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“这是每一个贵族都想得到的腰牌，这是皇帝陛下赐予阁下的佩剑。”斯维斯公爵把东西一样样的塞到科恩手里，“知道你这人不喜欢某些事，所以没请皇帝陛下授予你具体官职，不过有了这些东西，你在帝都里也算是一位得到承认的贵族了。”
手里拿著腰牌，科恩心里不由苦笑，自己这出戏也未免唱得辛苦了一点吧？什么皇宫数据室、什么联军情报部，全都是自己亲自安排策划，然后指挥情报人员去偷的啊！现在拿到这些东西，算不算监守自盗？最起码也是贼兵一家了吧？
“真是麻烦。”走在宫里，科恩拉著脖子上的围巾，“解决这种事，完了之后会有酬劳吗？”
“没有酬劳，但这是一位贵族应该做的。在我们身边发生的每一件事都会对世界产生影响，想要生活得好，就得自己出来维持，指望别人做好一切是不道德也不现实的。”走在科恩身前一步的斯维斯公爵没有回头，“这几个地点都非常敏感，在目前这种状况下，发生这种事情算是比较离奇，能合理解释的理由也不多──我们到了。”
“公爵大人您来了。”一位看起来负责皇宫警戒的将军迎上来，没有丝毫客套，直接介绍说：“皇宫数据室是一处单独的院落，三层楼一栋，二层楼一栋，守卫平房一处。昨夜共有三十四人当值，外面十六人，楼内十六人，还有两名魔法师，理应不会出现这种事……”
“他们人呢？”踏进大门，公爵随口说：“叫上来做个询问，先找出奸细再说。”
“没有奸细，守卫的士兵都是帝国最忠实的士兵。”将领面色一凝，“他们──都殉职了。”
“全部殉职！”斯维斯公爵停下了脚步，“三十四人，还有魔法师，连警讯都没发出？”
“是。”将领点点头，“我们还没有移动他们的位置，公爵大人请看。”
“军部那边的情况也是一样。”跟在后面的少将这时插话，“对方是少有的狠辣。”
公爵的眉头微微皱起，跟在将领身后查看起详细情况来。从现在的情况看来，昨夜不是盗窃而是突袭。突袭一方来的人不少，楼里的魔法师和卫兵先被杀，之后才是院子里的卫兵，五名待在守卫平房里的卫兵反而是最后遇害。从已知的推断，这些人是少有的高手，多数卫兵到死都毫无察觉，就算是其中一名最警觉的卫兵，他的战刀也没有能完全出鞘。他们所使用的武器很怪异，因为所有站在要点处的卫兵的伤口都很特别，全是颈椎被锐器直接切断。
开动警铃的机关就在负责守卫中枢的魔法师脚下，但这位魔法师却没来得及踩下踏板。跟其他人一样，这位魔法师身体上的致命伤也在颈椎，但在后背脊椎还有一处追加伤口。
数据室里面是一片狼籍，各种珍贵的数据都被突袭一方详细翻找过了，有关军事民生的数据都被有所选择的拿走一部分，特别是地图类数据，无论是别国地形图还是本国的城市建筑图纸，几乎是一张没留下，全部搬了个乾净──有备而来，目的明确。
“阿撒阁下。”仔细看过了一切，斯维斯公爵心里似有所悟，于是转头过去问那位无所事事的闲人，“你有什么感想？说出来让大家评价一下。”
“我能有什么感想？”科恩靠在一根柱子上，看著房间里乱七八糟的一切，“这里的守卫已经是比较严密了，按道理说不应该出现这样的事情。”
“守卫的严密度大家都知道，但现在却已经发生这样的事。”斯维斯公爵走到科恩身边，“先不谈守卫的事，你个人觉得突袭一方是怎么进来的？又是怎么完成这一切的？如果可以的话，最好能推断出他们的每一个步骤。”
“推断出每一个步骤？这对你有什么帮助吗？”科恩耸耸肩膀，不无天真的想误导斯维斯公爵，“我的公爵，你现在应该下令在各个路口布下天罗地网，严防被盗物品转移才对。”
“细微末节不用我去做，我也不认为这样会对事情有什么帮助，失去的物品就算找回来，也已经泄密了。”斯维斯公爵摇摇头，“当务之急是推断出是谁做了这件事，以及他们做这件事的目的。要在战略层面消除数据被盗所引起的影响，最少也要有所防范。”
“不愧是公爵啊！想的真是和我不一样。”联军少将点头附和，“现在所知，至少有三处地点被盗，军部丢失的东西更是绝密，情况也更复杂……”
“军部我们等下再去看，先解决完这里的事。”斯维斯公爵看著科恩，“这里的人里，就以阁下对武技的见识最广，阁下也精通猎取之道，拜托了。”
科恩的眉头也皱了起来，不过他跟别人考虑的东西可不一样，他所担心的，是怎么在说出一些东西的同时又不让人对自己产生怀疑。至于昨天夜里动手的人，早就已经分散隐蔽了。
“如果是我要带人突袭这处地点，那么我就要用一定的时间做前期准备，详细的地图与守卫人员的情况是必须的。刚才听到这位说士兵都是忠贞的，但我不这样认为。”科恩走到一名守卫的尸体前，“没有内应，这些数据很难到手，所以必有内应，应该从其他不当值的守卫身上著手……也不排除对方会将内应一起干掉的可能，毕竟这是最省事的。”
“袭击这里的应该是十人以上，因为要同时对两栋楼里的人下手，还要安排人在外面接应。”科恩走到门边，指著园子里的守卫尸体说：“他们倒下的方向都差不多，从地上溅血的角度推测，他们生前最后一刻都面向同一方向，而那个方向，正好是昨夜放烟火的位置──这就是对方动手的时间，他们事前一定知道会有烟火晚会。”
“其实我是想了解，对方的人武技有多好？”斯维斯公爵轻声问，“这是关键。”
“武技有多好？”科恩笑笑，带著几个人来到楼后，“昨天夜里的光线算是好的，而他们进来的路线只有一条，就是从背面的围墙直接上楼顶，而从围墙到楼角的距离却足有三十臂远，十个人分做两批，若是使用一般的武技绝对会被守卫发现。”
“在皇宫里使用传送类魔法的话，一样会被发现。”警卫将领说：“但我们毫无察觉。”
“难道是借助绳索？但是围墙低而楼顶高，那样会很缓慢。”斯维斯公爵看著这一长长的距离，“楼顶上已经检查过了，没有任何使用勾爪的痕迹，到底是用什么方法？”
“推测有什么用？试试就知道了。”科恩随手从一位军官手上要了佩剑，上了围墙，看了看楼角，再试了试佩剑的韧性。突然从围墙上斜飞而下，中途力尽下坠时，用剑尖点在地面上借力翻身，顺势落在楼角处。整个过程极为顺畅，历时很短而且没有什么响动。
几位将领看得一呆，望向科恩的眼神中带著敬佩和怀疑，但公爵大人既然带著他来，那他自然是没有什么问题。斯维斯公爵倒是没有什么表示，再问科恩，“什么人能做到这种程度？”
“这我哪知道？我对帝都又不熟悉。”科恩还了佩剑，“拥有一批这样的人，不容易。”
“那么，阁下应该了解调查方向了吧！”斯维斯公爵转头看著警卫将领，“先调查帝都附近有哪些佣兵团体，又有多少具备这样能力的人昨天不在，也包括各贵族家的私人武力。”
“这样的话，王子们那边……”将领有些踌躇，“也要调查吗？”
“那是阁下的职责，与我无关。”斯维斯公爵笑了笑，“姑且认为对三处地点下手的人相互没有关联好了，能有十个具备这样武技的手下，帝都附近能有几个人？即便不是他们做的，让他们收收心也好，帝都最近的气氛，真是有点不像话。”
“末将明白了。”警卫将领点著头，“末将真心希望公爵大人能够早日回来主持大局。”
“有些事情，不是真心希望就能达到。”斯维斯公爵温和的看著警卫将领，“不过，阁下的好意我心领，晚些时候我会亲自向皇帝陛下回报这件事──我们去军部吧！”
“好的好的。”联军少将早已等得不耐烦，闻言之后就往外走，而且不停的在公爵耳边唠叨，“公爵大人，调查完毕之后，您也会亲自向联军长官回报的是吧？对方是这么厉害的人物，根本是无从防起嘛！如果您帮我这个忙，我一定会好好报答您的，帮我一次好不好？您的面子很大，长官们绝对不会怪你的……”
“你做梦。”公爵大人丢下这句铁石心肠的话，和科恩上了马车。
马车离开皇宫，逐渐靠到了大运河边，斯维斯公爵和往常一样拉起窗帘，观赏著外面的景色，科恩跟著看了看，却没发现什么特异之处，于是开口问，“都是你所认识的人，为什么要分别对待？这样的处理方式有些奇怪。”
“在帝国方面来说，我目前虽没有公职在身，但也是皇族成员，国家安危也有我一分责任在里面。”说著话，斯维斯公爵的目光回到科恩脸上，“但在联军里我目前却什么都不是，一个闲人还是少惹人讨厌的好。这一件事，有很多人会抢著出头的吧！何必挡住别人的路。”
“但你交代别人做的事，对追回数据也没有什么用处吧？”
“当然，数据是再也找不回来了。”斯维斯公爵点点头，“我不过在用这件事打击某些人。”
正说著话，两人所坐的马车正好经过一处私家庄园门外，往来行驶的马车太多，不得不放慢速度。旁边的马车上大多坐著一些女士，不住有人向斯维斯公爵问好，公爵含笑回应，还踢了科恩一下，让他也保持笑容，“她们在参加游园会，有可能会给你写情书哦！”
“难道是那个荷南伯爵举行的游园会吗？”科恩微笑著，目光在车窗外来回查找，终于在庄园门口找到了那位荷南伯爵，“还真是他啊！不知他还有什么自信来招待这些贵族？”
斯维斯公爵还想打趣科恩几句，但马车前方好像发生了什么事，随著几句争辩，慢行的马车最终停止下来，争辩声也发展成了激烈的争吵。
“这是格伦斯中将的马车！你们必须先让路！”、“你们只需退两个马身就能让我们过去，我们让却要退数十个马身，哪有这样无理的事情！”、“你这蠢货，别说两个马身，格伦斯中将的马车连半个马身都不会退！”
听到这样的争吵，斯维斯公爵脸色丝毫未变，敲了敲车门，“我们退。”转头对科恩说：“这得花点时间，不如下去跟各位贵族小姐熟悉一下，说几句话。”
“我才不想下去──”正在推辞，科恩却突然看到两位熟人所坐的马车，“好啊好啊！”
“哟，原来是两位小姐啊！”科恩脸上带著坏笑，靠近了一辆刚在路边停下的马车边，“很久都不见了哦，两位有没有想过我呢？”
“呸──谁要想你啊！你这坏人怎么会来帝都？”美丽动人的仙尼亚·吉伦特小姐鼓起大眼睛，一副不能置信的神情，“前几天听到传言，没想到你还真来了。喂喂，那个决斗不会是真的吧？你这样的家伙怎么可能得到一百封情书呢？”
在仙尼亚身后，一脸温和的爱丽·弗兰小姐微笑著向科恩问好。斯维斯公爵也走了过来，含笑与两位小姐打招呼。
“以前都是我不好啦，其实我这人真的好善良。”科恩装出一副无比正经的样子来，“那么拜托两位，回家给我写情书好不好？”
“你做梦！”爱丽·弗兰小姐用可爱的、小巧的鼻子“哼”了一声。
“哦，那我就把某人中毒之后的种种事情说给大家听，相信可以卖个好价钱……”
科恩嘿嘿笑著的时候，某位中将的马车正从他身后经过，科恩的目光瞟过去，却正好看到路后树丛里的一点闪光，当即将自己身边的公爵一把推开，同时高呼，“刺客！”
一排羽箭整齐的飞射过来，不过目标却不是科恩和斯维斯公爵，而是经过的中将马车。只听中将马车的厢板一阵异样响动，居然在厢板中加入了铁板，但是拉车的四匹健马却已经中箭，发出悲鸣倒下。而先前那位很会摆架子的车夫，早就被羽箭穿胸，眼见不能活了。
“从那边下车、进庄园！”科恩拔剑出来，挑飞两枝失了准头而飞向女士马车的羽箭后，才告戒女士们从另一边下车。
对面的树冠上又飞射出数十道银亮的光盘，空中响起一连串尖利的鸣叫声，银盘向著格伦斯中将的马车飞到──这东西力量很猛，先前弓箭无法穿破的壁板居然被生生切开，连那沉重�