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元芳点点头，若有所思地道：“可能吧。”
如燕道：“如果小梅真的没有死，那么，她既然留下了标记，就一定会回来！”
元芳抬起头来：“哦？”
如燕道：“元芳，我看今夜咱们留宿古庙，看一看有什么动静。”
李元芳抬起头来，日头西下，夜色正悄然降临。
“蛇灵”
第五章 李元芳再探大杨山
苍茫的夜色笼罩着群山，山坳里矗立着一座竹亭，朦胧中依稀可见。微风拂过，吹动檐角的风铃，发出几声孤零零的鸣响。
虺文忠静静地坐在竹亭里，望着苍寂的群山，心潮起伏，他的眼里仿佛含着一点儿泪水。身后传来一声叹息，虺文忠伸手揩去了眼角的泪水。肖清芳走进竹亭，轻声道：“真没想到，你竟会做出这样的事情！”
虺文忠慢慢地站起来：“我并不后悔。这也许是我一生中所做的唯一一件正确的事情！”
“可你背叛了组织！背叛了自己的誓言！也背叛了你含冤而死的父母！”
虺文忠道：“我没有背叛任何人！”
肖清芳冷冰冰地道：“你救了仇敌的性命，难道不是背叛？”
虺文忠理直气壮地道：“文忠做事，一向恩怨分明。我这样做自有道理！”
肖清芳道：“噢？我倒是想听一听。”
虺文忠道：“十年前，‘蛇灵’建坛之时，老主人率领我们所有人，在先帝灵前立下誓言，诛灭武氏，救民水火，复李唐神器。这，你还记得吧？”
肖清芳道：“当然记得。可你现在却亲手救了武则天的性命！”
虺文忠道：“不错！因为她现在还不能死！”
“为什么？”
虺文忠道：“如果武则天遇刺身亡，朝廷会立刻大乱。太子懦弱，无能左右局势，一旦地方藩镇割据，不听太子号令，朝廷便失去制控之权。再加上武三思等人虎视眈眈觊觎帝位，几派势力胶着火拼，更无法预料鹿死谁手。到那时，为了争夺帝位，几派必将挑起战火。这样，朝廷崩溃、国家分裂、生灵涂炭、黎民遭殃，就像三国、两晋一般，复李唐神器更是无从谈起。”
肖清芳一声冷笑，挖苦道：“你可真是忧国忧民呀！”
虺文忠猛地转过身：“这有什么不对吗？老主人创建‘蛇灵’，就是因为忧国忧民。可谁想到，他被捕后，你们不遵‘蛇灵’宗旨，恣意胡为，做的都是些出卖国家，危害百姓，见不得人的勾当。说到背叛，你们才是背叛！”
肖清芳阴沉着脸，冷冷地道：“你还有脸提起老主人，他若是知道你做下叛卖组织的事情，不亲手杀了你才怪！”
虺文忠一声冷笑：“叛卖组织？应该说，是你们出卖了我！我问你，白马寺中另外一个杀手是谁？”
肖清芳轻轻哼了一声：“血灵。”
虺文忠点点头：“不错。如此看来，你对我早已没有了信任，所以，在关键时刻出卖我，也是意料当中的事！”
肖清芳冷笑道：“我该信任你吗？”
虺文忠反唇相讥：“当然不该，因为，我也从没有信任过你！刚刚说到了出卖，这一次，你派我前往白马寺，实际上就是以出卖我的生命为代价，以保证刺杀的成功。而今，你竟还在此大言不惭地指责我出卖组织，真是欲加之罪何患无词！肖清芳，我今日之所以还来见你一面，就是要告诉你，虺文忠从今日起，与你恩断义绝！”
肖清芳发出一阵冷冷的笑声：“真是巧言令色！说了这么多，你还是要背叛‘蛇灵’。”
虺文忠“呵呵”一声冷笑，一字一顿地道：“你并不代表‘蛇灵’，我背叛的只是你肖清芳而已！”
肖清芳阴森森地道：“还没有人能够活着脱离组织。”
虺文忠凛然道：“文忠愿做第一人，为不满你倒行逆施的兄弟姐妹开一先河！”
肖清芳道：“话说到这个份儿上，你恐怕连这个竹亭都出不去了。‘蛇灵’绝不允许卖主求荣的人活在世上！”
虺文忠不屑地一笑，冷冷地道：“卖主求荣？在我虺文忠的心里，‘蛇灵’之主只有一个，那就是老主人袁天罡。至于你，不过是宵小之辈，为在下所不齿！”
肖清芳气得浑身发抖，她竭力克制自己的情绪，冷冷地道：“你张口老主人，闭口老主人，如果老主人真的站在你面前，你会怎么样？”
虺文忠道：“只要他老人家发一句话，说我此事做得不对，文忠情愿自裁！”
肖清芳道：“好！这话可是你说的！”
虺文忠道：“在下语出如山，绝不食言而肥！”
肖清芳嘿黑一声冷笑：“你现在转过身去看看，背后的人是谁？”
虺文忠转过身，袁天罡正站在他的身后。虺文忠登时惊呆了。
袁天罡望着他道：“怎么，不认识了？”
虺文忠的嘴唇颤抖着，双膝跪倒：“老主人！您、您回来了？”说着，泪水滚滚而下。
袁天罡伸出手，将他扶起来：“文忠啊，起来吧。”
虺文忠站起来，一把抓住袁天罡的手激动地道：“老主人，您、您是怎么回来的？”
袁天罡笑了笑：“这一点，现在已经不重要了。”
虺文忠愣住了。袁天罡道：“事情我都知道了，你们刚刚所说的话我也听明白了。文忠，虽然你说的有些道理，然而，在关键时刻心慈手软，放走了我们最大的敌人，这就意味着背叛！”
他的口气非常严厉，虺文忠抬起头来，疑惑地望着面前的袁天罡。
袁天罡道：“你是‘蛇灵’的元宿，难道连这一点也不明白？组织中的所有人都是深受武逆迫害，走投无路，才投奔了‘蛇灵’，因此，武逆是我们最大的敌人，无论有什么样的理由，在这件事的面前都是说不通的！”
虺文忠道：“可、可太子复国的大事，难道我们就不管不顾？”
袁天罡道：“太子懦弱无能，难为天下之主。你想一想，扶起这样一位皇帝，难道就会天下承平，民生安乐？”
虺文忠惊呆了：“老主人，这话是什么意思？”
袁天罡道：“意思就是，从现在开始，我们不再替李家的皇帝卖命，什么恢复李唐神器也不要再提起！‘蛇灵’要建立自己的朝廷，建立自己的天下！”
虺文忠一闻此言，霎时惊得连退两步：“什么？建立自己的天下？”
袁天罡道：“不错。”
虺文忠倒抽了一口冷气：“老主人，这可是违背了您的初衷啊！”
袁天罡道：“时过境迁，初衷也不是不能更改。文忠，此次白马寺中之事，你虽身犯大过，但念在你忠心耿耿的份上，就不予追究了。今后这样的事，绝不能再发生！”
虺文忠深吸了一口气，没有说话。袁天罡道：“你是‘蛇灵’六大蛇首之魁，今后要忠心辅佐，绝不可再生异心。还不向清芳道歉。”
虺文忠沉默着，岿然不动。袁天罡厉声道：“文忠，你没听到我说话吗！”
虺文忠霍地抬起头来：“老主人，恕文忠不能从命！”
袁天罡愣住了：“你说什么？”
虺文忠朗声道：“文忠身为李姓宗嗣，怎能协同组织毁灭大唐神器，篡我李氏江山！这、这岂不是卖身投敌、助纣为虐，与禽兽何异！文忠死后，还有何面目去见列祖列宗，有何面目去见我含冤而死的父母！”
袁天罡怒道：“你……你连我的话都不听了吗？！”
虺文忠双膝跪倒：“老主人，你对文忠有养育之恩，文忠万死难报。然而，大是大非面前，恕文忠不能苟从，文忠情愿以死相谢！”
袁天罡重重地哼了一声：“好一个李家的子孙！以死相谢，好啊，那你就自裁吧！”
“当啷”一声，一柄匕首扔在了虺文忠面前。他颤抖着抬起头来，袁天罡冷冷地望着他。虺文忠狠狠地一咬牙，抓起地上的匕首：“老主人，文忠去了！”
袁天罡哼了一声，转过头去。虺文忠深吸了一口气，重重地一头叩了下去，而后缓缓抬起头来。猛地，他的身体一震，目光停留在袁天罡的一双脚上。脚上穿着八搭麻鞋，露出了里面的白袜，五根脚趾赫然在目。虺文忠腾地抬起头来，眼中精光大炽：“你是——？”
袁天罡道：“怎么？”
虺文忠眼中的精光渐敛：“啊，没什么，没什么……”
猛地，他的身体闪电般跃了起来，“仓”的一声龙吟，钢刀出匣，寒光一闪直奔袁天罡胸前劈来。袁天罡毫无防备，腾身纵跃，“嚓！”身上的白袍被钢刀划开了一条长长的口子。他一声大喝：“动手！”
肖清芳狠狠地一挥手。竹亭下面发出“轰隆”一声巨响，亭子飞快地向下陷去，虺文忠双脚点地，腾身而起跃出亭外。他的脚还没站稳，地面上沙土翻动，数十名杀手从土里疾跃而出。寒光霍霍，钢刀扑面而来。虺文忠身体平地拔起，空中调头，掌中钢刀幻成一片光雾，刹那之间，冲在前面的几名黑衣人嚎叫着飞了出去。其他的黑衣人们胆怯地向后退着。
袁天罡厉声高喝：“众人上前，诛杀叛逆！”肖清芳也喊道：“上，给我上，杀了他！”
黑衣人们一拥上前，虺文忠刀如闪电，将自己的身体包裹起来，黑衣杀手们碰着便死，挨着就亡，转眼间，便如刀下的麦子一般，倒下了一大片。
忽然平地里一声唿哨，虺文忠身后寒光猛闪；他飞快地转过身来，短剑已到胸前。虺文忠的钢刀连转挂住短剑，狠狠地向外一搪，“仓”的一声，偷袭之人的身体，被刀锋带得连转两圈，横飘出去，轻轻地落在了地上。这是一个身着红衫的蒙面人。
肖清芳厉声高喝：“血灵，杀了这个无耻的叛徒！”
虺文忠冷冷地道：“你就是血灵？”
血灵咬着牙哼了一声。虺文忠道：“你们知道吗，站在你们……”
袁天罡赶忙一声怒吼，打断了虺文忠的话：“动手！”
血灵身形一纵，猱身而上，掌中短剑如毒蛇吐信般闪烁着妖异的光芒，向虺文忠的咽喉刺来。虺文忠掌中钢刀一摆，眼见二人就要碰到一处，忽然血灵的身体竟然一分为二，前面一个刺向虺文忠的咽喉，后面的那个腾身而起，跃过虺文忠的头顶，反手一剑向其后心刺来。
虺文忠大惊，他错步拧身飞快地转动，躲开了刺向咽喉的一剑，却没能完全避开背后一剑。“嚓”！短剑在他的手臂上划开了一条深深的伤口，鲜血登时溢出。虺文忠一声大喝，连退两步。
肖清芳得意地大笑：“虺文忠，没想到吧，血灵其实是两个人。这招移形换影是她们从小到大用了二十多年的时间练成的，没有人能够识破。”
虺文忠一声冷笑：“雕虫小技而已！”说着，他纵身一跃。突然脑子一片晕眩，他的身体晃动着，脚下踉跄了两步。
肖清芳哈哈大笑：“可笑你还在做困兽之斗，血灵的刀上，涂的是见血封喉的剧毒！”
虺文忠竭力稳住身子。肖清芳冷冷地道：“杀了他！挖出他的心，祭奠总坛！”袁天罡也喝道：“给我上！”
血灵掌中的短剑一紧，徐徐向虺文忠走来。虺文忠的身体晃动起来，血灵来到他的面前，短剑平举，对准了他的咽喉。就在这刹那间，虺文忠手中寒光一闪，血灵身体带着一股血箭飞了出去，重重摔在地上，发出一声惨叫。竟然是女人的声音！
身后的另一个血灵扑上来，抱起倒地的那个，连声呼喊。虺文忠的身体连连晃动。肖清芳厉声喝道：“众人上前，诛杀叛徒！”
黑衣人一拥上前。虺文忠拼着残存的功力，猛地向上一跃，身体高高纵起，双脚在山崖上连踏，左手闪电般挥出，“砰”的一声，一股白烟腾起，霎时间便弥漫了竹亭的四周。虺文忠不见了踪影。
肖清芳厉声喝道：“给我追，一定要杀死他！”
月光静静地铺进庙中，四周一片寂静。正堂里，李元芳盘膝而坐，双目微合。如燕躺在他的身旁，已经睡熟。忽然，远远的传来一阵叫喊声。李元芳猛地睁开眼睛。喊声越来越近，似乎朝庙门的方向而来。
如燕翻身坐起：“元芳，有动静！”
李元芳点了点头，轻轻嘘了一声。
如燕压低声音道：“是小梅吧？”李元芳摇摇头。
声音越来越近，似乎已经奔进了庙中。李元芳飞快地站起身，一拉如燕：“走！”二人纵身而起，跃上了房梁。
正堂外响起一阵散乱的脚步声，虺文忠跌跌撞撞地奔进来，一头扑在神龛前，大口喘着粗气。忽然他喉头“哇”的一声，喷出了一口黑血。
房梁上，如燕小声问是谁，元芳摇摇头。
如燕道：“好像是被人追杀。”元芳深吸了一口气，没有回答。
如燕问：“要不要下去救人？”元芳轻声道：“再看看。”
话音未落，“砰砰”几声大响，十几名黑衣人从窗口跃进正堂，将虺文忠围了起来。紧接着，堂外脚步声杂沓而起，肖清芳率一众杀手走进来。
房梁上的如燕猛吃一惊，目光望向李�