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有了这个裂痕，就给了刘邦以可乘之机。刘邦兵败彭城，一路惊魂，逃到下邑后，方才静下心来思考到底发生了什么。刘邦这次进攻彭城异常顺利，完全没想到结局会如此之惨，否则他便不会在彭城载歌载舞、喝酒吃肉地庆祝了。本来势在必得的事，结果弄了个鸡飞蛋打，刘邦很窝火，很不甘心，很想报这一箭之仇。这时张良向刘邦提到了黥布。
刘邦问张良：“吾欲捐关以东等弃之，谁可与共功者？”我想把函谷关以东的地方拿出来作为封赏，你看给谁合适，能让他和我一起联手，灭了项羽呢？刘邦这下面子失大了，诸侯联军五十六万，结果却被项羽的三万人马给冲了个稀巴烂，于是决心痛下血本。不过他这个血本本就是镜子里的事，你不拿出来，也得让项羽夺回去，不能说刘邦有多大方。后来楚汉战争进入尾声时，刘邦让韩信、彭越对项羽实施最后的合围，二人不听，最后不得不拿出封地作为奖赏。可见不到万不得已，刘邦也是个铁公鸡。这次是实在没办法了。
张良给他提了三个人：黥布、彭越、韩信。并说“九江王黥布，楚枭将，与项王有郄”，明确指出，黥布是一员悍将，而且现在和项羽之间有矛盾，是个好机会，可以利用一下。于是刘邦开会，问众人：“孰能为我使淮南，令之发兵倍楚，留项王於（于）齐数月，我之取天下可以百全。”淮南指的就是封在淮南一地的九江王黥布。说谁能去趟淮南把黥布给我争取过来，让他反项羽，把项羽继续困在齐地几个月，我获取天下就万无一失了。
刘邦的侍从随何于是自告奋勇，带着二十几个人前往淮南说服黥布。随何说服黥布，也不是很顺利。黥布虽然对项羽有意见，毕竟还是受过项羽恩惠的，有矛盾也属于内部的矛盾。而投靠刘邦，就是性质问题了，还牵扯到人性和道德，很不好决断。而且当时刘邦刚刚败北，形势处于不利的地位，单从利益上讲，一切也都是未知数。刘邦手下不乏伶牙俐齿的说客，而且屡立奇功，不能不说是一种特殊的人才。比如审食其，后来居然靠着三寸不烂之舌说服齐国归顺，其能量可见一斑（当然这事后来让韩信给搅黄了，审食其为此还赔上了一条老命，不过这纯属意外，不是人家没本事）。这随何也不是吃素的，通过一番斗智斗勇，最终让黥布反戈。
随何采取了以下几个步骤：
一是攻心，让黥布召见。随何到了淮南，黥布三天没召见他（可见黥布对这事确实犹豫），但也没有过分冷落，派太宰每天好吃好喝招呼他们。见不到黥布，你有什么本事也使不出来。于是随何便采取攻心战，对太宰说：大王三天不见我，肯定觉得我们现在处于下风，不过听听意见也无妨，我说得对，你们就听，觉得不对，可以把我们拉出去斩了，这样对楚国那边也有个交代，何乐而不为呢？既然一点坏处没有，又给黥布留了一个悬念，于是黥布便召见了他。
二是锁喉，抓住黥布的要害。黥布听命于项羽，却两次失职，先是项羽攻打齐地，向黥布征兵，黥布“称病不往”；随后刘邦攻入彭城，黥布“垂拱而观其孰胜”，未派一兵一卒，作壁上观。随何把这两件事一摆，便点到了黥布的死穴。项羽眼里是揉不进沙子的，对这种行为绝不能容忍。言外之意，项羽绝饶不了他，还不如趁早想出路。
三是利诱，让黥布看到好处。黥布不支持项羽，是对项羽有看法，但这并不等于就倾向于刘邦。如果没有相当的好处，黥布是不会冒此风险的。所以随何又说：“大王提剑而归汉，汉王必裂地而封大王，又况淮南。”你归顺了汉王，汉王一定会封赏土地，到时候就不仅限于小小的淮南了（这本就是刘邦的许诺）。用封地的诱惑烫了黥布一下。
四是釜底抽薪，切断黥布的退路。黥布动了心，“阴许畔（叛）楚与汉，未敢泄也”，与随何悄悄达成君子协定，但依旧持观望态度。随何对这个结果自然不满意，因为这只能说明黥布有反楚联汉的意向，并无实质的行动。如果刘邦占上风，他可以归汉，如果刘邦失利，他还可以选择支持项羽。一切都还在镜子里。于是随何来了个釜底抽薪。当时项羽也派使者过来，让黥布出兵相助，随何直闯进去，对楚国使者说：“九江王已归汉，楚何以得发兵？”黥布已经投降我们了，怎么还会发兵救楚呢？随何这招事出突然，黥布始料不及，所以一下子惊呆了。但事已至此，也没有退路了，于是黥布杀了楚国使者，正式宣布起兵反楚。
这次项羽对黥布彻底失望了，之前虽然对黥布也有看法，但当时“北忧齐、赵，西患汉”，形势不容乐观，加上对黥布才能的欣赏，所以并没采取什么措施，只是派使者不停地过来传命催促。黥布正式反水，项羽也不客气了，于是派大将龙且带兵讨伐黥布，彻底将黥布推向了刘邦那边。
〔有奶便是娘的彭越〕
彭越是对楚汉战争的胜负起了关键作用的一个人，要是没有彭越，刘邦在荥阳拉锯战中，便不会支撑那么久，甚至不会有后来反败为胜的机会。项羽与刘邦在前线对峙，彭越则绕道项羽的后防线上打游击，截断项羽的粮草供给，让项羽顾头难顾尾，最终为刘邦争取了时间。彭越的功劳可谓大矣。
彭越本是个草寇，他最初谁也不想跟。陈胜、项梁起事，天下豪杰四起，风起云涌，有人对彭越说：“诸豪桀相立畔秦，仲可以来，亦效之。”让彭越也赶紧行动起来，加入反秦队伍，彭越说：“两龙方斗，且待之。”意思是，胜负还不知怎样，看看再说，不急。作壁上观的人，心里都有个小九九，他的这种态度也多次体现在楚汉战争期间。
彭越最初与反秦义军发生联系，始于刘邦。刘邦西进关中时，攻打昌邑，遇见了彭越，彭越于是帮刘邦一起攻打昌邑，但没有打下来，刘邦向西退却，二人也就此分手。彭越带着他的人，又收了些魏国的散兵，继续当他的草寇去了。
由此可见，彭越是个喜欢独来独往、乐得逍遥自在的人。他并不想依附谁，或者说，在他觉得没完全的把握时，他不会依附谁。他帮刘邦，也许是觉得刘邦有实力，可以依靠，结果却并不理想，所以也就继续选择观望了。
其实彭越后来有想跟项羽的意思，因为项羽自立为西楚霸王，号令天下，莫敢不从，已是实际意义上的老大了。结果项羽在分封诸侯时，没有封彭越，这让彭越心里很不爽。这事其实怪不得项羽：一则，你彭越自己觉得做个盗首了不起，项羽未必会拿你当根葱；二则，项羽本就是论功行赏的，你彭越没有战功，自然没法封侯。
但人才都是有个性的，也是有自尊心的，项羽不拿彭越当回事儿，就是对他最大的侮辱。如此，彭越对项羽就有了意见，于是率领“万馀（余）人毋所属”，不听项羽的，还当他的草头王。这也是后来楚汉战争时，彭越倾向于刘邦的一个重要原因。
项羽看不上，不等于别人看不上。彭越在项羽眼里不算什么，但毕竟也是一股势力，有着自己独立的一票人马，自然会有人打他的主意。彭越第一次尝到甜头，是田荣给的。田荣没有被项羽封王，于是自立为齐王，平定了三齐之地，公开与项羽作对。为了增强实力，田荣想到了彭越，于是“使人赐彭越将军印”，封彭越为将军，自此，彭越在名义上算是脱离了草寇的头衔。项羽派萧公角攻打彭越，结果反被彭越打败。彭越这人打仗还是有两下子的，草寇当惯了，作战比较灵活，打得过就打，打不过就跑，反正也不想安下心来搞什么建设。
汉王二年春（公元前205年），刘邦和诸侯联军挥师伐楚，声势浩大，势在必得。彭越似乎看到了“两龙相斗”的胜败结果，于是在外黄“将其兵三万馀人归汉”，算是正式归属在刘邦麾下。不过这时刘邦也没发现彭越的过人之处，因为彭越是魏国人，想拥立魏国的后人，刘邦没答应，说魏国现在有君主，那西魏王魏豹不就是现成的吗？于是让彭越当了魏国的相国，还领着他的人马，让他去攻打梁地。
尽管没有达到目的，彭越还是很感激刘邦的，毕竟他现在彻底完成了从草寇到政府军的转变，而且还成了魏国的高官。所以在刘邦兵败彭城后，彭越也没有离开刘邦，而是“将其兵北居河上”，将人马拉到黄河沿线，打游击对付项羽，并切断项羽的粮草供给，不断骚扰着项羽的后防。彭越这招很厉害。一来，他让项羽有了后顾之忧，放缓了进攻刘邦的速度，后来因为粮草供应不济，项羽还一度陷入焦头烂额的境地；二来，也让刘邦获得了喘息的机会，为刘邦实施反扑创造了条件。成皋对峙时，彭越一举攻下睢阳、外黄等十七座城池，彻底截断项羽的后防线，迫使项羽亲自带兵回防，也因此丢掉了成皋。汉五年秋（公元前202年），项羽南走阳夏，彭越又攻下昌邑等二十余座城池，得到许多粮草，解了刘邦的燃眉之急。
尽管彭越积极配合刘邦作战，但也并非完全死心塌地，他打游击也好，给刘邦提供粮食也好，其实也是在捞取政治资本，因为驻守荥阳的魏豹被周苛等人杀死后，魏国的掌门人便出现了空缺，彭越想当魏王。但刘邦没有意识到这一点，所以彭越在后来的行动中便不积极了。
鸿沟议和后，项羽回军彭城，刘邦随后撕毁合约，追击项羽，命韩信、彭越对项羽实施合围。韩信、彭越均未动。彭越回复说：“魏地初定，尚畏楚，未可去。”我这刚稳定下来，将士们还心有余悸，去不了。没有发兵相助。结果刘邦又在固陵被项羽打败。
刘邦很纳闷，问张良：“诸侯兵不从，为之奈何？”这帮人怎么都不听话了？张良说，因为他们看到项羽马上要败了，到了你该给封赏的时候了。彭越平定梁地，功劳甚大，当初封他为魏相，是因为魏豹还在，现在魏豹死了，彭越自然想当魏王，你只要答应他，胜了楚国，“睢阳以北至穀城，皆以王彭相国”就行了。刘邦依计，彭越果然出兵。
彭越是个有奶便是娘的人，张良把这点看得很透，所以他才会向刘邦那样建议。而刘邦也能根据彭越的需要，尽量地满足他，让这个悠忽不定的中间派始终为己所用，这便是刘邦的高明之处。
〔左右摇摆的魏豹〕
魏豹是魏国的公子。陈胜起事后，派魏人周市平定了魏地，人们想拥护周市为魏王，周市不当，想立一个魏国的后人，于是迎立了魏豹的哥哥魏咎为魏王。章邯打败陈胜后，又围攻魏地，魏咎自杀，魏豹则逃到了楚地。楚怀王于是拨给魏豹几千人马，让他重新收复魏地。由于项羽大破章邯，牵制住了秦军主力，魏豹也就顺利收复了魏地，被立为魏王。后来魏豹随项羽入关。项羽大封诸侯时，将魏豹封于河东，定都平阳，称西魏王。
从魏豹随项羽入关，以及后来项羽将他封于河东这两点来看，魏豹是听命于项羽的。但是刘邦还定三秦后，又东伐楚国，到达临晋（今陕西省大荔县）一地时，魏豹见刘邦来势汹汹，便举国投靠了刘邦，而后跟随刘邦一起东进彭城。刘邦彭城兵败后，退守荥阳，魏豹见势不妙，便请求“归视亲病”，请事假回家。等魏豹回到封地后，即刻“绝河津畔（叛）汉”，毫不犹豫地举起反汉大旗，又重新倒向了项羽这边。
魏豹反水，刘邦正被项羽所困，自顾不暇，于是让郦食其去说服魏豹，并许愿：你要能说服他，我封你为万户侯。郦食其大受鼓舞，满怀信心上路，结果这次却栽了面子，魏豹根本不买他的账，说：“今汉王慢而侮人，骂詈诸侯群臣如骂奴耳，非有上下礼节也，吾不忍复见也。”说刘邦这人太爱骂街，且骂起来不管不顾，在他嘴里，我们就是猪狗不如的奴才，一点也不懂礼貌，我受够了。这些毛病刘邦一直都有，这只不过是魏豹的一个说辞罢了，要不是见刘邦不行了，他还会毫无怨言地继续受着的。
刘邦见说不下来，这才派韩信平了河东，然后把魏豹带回了荥阳。刘邦对魏豹还不错，让他做荥阳的郡主，驻守荥阳。从刘邦不杀魏豹、还继续任用他这一点看，刘邦这人考虑问题确实比较周全。因为魏国虽灭，魏豹的威信尚在，魏地好多人还是支持魏豹的，有魏豹在，这些人就不会投奔项羽。
后来魏豹被杀，也和刘邦没有关系，而是荥阳的另外两位守将周苛、枞公所为。项羽围攻荥阳，这俩人看魏豹不顺眼，商量说：“反国之王，难与守城。”这人反复无常，跟他在一块儿守城后怕，说不定哪天就把咱们给卖了。为了安全起见，“乃共杀魏豹”。
可以看出，魏豹和彭越一样，也是