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急促的马蹄声停止在一所普通住宅外，一个近卫军中校军官跳下马，怒气冲冲的申请也他那身整洁笔挺的制服很不相衬。他先“啪！”的一声踢开了大门，再用近乎咆哮的低沉嗓音吼道：“这是第三次号角，第三次了！找到了没有？”
“报告长官，还没有！”两个士兵转过头来，都是一脸的汗：“怎么找都找不到！”
“再去找！昨天晚上还在，还能跑哪去？”军官焦急不已的命令随自己来的另两名士兵：“床下。门后，水缸里都给我找去，擦亮你们的眼睛，每一寸地方都不许放过！”
四个士兵使出浑身解数，在最短的时间内翻遍了这栋两层住宅里的全部房间。能移动的跋涉都移动了，连原子里的水缸，房顶里的夹层都没放过，但后来还是一无所获。近卫军军官气急，一拳打在原子里的树干上，腰身粗的树干猛的一颤，茂密似冠的树叶“哗哗”乱响。
“看到你了，”从树叶声响中听出名堂的军官抬起头来，对着树上大喊：“快给我滚下来！”
浓密的树叶中，在一截只有手腕粗细的树干上，一个瘦小模糊的轮廓像野猫似的蜷缩着。他的身体都裹在一件近卫军丛林伪装布中，只露出一双向下探视的眼睛——其中的愤怒与决然，并不比树下的近卫军军官逊色多少
“拿梯子过来，我要亲手把这小混帐抓住！”中校恨恨的叫喊着，手脚并用爬了上去，一把扯下伪装布抓住这个只有六，七岁的小男孩。
男孩嘴里发出惊天动地的建立叫喊，两手把树干抓得更紧——几名听到叫喊赶过来的警备队员站在门口看了一眼，就摇摇头走了。
把男孩丢给树下的卫兵，中校军官也接着跳了下来，然后以便怒骂，以便叫卫兵拿出一套新衣服给男孩套上，再用湿毛巾胡乱在他脸上抹了几把，攥着男孩的手就上了马鞍——－在整个过程中，小男孩都在极力反抗，哪怕是两手被捉住，他也连续耍出了好几路利落的腿法。
在两名卫兵的伴随下，中校先从一条伊道出了侧城门，这才顺着城墙飞驰起来，速度快的就如同是在战场上冲锋一样。好在城内外已经戒严，护城河附近没有任何行人。在第五次号角响起的时候，他们已经靠近了阅兵大道延伸线的尽头——圣都运河军用码头。
“皇家禁地————来人下马！”靠近码头前广场的时候，一声严厉的声音在路边响起。
中校军官一手夹着男孩，另一手紧勒缰绳，跨下马匹在一声长嘶中人立而止。
“近卫军中校，有参阅凭证！是第二区的。”跳下马的中校在原地立正，向靠近自己的境界军官亮出另一手中的两枚令牌。
境界军官检查了令牌之后，跟着过来的一名军法官当场宣布：“你神威中级军官，策马冲击警戒区，仪式结束之后自己去军法处领罚……”
话没说关。一辆豪华马车从远处的道路转交冲出，直端端的向这边狂奔过来，整个车身都在剧烈的颤抖着，随时都会解体的样子，比中校刚才的速度不逞多让——在警戒军官的警告声汇总，马车危险万分的停在了警戒线外，只差半个马身就是砍头的罪。
“下车，都给我下车！”见惯了大场面的军法官已经相当愤怒了，直接用拳头擂者车门——如果不是车厢上的贵族边缘有一圈象征女性的花边，估计擂门的就不是拳头了。
“长官，非常抱歉，因为时间紧迫才加快了速度，车上是我家小姐，”站在车厢后端的护卫首领连忙跳下来，一边道歉一边表明身份，再双手送上一枚令牌：“这是我家小姐的参阅凭证，第二区的，我们是连夜从外省赶来。”
“无论从哪里赶来，这罪名都小不了！你们几个留下！”警戒军官对照了手里的名册，对护卫首领一扬头：“打开车门，请你们小姐下来，我们的人会送你们进去。”
“是的长官，”护卫首领轻敲了两下车门：“小姐，您准备好了吗？请下车。”
镶嵌着银色贵族徽章的车门缓缓打开，两位年长女士首先落地，扶出一位年纪在二十出头的小姐来。看的出来，因为一路上的颠簸，这位容貌清秀的小姐受了不少罪，豪华的礼服包裹着的是一具摇摇欲坠的身体，脸上的淡妆虽然精心补过，但还是能看出些许憔悴。
另一位跟着出来的女士还在不停的为小姐整理着装扮，补件首饰、拉拉飘带什么的。
“有劳各位了。”小姐向几位军官行了礼：“我是来迎接我未婚夫的。”
经过严格的检查，负责接待的内侍出来了，将中校和贵族小姐带了进去。
军法官手下的一名副官看着这一行人的背影，小声抱怨了一句：“穿成这样子来接人？真不错啊，什么时候这些贵族才能放下自己的架子？”
“年知道那是什么礼服吗？”军法官转过身来，一脚就把这名副官踢进了路边的水渠中，然后上前几步，看着一脸茫然的手下说：“那是婚礼的礼服。”
站在水中的副官，他脸上的茫然表情，在这时变成了羞愧。
一阵密集的鼓声响起，警戒军官呼出一口长气：“舰队到了，关闭道路。”
鲜红的地毯从阅兵大道一直延伸到码头，到达广场之后拐了一个弯，又一路沿着十多组泊位铺过去。码头广场上除了分区域等待的大臣、贵族、车属和外国使者外，还有阵容极为庞大的皇家仪仗队，甚至在地毯边还停着好几百辆豪华敞篷马车。
雄壮的鼓声中，顺着宽阔运河驶来的运输舰队减慢了速度，舰首激起的波浪逐渐平复下来。等待的人们都注视着舰队中的首舰，因为在他那高大的舰楼上方，悬挂着一面帝国皇帝的旗帜，在左右，分别悬挂着一面远征军和近卫军的军旗。
漫长的战争终于结束了，皇帝和军队终于回到了圣都！为了这一刻，整个斯比亚帝国付出了巨大的牺牲和努力！没有皇帝的圣都，多少个悲受煎熬的日夜，大家终于支撑过来了。就连今天的阳光，也边的分外明亮和温暖。
当然，也不是在场的每一个人都有这样的感觉，至少那些站在第四区和第五区，两个联盟的特使们就很不自在。因为科恩。凯达的回归，就意味着他们的帝国要付出很大的代价。
随着舰队与码头距离的缩短，震颤着空气的战鼓声放慢了节奏，在船舷靠上码头的那一瞬间，鼓声戛然而止，就像是用快刀切奶油那样不留一点残余。广场左右一片肃静，只余下无数旗帜在风中摇动的声响。
维素。凯达亲王夫妇和两位皇妃走到红色地毯的顶端。
“全体—”皇家仪仗队的指挥官“那！！”的一声抽出了战刀立在胸前：“立正！”
在稍远一点的地方，正装打扮的官员和贵族们屏息凝神。所有的目光，都盯着那扇巨大的，缓缓开启并下滑的舰体舱门——“咚！”的一声，同样镶嵌着地毯的舱门下滑到位，码头和舱体，两段鲜红的信道连接起来。
舱门内，细碎的金属擦撞声拌着众人熟悉的脚步声传出，斯比亚皇帝踏着稳健的步伐，来到舱门边缘站定。只是一眼，那些熟悉科恩的外国使节就觉察异样，因为科恩从来没有在穿著打扮上如此的正式过，哪怕是在登基大典上的那套服装，也没有现在这身服装符合礼仪。
与服装相比，斯比亚皇帝此时的神情则更加正经，他线条刚硬的脸上没有流露出招牌式的笑容，也没有偶尔的跋扈和阴沉，而是一种真正的、成年男子才拥有的不苟言笑。在此之前，没有人会相信这种表情能在他脸上出现，更别说出现在战争结束、军队凯旋的今天。
各国的使节们在等待着，只有科恩再向前走一步，这个仪式才能举行下去。
等到其它运输舰都靠上了码头并放下舱门之后，皇帝陛下才在亲人与子民注视的目光中，抽出插在腰带上的手套，郑重其事的戴在手上。然后陛下的左手扶住佩剑剑柄，右手放在身侧，抬起腿来向左边横移一步。
“又要搞出什么怪事？”这是各国使节此时的共同心声。
整齐的脚步声在科恩。凯达身后响起，随着一种异常缓慢、异常凝重的的节奏，六名身穿全套礼服的近卫军少将从舱门深处走出来，他们肩上抬着一具通体蓝色的晶石棺，上面覆盖着一面斯比亚帝国旗帜，旗帜上面还放置了一柄黑铁断剑。
“呼！”的一声，在场的军人同时向晶石棺行礼，贵族官员们保持肃立，这个时候，即使是再愚蠢的人，都应该知道这具晶石棺里的人是谁。
那是马丁。路德元帅。
晶石棺在斯比亚皇帝身旁停住，科恩用右手握住最前端的把手。
“全体——”仪仗队指挥官手中的军刀高举之后下劈：“敬礼！”
六百名站在地毯边缘的仪仗队员同时抽出战刀，雪亮的刀身在空中划出一个饱满的圆形，然后在主人的双眉之间稳稳定住。在他们身后，斯比亚帝国棋手、近卫军棋手、远征军棋手都奖手中的旗帜高举起来。
“关于陛下的决定，我们都已经仔细商谈过了，”在马车快到皇宫的时候，罗伦佐院长打破了车厢中的沉寂：“最后的结论是虽然有风险，但还是可行的。”
“不冒险不行啊！事情都走到了这一步了。”科恩终于露出了一个笑容，冲淡了他脸上的阴霾：“院长，您的精神还是那么旺盛啊！”
“陛下夸奖了，”罗伦佐院长当然清楚皇帝打岔的意图：“关于陛下在战争期间的一些举动，我们还是要找个时间谈一谈……”
“两个联盟的各国使者都已经抵达圣都了，这里面也包括神殿和魔殿的代表，根据之前的接触，他们应该具备全权处理战后事宜的权力。”亲王笑了笑，不让院长继续找麻烦：“但他们不会料到帝国会提出这样的要求……混乱是免不了的，其实最重要的还是神魔的反应。”
“回来的路上，我已经再三考虑过了，”科恩说：“我确定这件事还没有到达神魔的底线，根据几位红衣祭师提供的过往纪录，也有类似的事情发生，只是规模没有这么大……”
“那么……”院长皱起眉头：“神族总会做点什么吧？”
“会派使者来问罪，这点是肯定的，无论来的是谁，到时候都由我去对付，”科恩并不担心这一点：“倒是在具体的事务上，要安排得仔细些才行。”
“具体事务已经安排好了这点请皇帝放心。”亲王说：“我们的官员，要不要提前通知？”
“我们的人在会议前一天通知就好，至于会议日期嘛，先晾使者们几天再说……”
“啊，说道这个会议啊，我在名单里发现了一个名字，事实上这名魔属贵族已经被我们的情报人员在战争后期误伤了，觉得不应该派他来，”亲王掏出一份文件递给科恩：“觉得奇怪，就调查了一下，没想到查出一件有趣的事情。”
“这个……熟人嘛！”科恩反看着文件，脸上表情非常奇怪：“真是不学无术！真是不学无术！装的也太低劣了！”
“皇帝准备怎么办？”亲王脸上的表情相当有趣。
“我来处理。”科恩无力的点了点头：“交给我处理……”
文件被随手放在坐椅上，翻开的那一页绘着一名年轻贵族的头像，惟妙惟肖，栩栩如生。
第40集第一章
经历了三天的哀悼期之后，斯比亚皇帝命令，宣布帝国的反侵略战彻底结束，同时宣布这一天为“胜利日”，是继大陆新年。克里默。夏麦夫妇哀悼日，帝国光复日，科恩陛下登基日之后的第五个公众纪念日。包括圣都在内。各行省首府。地方市镇的头头脑脑们都早有准备，待皇帝陛下的诏令念完，就组织起了声势浩大的庆祝活动。
在普通民众心目中，没有任何一件事情比战争胜利更能体现帝国的强盛，所以，在这样一个日子里，帝国上下，民众的热情异常高涨。没有比庆祝现场更热烈的气氛，也没有比穿军装更受欢迎的人，漫天漂飞的彩带，溢出杯口的美酒，热情奔放的姑娘们为军人们送上拥抱和热吻，另这些浴血归来的战士又惊又喜，外加羞的手足无措……
圣都，作为斯比亚帝国最重要的城市，当然也不能排除在外。即使是站在皇宫顶层的阁楼上，也能听到城市各处传来的欢呼声浪，除了驻守各处的皇家近卫还是一脸肃然之外，所有的人都被这气氛感染，就如同喝下了香醇的美酒，大家脸上增添了一抹柔和的红晕。
“多好的一个城市。”庆祝活动一开始，斯以亚皇帝就回复了以前的样子，当着几位皇妃的面，扯下那些令他感到不自在的装饰品：“如果不是情势所迫，我还真不想离开。”
“又开始了，陛下一会儿还得主持舞会呢！”菲琳皇妃对