁吗？到时候我已经是武林耆宿，你是默默练功的无名之辈，想跟我比武，先得排队。”
“排个屁队，我现在就能跟你打。”
何五疯子火爆脾气，赵阿七心高气傲，两人说打就打，后者稍占上风，前者却死不服输，两人乒乒乓乓打了将近半外时辰，遍体鳞伤，累得倒在地上起不来身，扭头再看时，小草已经没影了。
小草只想练功，然后尽快报仇，大铁锤、杨九问这两个名字，被她牢牢记在心中。
这天夜里，正在屋外练习枪法的小草听到前院人声嘈杂，隐约有人说起“大铁锤”，于是走来倾听。
前院的人很多，莫家庄这几天接待了许多客人，个个名声响亮，威震某处，小草一个都不认识，但是见得多了，她有一种感觉，这些人更关心自己的名声，而不是替高家村报仇，当然，小草也不觉得自己有资格要求一群陌生人替她报仇。
今天，这些人却显得有些激动，一名白胡子老头儿大声道：“这不合江湖规矩，铁家庄被官兵攻破，咱们不能落井下石，更不能让人家说咱们是朝廷走狗。”
厅里容不下这么多人，大家都站在庭院里，大声争吵，有人觉得大铁锤该获得原谅，有人声称他罪有应得。
小草默默地站在一边，没有开口，也轮不到她来插话，偶尔有人看到她，只当她是庄里的小姑娘。
她听到胡桂扬的名字，有人怀疑官兵是他引去的，但是没有明确证据。
终于有人又提到大铁锤与杨九问，这两人没死，逃出了庄园，很可能去投奔闻家庄了。
另外几个人甚至对此表示羡慕。
小草没再听下去，转身回后院的练武场，坐在石凳上默默发呆，然后又起来准备练功，由于心烦意乱，练不了火神诀，只能继续耍链子枪。
一起身，她看到对面的阴影里站着一个人，似乎已经有一会了。
谁也不说话。
小草突然甩出链子枪，枪头如箭一般射了过去。
这一招有攻有守，小草已经做好准备，一击不中，立刻就将枪头收回，半途中还能发起第二击，这才是枪法的精华所在，往往令目标防不胜防。
那人没有躲，也没给小草二次进攻的机会，他伸手将枪头抓住了，动作舒缓而准确，好像已经练习过无数次，到了信手拈来的地步。
小草用力，链子纹丝不动。
“你这样是报不了仇的。”
小草不吱声，仍在用力，细链在两人之间绷得笔直。
“我可以帮你。”
“我不要闻家的帮助，你们也是我的仇人。”小草低声道。
“你认得我是谁？”
“不认识，反正是闻家的人，你们都是一个样子。”
那个低头看了一眼自己的宽袍，“一样的功法、一样的衣服，但我们不是一样的人。”
小草突然向前纵步一跃，手中细链兜个圈子，套向对方的脖颈。
眼前身影闪动，小草落地之后发现自己被细链缠住了，阴影里的人毫发无伤。
“你不是我的对手。”
细链缠得不紧，小草很容易挣脱，手里握着枪头，“你来做什么？斩草除根吗？”
那人摇头，“你叫小草？我只想让世上遍布野草，越茂盛越好，所以——我是来帮你的。”
那人扔过来一样东西，小草顺手接过，借着月光看到手心里的是一枚玉佩，中间似乎有一点发红。
“这就是传说中的金丹，对天机术、火神诀都有助益，你练的是火神诀，吸食金丹精华，三个月之内你就能成为一等一的高手，足以去找大铁锤报仇，少则一年多则三年之后，你可以向闻家挑战了。”
住在莫家庄这几天，小草听过不少金丹的传言，尤其是看到赵阿七的本事之后，说不羡慕是不可能的，只是怎么也想不到，如此轻易就得到一枚。
“为什么……”
“因为你有天赋。”
“和赵阿七一样的天赋？”小草觉得自己比赵阿七聪明多了。
“嗯，你们一样，都有强烈的好胜心，这比任何素质都重要。”
“我不相信……”小草一直在看玉佩，抬起头想表达对闻家人的不信任，却发现那人已经无影无踪，连个名字都没留下。
小草呆呆地站在那里，低头再看玉佩，一颗心起伏不定。
“刚才你在跟谁说话？”一个声音问。
小草立刻握住玉佩，“没人。你来干嘛？”
赵阿七疑惑地四处看了看，“前边太吵，我睡不着，出来看看。真的没人？我明明看到……你手里握着什么？”
“跟你没关系。”
这句话等于承认手里有东西，赵阿七上前两步，“我也教过你火神诀，算是你的师父，你得对师父说实话。”
“我没师父。”小草的功夫大都是跟姐姐学的，心中不认任何人为师。
赵阿七走到刚才那人所在的位置，转身看向小草，忽然明白了什么，“是他，一定是他！他给了你什么？是不是金丹？”
赵阿七语气激动，还有一丝愤怒，“他为什么不肯见我？不肯再给我一枚金丹？难道我不够刻苦吗？难道他没听说过我的战绩吗？如今江湖上谁不知道我赵历行的大名。”
“你不是叫赵阿七吗？”
“赵历行！我叫赵历行！”赵阿七慢慢走来，语气稍稍缓和下来，“让我看看你的金丹。”
“不给。”小草毕竟年轻，此言一出，更说明手里握着的东西就是金丹。
“你还小，火神诀刚练没几天，用不着金丹。再说，你可以向胡桂扬要，他手里有好几枚。”
“你怎么不向他要？”
“他于我有恩，而且……反正我不能向他要。”赵阿七其实是被唬住了，以为自己远远不是胡桂扬的对手，不敢开口索要金丹，“把你的金丹给我，等我更加厉害之后，就能帮你报仇了，什么大铁锤、背山老怪，都不是我的对手。”
“他们现在就不是你的对手，也没见你为我报仇。”
“他们人多，我一个人打不过，但是再有一枚金丹，我就……把金丹给我。”赵阿七语气变得严厉了，他并不确定再有一枚金丹是否能够提升功力，可他想要试试，如果对方是名高手，他会小心一些，但是面对小草，他自觉有资格发出命令。
小草向后退却，抢先出手，抛出链子枪。
对她来说，这个晚上可不够幸运，遇到的都是高手，赵阿七虽然比那个闻家人弱一些，却比小草强太多，闪身躲过枪头，一把抓住了细链，用力一拽，嘴里喝道：“给我！”
小草不是轻易认输服软的人，赵阿七也不是怜香惜玉之辈，两人分别握住链子枪的各一头，用另一只手打斗。
何五疯子就是这时候出来的，怒道：“前院吵架，你们打架，大半夜的，让不让人睡觉了？”
没人回答，何五疯子也不等回答，冲上去加入战团。
他帮小草，没什么原因，就是不喜欢赵阿七。
三人过招，赵阿七这边压力陡增，十余招过后，他松开链子枪，转身就跑。
小草要追，被何五疯子拦住，“算了，让他走吧，等天亮……”
“金丹，他抢走了金丹！”小草气得快要哭出来，她还没有决定是否要服食金丹，但是就这样被人抢走，心里终究恼怒。
何五疯子也不问金丹是哪来的，“抢走就抢走吧，又不是什么好东西，早告诉过你，那是邪门练法。”
就这么一会工夫，赵阿七已经没影了，小草跺跺脚，气哼哼拎着链子枪走了。
何五疯子打个哈欠，也回屋睡觉，完全没将金丹当回事。
赵阿七握着金丹奔跑，心怦怦直跳。
（今日一更）
第一百三十五章 进山
胡桂扬带着袁、樊、张、周四人赶到莫家庄，风尘仆仆，没走正门，从侧门悄悄进庄，由认识的庄丁带路，直接来找何氏姐弟以及高家村的几名幸存者。
小草又气又急，一见到胡桂扬就开口诉苦，“胡大哥，赵阿七把我的金丹抢走了。”
何五疯子在一边冷笑道：“赵阿七就是你胡大哥带来的，还叫他师兄呢。”
“哪又来的金丹？”胡桂扬没听明白，目光扫视，先查了一遍人数，高家村幸存者共是五人，一个不少，都站在屋子里，除了气愤的小草，其他四人都很紧张，他们是山里的猎户，一旦出山，总觉得无着无落。
小草语速极快地讲了一遍昨晚发生的事情，胡桂扬吃了一惊，第一个反应是看向何三姐儿。
何三姐儿摇摇头，神色凝重，她不知道昨晚出现的人是谁，但是认为那人不怀好意。
“赵阿七……”胡桂扬话没说完，沈乾元进来了，点下头，“出来说句话。”
沈乾元的神情也很凝重，胡桂扬让其他人稍等，独自出门。
“是你派人攻打铁家庄？”沈乾元直接问道。
“你觉得一名锦衣校尉能调动几千名官兵？”胡桂扬反问。
沈乾元露出微笑，“我也是这么对大家说的，但是总得亲耳听你说一句。”
“官兵不是我带到铁家庄的，更不是我指挥的。”胡桂扬含糊过去，又问道：“怎么，江湖开始同情大铁锤了？”
“有一点吧，但你不用参与，我会处理，大铁锤逃跑其实也是件好事，他现在无路可走，只能千方百计前去投奔闻家庄，闻家庄若想拉拢江湖人士，也必须向大铁锤提供保护，对咱们来说，这是顺藤摸瓜的机会。”
“你知道大铁锤的下落？”
“嘿，天下虽大，江湖人也不能说去哪就去哪，总得选条路、选个落脚之处，总之我能找到大铁锤，等到何百万与闻家庄暴露之后，我自会通知你。”
“多谢，我不在这里久留，待会就走。”
“好，我怎么找你？”
“史家胡同二郎庙旁边是我家，你派人一打听便知，有消息就告诉那里的蒋二皮或者郑三浑。”
沈乾元拱手告辞。
胡桂扬看着他的背景，心里有些纳闷，此人似乎对自己越来越疏远，只剩下表面的友善。
房间里，众人正在议论大铁锤的下落，胡桂扬最在意的却不是这件事，对几名村民道：“山里总共有多少村庄？”
“就三个，高家、李家、郭家。”一名村民道。
“更远一点呢？”
几名村民互相看了一眼，还是那人回道：“那就难说了，我最远走过百里以外，曾经在一处村里借宿，据说那一带还有几座村子，都不大，几十口人。”
“三太爷什么都知道，可惜……”
提前老族长，几名村民全都垂头叹息，他们想起了村子和家人。
“郭家村的郭举人知道的事情不比三太爷少，就是住得太远了一些。”另一名村民道。
“麻烦谁能带我去见这位郭举人，不怕远。”胡桂扬问道。
郭家村与高家村相距不远，几名村民都认路，也都愿意带路。
袁茂忍不住插口道：“如果那些信是假的……”
胡桂扬摇头，“信肯定是假的，但是对那些急于立功的人来说，宁可相信它们是真的，得有人去山里提醒一声。”
袁茂不吱声了，对官场他更熟悉，知道胡桂扬说得没错，霍双德将书信拿回西厂之后，很可能得到汪直的采信，反正派兵攻打十几座流民山村轻而易举，还能立下平乱的大功，何乐而不为？
“那就麻烦你们都跟我去一趟郭家村吧，小草也去。”
几名村民很高兴，他们太怀念山里了，马上同意，小草嗯了一声，显得不是太感兴趣，但也没有反对。
坐在一边的何三姐儿说：“我们也去。”
“咱们也去？”何五疯子诧异地问。
“嗯。”
“好吧，我们也去。”何五疯子只好同意。
袁茂、樊大坚总得跟随胡桂扬，小周仓一心想看“高不过三”的结果，因此也要跟随，只有张五臣一想到进山就胆怯，咳了一声，拱手道：“没我什么事了吧？通州那边还等着我……”
“山里村民也等着你给算一命呢。”胡桂扬不会就这么放他走。
张五臣苦笑道：“命�