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李纲站起来，向李建成施了一礼说：“吾观众人，皆小人之心，误国误民之言矣。如今天下未平，东有王世充，北有窦建德，群雄未灭，若我内部起讧，势必削弱我朝实力，给敌人以可乘之机。太子千万不要听众人之言，做亲者痛，仇者快之举。”
李建成听众人谈的正高兴，李纲此言一出，他顿时把脸拉了下来，袖子一挥说：
“尚书老矣，现已夜深，回家休息去吧！”
众人见太子讨厌李纲之言，也趁势一起指责李纲，说他身为太子詹事，为秦王说话，居心何在？李纲对这些话充耳不闻，撩衣跪在李建成跟前，苦谏道：“古今成败，皆在团结或离心。太子是嗣君，应胸怀天下，辅佐皇上掌握全局。秦王善战，实乃皇上太子之福，何来猜忌。”李建成一句话也听不进去，传令摆酒，与众人边饮边谈。须臾，酒菜摆上，李建成见李纲还跪在一边，不耐烦地对他说：“这是年轻人的天下，尚书老矣，回家休息去吧。”
李纲见太子亲近小人，苦谏不听，只得用衣襟拭拭眼泪，踉跄退下。殿外夜凉如水，繁星满天，李纲长叹一声：“有人要自取杀身之祸啊！”
第二天早朝时，李纲出班，呈上奏本，言年老多病，乞请骸骨归乡。李渊一听，颇感意外，心里也很生气，骂道：
“卿当年既然能做何潘仁的长史，却耻于做朕的尚书吗！而且刚刚让你辅导李建成，没过几天，就要辞去，到底为了什么？”
李纲顿首道：“潘仁，贼也，每欲妄杀人，臣谏之即止，为其长史，可以算无愧。陛下乃创业明主，臣不才，所言却如水投石，不起作用，言于太子亦然，臣何敢久污天台，辱东朝乎？”
李渊沉默良久，抚慰道：“知公直士，勉留辅吾儿，朕加卿为太子少保。”
李纲见官没辞成，又升了一级，由东宫詹事成了太子的老师，心下虽不愿意，却不好再辞皇上，只得默默退下。
在其位，谋其政也。李纲只得打起精神，去东宫辅导太子。李建成哪里听他这一套，每天却和几个亲信一起议谗慝、疏骨肉的事。谈的高兴了，便开怀畅饮，骂骂咧咧，通宵达旦。
李纲所言没有人听，郁郁不得志。这一年，再一次上表，固请老病辞职。李渊让他缠得没办法，只得下诏，解去其礼部尚书，但挂个太子少保的头衔。
再说李渊争夺中原的劲敌是王世充。王世充本是隋江都通守，炀帝被杀后，他在东都立杨侗为帝。不久，击败瓦岗军，瓦岗军首领李密投降唐朝，其余将帅多归附王世充。
武德二年（６１９年），王世充废杨侗，自立为帝，年号开明，国号郑，占据洛阳，成为河南最大的割据势力。
消灭了刘武周，重赏了有功将士，不久，李渊又主持召开了御前军事会议，决定把战争的重点转移到关东地区，集中优势兵力，消灭王世充，拿下东都洛阳。
东宫里，太子舍人徐师谟劝太子李建成向皇上请求统领大军，东征王世充，李建成觉得兹事体大，扭扭捏捏，不敢答应。王珪知道在打仗方面，太子比秦王差远了，如果东征王世充，假如失败了，更有损于太子的威望。他左想右想，向李建成提出一个折衷的办法：
“我东宫人才不多，打大仗还不行。不如向皇帝请求率兵驻守太原，一者刘武周已灭，在那里比较安全；二者统兵在外，可以趁机召募文人勇士，以培植自己的势力。”
李建成听这主意不错，遂决定采纳王珪的意见。第二天上朝，讨论由谁挂帅出征王世充。李渊认为秦王李世民刚刚征战回来，不宜再一次让他挂帅。于是眼看太子李建成，想让他露脸表个态。其实也不一定派他去。李建成怕皇上真点了自己的名，低头在一旁默默不语。
大臣们都把热切的目光投向李世民。李世民不孚众望，向李渊请道：
“儿臣愿统兵东征王世充，为国立功！”
李渊点点头，说：“我儿可督诸军着手准备，择日出征。”
李建成这时才拱手请道：“既然二弟想领兵击王世充，儿臣愿统兵驻守晋阳，以防备突厥及刘武周残部，保卫大后方。”
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我二郎也不是坐怀不乱之人（18）
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李渊大喜，即颁命太子李建成领精兵三万屯驻晋阳，择日开拔。齐王李元吉知刘武周已灭，晋阳已成为一个安全的大后方。本欲请旨再回晋阳，今见老大李建成抢了先，心中不悦。下朝后，尾随李建成来到东宫，央求道：
“大哥，晋阳是我的老窝，我在那也过的习惯了，晋阳的百姓也多次联名上书，要求让我回去。大哥还是给父皇说说，让我去晋阳屯驻吧。”
李建成笑笑，过来拍拍李元吉的肩说：
“你把晋阳丢了，人家收复了，你如今又要回去，恐怕晋阳百姓不会给你好脸色吧。即使老百姓无所谓，你返回太原坐享其成，恐怕在百官心中也不太光彩吧。况且，刘武周残部尚在，突厥又虎视眈眈，时刻想骚扰晋阳。我请求驻屯晋阳，也不是个好差事啊，说白了，也有一部分是代你受过啊。”
听大哥李建成这么说，李元吉又泄气了，手一摊说：
“那我现在怎么办？总不能和那些大臣一样，四更起床，五更上朝吧。循规蹈距，在父皇眼皮底下，玩也玩不成，我可受不了。”李建成这时心生一计，于是安慰似地嘱李元吉稍安勿躁，待他想个好办法。而后，示意从人摆酒上菜。
老大、老四哥俩因战功不如老二李世民，也不是晋阳首义之人，无形中俩人靠拢了，对李世民心怀嫉妒。现在几杯酒下肚，更是满腹牢骚。李元吉一拍桌子、震得盘碟乱跳，说：
“他老二有什么了不起？论打仗，我也不比他差多少，小的时候我也好射箭打猎。在晋阳时，我经常领亲兵家人进行实战演练，就连我的几个小妾，说起阵法，也一套一套的。”
“四弟何不向父皇请命，东征王世充？”李建成伸着头问。
“东征王世充也没有什么了不起，”李元吉捋捋胳膊说，“只是我大唐精兵强将多归老二统辖。我李元吉纵有天大的本事，一个人也攻打不了洛阳城啊。”
李元吉也不是个憨儿，说到这里，话锋一转，对李建成说：“俗话说，功高盖主。老二东征西讨，网罗了许多贤才勇士，也笼络了不少人心，大哥身为太子，乃未来的皇帝，不能不有所顾忌啊！”
这句话说到了李建成的心坎上，他端着酒杯默默无语，想了一想，把头凑近李元吉说：“老二功高，不但威胁我，而且也威胁你。我在朝中，常听他说你老二无能的话。当今之计，必须想方设法，分他的权力，培植咱自己的势力。”
“他是兵马大元帅，咱怎么分得他的权力？”李元吉问。李建成这才把心中的主意和盘托出，小声说：
“待明日我奏明父皇，让你与老二一起领兵征讨王世充，他为左帅，你为右帅，仗打胜了，你有功劳，打败了，责任全是他老二的。”
李元吉一听大喜，抓耳搔腮一番，又抖了抖袖子，仿佛自己已成了大败敌军的元帅。对李建成说：
“这事明天一定找父皇说成。我为右帅，打胜了，大哥脸上也有光。咱俩抱成一团，不信弄不过老二！”
武德三年（６２０年）七月，天气转凉，正是征夫容易披挂、战马易得肥满之时，秦王李世民率秦琼、尉迟敬德、屈突通、殷开山、李世勣、宇文士及、程知节、刘弘基等七总管及二十五员战将士率，约十余万人，东出潼关，进击洛阳。
李元吉虽未当上右军元帅，但仍被拜为侍中、襄州道行台尚书令、稷州刺史，领兵三万，随秦王李世民东征王世充。李渊亲率百官给东征将士送行，临别时嘱李世民说：
“元吉年少顽劣，然也是可塑之才。此次随军东征，可放手多让他习练兵法谋略。”
李世民点点头，答应拨三万兵马受其节制。
“郑国皇帝”王世充闻听唐军来击，下诏选诸州镇骁勇之士齐集洛阳，置四镇将军，募兵分守洛阳四城。同时命魏王王弘烈镇守襄阳，荆王王行本镇守虎牢，宋王王泰镇守怀州，齐王王恽检校南城，楚王王世伟领羽林军守宝城（朝堂），太子王玄应守东城（皇宫东），汉王王玄恕守含喜城（皇城南），鲁王王道徇守矅仪城。
王世充则亲率将士，其中左辅大将军杨公卿帅左龙骧二十八府骑兵，右游击大将军郭善才帅内军二十八府步兵，总计约三万精兵，以迎击唐军。
此一战打了近一年，王世充所属河南州县，相继降唐，王世充困坐洛阳，遣使乞夏王窦建德救援。窦建德想着先与王世充合力破唐，然而再寻机灭王世充，所以应允了，遂亲率十万大兵进军成皋。李世民率唐军阻击窦建德。窦建德布长阵二十余里，千面战鼓齐响，步步紧逼唐军。唐军坚守不战。夏军左等右等，见唐军不出，尽皆懈怠。唐军乘机出击，窦建德抵挡不过，最后受伤被俘。王世充见大势已去，只得率剩余部下二千余人降唐。河北诸县也相继归唐。
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李渊不仅亲迎凯旋的二郎，还大摆酒宴，为之庆功封赏……东宫太子目睹二弟风光无限，心中自是醋意连连，他感到了二弟日益高涨的威名声望，更是感到了二弟向太子之位进发的咄咄锋芒，他眼珠一转，计上心来……李世民抖落一身沙场的征尘，冷眼观瞧着太子的上窜下跳：我秦王尽扫天下如执牛耳，倒是要提防这处处掣肘的太子兴风作浪……
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要提防这处处掣肘的太子兴风作浪（1）
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这天，掐算一个吉日，秦王李世民在阊阖门举行盛大的庆功会。
远远望去，阊阖门朱门黄瓦，气象宏丽。门前广阔的场地上，金银玉帛堆积如山，琳琅满目，熠熠生辉。三军将佐，不论远近，都招回来领赏。但见他们欢天喜地，依据功劳大小，排队领赏。整个阊阖门外，犹如集市一般热闹。
分赏完毕，随后，又在广场上安排上百桌大筵席，酒海肉山，香气扑鼻。秦王李世民当先而坐，齐王李元吉等众将分列两旁，各依次坐，分头把盏。秦王端杯刚饮了一盅酒，有从人来报：“隋室宰相苏威宫外请见。”
秦王笑了一下，说：“他现在来干什么？”
旁边的李元吉叫道：“还不是想来讨个一官半职！”
秦王沉吟了一下，对从人说：“与我传语苏威：公隋室宰相，危不能扶，使君弑国亡。见李密、王世充皆拜伏舞蹈。今既老病，无劳相见。”从人答应一声，走出去了。
阊阖门外，筛锣击鼓，笑语喧哗，纵酒极娱，享受着胜利的喜悦。酒过数巡，秦王命赐酒于尉迟敬德，当着众人的面夸奖地说：“将军擅长使槊，在与王世充军作战中，出入重围，如入无人之境。以本王看来，无下使槊的武将，没有哪个能超过你。”此话一出，众人纷纷附和，言尉迟敬德一槊在手，无人能敌。但齐王李元吉听这话却不高兴了，他本身也是使马槊的。此时，他仗着酒劲，拍案而起，捋胳膊卷腿嚷嚷道：
“他的槊厉害，本王的马槊也不是吃素的。上次你们去打窦建德，本王匹马单槊，独抵王世充，也照样把他数万大军杀得落花流水，败回城内。”
看李元吉一副狂妄的样子，秦王李世民有意要压压他的傲气，于是说：
“今日饮酒正酣，何不当场比试比试，以增宴乐。”
众将佐一听，大声叫好，纷纷撺掇，有急性子人早已拉开了场子，寻了两匹战马和两杆槊跑了过来。
李元吉一看，还真要比试，心里有些打怵，但话已说出去了，难以收回，于是在众人的起哄中，硬着头皮走到场子上，他怕真刀实枪弄不好伤着自己，于是对尉迟敬德说：
“本王手快，一不小心伤着你也说不定，这样吧，咱都把槊刃去掉，用杆来相刺。”
尉迟敬德拍着胸脯说：
“即使加刃，也伤不着尉迟敬德，大王请勿去刃，尉迟敬德去刃。”李元吉一听，心说这样更好，老子先刺死你再说，也除去老二身边的一条恶狗。
李元吉手拿马槊，翻身上马，没等尉迟敬德准备好，挺槊就刺。慌得尉迟敬德一个斜身闪过槊刃，同时一磕马肚，闪开距离。数丈方圆的空地上，一个使带刃的马槊，一个使光秃秃的槊杆，一来一往，盘盘旋旋，厮杀起来。李元吉使出吃奶的力气，举槊奔对方要害，恨不得一下子把对方刺个透心凉。而尉迟敬德艺高人胆大，不慌不忙，一一化解。李元吉的马槊始终刺不到尉迟敬德的半根毫毛，却累得李元吉气喘吁吁，东倒西歪，不成套路。双方停下，秦王李�