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开春之前，木青坐不住了，天天往宗庙来找我。
“村长啊！人手不够啊！陶器坊和木器坊那边那两个坏小子已经跟我说了，他们的事情忙，春耕的事情就不参加了——真是有了吃的就忘了饿的时候啊！以前他们可都吃的是大元的粟米啊！……”
看得出来，自从上一年我让土土和土鲁独立出去以后，木青在家里的地位直线下降，现在经常到宗庙来跟我一起蹭吃的——土土已经搬到匠作区那边去单独开伙食了，却没有明跟木青说让木青也跟他搬过去。本来木青住的离食堂就远，年纪大了又懒得走，吃宗庙伙食就成了最好的选择。
但皋陶那边我们去了700多人从事商业和畜牧业，匠作区独立以后也达到了近1500人，而且这都是以壮劳力为主的家庭。
剩下来的4000多人里，还有大量连一个壮劳力都没有的莱夷族俘虏家庭——壮劳动力们在莱夷修城时被莱鹰劫走了。
这下子，能从事农业生产的人口从去年的近3000人锐减为现在的1300多人，就算不拓荒，去年的2万多亩地也是一个巨大的压力，更别说还有大麻地和菜地了。
按后世的思维，这2万亩地在哪里都是抢手货，可是那是在根本不愁劳动力的情况下，一是人口太多，二是耕种方法先进。
可是在刀耕火种的情况下，人数就很重要了。要按去年的生产质量，深翻土达到30厘米以上，加上起垄、打窝、播种、田间管理，尽管已经耕了一年的地算“半生地”，也是一项浩大的工程。
怎么办？
人口是一时没有办法增加了，现在各族在大元城外种地基本不需要大元族指导了，他们自己都忙不过来。
另一个办法是改进耕种方法。
特别是最费人力和时间的翻地这一项工作。
我们不是有牛吗？人力不够，那就用畜力代替。
同时我让骑兵们给木驼带了口信，我平时给他的粟米，至少要选2000斤出来，在大元贸易城外开1500亩荒地，而且这项工作不得使用一名大元族人作劳动力，必须全部用牛羊从各族换劳动力来做，参加者的部族越多越好，最好每个部族只来10来个人，覆盖面越广越好。
这帮家伙很会享受生活，皋陶那边的各族跟他们换来了大量的陶器，他们的畜栏里也随时在增加牛羊，连狩猎都不用，天天就有吃不完的炖肉，却个个都不满意，天天吵着要粟米饭。为此骑兵们不辞辛苦，往返多次，带了6万多斤粟米过去，据说只够他们吃两个月的——真是能吃的猪！
大元这边的耕种面积不变，哪怕管理稍差一点，产量一定要维持，不能降得太多，所以到了开发牛耕技术的时候。
牛轭的制作在原来制作失败的牛车时就已经做过了，但耕地用的犁却没有尝试过，主要原因是犁头，后世为了开土石，都是用的铁制犁头，才能遇土开土，遇石开石。
后世的历史上，在没有金属犁头之前，应该就在使用牛耕技术了，那时的犁头是用的什么材料呢？
青铜时代初期的金属是贵重物品，不可能用于农业生产。到了商代才出现青铜农具的使用。
看来没得金属也是可能发展牛耕技术的，有了这个前提，我有了一点信心。
找来土鲁，跟他商量了一下我的想法，土鲁五天后拿来一块像我画的的J字形的曲木，1米多高，当然下面的钩要大得多，在上面加了一块水平横木，是挖槽用榫结构固定进去的。
下面钩的末端，按我的要求做成三棱锥，上端面是平面，下面是两个相交的斜面，这样顶端就是一个像三棱刮刀一样的比较扎实而尖锐的工作部了。
带这个初生的“木犁”，我和木青、土鲁一起去做了一下牛耕实验。
牛轭上好后，牛颈上一个木轭用两根麻绳拴到犁的横木上，我把犁尖插入土中，让土鲁牵着牛，让木青和我一起扶着犁，然后高吼一声：“驾！”
牛没有任何反应。
我一手扶犁，用树枝在牛屁股上抽了一记，牛才动起来，犁尖迅速将地面翻开，犁出一道槽。
我正沾沾自喜，听见“咚”的一声闷响，再“啪”的一下，犁尖在土中碰到了硬物，犁尾的横木过于脆弱，已经断掉了。
土鲁一脸苦相，将坏掉的犁拿走了。
只有那条参加了伟大的初耕实验的牛，喘了喘气，美美地嚼草去了。
第五十七章 旧恨新仇
第二天，实验继续。
这一次犁身和麻绳拉的横木都得到了加强，我特意选了一块靠近河边，土质松软的地进行试耕。这一次我把犁尖插到了30厘米左右的深度，牛拉了几次没拉动，我不敢再试，将深度调整到20厘米，正式开始了牛耕工作。
但前后犁了不到1000米的距离，在总长100米左右的地块上来回走了八九趟，就再也没办法继续下去了——犁尖钝了，土鲁的脸色难看得很，这还是我特意跟他交待过，选硬木材料作的犁尖！
这才一亩多地，就花了我们半天时间，而且犁也不能用了。
下午没再继续实验，犁不能轻易修复，土鲁和他的徒弟们忙开了。
两天以后的实验我没有参加，结果已经在我的预料之中，没有金属犁头，这样的工具没法子用来替代人力。
但木青和土鲁兴趣盎然，认为这是一条可行的路子，我也没有阻止他们，让他们继续做实验吧，但这一年春耕的面积和坚决要求降到15000亩，这已经是我们能承受的极限了。
事实上在播种之前，做好了准备的只有13000亩，但大麻地扩大到了2000亩。
我已经很知足了。
可就在这时候，让我不爽的消息传来——莱夷的一族动手了。
首当其冲的是在大元和贸易城之间运送物资的骑兵队，尽管多数商品在贸易城都能生产了，但像海盐之类的东西就不行，这可是贸易城的重要物资之一。
第一次受到攻击，伤了一名骑兵，但运盐队成功逃遁，没有其他损失，也没有引起我的重视。
第二次就不一样了，对方不是碰上来的，而是明显的伏击，11名骑兵伤了5名，还掉了两匹马和200多斤盐。
此风不可长。
我亲自带了100骑，让10名骑兵在前面运送物资，我们在10公里以外跟着。这一趟却无惊无险。平安到达了贸易城。
我跟木驼交待了一下，要他注意有人剪径，木驼却是一脸期待的表情。既然来到皋陶的地盘，无论如何该跟偃梁打个招呼，备好了20斤盐作礼物，我带着元昊到了偃梁的大帐外。
远远就听到大帐内传来偃梁的怒吼：“莱夷！……”
在他面前的地面上，跪着一个满脸血渍的大汉。
原来前两天一个皋陶族小部族前来贸易城换一点海盐，没想到离开时有一个莱夷族的小队跟在他们后边，双方还同路了一段时间，没想到这帮莱夷人到了半路，说是大元人抢了莱夷人的东西，所以从大元换来的东西他们也有份，要皋陶族的人分给他们一半。
这个小部族的领头人正他们的村长——现在跪在地上的这个汉子，急怒之下就和莱夷人发生了冲突，结果寡不敌众，被莱夷族的人打伤，还好看在皋陶族份上，没有人丧命。
我问了一下，这是昨天才发生的事，距离贸易城不到10公里！
我本想征求偃梁的意见，但偃梁狂怒中往山洞中找偃师去了，元昊看着我，我示意了一下，元昊立即回贸易城去了。
偃梁从洞里出来时，情绪已经平复下来，但一脸的不甘。
我经过他身边，只说了一句：“大元不会容忍！”掉头就走了。
等我回到贸易城，没有见到元昊，一问木驼，说是半小时前元昊一个人回来，带了50名骑兵已经出去了，不知道要干什么，我微微一笑，没有说话——这小子没让木驼插手，木驼会不会放过他？
晚上元昊带着骑兵们回来了，却是空着手，我看了他一眼，他看了看木驼，对我点点头。
第二天，一大早皋陶族外面就热闹起来——一群莱夷族的战士，全身被藤条捆死，嘴里还塞进兽皮，拴成一堆，就放在皋陶族外面的畜栏里，旁边放着用羊皮袋装着两袋盐。
偃梁和偃师从大帐里跑出来，看到畜栏外已经站满了族人，还有少量在贸易里跑出来看热闹的人。莱夷人很低快就被皋陶族人拖了进去，其中就有两天前被饱揍的那名村长，不过此时他是一脸的亢奋！
到中午时，莱夷人被放出来了，但鼻青脸肿，狼狈不堪，皋陶族给他们每人发了一根短棍子防身，就叫他们滚蛋了。
被揍过的那名村长可能受到偃梁的指点，随后就带了一只小羊到大元的宗庙里向墨龙献祭。我和元昊都躲开了没见他，木驼很好奇地看着他一脸的伤还笑得很灿烂，却问不出个所以然。
晚上偃师派遣人过来请我和木驼过去。
“莱鹰已经向北迁移了，以后不会再回来！”
偃师开门见山地对我们说，木驼很奇怪地看了我一眼，却没从我脸上看到什么信息。
“但莱夷是一个大族，大元和莱夷的冲突不是那么容易解决的！”
偃梁在一旁补充道。
偃师瞪了他一眼，对我说：“尊敬的大元神族有强大的力量，但皋陶族和莱夷族就像自己的兄弟，两族之间的事情，就不需要大元帮助了！”
我笑了一下：“这不仅是两族间的事情——这是三族之间的事情，大元和莱夷之间会有需要解决的问题，但皋陶族将永远是大元的朋友。如果皋陶族需要大元族做什么，长老和族长只需要开个口就行了，我和木驼一定照办！”
偃梁看了一眼偃师，满面红光，偃师却长叹了一口气！
接下来是吃炖肉的时间。
回到贸易城，我跟木驼交待了一下，一是加强骑兵的训练，大元城那边的100名新招的骑兵我会很快送到贸易城来。另外加强对皋陶族各部族的保护，一旦对方提出保护要求，尽量满足。
元昊则主要负责这一阶段贸易城外的拓荒工作——以后的“大元牌粟米酒”就要靠他们自己产的粮食生产了。为了保证运输安全，不能有太多太大宗的物资继续或者长期依赖小批量的骑兵运输。
从这个月开始，盐每五天才送一次，每十匹马运盐，就要配50名以上的骑兵护送！
光等别人上门不是办法，接下来也要考虑什么时候主动出击了。
可是我还是没有料到，我根本就不用等！
第五十八章 以牙还牙
莱夷族的长老们显然把账算到了皋陶族头上，元昊为他们出气的举动为皋陶族带来了更多的麻烦，挨揍的那个皋陶族村长显然很爽，偃梁也很愉快，偃师却可能预料到了更坏的结果。
在偃师看来，皋陶与莱夷之间尽管有很多的不快，但毕竟是兄弟之族，大元与两族虽然有一些渊源，却相对远了一些，所以不宜让大元参与进来。
我的看法有些不同——大元躲得过吗？
没有强大的力量作后盾，还谈什么文明发展？
不来侵犯我，我也能做到藏拙晦形，但打上门来的家伙，就不用对他客气了。
偃梁也对偃师说：“大元族和莱夷族，哪一个更像兄弟之族？”
偃师无语。
在我回到大元城不久，贸易城传来消息，莱夷族动手了。
或许是慑于贸易城的防御威力，莱夷族没有对大元贸易城下手，却对皋陶的外围小部族有兴趣，原先被揍的那个村长叫偃豹，立即嗅到了危险的味道，一点也不负他的名字。
他在十天内就将全族人一起移到了皋陶族大帐外，原来的村子里，连柴也没剩下一根。
但是在他周围的几个小族却遭了殃。
大约有200人组成的劫掠队将几个小族一抢而光，连羊群都赶回了莱夷族所在的北方山区，陶器更是抢劫的第一对象。幸运的几个小族还剩下几顶帐篷，有的就只有几根木棍了。
皋陶族内很快增加了400多“难民”——这些小族与皋陶族间显然是一种密切型的联盟关系，比大元族与周围部族的关系要深，后者利益关系远多于种族关系。
偃梁的情绪开始进入失控状态，偃豹来时还带了所有的牛羊，后来的部族连木棍都没有几根长的，有一个族到达皋陶族时，村长都已经饿了两天。
在皋陶族周边的这片草地上，畜牧已经覆盖了大部分草地，除了猛兽以外，可供狩猎的对象并不太多，更何况他们被劫掠一空。
得到消息后，没跟偃梁商量，我直接指示元昊带上一个100人骑兵连，对莱夷的“抢光”政策进行了“反抢光”——在偃豹他们那几个小族周围出动了几次“巡逻”式的行动，其中有一次抢回了一个小族的牛羊，并将一个50人的莱夷小队全抓到了皋陶族。