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像条打结草绳伸直身子晒太阳。左得明拎着镰刀声称要将蛇斩为两段。志鹏拦住不让。左得明指责道：“你怎么这残忍？”话刚说完，一只蝎子爬近蛇狠蜇长虫一口。乌梢蛇就像打了吗啡针，伸曲翻滚不休；不一会，显得乏软无力，口吐白沫，连吞食的青蛙也吐出了。青蛙并未死，形同从冬眠中渐渐地苏醒，并且，如吐出蛰伏时衔在嘴里泥土，吐出吞食的蝎子。蝎子尾巴尚能动弹，最终由营救它的同伴背负着消失在灌木丛中……这幕田野间活剧让左得明大跌眼镜，惊呼道：“难怪你不许我打蛇，好有趣啊！”
若干年后，老三届有人创作许多感人至深的“伤痕”故事，唯独陈志鹏另辟蹊径，成为前沿生态学家。可以毫无夸张地认定，经过激情岁月洗礼的年轻一代，尽管消磨了最美好青春年华，有人甚至牺牲生命，他们是当之无愧的思想解放先驱，并成为改革开放的中坚力量。用任何笔调和情怀赋予那段生活以浪漫与诗意也不为过！
然而，在当时，知青毕竟困苦不堪。这点，对于左得明尤为显著。自下乡，左得明没安安心心地出工干活。成天四处乱窜。或者偷农民的鸡，或者打条野狗煮熟了下酒。喝醉后又哭又闹。下乡前，他与十九中一个女生恋上了。女生分到咸宁，两人相隔千里。这使他郁闷、烦躁，时时找茬闹事。听说武汉反“复旧”，左得明到处刷标语反对复旧。生产队长不懂：“小左啷格叫复旧？”左得明说：“你以前当队长，现在又当队长，就是复旧！”农民一直认为知识青年是“毛主席请来的客人”，抱以宽容态度。队长受到抢白，不生气，笑笑。志鹏呶呶嘴，示意长江扶持左得明回知青点，向队长解释：“他患过精神病，不要见怪！”
一日，公社开会传达毛主席最新指示。左得明恰巧收到一封信，得知女朋友被大队书记诱奸，肚子鼓起来，羞愤交加，跳进塘里自杀了……左得明顿觉天昏地暗，脑袋嗡嗡作响，双手抱头蹲了半晌，突然一跃起身，扬着信哈哈大笑，不住地叫道：“是他！是他！”声音越喊越大，几乎狂叫着冲上主席台。左得明指着悬挂的毛主席像乱嚷：“是他将我们强行分开！是他逼得你含冤自尽！”开会的人惊呆了，有一瞬，会场一片死寂，随即，大伙清醒过来，愤怒地斥责：“左得明，你放什么狗屁！”不防，左得明跳起来要撕毛主席肖像。人们更加怒不可遏：“住手！”纷纷扑上前扭左得明胳膊。岂料，这小子平时干活不行，此刻力气非凡，四五个人好长时间才将左得明揪住头发、掰住胳膊按倒。面对满场人怒吼，他毫无畏惧，眼神吓人，蹦着双脚高叫：“一旦让我开始，我就不会停止！”志鹏大吃一惊，这是什么意思？他记起左得明写过偈语般标语：“从河对岸游过来的人，必将游回对岸去！”未必又隐含象征义意？他瞟禇长江，胖子瞠目结舌；看司徒、立孝，两人呆若木鸡。梅汉华嘴角挂着阴险微笑。直到日后远渡重洋，去美国留学，志鹏才发觉，十八年前左得明高喊的话语竟是滚石乐队两句歌词。每想到左得明多次古怪言行，志鹏对精神病患者的先验性，始终怀着挥之不去神秘感……
司徒眼见人们拳脚交加，把左得明打得气息奄奄，很着急。再不住手，肯定会打死。急中生智，对公社书记说：“这么严重现行反革命罪行要赶紧报告县军管小组逮捕啊！”公社书记觉得言之有理，吩咐所有在场人写证明材料。左得明方始未有当场毕命。
左得明被五花大绑甩上拖拉机押走。志鹏说：“我怀疑他神经病又发作了。”司徒当即向公社书记汇报左得明病史。书记回答：“他有神经病怎么不骂自已，不撕自已衣服？你认为真发神经，自已去县军管小组反映！”司徒要立孝做伴。立孝连退几步，摇着手：“我怕，我怕！”司徒要梅汉花陪同一道去。梅汉花嘴一噘：“让他尝尝揪斗滋味也好！”显然还记着揪斗奶奶的仇恨，司徒烦了：“好呀，都怕沾火星，我一个人去！”说毕，气冲冲地跑了。
刚上公路，志鹏撵上来：“司徒，我陪你去县城吧！”司徒兀自愤愤地：“真不晓得会遭什么连累？梅汉花甚至显得很高兴！”志鹏叹口气：“你真像我嫂子，菩萨心肠。”“一个地方下来的知青能够不管吗？至少弄清情况，好向他家里人交待呀！”“肯定是神经病又发了。左家是不肯让他下来。居委会的胡传枝成天上门啰嗦逼迫，还要老左‘不在城里吃闲饭’，同儿子一道下农村。左家只好让他同我们下来了。”司徒忽然叹口气：“还是你对我好。担心我独个上县城不方便。”志鹏又欣慰又怅惘：“立孝哥哥来信没有？”司徒答：“来呀，一星期一封。刚下乡那阵，他说运动忙，发信又不方便，所以，有段时间没寄信……”志鹏猜测：“是不是当时关进五不准哟！”司徒笑着点头：“我也这么猜。他在信上没明说。不过，怎么现在又能通信了呢？”两人边走边聊，十几里路很快走到了。
在公安局，一个四十多岁黑胖军官接待他们。听说问左得明，军官很威严地将两人审视半晌才开腔：“你们跟这反革命分子是什么关系？”司徒回答：“一个区下来的知青。”军官眼珠滴溜溜转：“问题很严重啊！”说时，目不转睛盯着司徒，等待姑娘求情。志鹏看不惯军官色迷迷样子，插话：“他得过神经病……”军官黑起脸质问：“你怎么晓得他有神经病？你是什么出身？”司徒介绍，志鹏同左得明同住一条里巷，父亲是高干，哥哥是栗阳县革委会副主任，军官态度方始缓和：“是不是神经病得医生检查了才算数。你们先回去吧。姑娘，下星期你单独来，我会将结果告诉你的。”说时，右手食指勾勾，笑容淫猥。
回转路上，志鹏说：“我看这家伙不怀好意。再来还是我陪你。”司徒倒吸口气，显出惧怕样儿，摇头：“瞧他眼睛放绿光，像锥子剌人，好让人害怕呀，幸亏有你陪。我才不来了！写封信左家，让他家来人看看。”
不久，公社里得到通知，医生用超声波检查出左得明为间歇性精神病突发。但是，谁也不敢放他出狱。通知左家领人。鱼贩子听说犯了严重现反罪，担心受追究，没来监利探视。左得明在牢里天天被犯人折腾殴打取乐，不到半年便死在牢里了。
左得明出事，很令知青败兴，好长时间没聚会；尤其梅汉花，因为当时表现幸灾乐祸，自已都感觉过份，不好意思。与大家生分了。
这天，禇长江决意恢复聚餐活动，又是拎鱼，又是提野鸭，要好好打顿牙祭。司徒叫立孝去喊梅汉花。立孝嘟起嘴，不屑地：“阴不阴，阳不阳，懒同她说话！”司徒差使志鹏跑腿。不一会，志鹏转来神情怏怏地：“她不肯来。说自已同队长儿子结婚了，不再是知青……”
这意外消息败坏大伙兴致。晚餐虽然丰盛，谁也没有胃口。从此，聚餐很少举行。
七月中旬，司徒接到立言来信，说，月底学校放假就来朱河看看。司徒又惊又喜又犹豫不决。司徒很愿意立言来瞧瞧。她曾写信告诉他，朱河镇有所中学。立言回信，准备要求调来监利，这样，两人可朝夕相处。他来看看，两人商量下步怎么办，自然好。倘若真来了，该如何向人介绍？虽然立孝早四处宣传她俩是姑嫂关系，仍旧是件令人发窘事儿。尤其房东嫂子，口无遮拦，不知开什么玩笑呢！想到这里，脸儿发烧了，赶紧回信，让他在武汉等着，插罢二季稻就请假回去。信发出，司徒扳着指头数日子，估计七天有回音。
这天下午，司徒、立孝同社员在车干了水的塘里捉鱼。水不深，齐脚脖，看得见鱼儿脊背和尾巴扑楞楞游动。司徒高挽裤脚，同大伙撵着、喊着、扑着，兴高采烈。志鹏这时来到塘边叫道：“司徒德芬，有人找你！”司徒兴致正浓，头也不抬：“谁呀，让他来这里！”志鹏说：“人家不熟悉这儿，你快回屋里嘛！”司徒眼见追赶的鱼儿被立孝抓住，甩甩手，手背叉着腰，边往岸上走边问：“谁呀？”问时，还恋恋不舍地回头瞅水塘。志鹏瞧她慢吞吞，催促道：“快点嘛，回去就晓得是谁了，别让人家等急了啊！”司徒见他又想卖关子又按捺不住的样子，笑笑，跨步上岸。志鹏凑拢身，悄声告诉：“立孝哥哥来了，恰好碰上我，我把他引到你们住处等着……”司徒一听，趿上凉鞋，脚也不涮，小跑着往回赶。
按说，国家拨有专款为知青建住房。这笔钱大约挪用了，司徒和立孝住处，由民兵连长家的瓦屋分隔出一间，借给她俩暂时栖身。另在山墙边搭了半披厦算套间也作灶屋。
老远，司徒瞅见立言在灶屋里踱来踱去，不由加快脚步，门也没掩，张开双臂燕子般轻捷地扑进他怀里，内心涌动一股失而复得的喜悦和辛酸，身子微微地颤栗，口里喃喃地：“到底相见了，到底相见了！”立言也很激动，轻轻拍她脊梁：“是的，任千山万水也阻隔不住！”尔后，捧起她下巴颏端详着：“再该不怀疑我有什么变化吧？”司徒难为情地含泪一笑，头朝他怀里拱，立言趁机凑上嘴一阵狂吻。司徒由他吻个够，似要补偿分别以来的欢乐。不防，立言拽着她要进里间。司徒支岔双脚蹭地，手扒灶台，不肯走；撒娇地歪起头，一会瞟他，一会瞟门外。立言搂起她准备往屋里抱。这时，司徒忽然打起招呼：“立孝，怎么只捉两条鱼啊！”慌得立言赶紧松了手；瞧瞧门外，并无一人，笑道：“你吓唬我呀！”说着，要去拴门。司徒抢上前抓住门栓，低声恳求：“真的，他们马上收工回，换个地方我随你怎样都可以……”立言笑了：“这可是你答应的。明天就回武汉！”司徒笑着点头：“可以，明天就回！这会我去园里摘几把菜做晚饭。”立言要一道去菜地，她搡他一把：“你是客，怎好劳动你？再说，队里人看见怪不好意思……”司徒刚说到这里，外面有监利口音姑娘笑道：“芬伢子，任你关上门我也看见啦，稀客呀，刘老师！”司徒埋怨地嗔立言一眼，待拉开门瞧见是立孝一手拎鱼，一手搂菜站在门口，笑骂道：“真是条跟跟虫，像特务盯梢，走到哪里跟到哪里！”立孝也不否认：“哥，你到底来了！妈交给我的任务完成了啊，人交把你了，看你给我多少酬劳？”立言拍拍桌上提包：“啧，随县蜜枣、云梦鱼面、青山麻烘糕，好几包呢！”立孝喜得叫起来，丢下手里东西要拆包解馋。司徒拦阻道：“别动。这些东西分送给房东和队长。别人老照顾我们，正好还个人情呀！”
立孝伸出的手只好怏怏放下，转身蹲在灶边摘菜。司徒将立言带来点心分成两份，说：“蛮好，多包麻糖留给立孝，免得她空喜一场！”说着，提了一包出门：“先送队长。顺便向队长请假。”立言见司徒出去了，也蹲下帮忙摘菜，问：“你们还好吧？”立孝回答，队里人对她俩很关照，又埋怨哥哥不该在信里写什么“房东的儿子回来防着点”：“人家是大队民兵连长、党员，人挺老实的。乡下人又不懂宪法。你那封信妇女队长拆开看了……”立言尴尬地一笑，问起志鹏情况。立孝说：“我这才晓得志鹏蛮喜欢司徒。要不是我跟随，只怕司徒早跑了！”正说着，司徒转来了，笑着问：“兄妹俩又说我什么坏话呀！”笑时脸红着，显然已听清立孝邀功话儿。立言说：“我想喊志鹏一道吃饭。”司徒摇头：“他不会来的。他在四队，隔几里路呢。”讲完，转个话题：“我的假请好了。队长说，现在劳力正紧张，立孝要走也得晚两天。”立孝显出不高兴：“什么好事让你占尽！”司徒笑笑：“我就等几天一道走，行吧？”立言叫起来：“那又何必呢！”立孝哼一声：“新娘没进房，媒人甩过墙！”司徒上前将她鼻子刮一下，悄声讲：“别呕气，等会那包点心你去送房东太婆，让你落个人情该行吧？”
说说笑笑，三人做好饭。吃罢饭，清洗毕，司徒收拾了明天要带物什，安排立言睡她们房里，把点心塞给立孝提起一同去隔壁送情，顺便借宿。
第二天天没亮，司徒叫醒立言赶五点半开往城陵矶的班船。上船时，司徒抖着两张船票心疼地：“一下花去六元多！火车票只买到临湘就行。从临湘到武昌不查票了。这是我们摸的规律……”立言笑着讥讽：“一个党员，一个团员，做这种事儿？”司徒撇撇嘴：“我们还算老实的。好多人一分钱票也不买。查着就让列车员找生产队要。不管谁处于知青地位都会这样做啊！”立言其实也常买短程票混站，答道：“行，节约几个钱。反正在谁口袋里也算在李先念口袋里嘛！”说到做到，立言果真只买张城陵矶到临