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这天早上，老板照例站在客栈门口，招呼来往的客人。忽然，一群青年人走进了客栈，这本没什么，偌大的客栈，几乎天天都有不少富家公子少爷进店。包一间雅间，谈天侃地，胡诌八扯，吹吹牛，喝喝酒，老板已经见怪不怪了。每逢遇到这种客人，他都打出十二分的热情，好生招待，这些纨绔子弟可是他得罪不起的。今天这几位看上去十分面生，但老板也是多年的生意场上摸爬滚打过来的，自是练就了几分油滑，深知这其中关节。
老板热情地凑了上去：“少爷，您几位？”他偷偷打量了一下为首的少年，约摸十七八岁的年纪，却是一副不苟言笑的样子，与那些玩世不恭的公子哥儿们大有不同。这少年的脸庞初现棱角，眉宇间的霸气逼得人直后退，一头及肩的黑发，长长的刘海儿挡在额前，余下的就自然地披在了肩上。从少年随身携带的佩剑，可以看出他不是一般的贵族。
“三位。”少年头也不回地往里进。
“店家，莫见怪，我哥就是这副怪脾气。”老板这才注意到方才的少年身后还有个的少年，想来，这二位便是兄弟俩了。这少年用一根银色的丝带，轻轻地束起了黑色的长发，面庞略显稚气。
“公子多虑了。几位里面请，打尖还是住店”
“打尖。”少年公子笑着回头道。
“好嘞，公子里面请！二楼左拐雅间请！”
再进来的是一位一袭白衣的姑娘，落落大方，举止投足间竟有些像男子般潇洒。
三人进了雅间，在桌前依次落座，老板端着茶跟上前去，笑着问：“几位还要别的吗？”
“就挑你们店的特色上，你去张罗吧。”为首的少年说着从怀中摸出了一张票子，看都没看，递给了老板。
老板不动声色地瞄了一眼银票的面额，然而面额之大却让老板所料未及，一时间竟怔住了。
“怎么，不够么？”老板的小动作让少年捕捉到了，然而少年并没回头，亦不知他是如何看到的。说着，又摸出了一张票子。
老板不敢再乱看了，低着头，笑道：“够了，够了，少爷，我去给您找钱。”
“不用了，余下的权当是赏你的。”少年呷了一口茶，“味儿不错。”
“谢谢您了！我这就去张罗！”老板掩不住内心的喜悦，全都流露在了脸上。
“哥，”那少年眨眨眼睛，朝老板一努嘴，方想再张口，却被少年看了一眼，不再作声。
“什么？”那说话的少年正是慕霁，另一个自然就是慕云。此刻慕云正抿着嘴望着面哥哥极其严肃的脸，而想笑却又不敢笑。
“慕霁……”云佩起身关上门，“我不是为了父亲的事来的，我……我要嫁人了。”
“哦？”慕霁听了，略显惊讶，“不知是哪家公子？”
“你……”云佩十分失望，你就一点也不着急？
“怎么之前一点消息也不知道，匆匆忙就要嫁人了？”慕云看出云佩的表情不对，搬着凳子坐了过去。
“圣旨。”云佩脸上露出了苍白的无奈，冷笑道，“嫁给契丹的大汗，和亲停战！”
“前方战事悬而未决，后方洪灾民心不稳，公主和亲确实是个办法。”慕霁放下筷子，思索了片刻，“听说契丹新汗只有弱冠年纪，倒也算良配。”
“你！”云佩怒目圆睁，一时语塞。
“哥！”慕云看出几分不妥，“别说了！”
就听云佩冷笑道，“敏姑娘嫁到契丹，慕公子就急的要亲自去契丹接人……”
“你听谁说的？慕云？”
“别埋怨别人，你自己天天挂在嘴上，还不许别人说么？”云佩强忍住眼泪，“若不是你对我说，我和她都是一样……我怎么会……”
“郡主勿恼，慕霁待郡主如同对待雪儿一样，只是圣意难违，你要我怎么办？对了，郡主的剑太过贵重，还是还给你，说起来这本来也是你家姑娘出嫁的陪嫁之物。”
“怎么办……怎么办！”云佩压抑不住心里的委屈，柳眉抽动了几下，捂住了脸。
“云佩……”慕云觉得云佩好像是哭了，但是一点声音也没有，又不知怎样安慰她才好。
“二弟，带她回家吧。”慕霁拿着剑起身往外走。
云佩从指缝间看着他走远的背影，多么决绝啊！若不是一直想想念念着你对我说过的那句话，我为什么要逃婚出来……反正，除了你……这世上，嫁给别的人，又有什么区别？
*
慕家。
“爹，孩儿要去潼关。”
“你一天要来歪缠我八十遍吗？”慕彻失去了耐心，拍案而起，“我说不行！”
“为什么？我的伤早就好了！”
“是吗？”慕彻忽然微微一笑，“那好，先过我这关！”说着从墙上取下了流影剑。
“那孩儿就僭越了。”慕霁心一沉，攥紧了腰上的佩剑。
——果然没有流影剑用起来顺手。
父子二人来到院子里，相对而立。
“臭小子，出招吧”慕彻微笑，反手一剑刺过去，姜还是老的辣。
慕霁咬着嘴唇，横手格住父亲的剑。却不想转头之际，余光忽然扫到父亲脸上，那分明不是嘲笑是什么！慕霁怒火上涌，剑气迸发，脑袋里什么都没有了，只剩下两个字“进攻”——竟充斥了整个脑袋！
额头的龙纹像火烧一般炽热，慕霁意识一片空白，浑身的剑气聚到右手上，顺着飞舞的剑刃不住地发泄。那反攻的速度越来越快，逼得那慕彻节节后退。
慕彻心里有数，儿子含怒出击极容易走火入魔，想停却已经身陷局中无法自拔了。
父亲毕竟厉害，慕霁连退了几步，脚一崴差点摔在地上。他想反击，可父亲精湛的剑术竟抓不出一丝破绽，他的额头不觉中渗出了一层汗。
“霁儿，还坚持要去吗？”慕彻突然问道，说话的同时，“流影剑法”的精髓突然爆发，慕霁猝不及防，一时间招架不住起来。
“去！”慕霁大吼一声，剑锋直指着慕彻的咽喉刺去。
却是慈父心肠，慕彻的剑只是划破了慕霁的衣裳。
“爹您赢了，孩儿自愧不如。”慕霁放下了剑。
“哪一次出门不弄得浑身是伤回来，虽说你不小了，但是现在外面时局不同，还是在家里吧。”
慕霁低头，从破了的衣裳里看到身上的伤，胸口上这一道是殒火伤的，不过疤痕的颜色已经淡了许多。忽然腿上又传来一阵刺骨钻心的疼痛，慕霁脸色一白，趔趄了一下。
“霁儿？”慕彻忙上来扶着慕霁。
“爹，是小腿。”慕霁只觉得头疼欲裂，腿上的疼痛已经感觉不到了。
慕霁小腿骨折过，一想起来，慕彻无比自责。
☆、摐金伐鼓
长安。御书房。
“这就是你上的折子？”景仁帝合了手上的奏折，眯起眼望着面前站着的云端。
“是啊，父皇。前线邸报上说，敌人凶猛，且分兵几处，宁将军请求圣上调兵援助，另外再派几名将领。”
“是这样啊……宁乔次子叫什么来着？”
“宁策。”
“宁策多大了？”
“宁策二十八了。”云端琢磨了一阵子方回道。
“那就让他去吧。”皇上的神色却是淡淡的。
“不，父皇，宁策不能去！”云端几乎是叫出来的。
“哦？”皇上微微皱眉，却压抑下来。
“宁乔长子宁筹已经战死，宁家忠良之后，宁将军花甲之年，多少给宁家留个后啊！父皇用人，太狠了！”云端高声道，边说边摇了摇头。
“这是你跟朕说话的态度？”皇上有怒色，拍案而起。
“儿臣错了，”云端这才注意到皇上阴郁的脸色，忙跪下请罪，“只是父皇……儿臣请求领兵亲赴潼关，望父皇恩准！”
“你读过几页兵书？”
“儿臣的兵法是父皇指导的。”
皇上听闻，一时语塞。半响方道，“你想去？好……很好，朕成全你！”说罢只是兀自冷笑几声。
“父皇当真？”
“君无戏言。”
“谢父皇。”云端叩首而去，眉眼却都是带笑的。
*
“舅舅，帮我准备一下吧！我在父皇那里请了战，估计没多久兵部就会批下来了。”云端回了东宫就找来太傅万晟安。
“殿下这一步，险呐！”万晟安一迈进屋子，只是叹气。
“舅舅？”
“老臣听说殿下在御书房跪请圣谕的事了，但圣上很愤怒，殿下没看出？”
“看出了。可我不去，宁策就得去。”云端望向远方，神色淡然。
“这一仗，若是胜了，算是稳固储位。可若是败了，殿下有没有想过，甚于命，可能都没了啊！”万晟安紧紧攥着茶盏，狠狠地呷了一口。
“舅舅言重了。寻常人家，我这么大男丁，早就被征入伍了。莫说我是太子，理应为国分忧，纵是百姓，国难当头，也会这样选择的。此生充实，死亦何惧？”云端言罢仰首长笑，转而又重重地叹息了一声。
“殿下！”这时，太子妃万氏却来了，万晟安就告了退。
“爱妃怎么来了？”
“殿下去哪，妾身便跟到哪！”太子妃带着哭腔。
“笑话，你随我去，女儿怎么办？乖乖在家等我，本殿下大举天兵作雷霆一击，契丹人乃是螳臂当车，必然溃败。放心吧！”云端说着揽她入怀，缓拍其肩。
“父亲！”云端三岁的女儿随来，云端蹲下身抱住她。此刻，唯幼儿不知离别，踮起脚摸父亲的脸。
云端抱起女儿，亲昵了片刻，“奶妈把孩子抱走。”
“这几天我在家陪你。”夫妇二人走着进了内宅。
“我还是想跟你去。”太子妃依偎在云端怀中，扬起小脸，脸颊上还挂着浅浅的泪痕。
“去哪儿？我去黄泉你也跟着？”云端苦笑。
“哪怕碧落黄泉。”她却认真道。
“可我不想啊，你得留下，看我们的女儿，还有这一个长大啊！”云端说着摸了摸妻子微隆起的小腹，“不然，我备的那么些嫁妆，不白忙了？”
云端安顿了妻儿，等了几天，兵部的调派果然下来了：太子领兵三千，往前线督军。
看得出的人都知道，太子此行，要么就是回不来了，就是回来，只怕也要失势了。因此，送行的人也是寥寥。
“殿下！”云端刚上马，只听见有人呼喊。
“宁策？你不在家好好为兄守孝，来城门做什么？我不是叫你不要来送么？”云端复又下马，拉住气喘吁吁的宁策。
只见宁策一身白衣，很是引人注目。
“殿下，宁策要跟您一起走！”宁策说着红了眼圈，舒了几口气后立定。
“胡闹！”云端瞪了一眼宁策，喝斥道。
“别辜负了殿下一片心。”云端身边的随从暗暗拽拽宁策。
宁策甩开随从，“殿下，我知道，您是为了我才顶撞了皇上，违了圣命。”说着声音渐渐颤抖起来。
“与你无关！”
“不，有关！殿下待宁策，向来亲如手足，宁策看在眼里。愿随殿下天涯海角！愿为殿下，赴汤蹈火，万死不辞！”宁策说着，突然跪倒，抱住马蹄，哭道。
“赶快起来！这么大人了，说跪就跪，说哭就哭，不知宁大人怎么生出你这个孬种！”云端心里虽有怒意，却也是越发看出宁策的真心。只笑骂几句，伸手拉起宁策。
“你出来，一家吊唁的客人让令堂怎么办？”出城后，二人并马同行。
“宁策不孝，但家与国当以国为重。宁策此来便是被家母赶出来的。从前的二十余年，算是白活，今日起，这是一个新的宁策！”宁策说着攥紧了缰绳，口中“吁——”一声，一夹马腹，胯下的坐骑纵了出去。
*
渭水河边。
“太子殿下，宁将军，雨停了！”
“停了？快，带几个人，跟我先进城！”一个身着墨绿铠甲的青年将领站了起来，面露喜色，“殿下，我先进城，殿下莫急。”
宁策带着一百骑兵在前面开路，后面还跟着众多的赤龙步兵和大批粮草。在宁策一行刚进入城，瓢泼的大雨便倾泻了下来。此时城里的街道上泥泞不堪，大部队甚至无法再前进一丝一毫，宁策指挥步兵分散进城，自己带骑兵携少量粮草先往前线。
出了城，士兵们顶着大雨在旷野森林中行了整整两天，甚至未曾休息过。虽然这里人人都是一等一的士兵，但都毕竟不是铁打的，此时都面露着疲色。尽管如此，他们还是迅速收拾行装，上马，向潼关开去。
由于大雨的缘故，百余人，这段路程竟赶了月余。
“将军，潼关到了！”探路的士兵回来禀报。
“嗯！你带几个人速去叫门！”宁策翻身上马，对后面的亲兵喊道，“儿郎们，咱们要进城了！”
潼关城门上，云靖正驻足远眺。
忽然，远处卷起了一阵烟尘，接着从尘土中出来了几个人，骑着马正向这边奔驰而来。
“快去，看看可是宁将军来了！”云靖心头一喜，指使一个士兵下去看看。
士兵应声而去，不多时带了两个人上来。
为首的是一名三十出头的男子，看铠甲应是副将一级。云靖看着来人眼生，不由皱了皱眉，问道：“你是何人？可是宁将军部下？”
“禀将军，属下冷善成，赤龙军骑兵副将。宁将军就在不远处的小树林，想必即刻就到。还有，太子殿下奉旨督军，请将军准备一下。”那副将朝云靖一抱拳