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此间主人，果然就是操清朝海关大权四十五年之久，同时掌握了清朝部分盐税管理大权。半个外交大臣，清朝新式陆海军事宜都能插上一手的大英帝国北爱尔兰籍人赫德！
这位被清政府几乎奉为太上顾问，布政使加尚书衔，大清海关税务总司。掌握着清朝真正财政命脉的洋鬼子！
他心里明镜也似，他这点薄薄的名声，哪里是这位位高权重的人所看得上眼的。唐突邀请，怕还不是因为自己突然卷入的这场京华帝都暗中汹涌的潮流！
赫德的宅子呈H造型，到处都是密布的浓荫绿草。象西洋人的草坪院子。踏进大厅，却又是完全中式的富丽堂皇摆设。御笔亲书的历代皇帝卷轴加了黄封，挂得到处都是。完全由中国人组成的乐队已经转移阵地到了屋内。在一个卷头发拉丁人模样的指挥下又开始悠悠伴奏。
屋子里面已经是济济一堂，席分数桌。洋人和满清亲贵错落其中。桌上满满的都是精美菜肴，不过洋人面前摆着的是刀叉。穿着白色短褂的仆役们穿梭来去。有的人还小心的端着冰桶里镇着的香槟和意大利起泡酒。见谁的杯子空了，就殷勤的过去添满。
主桌的位子还空着三个，明显赫德不在其中。洋人们小声谈笑着，抽着主人无限量供应的雪茄。那些满清权贵们却一个个捧着银水烟袋，也在低低的交头接耳。身后的自己带着的贴身仆役们手里拿着纸吹，随时等着他们招呼凑火儿。
杨士骧招呼徐一凡在其中一桌坐下，微一点头示意就笑着步入内堂去了。
这位李鸿章手下的红人，看来和赫德这位洋太爷交情不浅。
入座的人倒没谁在意徐一凡这个名不见经传的家伙。只有一个仆役凑了过来，殷勤发问：“这位大人，是不是上水烟？”
徐一凡斜他一眼，右手伸出，食指中指霸气十足的分开：“雪茄！”
仆役一个倒噎气儿，悄没声的赶紧递过来一根雪茄。徐一凡从他手里要过火儿和雪茄剪，熟练的先烤烤一头儿，然后啪的一声麻溜的剪掉另一头。燃起雪茄放入口中……享受啊！
他这做派，让不少人顿时侧目。就在他这席上，就听见嗤嗤的几声儿轻笑。
这就对了嘛……你们看到的，是一个沾了洋鬼子习气的狂生，在某些人眼中，再加上贪花好色也好。
看起来好像对你们现行的皇清江山，道统人心，全然没有威胁。
其实，现在也的确没有威胁……乐队的奏鸣曲变得欢快激昂起来。那中国管家站在内堂出口一声高叫：“大清海关税务总司，一等宝星，布政使加尚书衔赫德赫大人到！”
一声之下，不管洋人还是满桌权贵，全部都站了起来。
脚步声囊囊，先是满面春风的杨士骧为先导。接着就是一个身材高瘦，穿着大礼服，神色严肃的老洋人。他的洋装上披着大绶带，一枚镶钻环翠的宝星勋章挂在胸前。在满屋通明灯火中耀眼生光。
这老洋人神色倨傲冷淡，步伐稳重。不用介绍，就是在幕后高居满清太上顾问地位垂数十年的赫德！
在他身边，还有一个中年洋人，精精干干的。一身晚礼服，呲着一口典型的英国人大板牙。亦步亦趋的跟在赫德身后。
乐曲声中，三人走到主桌席上，赫德冷淡的微微一点头。人群也都点头回礼，嗡的一声坐了下来。
徐一凡随众动作，倒也无可不可，只是好奇的打量着今天的主人。赫德目光缓缓扫过来，和他一碰。冷得好像直刺进骨头里面。
大伙儿落座，都扬着脸看着还站在那里的三人。
杨士骧端起一杯香槟：“各位，诸位，众列位！”
一声儿故意的江湖切口惹得满屋子清人都笑了起来，这位前翰林放缺之前风流倜傥之名，看来果然名不虚传。
“今日这场高会，大家都明白。是恭喜赫大人妻弟，海关总税务司的总文案裴式楷裴道台荣升我大清海关税务副总司！赫大人兢兢业业操持我大清海关，当真是弊绝风清。一年为我大清岁入垂三千余万，加上携手李中堂建北洋水师，交好万国，条约往还。赫大人功高盖世！今日赫大人后继有人，能不为我大清庆？能不为赫大人庆？”
底下不论洋土，全部轰然应是。笑得那叫一个花团锦簇。徐一凡却和吞了一只苍蝇一样恶心。后起之国，引进人才那是题中应有之意。不过这样让人把持命脉，每年为关余洋余仰人鼻息，大事小事任人指手画脚，还感恩戴德。
我煌煌大清，算是独一份儿了吧。
赫德身边的中年洋人，一脸谦逊状的微笑点头。众人纷纷随着杨士骧示意，端起酒杯。正在宾主和洽的时候，满座都听见一声冷哼。从席端传来。
众人侧目，就看见徐一凡站在那儿，没端酒杯。灯火之下。倒也勉强称得上是风神如玉。
席中很有几人在门口时也听到了他的名目。当下人人都想。
“狂生！”
第一卷 京华烟云 第三十二章 … 考验
满座儿一下都安静了下来，赫德和他妻弟裴式楷的脸色都变得阴沉。只有杨士骧还笑得满面春风，行若无事。
赫德举着酒杯微一示意，和裴式楷一碰。然后微微沾了一口。大家乱纷纷的也一仰而尽。
随着赫德示意，大家都坐了下来。
赫德却仍然站着，淡淡开口：“我已经忠诚的为皇室和这个帝国服务了近三十年的时间。眼看着帝国逐渐平稳，和世界文明国家的交流也越来越正常。内心实在感到万分欣慰。帝国在加入文明世界的过程当中，需要大量的，了解整个文明社会的人来参与建设管理。不论是财政，政治，教育，技术，还是军事……我以一个为大清服务的洋员良知，一直在催促建议皇室派出更多的留学生，引进更多的洋员。但是惭愧的说，由于种种原因，成效甚微。
即使在已经引进了洋员的某些地方。除了我们的模范海关。很多地方，引进的人物并不是我们文明世界的一流人才。看着地方督抚们，使用丝毫不懂军事的流浪汉训练他们的军队，看着地方引进的毫无用处的大炮，落后于时代的步枪。看着一个学徒工就能成为制造局的顾问技师。我只有感到深深的心痛！
我知道帝国为加入文明世界的渴望，对于一切来自文明世界的人有着天然的尊重。可是作为一个已经成为帝国公仆的老年人。良知不允许我看着这些招摇撞骗之徒耽误皇室和帝国的宝贵时间！
一个年轻人，一个二十余岁的年轻人。写出了一本从各种公开书籍上面都能摘录到的资料凑成的著作。我从来没有听说过这位被文明世界交口称赞的人物……也许是我离家太久了吧……我在这里，满怀敬意的请问这位先生。您游历了多少国家，您见过了多少文明世界的伟大人物，您对文明世界有多少认识？您又对帝国现行的政策，有什么样有见地的建议？帝国陆海军的建设工作在稳步进行，帝国和文明国家的关系在逐渐好转，您对这个过程，有什么自己独到的建议？作为一个老人，我怀着谦恭的心情在这里静听。“
所有人的目光都集中在了徐一凡身上。
徐一凡叼着雪茄，脸上虽然还是笑嘻嘻的。但是这表情，慢慢可就沉了下来。
小蝴蝶的翅膀扇啊扇，竟然在京师卷起了这样汹涌深沉的暗流。自己一本书，成了清室那些保守颛虞旗人们试图收权的理论依据。而洋务派果然也开始反击。一生荣宠和洋务派几乎同始终的清明最有影响力的洋人赫德，也这样赤膊上阵了。
想想也是，甲午之后。李鸿章去位。没有了这地方洋务派领袖的大力支持。在顽固得几乎拒绝任何变化的满清权贵眼中，这赫德也成了碍眼的人物。要不是他是洋人，还掌握着满清政府绝不敢动，受到列强保证的海关大权。也只怕早就去位了。
但是他影响力还是大大下降，没有了和李鸿章互相表里，呼风唤雨的威风。庚子事变，就是满清权贵的一次反扑，赫德在其中，一句话也说不上。庚子之后，李鸿章故去。袁世凯复起，洋务崛起于咸同末期的洋务势力回光返照。当宣统上台，北洋最后一位大员袁世凯被满清权贵勒令回籍的时候，心灰意冷的赫德也突然留下纸条，辞职回老家。
一头儿是洋务派系，一头儿是满清权贵。自己可算是把这京华烟云深深搅动了。
一方想收权，一方努力反击。自己作为始作俑者，就夹在中间。赫德和杨士骧这么大阵仗，就是想将他这个泰西东方新哲批倒批臭啊！
双方还没有撕破脸儿，可先都集中在火力在他这儿了。
他脑子里盘旋着许久的问题就这样一下豁然而通，整个人觉得轻快无比。自己要做的，不过如此而已！
他摘下雪茄，大有狂态的喷了一口青灰色的烟雾。
“赫大人，您在北爱尔兰波塔丹郡的宅子，临湖傍水，清幽得很。您夫人，也是天使一般的人物。在下欧游，也曾经行。没想到才抵京华，就见着您这位洋员砥柱。
我大清垂二百余年，时逢三千未有之变局。咸同洪杨之乱。天下为之一变。地方督抚分寄重权，各行其是。厘金操于手，则中枢财去矣。各地营队，督抚自练自操。则中枢兵去矣。关税余羡寄与大人手，则中枢威权去矣！
观我朝圣圣相承以替，中枢如此之弱。良有是焉？学生观后起之国奋发。则欧有普鲁士，收各邦国权于普鲁士，遂成帝国大业。东邻倭人，亦有诸侯奉还版籍，编练倭皇亲统之军。权操于上，国势浸强。举凡教育、工业、财政。无不以中枢之令行之，无人亡政息之弊。
昔日中法战事，南洋水师遭摧。北洋水师安在？异日北洋御敌，则援救望谁？以地方行中枢之事，其弊安能盛言？
即使大人所得意之二三事，也听学生一一道来。
一曰北洋水陆师之精练，洋枪洋炮，铁甲艨艟。诚一时之盛事，然陆师而论，各营互不统属。泰西战事，已为数十万精壮之主力会战，普鲁士有总参谋部统之。平日训练调遣，战时统一指挥。各营装备编制划一，色当一战，遂成大业。倭皇六师团之军，亦有参谋本部，秉中枢之权操练征调。反观北洋，一旦战事起之，谁人统这百营之众乌合？地方督抚，安可寄此生死重权？非权操中枢，精练天下之军，何以能成举国深固不摇之势？
北洋水师，徒守海口，畛域分明。南洋有警，充耳不闻。此国家经制水师焉？此地方之军焉？纵再斥巨资，购舰百条，也不过守户之犬，非能纵横海疆之骁锐。海军衙门，不过虚设而已。
二曰模范海关，学生观独立之国，无有海关操于人手者！倭人负债，犹甚我朝。然亦无海关抵押管理之事。纵然赫大人经办海关，弊绝风清。每年百分之五关税，其害尤甚于贪污糟害者！大英洋货，抵埠不过百分之五之关税。我朝茶叶大黄，猪鬃丝绸，大豆矿石。学生曾细察泰西关税，低亦抽一成七五，高有至四成六者！若关税权操我手，数兆洋款，不过一鼓而还清可也！制其命脉而有称加惠于我国者，学生愚鲁，不曾与闻！“
看着徐一凡在那儿侃侃而谈，不少赴会的权贵心里叫好儿。那帮洋人，可是脸上越来越白。赫德手中酒杯都快攥出水来了。
不少人也开始正容打量这个年轻人。官场上面没有不透风的墙，翁老爷子和奕老六的召见不是没人知道。
这小子到底什么打算？
徐一凡此时心头盘旋的打算想法，却不足为外人所道。
他夹着雪茄表情平淡，话里的内容可是越发的激烈。
“……至于学生经游多少泰西国家，见识多广，感触多深。这些不过是末节小事，学生只知富国强兵，非地方之事而已。即便泰西诸国，又焉能无其深忧？
以赫大人母国而言，赫大人出身之北爱尔兰，分离之势早蕴其中。大英帝国国势扩张已至顶峰。仅十余年前，北非托钵僧之乱。大英即受多方牵制，调拨兵队为难。大英之雄，也曾助我朝平定洪杨之乱戈登爵士，即亡于斯！而大英所筹划之援兵，竟然是联络埃塞俄比亚出兵援救！
德意志国势浸强，崛起中欧。而俄罗斯帝国又扩张远东，虎视中近东。南非布尔人桀骜不逊。多方牵制，以数十万陆海军遍布世界，号称日不落者。其实脚下不过烽火处处！
欧陆所谓文明国家者，其内尚有绝大隐患。未来数十年中。必有国体变更之大事……“
懂得中国话的洋人们顿时一阵鼓噪，裴式楷见赫德脸色越来越难看。咳嗽一声冷冷道：“文明国家，又有什么隐患了？”
徐一凡一笑，开口却是德语：“一个幽灵，一个共产主义的幽灵在欧洲上空回荡……”
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