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阿图瓦伯爵离开后，路易算是了了一桩心愿，接着，他也开始为接下来的事务部署。
伏尔泰因身体原因已经数次提出退休申请，并建议由外交官出身的韦尔热纳伯爵担任首相。
韦尔热纳伯爵名为夏尔格拉维耶，现年五十八岁。之前曾经长期担任驻外大使，因在外交政策上反对不列颠王国而获得舒瓦瑟尔公爵地赏识，但是，他也并非是一个亲奥地利派。
他拥有外交官最为根本的一个特点，那就是从不拘泥于个人感情和国家历史，完全从国家利益出发，来考量下一步的策略。正因为这个，他是少数看出了俄罗斯对法兰西存在威胁的法兰西政治家，并且还是之前极力主张法兰西支持的候选人成为波兰国王的人之一。
舒瓦瑟尔公爵第一次被免职时，韦尔热纳伯爵也被贬去他国担任驻外大使，而在舒瓦瑟尔公爵复出后，他也跟着被召回了巴黎。在舒瓦瑟尔公爵担任外交大臣期间，他更是成为了舒瓦瑟尔公爵的得力助手。
韦尔热纳伯爵确实是路易所需要的人，一个年老、有能力、忠于国王、忠于法兰西的官员。
最后，路易在伏尔泰的退休申请函上签下了名字，接着便在韦尔热纳伯爵的任命函上签下了名字。
自此，伏尔泰的首相生涯结束，韦尔热纳伯爵接替了首相的职务。
在辞职获得批准的第二日，伏尔泰便迫不及待地搬出了路易借给他居住的巴黎皇家宫殿，搬入了塞纳河西岸，正对着杜伊勒里宫的一幢小楼。
巴黎皇家宫殿昔日是奥尔良公爵的官邸，后来被路易得到后，便被借给了伏尔泰居住，在伏尔泰成为首相后，那里便被巴黎市民习惯上称为“首相府”。
路易原本并没有承认“首相府”的存在，他也没有打算让伏尔泰搬出，但在伏尔泰主动搬出后，他也就顺势将这座宫殿正式定为“首相官邸”。
第四百二十四章 南特奴隶市场
第四百二十四章南特奴隶市场
1775年7月4日，阿图瓦伯爵和夫人启程去往里昂。// //克洛蒂尔德一直都居住在里昂，因此，她的婚礼也从那儿开始。同一天，路易也率领着新任首相韦尔热纳伯爵、财政总监杜尔哥等政府官员踏上了出巡之路。
路易早已经在巴黎呆烦了，而且他作为国王，也想亲自逛一逛自己的国家。
这一次出巡的计划早已经决定，各方面都已经安排周详。
队伍将由七百名王室卫队负责保护，其指挥官为路易新任命的军事参谋长贝尔蒂埃少将，而他的部下分别为前年在里昂守卫战中表现出色的佩里尼翁上尉和蒙塞上尉这两位军官。
路易在离开巴黎后，先往南走，到达卢瓦尔河的奥尔良，而后沿卢瓦尔河往西，经图尔、昂热至下游的南特，稍事休息后再往南走，到达目的地拉罗谢尔。他这一次出巡的目的，便是要考察罗谢尔费尔奈的那份关于拉罗谢尔的报告是否正确，同时也是为了参观拉罗谢尔造船厂刚刚建造完成，还没有下水服役的一级战舰。
为了保证在出巡的过程中，政府能够安然运作，以及能够将权力紧握在手中，因此，路易带上了包括首相在内的大半个政府，只留下了警察部长迪昂、外交大臣诺埃伯爵，司法大臣莫普**官及早已经被架空了权力的陆军大臣和海军大臣等人。
因为带上了许多无关人的原因，所以出巡队伍的规模也颇为浩大。装饰显眼的高级马车至少有十辆，携带杂物的黑壳马车至少有二十辆。在十辆高级马车中，有两辆是白色车壳、插着王旗的王室专用马车，那是路易和玛丽阿德莱德及两位王女的马车。
女画家伊丽莎白和玛丽娅安娜刚刚分娩，玛丽安托瓦内特又正在怀孕中，她们都不能远行，因此，路易便带上了玛丽阿德莱德和他们那两个已经五岁的女儿——科西嘉郡主玛丽安娜、巴斯蒂亚郡主维多利亚。
巴黎至南特行程一共用了十天。这十天来，路易也见识到了法兰西各个阶层的生活状况。
从巴黎至奥尔良，路易看到了一个别样的法兰西，一个到处是田地的法兰西。
奥尔良是巴黎南部的重镇，一直处于王室的绝对控制下。百年战争时期，奥尔良就是当时王室位于卢瓦尔河北岸的最后一块阵地。
奥尔良附近拥有法兰西最肥沃的田地，在几年前，这里归奥尔良公爵所有，而现在，它们都是王室名下的产业。
在奥尔良，路易受到了隆重的欢迎。
奥尔良作为一座大城市，虽然地理位置离巴黎不远，但经济水平并不比巴黎差多少。在很久以前，这里便以纺织工业出名，是距离巴黎最近的一座以轻工业为主要产业的城市。现在，在政府有利工业、商业的政策下，奥尔良地发展迅速，正在往工业城市方向转变。
在奥尔良停留了一天后，队伍继续往西，花费三天的时间经过了图尔、昂热。图尔、昂热都是历史悠久的城市，但它们的规模都不如奥尔良，只能算是城镇级别的城市。
不过，在这段行程中，路易能够明显看到这些乡下地方与巴黎、奥尔良的贫富差距。这里的居民几乎都是农民，他们的衣着也更为朴实，少见巴黎的浮华之色。
7月14日，路易来到了卢瓦尔河下游最大的城市南特。
南特古时属于布列塔尼，很早以前就建立了城邦式的国家。它与半岛北部的雷恩为当时半岛上的两大政治势力，为了争夺半岛的所有权，两座城市长期处于战争状态。1532年，布列塔尼并入法兰西王国，南特也成为了王国的一部分。宗教战争之后，它投靠了波旁家族的始祖——法兰西新国王亨利四世。因此，它和波旁王室有着千丝万缕的关系。
路易在南特同样受到了热烈欢迎，同时，他也再次见到了久违的繁荣城市的景象。
南特距离卢瓦尔河口只有50公里，这段河道由于宽度、深度较大，因而能够行驶巨型船舰，所以，在新航道开辟后，南特这座内陆城市也可以像港口城市那样成为贸易中心。在路易的贸易刺激政策下，南特的经济得到了迅速地发展。
然而，令路易颇为反感的是，南特的经济在发展的同时，奴隶贩卖也达到了高峰。
1689年，路易十四颁布《黑法》，允许在法兰西殖民地贩卖黑奴，从此，南特便逐渐发展成为法兰西最大的奴隶贩卖中心。这里的奴隶贸易十分鼎盛，虽然交易量少，但交易价值却高。因为能够在南特贩卖的奴隶，必须是会说法语，甚至是懂得一些法文的人。他们并非是直接从非洲抓捕，而是从殖民地的奴隶主手中购买奴隶二代。与之相对应的是，能够在南特购买黑奴的，不是法兰西本地的大奴隶经销商，就是来自殖民地的要求较严苛的大奴隶主。
城市中有几个较大、较开阔的奴隶拍卖市场。
拍卖市场并非是一个特定的建筑，有的只是在空地上随便搭了一个台子，有的甚至就是直接在交通要道公开叫卖。
路易原本打算第二天就离开南特，但在听说第二日有一场大拍卖会后，便突然对奴隶拍卖起了好奇心，便决定留下来参观。
路易和玛丽阿德莱德及两个孩子坐着一辆普通的贵族马车，来到了南特城南，卢瓦尔湖畔的港口外。
拍卖场就在港口外，那边已经搭建起了一座长宽各十米的正方形平台。平台的四周，更是围着数百名平民打扮的普通市民。
南特市长费勒作为东道主陪同在旁。他指引国王的马车停在了位于拍卖地西面二十米处的空旷地。这里的地势较拍卖地略高，而且中间没有任何能阻挡视线的障碍物，因此可以对拍卖地一览无余，更重要的是，这里与拍卖地之间有一圈篱笆，可以阻挡平民们打扰到国王。
路易朝四周左右望了望，只见在他的马车附近，还停着不少装饰华丽的马车，那显然是权贵富商所有。不过，因为卫队时刻保卫在周围，所以路易并不担心那些马车地存在。
路易从马车上走下，一直在车外的费勒市长急忙行礼。
路易走到他的身边，望着二十米外的拍卖台，问道：“市长先生，这一次的拍卖似乎规模很大，来了许多有钱人。”
“陛下，这次拍卖有点特别。奴隶的来源几乎全部是北美地区，那边的奴隶一直以高质量著称，很会干活。”费勒市长解释道。
“质量？”路易对费勒市长使用这个词来描述人有些不太满意。他认为这个词语只能使用在无感情的商品之上，虽然那些奴隶是有色人种，与白人不同的人种，但他们至少也是人。不过，考虑到这个时代的认知，路易也没有大义凛然地说一堆不切实际的话。
南特的奴隶贸易毕竟由来已久，而且奴隶贸易已经成为支撑整个城市的经济支柱。在这种情况下，也难以避免人们将奴隶当做商品来看待。而在奴隶贸易成为了城市经济支柱的情况下，路易也不想主动来废除路易十四的《黑法》。
“北美地区的奴隶？我记得那边一直是奴隶的接收地，为什么突然成为了来源地？”路易问道。
“陛下，听奴隶贩子说，北美地区有许多大种植园，那些大种植园的主人就是卖出奴隶的人。”费勒市长说。
“哦？这倒是有些奇怪。”路易不解地笑了笑。
“陛下，我曾经和一个奴隶贩子聊过一些，所以知道这其中的内情。”费勒市长低着头恭敬地说。
“那就说吧我想听听。”路易说。
“是，陛下。”费勒市长应了一声后，便说道，“北美殖民地的法律规定，奴隶本人和他的子孙都是大种植园主的私有财产。在这种法律的规定下，不少大种植园主所拥有的奴隶数量，会超过他的那块土地所需要的数量。”
“我明白了。”路易点点头，心情不快地说，“杀了他们太浪费，让他们继续活着又浪费，所以就拿他们来卖钱。”
“是的，陛下。”费勒市长点头道，“所以南特经常会有从北美开来的船，船上也会有不少来自北美的奴隶。”
“那么这次也是一样的了。”
费勒市长听后点了点头，但又多嘴地说：“虽然大部分是一样，不过还是有些小部分是不一样的。”
“这怎么说？”路易问。
“以往来自海外的船，大部分运载着的都是从南美、加勒比、墨西哥等地收购的奴隶，只是偶尔会有些北美奴隶。而这一次来的船，装载的都是来自北美的奴隶。”费勒市长说。
“全部是北美奴隶？”路易疑惑地问道，“难道北美出了什么事？”
“是的，陛下。”费勒市长突然放低声音，轻声说，“听说那些奴隶是大种植园主为了凑钱购买军火才被出售的。”
路易眉头一皱。他之前对北美并没有太多关注，而他的官员也没有将北美民兵地起事当一回事，因此，不只是他，整个法兰西政府都不知道现在的北美正在轰轰烈烈地闹腾。
路易已经模糊的记忆提醒了他，北美异常的原因很可能就是足以影响世界后三百年历史，甚至更多历史的“北美独立战争”。
第四百二十五章 拍卖奴隶
第四百二十五章拍卖奴隶
正在这时，拍卖市场发生了新的变化。只见三四个水手打扮手持皮鞭的魁梧白人，如牧羊一般，驱赶着一群有色人种走上了拍卖台。
那些人的肤色各异。或是如炭一般的黑色，或是黑红色，或是褐色，其中有几个甚至完全没有了黑色的皮肤，更像是晒成古铜色的白人。
“怪不得奴隶贩子会说这批货不错。”费勒市长望着拍卖台感慨道，“有完全纯血的黑人，还有混血，甚至有些混血人已经看不出有黑人的血统。”
路易听着费勒市长的话，继续默不作声地观察着奴隶们。他粗略一数，只见站上拍卖台的奴隶至少有四十多个，其中成年男人有二十多个，成年女人有十几个，剩下的都是未成年的孩子。他们全部赤身露体，分别被按着性别分类。但无论男女，双手都被捆绑在前，并且被一条绳子串联着。
“你对他们怎么看？”路易问向身旁的费勒市长。
“他们看来都很听话。”费勒市长饶有兴致地说。
“听话？”路易略显不解。
“是的，陛下。”费勒市长伸手一指，说，“请看，陛下。水手手中的皮鞭如果打在那些黑奴的身上，一定会留下几个月难以消褪的伤害，但是，那些黑人的皮肤却十分光洁，没有任何痕迹。”
路易沿着费勒市长的指示，先看了看水手手中那足有两根麻绳缠绕在一起粗的鞭子，再看了看那堆赤身的男女奴隶，果见没有一丝伤痕。
男女奴隶们全部站到台上，拍卖台顿时失去了一半空地。
这时，一位绅士打扮，年龄约三十多岁的男子走上高台，高声喊道：“女士们、先生们，现在，令人鼓舞的奴隶拍卖开始了。”
话音刚落，拍卖台周边的人群便欢呼雀跃起来。这些人多数是看热闹