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城傉萨、老耄无用，若王师朝临，城可立克。此外当道小城，则不战自克，然后因粮进兵，长驱直入，平壤必不可守！”
群臣一听，也觉此主意甚妙，纷纷赞同道：
“此主意可行。张亮兵在沙城，召之，一夜可至。乘高丽惶惧，合力拔乌骨城，渡鸭绿水，可一举拿下平壤。”
太宗正在沉吟间，长孙无忌站出来，挥手表示不赞同，说：“天子亲征，与别将不同，总须计出万全，不宜行险侥幸。今建安、安市两城，兵犹有十万，若我军进攻乌骨城，敌蹑我后路，岂不棘手？依我之见，不如先取安市、建安，而后长驱而进，夺取平壤，方是万全之策。”
太宗尊贵，已为皇帝，终不似当初为将的时候，为了求稳，便依允了长孙无忌的建议。
十余万唐兵分为几拨，轮番作战，日夜攻打安市不停。白天炮车飞石，犹如雨下，打坏安市城堞无数次，但安市人连夜抢修，至天明时平好如初。唐军始终占不得一点便宜。
安市久攻不下，太宗难以成眠，夜深了还在御帐中苦思攻城之法，这时，安市城中传来猪狗乱叫声，声音在夜里非常清晰。太宗当即披挂而起，率一千禁卫兵冲向城下。李祐闻皇帝深夜驰往前沿阵地，来不及披挂，即穿中衣催马赶来。此时太宗已到城下，命禁卫兵严加警戒，并做好战斗准备，而后对李祐说：
“围城日久，城中烟火渐稀，晚间鸡狗声喧，定是飨土，敌必出城袭我，应严兵戒备！”
话音刚落，就见前面黑乎乎的城墙上，有许多更黑的黑影缒城而下，悄悄向唐军阵地运动。太宗命禁卫兵埋伏不动，待敌近前时，一举歼灭之。黑影已到跟前，太宗大喝一声，一马当先，冲了出去，慌得李祐催马紧紧跟随，前后左右瞭望，以保太宗。禁卫兵见圣上亲战，也都拼命地冲了过去，击杀偷袭的高丽兵。太宗马快，冲入敌兵中间，还未施展刀法，即一个趔趄，险些从马上栽下来，李祐眼见一支箭镞在皇上背上颤动，大惊失色，知皇上受伤，急令随从侍卫将皇上拥了下去。战斗很快就结束了，几百名偷袭的高丽兵无一漏网。太宗背部箭伤似无大碍，敷一些御制金创药后，太宗已感觉活动自如，群臣自是虚惊一场，纷纷上谏，不让皇上再临前沿。
安市城坚兵勇，冲车炮石、云梯皆奈何不得。太宗和诸将商议后，只得采用土办法，发士卒筑土山，从山顶上临安市城，以便进攻。平地里起一座山，高过城墙，工程极为浩大。江夏王李道宗指挥士卒，昼夜不息地劳作，用人工五十万，费时两个月，终于把土头筑得与城墙比肩。但高丽兵也不示弱，也在加高城墙，弄得交战双方比赛似的，你比我高，我还得比你高，山头和城墙突兀而起，高耸入云，颤颤巍巍，十分吓人。
江夏王在督工时，跑前跑后，不小心崴伤了脚，脚面子肿得跟发面馍似的，太宗命他去御营治疗，江夏王只得命果毅傅伏爱替他带兵屯山顶，以防备敌人。
太宗熟读过《明堂针灸书》。也会扎针一、二，他挽起袖子，捻一根金针，亲自为江夏王针灸，江夏王推辞不掉，感动得热泪盈眶，听凭太宗给他针灸。
果毅傅伏爱多日不下山头，心里焦躁，他见江夏王走了，也悄悄溜下山头，想回后营一趟，找点酒喝。傅伏爱刚到山脚平地上，就听上面“轰隆”一声，山头因过于陡峭而崩溃，无数方土石顺坡而下，滚滚压向城墙，一下子把城墙压出一个大缺口。敌人城墙破，这可是个发兵进攻的绝妙好机会，把守土山的近千名唐兵若冲进缺口，巩固阵地，后续部队闻讯跟进，何愁安市不拔。但兵无将不行，果毅傅伏爱擅离职守，土山猛然一塌，守备的兵士们不知所措，正在愣神间，数百名高丽兵手持武器，从缺口中冲出，一阵猛打猛冲，竟然将唐兵赶下山头。高丽兵随即巩固阵地，筑堑而守，将唐兵辛辛苦苦筑成的土山据为己有。太宗闻得土山崩响，等和诸将赶过来时，土山已落入敌手，太宗大怒，将傅伏爱立斩阵前，命诸将从速夺回土山。
土山陡峭，高丽兵以此为堑，增加了许多有效的防御措施，唐军不惜血本，蜂拥而攻，但终难奏效，三天三夜竟然连山半腰也未登上。江夏王用人不当，难逃其咎，只得赤着双足，一瘸一拐来到御营伏首请罪，太宗说道：
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太子千万别忘了媚娘（12）
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“汝罪当死。朕以为汉武杀王恢，不如秦穆公用孟明。且尔有破盖牟、辽东之功，故特赦汝。”
此时已是初冬天气，江夏王赤裸的双足已被冻得红肿，太宗长叹一声，命打来热水，与江夏王烫脚，而后摒退随从，对江夏王说：“悔早先没有先打乌骨城，如今安市急切难啃，辽左早寒，草枯水冻，士马不便久留，如之奈何？”到底是一家人，说话不用饶弯弯，江夏王开口奏道：
“不如暂且收起雄心，班师回朝，待来年春天再行征讨。”此心一起，太宗连夜召集长孙无忌、李祐等人开会，形成一致意见，决定先将辽东、盖牟两地户口迁回内地。在安市城下耀兵后班师。
数百名战将拥着太宗来到城下，远近十余万唐军甲光炫日，刀枪如林，安市人知唐军班师，却不敢托大，城墙上屏迹匿声，不见人影，惟有城主登城拜辞，拱手向太宗遥加致意。太宗也在马上扬鞭说道：
“汝能固守此城，直至两月有余，可谓忠贞国事。朕特赐汝良缣百匹，汝可领受。”
太宗命侍臣检出百匹素缣，放置城下，而后传令全军起程。太宗率禁卫军先行，诸军陆续随还，而后是李祐、李道宗率步骑兵四万殿后，徐徐退去。
班师路上，沼泽泥泞，车马不能通行，太宗命长孙无忌率兵万人，头前开道。剪草垫路，深水处以车为梁，搭起便桥，然后逐队通过。至薄沟时，泥淤尤甚，太宗催马向前，亲自置草助工，督军填淖，备尝艰辛。
大军行至渤海边上，天骤降暴雪，风迷人眼，全军带水拖泥，衣裳敝薄浸湿，许多兵士，因疾病在途中凄凄毙命。太宗敕令于路旁点燃火堆，为后军照路取暖。
全军好歹撤回关内，太宗总结伐高丽一役，计拔玄菟、盖牟、磨米、辽东、白岩、卑沙、麦谷、黄城、银城、横山等十个城市，徒辽、盖、岩三城共七万人入中国，在新城、建安、驻跸山三大战中，歼灭高丽兵四万余人，至于唐兵真实伤亡人数，和太宗受箭伤一样，仍然是一个谜。
车驾到柳州，太宗诏令将辽东阵亡将士骸骨并集于城南安葬。令有司设太牢，太宗自作祭文祭奠，望着柳州地上耸起的无数坟头，太宗仰天大哭，从臣皆跟着流泪。此次征高丽不利，太宗深自懊悔，下祭台时，对长孙无忌等近臣叹道：“魏征若在，必不令朕有此行。”
车驾继续前行，时太子遣使驰驿，言太子在关内恭迎御驾。太宗思儿心切，先自点起三千飞骑，飞马入关。至半道上，正碰上太子来迎。父子相见，李治行过大礼，抬头见父皇又黑又瘦，两鬓已染上丝丝白发，衣服破敝，人也比半年前老了许多，忍不住抱住父皇大哭道：
“父皇为了江山社稷，为了儿子，不顾风霜劳苦，御驾亲征，儿心何忍？”
太宗拉起孝顺的儿子，给他擦擦眼泪，见儿子显得成熟了许多，备感欣慰。这时左右拾起御帐，太子请父皇进去休息，然后亲捧新衣，对父皇说：
“父皇当初从定州出发时，曾对儿说：‘今方三月，着此袍去，俟见汝，乃易此袍。’如今父子相见，请父皇更易新衣。”
在辽左时，自夏至秋，太宗的褐袍已破敝不堪，左右一再请更衣，太宗总说：“军中士卒衣多敝，我独易新衣，不可！”而今，太子进新衣，履当初之约定，太宗于是不加推辞，痛痛快快换上新衣，到了幽州，太宗又命吏发出布帛，分赐将士，且将钱布散给高丽降民，欢呼声三日不绝。
易州司马陈元shou闻圣驾回銮将过易州，费尽心思欲讨好圣上，乃命百姓挖地窖，置火窖中，种植蔬菜。太宗这天驾临易州，于饭时见寒冬之时，竟有翠绿的蔬菜，问：“何来新鲜菜蔬？”
“此乃易州司马陈元shou于地室置火种植，以供奉圣上。”侍臣答道。
太宗听了，停住筷子，命将菜蔬撤去，将那专一谄上的陈元shou免去官职。
转眼进了十二月，车驾过定州，太宗背上箭伤处不觉间生了一个毒疮，又红又肿，痛疼难忍，太宗只得改乘步辇。太子李治也不愿骑马，扶着步辇，接连跟着走了几天，对病痈的父皇呵护备至。车驾至并州，太宗背上的痈疽越发厉害，人也一会儿发烧一会儿打寒战，再也难以赶路，于是在并州驻了下来，急招当地名医同随驾御医会诊。
太医们似乎也没有好的办法，望着红肿化脓的痈疽束手无策。太子李治望着父皇疼痛难禁的样子，心如刀绞，不顾一切，上去就为父皇吮痈。吮一下就吐在碗里，整整吮了一碗，脓血才算干净。太宗见太子如此孝顺，又喜又痛，大叫一声昏了过去。御医们急忙上前，在痈上敷上刀创药，又是掐人中，又是扎针，紧急施救。
刘洎随同太子，在旁边侍驾，见皇帝如此，心内悲怆，抹抹眼泪，踱步来到外间。褚遂良正准备写起居注，见刘洎出来，忙问圣上起居情况。刘洎摇摇头，神色悲戚地说：“病势如此，圣躬堪忧。”
也许是太子的仁孝感动了上天，自太子吮痈以后，不几日，太宗的病渐渐平复，君臣自是欢喜不尽。
刘洎以侍中身份辅弼太子，兼任左庶子，检校民部尚书，总吏部、礼部、户部三尚书事，权高位重，引起一些人的嫉妒，有人在太宗耳边说闲话道：“刘洎见皇上病痈，竟言道：‘国事不足忧，但辅幼主行伊霍故事，大臣有异志者诛之。”
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太子千万别忘了媚娘（13）
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商伊尹放逐太甲，汉霍光废昌邑王，两人辅佐君王、主持国政时都用铁的手腕，似乎也没什么不当。但太宗听了却寻思开了，太子李治仁弱，朕死后他即大位，保不准受一些强悍的大臣欺负，不如趁朕活的时候，先为娇儿扫清障碍。这刘洎可不是一般的人，隋末事萧铣为黄门侍郎时，他领兵略地，不长时间竟得岭表五十余城，此人胆略非常，留之恐有后患。想到此，太宗痛下狠心，手诏赐刘洎自尽。
刘洎也不大明白，几句莫须有的话何以引来杀身之祸？临死前向宪司索纸笔，欲问皇上不满意可以令臣去职，何以猝然赐死？宪司不愿多啰嗦，予以拒绝，刘洎无奈，只得仰天长叹，以三尺白绫了此一生。
太宗病势稍痊，回到京师。杀了刘洎后，意犹未尽，恰有陕人常德告刑部尚书张亮，言其养假子五百，定有图谋，太宗因命马周按查。
张亮颇好左道，常和一些巫婆神汉来往，术家也吹嘘张亮卧状若龙，后当大贵。太宗将伐高丽时，张亮频谏不纳，转而请战，诏为平壤道行军大总管，引兵自东莱浮海，袭破沙卑城，也建立了一些功勋。没想到回到京城就被抓了起来。张亮向审案的马周强辩道：
“我为刑部尚书，这些囚徒怕死，所以诬陷我。”
马周也查不出什么谋反的证据来，回来向太宗奏道：
“张亮收五百个干儿子是真，但无反状。又自陈乃佐命旧臣，请圣上宽恕。”
太宗对张亮也一向不放心，早就有心除掉他。遂脸一绷说：“亮养子五百将何为？正欲反耳！”
张亮在群臣中人缘也不大好，听太宗这一说，群臣皆言亮当诛，独有将佐少监李道裕抗言道：
“亮虽养假子五百，但叛迹未明，不应遽坐死罪。”
太宗一意孤行，非杀张亮不可，乃遣长孙无忌、房玄龄到狱中对张亮说：
“法者，天下平，与公共为之。公不自修，乃至此，将奈何？”刀悬脖子上，张亮无以自明，大哭着被押往西市，斩首示众，籍没全家。
其后不久，太宗颇自悔，觉得杀张亮有些过分，就把为张亮抗言的李道裕擢升为刑部侍郎，太宗的解释是：
“日前李道裕曾议张亮一案，朕虽不从，至今自觉过甚，所以朕命为典刑，当不致误入人罪。”太宗自十几岁出道以来，可谓运筹帷幄，决胜千里，数次荡平边疆的扰乱，表现了杰出的指挥才能，不成想此次御驾亲征，竟未能胜高丽。太宗心中不快，召来李靖问道：“我以天下之众，困于小夷，何也？”
李靖作为杰出的军事家，自然明白失败的原因，拱手说道：“请陛下问问江夏王就知道了。”
太宗又召来江夏王李道宗，问他：
“朕囊括四海，以天之众，何不能胜一个小小的高丽？