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枪声越响越大，奔跑声，喊杀声，惨叫声汇聚在一起，越来越大，越来越惊人。从谷口向外看去，就看见一个个人影憧憧，发疯一般的向四下散去。远处还有马队出现，呼啸着，叱喝着，一面大旗在几十名骑士地拱卫下，猎猎而动，马上骑士，都极端潇洒的一手扯缰，一手架着马枪射击——高速奔驰之下。子弹都不知道打到哪里去了。天一发地一发的哧溜的到处乱溜。
几名骑士一马当先。冲到谷口，扬手将一面大旗狠狠插在雪中，寒风一卷，漫天雪雾当中，旗面一下展开，上面赫赫好几个大字。
“禁卫军钦差练兵大臣徐”
骑士吐气扬声，朝里面大喝：“徐大人亲领禁卫。前来援救盛军上下，有活的没有？出来迎接徐大人虎驾！”
当先骑士，正是溥仰，一条黄带子飘飘洒洒系在腰间，鼻子都快扬到了天上。他算是对徐一凡死心塌地了，徐一凡所为，不过争权夺利，旗人自己也做得多了。远的不说，光是洪杨之乱的时候儿，旗人大臣胜保，就是一个比徐一凡还要跋扈的家伙。屠城，杀自己的地方官，退休士绅地家里能给他抢个精光，那些满屋子女眷他能带着亲兵来一场无遮大会。凡是给他下不合心意谕旨地御使，他是真能带队劫杀，然后推说没收到。这等好汉，早就在旗人混混当中被津津乐道了。
禁卫军如日方中，他也在这里找到归属，本身又是天不怕地不怕的家伙儿，不为自己团体着想，还为谁着想？在这些已经享了两百多年福的旗人子弟，大清天下万万年已经是根深蒂固的思想，再没想过有人能跋扈到取代旗人天下。曾国藩李鸿章这么强的能力，这么多的人才，这么厚的实力，也只有效忠大清。徐一凡再跋扈大胆，也是为了稳固自己地位，还能怎么样？
溥仰大声喊过，谷道里面都是沉闷地回音，却没一个人应声回话儿。他僵在那里，外头的戏已经演得差不多——那些禁卫军士兵，也许是训练得太严格了，逃跑都自然成列，扛着枪饷强行军似的，他妈的演戏都演不像！
徐一凡已经催马过来，在谷口略一踌躇。数十铁骑簇拥，战马喷着白气，嘶鸣跳跃着前行，每个人都是军服笔挺，披着西洋式骑兵斗篷，大背着步枪。马既高大，人又雄壮，杀气腾腾的就一涌而进。
一进谷道，徐一凡就看到入眼之处的那种惨状，像是进了叫花子营地一般。所有人都动傻了，只会呆呆的看着进来的骑兵队伍。不少人手脚脸上，层层累累都是冻疮，流着脓水，坐在雪地里面，眼睛间或一动，才知道是个活人。地上到处都是死马地尸体，给割得七零八落，冻得乌青。破破烂烂地帐篷，搭得到处都是，在谷道的另外一角，一排排的尸体码放着，给雪盖了厚厚一层，只有几双脚露在外面。
这不是心软地时候儿……这条路上面，本来就没有什么慈悲可言。徐一凡也僵着一张脸，如他手下的那些戈什哈们一般，只是踩冰踏雪，从这些半死的人们身边掠过，就看见谷道正中一块空地上面，蓬头垢面的杨士骧缓缓站起，正冷冷的看着他。他那个狼狈模样儿，比起其他人也好不到哪里去，只是在一起一挺腰的时候儿，还依稀有当年京华初见时候风流倜傥的模样。
徐一凡已经翻身下马，将马缰丢给手下，快步直朝前冲。一把就抓住了杨士骧的手，看着他那满是冻疮的脸：“莲房兄，我来迟了！都是兄弟的罪过！让莲房兄遭此大难，是兄弟我镇抚朝鲜不力！兄弟是要上表请罪的！”
说罢就已经回头招呼：“给杨大人拿斗篷来！烧热水准备饭食，车马也拉过来！死伤弟兄，赶紧开始救治了！”
溥仰也跳下马，摘下身上斗篷就要望杨士骧身上披。杨士骧瞧了一眼溥仰腰间的黄带子，狠狠一巴掌打掉他手上的衣服，冷笑道：“连宗室也收服了？徐大人果然好手段……这个山谷，杨某人也不想离开了，要砍要杀，随大人的尊便。反正大人麾下虎贲，将这山谷困得铁紧，没一个人逃得了的……只怕朝鲜乱事已经起来了吧？杀了我们，望所谓朝鲜乱党身上一推就是了……不知道大人这次在朝鲜再掀乱事，是借的流亡旧党地旗号。还是东学党余孽的旗号？”
在这里十天，杨士骧可是将一切都已经想得通通透透！
徐一凡顿时大惊失色，转身向西南北京方向拜了一拜：“徐某镇抚朝鲜不力，让杨大人遭此大难，让朝鲜我藩国百姓再遇此劫数，徐某人自己摘了这个顶子。朝鲜乱事不平，徐某誓不甘休，一旦稍稍能赎回自己的罪过。徐某当上帝都，向太后，向皇上请罪！刀砍斧剁，在所不辞！”
戏演得有点恶心了，悄悄藏在徐一凡身后的楚万里做了一个呕吐的表情。其他戈什哈们却都板着脸一动也不敢动。杨士骧一笑，将地上斗篷自己拣了起来，由几个下人伺候着给他披上系好，那些下人都眼巴巴的看着戈什哈们骑着的马上搭着的鼓鼓囊囊地干粮袋。就看着这些戈什哈什么时候放粮。
“徐大人，废话也不用多说了。临了到最后，还来接我。足感盛情，我是来干什么，你也应该明白吧，这旨意，我现在宣不宣一下？”
徐一凡掸掸袖子，苦笑道：“兄弟在平壤，一切电报不通。兄弟在汉城地办事地方。现在连消息也没有了！朝鲜又大乱而起。南北隔绝，兄弟能知道什么？大人有什么旨意，尽管恭宣……这里也没有香案。国朝也多年未曾这样面对面的宣旨了，规矩兄弟也不太懂……臣徐一凡恭聆圣谕！”
说罢，他推金山，倒玉柱的拜倒下去，几十名戈什哈也纷纷下马，马靴踩得雪地咯吱作响，也没有人发出口令，夸的一声就整齐拜倒下去，在雪地当中，腰背绷得笔直，头重重的磕在雪中，溅起好大雪尘，将这几十个人笼罩而住！
杨士骧目光一缩，也面向西南，也努力的站直了一些：“奉圣谕，朝廷已准了中日天津续备条约，钦差禁卫军练兵大臣，南洋宣抚大臣，加中日交涉钦差帮办大臣差使，赴日协和两国邦交，以求河清海宴，本固邦宁……特命直隶候补道杨士骧该员赴平壤催促该员起行，不得稍有延搁，朝鲜宣抚事宜，暂有北洋大臣李鸿章该员统摄。钦此！”
几十名戈什哈一动不动，只是慢慢的绷紧了肌肉。他们都是跟徐一凡身边最亲近的人，虽然一直跟着徐一凡东奔西走，但是这位年纪轻轻地上司葫芦里面卖什么药。为什么非要在朝鲜掀起大乱，为什么非要隔绝南北，为什么非要将杨士骧阻挡在这里，为什么……现在总算明白了，北洋和朝廷在一块儿，是要夺大人的权，是要消灭禁卫军！
南洋华人奔走呼号，在土著暴民手中喋血的时候，北洋和朝廷在哪儿？
当朝鲜华人，遭到东学党起事屠杀的时候，北洋和朝廷在哪儿？
当汉城大清外交机构为之一空，煌煌外事人员被枪击，被焚烧，大清的最后一点尊严被侮辱，被践踏的时候，北洋和朝廷在哪儿？
当徐一凡带着几十个人，淹没在南洋土著暴民当中，几十人对上万人冲出几条血路……北洋和朝廷在哪儿？
当他们禁卫军经受着最为严酷的训练，在朝鲜的山路和暴雨当中跋涉，五天奔袭了八百里，顶着日军密集地子弹向前上刺刀冒死冲锋。用血肉和性命一直孤处在异国当中为军人地骄傲，为民族的尊严，为这个国家最后的荣誉拼死挣扎作战地时候——北洋和朝廷又在哪儿？
你们究竟在哪里？
如果杨士骧带着这个旨意直入军营，宣读出来。大家是大清的官，士兵们是大清的百姓出身，他们的番号是大清的禁卫军……也许只能有着愤慨。看着这么一个带着他们披荆斩棘，一路血海走过来的徐大人离开，看着这么一支威震藩国，名声震动大清的禁卫军解体。
他们已经感觉到了作为军人的骄傲，感觉到了作为军人的尊严，感觉到了一个团体从无处到蒸蒸日上的那种全部荣誉！
可是徐大人现在已经隔绝了南北交通，已经让北朝鲜已经乱起，还费劲心思演了这么一场戏，只要杨士骧死掉，他们有大把理由推脱掉没有接受到旨意——是不是徐大人就是这个心思？
戈什哈们喘息粗重，有的人已经悄悄地摸着背后背着的洋枪。只等着徐一凡一声号令而下！
北洋大臣衙门的内院里面。现在却响着音乐。
音乐是从洋人的留声机里面放出来的，咿咿啊啊，也不知道在放着的是什么。似乎就是一首小夜曲之类的玩意儿。
书房当中，李鸿章僵卧在皮扶手的躺椅当中，一动不动。
他腿上铺着一条毛毯，上面搁着一份加急报来地文书。在他身边，站着地却是李鸿章女婿张珮纶，在杨士骧离开之后。一向闲散地他也只能勉为其难。帮着李鸿章办一些文字往来的事情。现在张大才子。只是歪着头打量着这部英国公使送的蜡筒留声机，看着电木唱盘一圈一圈儿的转着，似乎看入迷了似的。
不知道过了多久，才听见李鸿章幽幽的道：“他到底想做什么？”
没人回答，李鸿章似乎也不想要别人回答，慢慢儿的睁开眼睛，扫了一眼面前电报纸。满脸嫌恶地神色，一把将纸片挥在地上。
“这就是我的淮军！无能，无耻！两万余人，吃了这么多年饷，这么多百战宿将。小小朝鲜乱起，就一个个想着缩回来不敢动……就不能朝前冲么？洋枪炸炮，历年百万之数投入，对付一些乌合之众。就不敢前进。要来电报请示办法？”
张珮纶一笑：“皇帝也不差饿兵嘛……本来就不是出国去作战。要是打仗，当官的要借饷，要安家银子。士兵要恩饷，抚恤都要议好，攻守一次，还需要赏号预备。军官有家眷随营的，男人在前方领饷，家里还要同样发一份饷，这些都没议好，大家伙儿怎么能打仗？就算平乱，也要朝廷的谕旨，北洋的银子堆上去才算啊……谁会平白无故开兵，闹出一堆死伤，婆娘哭娃娃叫，不就是这个道理？”
“那徐一凡怎么能挥兵而平朝鲜之乱？”
“他二百五嘛！”李鸿章问得快，张珮纶回答得也快，脸上笑嘻嘻的。
“这家伙，到底想做什么？莲房音讯也无……”
张珮纶笑道：“这还不明白？徐一凡闹出这么大动静，就是为了要挟朝廷嘛。朝鲜乱局一日未平，他就一日不能离开朝鲜。才签了中日续备条约，老佛爷万寿就在眼前，中外瞩目的时候儿，要藻饰太平……老佛爷这个时候说不定也在后悔闹出这么大动静，费这么多银子钱，把徐一凡逼得太紧。下面只要他借口一出来，要等待朝鲜平静了才能上路，上面儿只会好言抚慰……莲房不必担心，徐一凡再不会动他的。伤了莲房，北洋毕竟是一个团体，到时同仇敌忾，真地冒死进逼平壤，他能怎么样？现在做到这个地步，正是恰到分际。”
“看不透啊！”李鸿章长出一口大气儿，按着额头只是叹气儿：“眼前关口徐一凡能过了，但是已经是招致整个天下侧目，这样谁都知道他是有野心的人物了。更难以驾驭，朝鲜乱事迟早会平，老佛爷万寿也迟早要过完，到时候，他怎么办？”
张珮纶笑着接口：“中堂，这就不关咱们的事儿了。北洋能替太后老佛爷做的都做了，帝党也打击了，只要莲房无恙，大家就瞧着呗！现在回书给叶曙青，让他以待后命就完了，倒是淮军战力，不可不虑。未闻师老于外可长胜者。北洋主力陷于朝鲜，饷道漫长，朝鲜现在又是内耗外敌一应俱全，要是那个有心的东邻再有什么举动……中堂，要早做筹算！”
他说得郑重，李鸿章却是一摆手：“只要北洋水师还在，日本就无奈朝鲜何！这次能签中日续备条约，还不是冲着北洋水师的威力？定镇虽然老了一点，但仍然东亚第一，等老佛爷万寿过完，松动一点，我还是要给水师添船置快炮的……幼樵，就按照你的意思，给曙青回书吧，告诉他，将莲房消息快点查出报我。告诉他一句话，要是查出莲房被害。我李鸿章，就要和徐一凡碰到底！管他是个什么东西！”
这个天气，渤海洋面，已经是黑得有点发沉的神色了。流冰还未曾起，但是舰桥上面地海风，已经利得象刀子一般。
几条喷吐着黑烟的铁甲大舰，慢悠悠的在洋面上晃着。航道曲折，不知道奔向哪里。
水师中军总兵刘步蟾在定远飞桥上。跟在丁汝昌身后。冻得身子都木了。但是老军门这些日子气性不太好。他也不敢多说什么。
叶志超的部属，水师要主力兵船齐出，装载着旅顺水雷营，威海水兵营从水路压迫徐一凡。可是这次出兵朝鲜，几条大兵船已