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“聪明……这世界上什么都会缺，但从来都不会缺国贼。”科恩把酒杯向迪尔一举，目光闪动：“亲爱的迪尔，继续说下去。”
“如果这个前提条件成立的话，我就能肯定了。”迪尔点了点头，继续说下去：“他们为了首先取得独家通商权，会毫不犹豫的交出魔属各国的谈判底线，甚至主动超越这条线以换取我们的信任，以搭建与斯比亚直接交流的商业渠道。”
“不过听上去，他们付出的代价很大啊！”科恩微闭双目。
“不过，对这些商人来说，帝国承担的赔款与他们无关，他们甚至能在联盟内分配赔款的时候牺牲其它帝国。”迪尔说：“如果不能达成，那么他们还能转移自己的家族的生意。”
“也就是说，他们会把大量赔款抛给本身发展前景不大的帝国，让其它实力强大的帝国重新发展？如果有难度，就把自己的生意放到赔款不多的帝国去？”科恩想了想：“我觉得前者的希望更大一些，这类祸水东引的事情，他们早就作熟练了。”
“但在这同时，他们还是会继续向斯比亚渗透，希望把一干斯比亚高官绑在自己的家族生意里，得到更多发展机会。”迪尔说：“对他们来说，得到斯比亚高官的保证是一个基础条件。”
“这一点实行起来有难度，能被他们渗透的斯比亚大臣手上都没有实权吧！”科恩回答：“就商人的角度来说，迪尔你认为这样做有什么实际上的意义呢？”
“一件看似普通的事情，在商人看来，就是崛起的契机。你想，有了独家通商权，第一个好处，就是所在帝国因为斯比亚的原因不敢对他们下手，因为动了他们，就等若动了斯比亚帝国的利益。”迪尔微微一笑：“那么接下来，他们就可以在这里作文章了。”
“有什么文章好做？”科恩甚少插手商务，这类细节问题实在没有什么经验。
“我们首先假设一点，即魔属赔款是一笔很大的数字。”迪尔说：“这些商人们，首先在政治上靠拢斯比亚，承担起一部份所在帝国的赔款并逐年增加份额。在支付一段时间后，以支付困难为理由，来斯比亚要求贷款，要求借用人才，要求引进技术……”
“一箭数雕啊，一手捞钱，一手捞名，还打下了政治基础。”科恩冷笑着点评：“我能肯定，他们甚至会要求借鉴斯比亚的经济体系！这就超过商业，进入政治范畴了。如果仅从经济利益上考虑，换作一般的国家，有很大考虑会扶持他们已获取自己应得的战争赔款。”
“魔属地域广大，斯比亚的手伸不过去，在排除其它因素的条件下，有这样一个经济体系去压榨邻近地区并把利益输送到斯比亚，对我们来说的确是个便捷省力的方法。”迪尔继续分析下去：“而他们就利用斯比亚的力量，完成了自身的大发展。如果这几大家族如此发展起来，势力将会变的异常强大，会超过以往任何一个商业家族。”
“迪尔，不得不说，你在这方面是很杰出的。”科恩放下酒杯：“但事情不会如此简单。”
“当然不会如此简单，这类规模的家族商团是一种危险的存在。但我只能在商业上进行分析，父亲和菲琳姐姐才能给出其它方面的分析。”迪尔走到科恩面前：“事不宜迟，我们现在就回去，把这里发生的事情告诉大家。”
“露西，你先收拾东西回宫，把我们刚才所见回禀菲琳。”科恩站起来，握起迪尔的手：“走，我们逛街去。”
“可是，事情这么紧急……”迪尔很是犹豫。她当然明白正事要紧，但却不想放弃一个和科恩独处的机会。
“哪一天没有要紧的事情？但日子总得过下去啊！”科恩哈哈一笑：“走吧！”
虽然是便服出行，但保护科恩和迪尔的近卫可是不少，前后左右，均是各式打扮的亲卫，走出不到两条街，连直属皇室联络处的机要保卫人员也跑来凑热闹。迪尔暗自觉得不妥，科恩笑笑，先用一袭风帽遮起自己的面容，又买了带面纱的帽子给迪尔戴上，再让自己的近卫亮出武器，一行人开始假扮乡下土财主进城。这一下，吸引而来的目光反而不那么多了。
圣都的街市热闹非凡，但宫中什么都不缺，就算买，也是买些零食或赏玩的小物件。不过，一路从小市集走到商业区，长年征战在外的科恩倒是对斯比亚的商品等等有了最直观的了解，不由对几位皇妃主持的内政赞不绝口。
科恩一行回宫的时候，天色已经黑了下来。虽然后宫的欢迎舞会还没有完全结束，但皇室成员已经没有必要全留在会场上，得到近卫的通知，国相、第一皇妃、罗伦佐院长早已到防卫严密的会议室，去研究露西带回来的报告。
在科恩和迪尔皇妃进入会议室的前一刻，副外交大臣的紧急报告送到。
在座的，除了罗伦佐院长外，维素国相和第一皇妃都是在政治方面相当敏感的人。这两位一边听着迪尔的介绍，一边翻看着利普送上来的报告，逐渐的，两个人对整件事情已经清理出了一个大概的脉络。
等到迪尔说完，所有人均是面带忧虑。但行事稳重的国相当然不会先开口，只是抬眼看了看菲琳皇妃。一旁的科恩也在看着菲琳，等待着这位统管内政的第一皇妃能从另一个高度上，全面分析此事。
“就像迪尔所说的那样，如果前提条件成立的话，这件事就不仅是为了追求商业利益，也不是一些人为了保全家族。而是一个环环相扣，异常阴险的庞大计划。其危险程度，甚至超过了这次战争。”菲琳皇妃考虑了很久，才慎重的为这件事情下了大概定义：“我们这次的对手，在智力、魄力、洞察力和谋划能力上，都超越了以前任何一次。”
如果说迪尔在商业上的造诣与天份无人能及的话，菲琳在政治上的敏锐和前瞻性远超在座的所有人。菲琳这样说，必然有她的原因。
“请等一等，菲琳皇妃。”罗伦佐院长似乎还没能进入状况：“我有点不明白，由一群商人首先发起的这个谋划，规模可能大一些，但怎么能在危险程度上超越刚刚结束的战争呢？”
“其一，是这些商人使用了外交官身分，这是一个关键点。”菲琳说：“院长你想，以斯比亚帝国的风格，会在谈判中饶过各国吗？如果各国是出于讨价还价的考虑，派出一群商人来，这能避免更多的赔款吗？显然不可能。那么，这样做的原因就是另有所图。”
“其二，就得感谢我们的皇帝陛下了，是科恩陛下把战争提升到一个新的高度。”说到这里，菲琳皇妃看着科恩，脸上带着一点揶揄的笑容：“我敢肯定，没有任何一个帝国，会甘心失败，也没有任何一个联盟会放弃与斯比亚的竞争。大家同意这一点？”
在座的都是斯比亚核心人员，能接触到最高等级的情报，当然知道菲琳此时所说不假。
“现在，各个帝国都应该明白了，任何一场针对斯比亚的战争，不仅要依靠政治，更要依靠经济和科技，甚至要有完整的新式军队，军事理论。没有这些前期准备，他们就毫无获胜的希望。”说起这一点，即便是菲琳，脸上也涌现出几许对夫君和帝国的自豪：“他们想打，要打，当然就得完成前期的准备。千头万绪，从斯比亚身上挖掘，显然比自己埋头研究要好。”
“这么说吧，我的院长，科恩对战争的改变主要体现在两个方面。”维素国相见院长还是有些茫然，就开口解释说：“以前，我们是有什么军队打什么仗，打下什么地方才决定怎么去利用；而现在，我们是决定了帝国的发展方向之后才决定夺取相应的土地，这个明确的目的衍生出战略，在此战略指导下组建合适的军队去打这一仗。”
“另一个方面，就是以强大经济、科技去支持一场新的战争吧？所以一切都必须跟上战略的发展。”罗伦佐院长总算是明白了各位的意思，摇头自叹：“我还真是老了。”
第五章
“您可别这么说，”这次轮到科恩摇头：“院长，你个人是帝国政治稳定的一个支柱。”
“不说这个，”罗伦佐院长对皇帝的态度永远不变：“菲琳皇妃，请继续。”
“好，我尽量说得详细些，”菲琳怜惜的看了自己的夫君一眼，继续起刚才的话题：“迪尔刚才对这些商人的分析是完全正确的，迪尔估计带的，一定会被逐渐实施。但这些商人的行为只是整个计划中的一条线，他们将在整个过程中与其他环节紧密配合。”
“我也有这样的饿预感。”迪尔皇妃苦笑着说道：“但我无法把这种疑虑凝聚起来。”
“举个近在眼前的例子：为了得到我们的信任，他们必会出卖魔属联盟的谈判利益。”菲琳皇妃说：“当然，信任可以放在一处，也可以放在两处，用如此的代价换得的信任，不会只用在一个地方，或者说，信任只是这件事的特征和作用之一。”
“菲琳，”科恩轻轻发言，生怕打断各位的思索：“他们做这件事，还可以达到其它目的？”
“看起来，商人因为要钱才出卖自己的帝国，顺理成章，但我们也可以把这个因果关系对换一下。”菲琳对科恩点了点头：“为什么不能是魔属联盟需要一个看起来非常吃亏的谈判结果，所以才让这些商人来”出卖“联盟的利益呢？”
“这样对换一下，虽然看起来不甚合理，但仔细想想，却又有合理的一面。”罗伦佐院长拿起面前的杯子：“魔属联盟的利益，他们又不出卖多少呢？”
“我们可以粗略的估算一下，商人们安身立命的本钱是现钱，副外交大臣已经拿到了，而他们需要在斯比亚身上学习很读多的东西，这就要保持时间上的持续性，什么东西才能保证这一点？”维素国相说：“金钱，能让斯比亚帝国上下一心，不再掀起战争的一笔金钱。”
“学习并模仿斯比亚，组建新的经济和科技，并拥有一争之力……这是一个相当漫长的过程。那么，这些商人们要出卖的，就是能维持斯比亚帝国向其不间断投资达三十年之久的债务。”菲琳皇妃默算了一下：“两个联盟应该是六亿枚金币以上的战争赔款，利息另计。
“当”的一声，罗伦佐院长手里的杯子掉在桌子上，在这个数字前，老人家先前的心理准备完全被摧毁了。还好，院长本人对菲琳皇妃一直是毫无保留的信任，如果是科恩说出
这个数字，说不定院长大人想都不用想，就直接丢个大白眼过去了。
对于菲琳皇妃说出的这个数字，科恩是一副事不关己的旁听神情，维素国相只是微微点了下头，迪尔皇妃脸上的细微表情显示她正在心算整笔帐目…………
沉默状态持续了一会，维素国相起身，用毛巾抹干院长面前的水渍：“老伙计，这个计划比我们以前面对的阴谋强上很多倍，而且，这才是个开头。深入的了解下去并进行验证的话，你就会发现你全身都是活力！”
“抱歉，我失态了。”院长这才从发呆中回过神来：“请继续吧！”
“我补充一点细节，在第一个环节上，阴谋方针对我们是不是识破这个计谋，设下了一个鉴别圈套，”维素国相拍拍院长的肩，对大家说：“这些商人虽然提出这样一个计划，所出卖的也是联盟的利益，但以皇帝和帝国的行事作风，我们是不会贸然给他们独家通商权的。我们会小心翼翼的，自己去挑选适当的人选。”
“也就是说，如果我们爽快的把独家通商权给了这批人，就说明我们识破了这个计谋？”院长回望国相：“反之，对方才会把这个计划进行下去？或者进行变换？”
“是这样没错，但我们要保证他们能从中分得一杯羹，否则谁来出卖利益呢？”维素国相点了点头，转身拿过地图铺在桌上，转身对菲琳皇妃说：“我想你心中应该有了更细节的推论，请继续吧！”
“以目前我们掌握的资料来看，只能推论到这一步，再向前进行的话就会失去数据的支持，很容易发生偏差，”菲琳皇妃轻轻的摇了下头：“在如此关键的时刻，高估或者低估对手都是一件很危险的事情，我建议今天的会议不要再向前推论，而是要分析出几个方向，以便做好应对的准备。”
“这样好，这样好，越是在靠近真相的时候，就越要谨慎些，”院长连连点头，事实上，他本人再也容不下更多的推断：“要确保已知的数据的正确度，我们需要隐秘的试探。与此同时，我们还要缓慢的推进，以争取在过程中获得更多的情报。”
“我已命令副外交大臣去与这些商人周旋，包括把他们介绍给一些斯比亚的大商团，”科恩说：“另外，还请父亲安排一些实权显贵与对方