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鲁先生点了点头：“不知大姐三更半夜唤我所为何事？是不是我鲁成又做错了什么，或者哪件事不合你的心意呀？”
萧清芳笑了：“鲁先生太多虑了。您计诱李元芳进入总坛，终于令组织除掉了心腹大患，真可说得上是厥功甚伟呀！再说，您伺候了老师十几年，算起来，我也应该叫您一声叔叔啊，您又何必如此紧张呢。”
鲁成愣了好久，说道：“大姐今天的态度，可让鲁成莫测高深了。”
萧清芳笑了笑道：“老师回来了。”
鲁成不由得一惊：“你说什么？”
萧清芳道：“就在里面。我之所以在这里恭候先生，就是想告诉您，该说的说，不该说的就把嘴闭上。”
鲁成问道：“是老爷要见我吗？”
萧清芳点点头：“当然。”
鲁成道：“现在我可以进去吗？”
萧清芳一侧身，让开路，微笑道：“请。”
鲁成快步走进石室。袁天罡站在他的面前，微笑着望着他：“阿成，十年了，你还好吗？”
鲁成的嘴唇颤抖起来，泪水滚滚而下，他轻声道：“老爷，老爷。您、您回来了！”说着，“扑通”一声 跪倒在地。
袁天罡长叹一声，伸手将他扶起：“快起来。怎么样，在组织中一切还好吧？”
鲁成点点头，伸手擦去脸上的泪水：“好，一切都好。”
袁天罡微笑道：“你负责建造的这座总坛我已经看过了，非常好，不愧是跟随我袁天罡数十年的人啊！阿成，你现在在做什么？”
鲁成顿了顿道：“啊，老奴现在负责监管组织在大杨山中的一个蛇穴。”
袁天罡皱了皱眉：“蛇穴？”
鲁成道：“正是，是大杨山中最大的一个。”
袁天罡点了点头道：“你把石室的门关上，有些话我要单独和你说说。”
鲁成快步走到门前，伸手关闭了石室的大门。石室门外，萧清芳趴在门边侧耳偷听，可厚厚的石门隔挡了一切声音。半晌，她直起身来，重重地哼了一声，冲身旁的黑衣人招了招手。黑衣人赶忙走过来，萧清芳附在他耳旁嘀咕了几句，黑衣人吃了一惊：“这……”
萧清芳的脸色登时沉了下来：“怎么，老主人回来，就不听大姐的号令了？”
黑衣人吓得连退两步：“小的不敢。是，是。”
萧清芳的脸色缓和下来：“这才是了。”
话音刚落，石门“吱呀”打开，鲁成走了出来。萧清芳赶忙迎上：“鲁先生，您是回蛇穴呢，还是留在这儿伺候老师？”
鲁成笑了笑：“当然是回蛇穴。”
萧清芳长长地吐了口气道：“那就好。我送先生。”说着，与鲁成并肩向前走去。
鲁成看了她一眼道：“不敢劳大姐的驾，请回。”
萧清芳微笑道：“我是想问问先生，刚才老师都对您说了什么？”
鲁成停住了脚步，良久才道：“我看，大姐还是去问老爷吧。”说完，他大步向前走去。
萧清芳望着他的背影，发出了一声冷哼：“老东西，你的死期就要到了！”说着，她冲身后挥了挥手，黑衣首领赶忙走过来，萧清芳阴森森地说道：“鲁先生老了，你们要好好照顾！”
黑衣首领一愣，马上明白了她的意思，低声道：“请大姐放心。”
山顶小院中一片寂静。偏房里“吱嘎”一声响，棺材盖滑开，鲁成慢慢走了出来，手轻轻一拍棺头，棺盖合上。鲁成长叹一声，坐在炕沿上，静静地思索起来。
一阵狂风呼啸而过，一声巨响从偏房外传来，鲁成一惊，站起身，快步走出偏房。正房的大门被风吹开，不停地晃动着，鲁成赶忙走过去，伸手关上大门，上了门插。
他转过身，忽然他的目光停留在那张小饭桌上。一柄纯钢打造的单刀静静地放在桌上，刀身很短，刀头处呈鲨鱼状，刀锋在灯光下闪烁着寒光。鲁成大惊失色，倒抽了一口凉气，目光望向自己居住的西偏房。西偏房房门大开，门帘轻轻地晃动着。鲁成缓缓走到门前，猛地掀开门帘。炕上，一个人背对门口静静地坐着。
鲁成一声惊叫，连退两步：“你、你是谁？”那人徐徐转过身来。竟是已经死去的李元芳！
鲁成吓得魂不附体，叫喊着转身向大门冲去。人影一闪，李元芳挡在他的身前。鲁成向后退缩，浑身不停地打战：“你、你是人是鬼？”李元芳笑了笑：“你说呢？”
鲁成退到小饭桌旁，猛地伸手抓起钢刀向李元芳扑来。人影晃动，面前的李元芳已不见了踪影。鲁成惶惑地四下里环顾着。一只手从背后伸过来，从鲁成的手上夺过单刀。鲁成腾地转过身，李元芳轻轻在他胸前一推，鲁成踉跄几步，“扑通”一声坐在了门旁的板凳上。
李元芳看了看手中的钢刀冷冷地道：“这是我的刀，你用不惯。”
“你、你没死？”
李元芳望着他：“知道我在想什么吗？”鲁成惊恐地摇了摇头。
李元芳道：“我在想，像你这样的人我该怎么报答呢？嗯！你将我们骗入‘蛇灵’总坛，令如燕和虺文忠身陷囹圄，令我在不察之下险些命丧总坛的机关之中，如此大恩，我该怎么感谢呢！”
鲁成道：“你杀了我吧！”
李元芳摇了摇头：“如果要杀你，刚才在山洞里你就已经死了。”
鲁成惊呆了：“你、你一直跟踪我们？”
李元芳笑了笑：“不错。我看到黑衣人带你去见袁天罡，似乎你们的大姐萧清芳对你并不太好，啊？”
鲁成长叹了一声道：“你想怎么样？”
李元芳道：“没什么，我只是想和你聊一聊‘蛇灵’的总坛。”
鲁成一惊，抬起头来：“什么意思？”
李元芳道：“别假装自己什么都不知道。这座总坛是你督造的，对吗？”
鲁成站起来：“你、你怎么知道？”
李元芳笑了笑：“刚才在山洞里，我听到了你和袁天罡的对话，正是这番对话，救了你的性命！”鲁成愣住了。
李元芳道：“我之所以来到这里等你，是想和你好好谈一谈。你知道，朝廷要消灭‘蛇灵’组织，我们此次进入大杨山中，就是为了寻找总坛的方位。”
鲁成点点头：“我知道。”
李元芳道：“现在，总坛找到了。然而，总坛中的机关消息，各样埋伏，是个很大的问题，我希望你能够帮忙。”
鲁成冷笑一声：“原来是为了这个。”
李元芳点头：“是的。”
鲁成冷冷地道：“你不是已经进到山穴之中了吗？”
李元芳道：“这一点倒是不假。然而我发现，山穴中道路崎岖诡异，是按照反五行排列的，每一条小路都通往不同的地方。我试着探了探，不是迷失方向，就是遇到消息埋伏，转了很长时间竟又回到了原地。因此我想，即使我们能够进入山穴，也无法找到总坛的所在。我说得对吗？”
鲁成点点头：“你很聪明。不要说你一个人，就算是千军万马攻入山穴，如果没有阵图，也是有进无出！”说着，他指了指偏房内的棺材道，“你一定是从棺椁里的暗门上来的吧？”
李元芳点头。鲁成道：“像这样的暗门在总坛中有十几个。你知道吗，只要你们的人从这些门里走进山穴，那就不要再想出去了！因为，只要总坛内的机关启动，这些暗门将会在一瞬间变成死门。到那时，我们在山穴里的人会在很短的时间里全部撤入总坛，将你们困 死在地下。”
李元芳道：“看来，我的话你明白了。”
鲁成道：“是的，非常明白。但是，你恐怕要失望了。”
李元芳道：“哦？”
鲁成道：“我是不会帮助你的，更不会做‘蛇灵’的叛徒。”
李元芳道：“那你可能就只有死路一条了。”
鲁成非常镇定：“动手吧。”
李元芳笑了，摇了摇头道：“你以为是我要杀死你吗？”
鲁成一愣：“难道不是你？”
李元芳道：“当然不是。”
鲁成道：“哦，那是谁？”
李元芳道：“当然是萧清芳的手下。她不会放过你，当然也不会放过你的老主人袁天罡！”
鲁成大惊失色，跳起来：“你说什么？”
李元芳道：“狄大人早就说过一句话，像萧清芳这样的人是绝不会为了营救一个隐遁十年的老主人，而花费这么大力气的。”
鲁成问道：“你什么意思？”
李元芳道：“你好好想一想，十年前袁天罡被捕，‘蛇灵’的主人就变成了萧清芳。这十年里，她在组织中颐指气使，说一不二，像你和虺文忠这些老人，早就成了她的眼中钉，欲除之而后快。我说的没错吧？”
鲁成长长地叹息了一声。李元芳道：“连你们都为萧清芳所不容，就更不要说你们的老主人袁天罡了！你想一想，她凭什么要救出袁天罡来威胁自己在‘蛇灵’中的位置？嗯？”
鲁成瞠目结舌。李元芳微笑道：“本来，萧清芳已经是‘蛇灵’之主。而今，袁天罡回来了，她就要拱手将自己苦心经营了十年的‘蛇灵’交还他，并且对他俯首帖耳，唯命是从，甘当老二。这是萧清芳的性格吗？”
鲁成心里开始倒腾起来，咽了口唾沫道：“你、你的意思是……”
李元芳道：“古语说‘礼下于人，必有所求’啊。萧清芳一定是要在你的老主人身上得到什么，才会像现在这样低声下气。然而，一旦她得到了想要的东西，那 么，你的老主人袁天罡、你，还有那些忠于你们‘蛇灵’的成员便会立刻遭到清洗。别忘了，这十年里萧清芳在‘蛇灵’中的威望和势力，已非袁天罡可比！”
鲁成的嘴唇微微颤抖起来，他仔细琢磨着元芳的话，良久，缓缓摇了摇头：“不，我不相信她会这么做。萧清芳为人尖刻这是不假；这些年她不断清除异己，这也不假；可她毕竟是老主人一手养大的，绝不会做出这等灭绝人性的事来！”
李元芳笑了：“你太天真了。好吧，你不相信没有关系，我想，事情马上就会到来。”
石室中，一支毛笔在白纸上迅速地写下：“七月十二日”。袁天罡长长出了口气，放下手中的笔，站起来，活动了一下发麻的四肢，而后轻轻拍了拍手。“吱呀”一声，石室的门打开了，守卫的黑衣人快步走进来：“老主人。”
袁天罡点了点头，一指桌案上厚厚的一沓草纸道：“将这些纸拿出去烧掉！”黑衣人躬身答是，快步走到桌前，拿起草纸走了出去。
袁天罡道：“等等。”
黑衣人停住脚步：“您还有什么吩咐？”
袁天罡道：“不要让萧清芳看到。”黑衣人点点头，快步走出门去。
此时，祭坛上高烧魔焰，萧清芳正心神不定地徘徊着。脚步声响起，黑衣首领飞奔而来：“大姐。”
萧清芳停住脚步，转过身来：“怎么了？”
首领低声道：“洛阳方面传来消息，一切进展顺利。”
萧清芳破颜一笑：“好极了，而今万事俱备，只待老头子算出日期，我们就立刻离开总坛前往洛阳！”
黑衣首领道：“对了，大姐，附近的蛇穴几日前来报，有大队官军前赴大杨山中。”
萧清芳惶惑地抬起头：“哦？”
黑衣首领道：“会不会是狄仁杰呀？”
萧清芳摇摇头：“不必担心。李元芳已死，显儿和虺文忠在我们的手上，狄仁杰就是率军前来，也找不到总坛的所在。而且，我们在大杨山中有几十处蛇穴，一有风吹草动，总坛立刻便会知道。”
首领点头称是。萧清芳皱了皱眉头道：“而今，狄 仁杰已不足为虑，他已经被我们死死地牵制住了。让他等吧，到他明白的时候，一切就都晚了。现在最头疼的就是怎样从老头子嘴里套出行动日期。”
话音未落，身后响起了一阵急促的脚步声，一名黑衣人飞奔上坛，正是袁天罡门前的卫士。他手里拿着一大沓草纸，喘着气道：“大姐，老主人命我将这堆草纸烧掉，还说不要让您知道。”
萧清芳赶忙接过纸看了看，抬起头道：“看样子，他已经算出了日期。”
身旁的黑衣首领轻声道：“大姐，要快，迟则生变！”萧清芳徐徐点了点头。
山洞石室内，桌案上摆放着那张写着日期的草纸。袁天罡缓缓踱着，良久，他抬起头来，长长地吐了口气。“砰！”石室的门打开了。袁天罡一惊，转过身来。萧清芳率一众黑衣人慢慢走进门来。
袁天罡皱了皱眉：“清芳，你这是做什么？”
萧清芳淡然一笑：“老师，我来看看您呀。”
袁天罡冷冷地道：“不必了，你们回去吧。”说着，他伸手收起桌上写着日期的草纸。
萧清芳缓缓走到他面前：“老师，您觉得清芳为什么要花费那么大的气力救您出来？”
袁天罡双眉一扬：“什么意思？”
萧清芳冷冷地一笑：“十年前，皇帝下旨，命我率内卫逮捕你，当时的情形我记得清清楚楚……”
袁府正堂。萧清芳飞步而入，对袁天罡道：“老师，皇帝已经