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「不存在于任何地方——『向同意宣誓』——」
幽灵们一齐散开，各自收集情报的时候，休比问道：
「……这就是……让棋子……『变身』……吗？」
「还没做到那种地步——只不过……」
选择兽人种做为士兵的理由——
是因为只要深入敌阵，士兵甚至能成为皇后。
不过——里克露出苦笑。
「即使是士兵，也能擒获主教……单纯只是这样而已。」
■■■
————…………
『幽灵』围绕的圆桌，幽灵之长再度在『盘上』张开双手。
然后——他取出『白色城堡』——
「这个就是——森精种。」
这么说着，他将白色城堡——置于『盘上』。
放在森精种的——首都的座标上。
————…………
■■■
森精种的首都——郊外的宅邸。
返家的森精种——被称为妮娜·；克莱布的人。
「——！？……是谁？」
瞬间察觉到入侵者的气息，布下探知魔法和照明魔法做为警戒。
被照亮的黑暗深处，只见有个坐在桌前，仿佛融入黑暗般的长袍身影。
全身覆盖着破布和兽皮，身上穿着毛皮长袍，兜帽低戴遮住面容的影子说道：
「……你好，抱歉我擅自打扰了。」
影子以流畅的森精语，语气和善地向她问候，森精种瞬间编织攻击魔法——
却没有击出。因为同时展开的第二个术式——解析魔法告知她：
——『无法识别·；身分不明』……心想她一定很惊讶吧，影子笑了出来。
就算伪装外貌——她大概想不到即便使用魔法，却竟连轮廓也无法揭开吧。
因此她只能开口问了：
「——可以请问你是谁吗？」
对于来历不明的人物，不能轻擧妄动——影子笑了。
「我只是个『幽灵』。我只能说我不是你的敌人，也不是你的同伴，」
当然森精种会用魔法窥探话语的真伪——但是『幽灵』知道窥探的结果。
——『幽灵』是『假』，除此之外是『真』——魔法一定会这么回答吧。
因为不是敌人也不是同伴这一点是事实，『幽灵』浅浅地笑了。
「——擅自闯入别人家里，想必是有相当重要的事吧？」
然而无法理解那层意思的森精种问道。当然有了。
难道你以为普通的人类会毫无理由，潜入森精种的首都吗？
「——我想玩个简单的游戏。」
「……嗄？」
「彼此赌上的筹码是『情报』……胜过我，我就提供情报；输给我，我就要收取情报。」
见到妮娜仍在警戒，『幽灵』内心笑道，那样就好。
被称为妮娜·；克莱布的森精种是优秀聪明的人，同时也是当代第一的术者。
——正因如此才选择她为接触对象，里克先一步猜出她的思考。
「你想说不知彼此的情报是否为事实，没有担保的筹码不能当成赌注，是吗？」
「——————是啊，没错。」
妮娜担忧思考被读取的可能性，所以慎重地回话——当然了。
聪明人面对『来历不明』的人，首先会考虑最坏的可能性。
也就是——比自己上位种族的可能性。
但正因为那聪明的头脑，所以不会乖乖退缩。
因为上位种族、下位种族、同族，这三种可能性仍然重叠在一起。
因此，『幽灵』笑着思考——这家伙一定会答应游戏。
「那么我先奉送一个情报。如果是无论真假都不能漠视的情报，那就可以证明，这个游戏会成立了。」
比如说，只要说出这句话——她就一定会答应游戏。
「『虚空第零加护』的存在已经被地精种得知了——这个情报如何呢？」
「————！？」
『幽灵』虽然无法感知，不过她一定会再用魔法查探说谎与否吧——但那是白费力气。
「……这样你满意了吗？情报的真假不是问题，身为『虚空第零加护』的理论提倡者，同时也是术式编纂者的你，其真假你自有途径审查——我说得没错吧？」
森精种故作镇静，内心焦虑地思考着。对于她的想法『幽灵』了若指掌。
——『虚空第零加护』，是连理论提倡者都受到隐匿的超重要机密。
甚至参与开发的个人姓名，在机密文件中都是被以『暗号』记录着。
例如在森精种的废都，休比找到的地下室内所残留的——些许文件中。
对于不知道这件事的她而言——在她眼中的『幽灵』就像是知道一切的存在。
没错，无论对方是谁——都不是可以轻易出手的存在。
「…………————」
果然还是无法感知，不过森精种想必正用魔法，对『幽灵』的话做多重查采吧。
但是——没用的，没有虚假。
情报确实泄漏出去了，因为『泄漏的不是别人，就是「幽灵」自己』——
「……好吧，不管你是什么人，看来是不能放着不管了呢。」
这么说完后，她坐在『幽灵』对面的位子，双手盘在胸前问道：
「那么这个游戏——从你说的筹码来判断，是纸牌游戏吗？」
「不对，是『西洋棋的快棋』——这样就很容易明白，彼此是否有作弊吧？」
『幽灵』说完，视线落在原本就在桌上的西洋棋盘上，森精种说道：
「——好，那么开始吧。」
「好啊，不过在那之前……」
『幽灵』好像瞧不起人似地说道：
「可以请你把棋子恢复吗？因为是由白方的我先下，真是抱歉了。」
「——啊啊，对不起，因为我不太懂西洋棋。」
——她故意装傻，内心则是对『被看穿』之事咋舌，表情微微扭曲。
那恐怕是她的『全力』——以八重术式伪装过的骗术被看穿了。
被称为妮娜的森精种心想——果然测试来历不明的对手会有危险？
然后她将棋子恢复，同时会这么思考吧——
「那么我们的筹码是……『虚空第零加护』的理论提倡者其实——」
「并不是你——这个情报我已经有了——」
用别的手段（谎言）试探——如此内心暗笑着的森精种，听到接下来的话后——
「——而这其实是假的情报，以及你要用魔法让我相信那个谎言的情报，我也掌握了。」
——明显脸色苍白。
「好了，谎言对我是否管用，你应该已经确认过了吧。差不多可以开始游戏了吗？」
『幽灵』愉快地问道。就算不使用魔法，对手的心境『幽灵』也了若指掌。
因为对方的表情就像在说——这家伙到底是什么人？
看到她那种模样，幽灵——里克不禁苦笑。
——秘密说穿了，其实也没什么大不了。
里克是人类，无法感知魔法——对于棋子被动了手脚，他根本无法看出。
但是里克能够猜想得到，当代第一的聪明人，同时也是第一术者的森精种，在看到来历不明之人递出已经排列好的西洋棋盘时会怎么做。因此——
他不提『哪个棋子』被动手脚，并且也『不让她使用』使人相信谎言的魔法。
——只是虚张声势。但是看在她眼中却不是那样——当然也不可能让她看出来。
这些虚招——只要有一个判断错误，一切就结束了。
做到这种命悬一线程度的必要性，她一定……无法想到。
不做到那种程度就赢不了，对于人类这种最弱的存在……她无法想到。
因此，她会这么审查情报——
——『幽灵』身上感知不到伪装魔法一类的魔法，另外也检查不出说谎的迹象。
当代第一——即便在过去也是属于传说领域的『八重术者』，那样的她也无法看穿的魔法。
如果对方真的使用了那样的魔法，不管怎么样，她都没有对抗的手段。
在心理战也被掌握了主导权——可是对方又透露出不能漠视的情报。
既不是敌人，也不是同伴——现在只能相信那句话，设法套出情报了。
正如这名『幽灵』所说，真假只要自己确认就好了。
但是当思考整理到这个地步时，这次——
「要赌的情报可以自己设定。如果判断情报无价值，也可以要求变更，这样如何呢？」
——担忧被套出过于不利的情报。
仿佛在等待她思考到这一步般，里克这么说道，森精种不禁咋舌一声。
——为何里克会选择她做为接触对象呢？
她是貌似森精种决战兵器的『虚空第零加护』的编纂者，同时也拥有庞大的情报。
她更是极为优秀的术者、聪明人——拥有优越『知性』的人。
正因为如此才选上她——『只是这样而已』。
结果建立在魔法技术——这个在紧要关头可以破坏一切的保障之上的——『知性』。
与从愚蠢和弱小存活下来，靠着知性本身做为生命线的人类的——『知性』。
要和人类——和最弱的对手进行知性的竞争，是无谓的挣扎。
因此——这家伙必定会这么思考。
「也就是说——如果我要求『你的真面目』的话……」
「那么我也会要求，赌上对你极为不利的情报做为代价。」
——没错，森精种会思考——这才是对方的目的。
舍弃乐观的思考，必须假设『敌人』『能拆穿我方一切』的谎言。
在这样的情况下，尽可能套出能够套出的情报，因为自称『幽灵』的家伙之意图和真面目，应该也可以从得到的情报查探、追踪才对。
「好吧，开始游戏吧。既不是敌人也不是同伴——我就假定你没有恶意吧。」
听到那句话，里克在内心窃笑——没错，你一定会这么做。
因为她拥有优越的知性，因为她有强大的力量，因为那也是她的骄傲。
——正因为如此——所以容易判读，能轻松诱导。
然后里克依然露出能够看穿一切的笑容，举起手掌。
「那么——我们就进行『幽灵』式的宣言，开始游戏吧。可以请你跟着我复诵吗？」
那即是——
「——『向同意宣誓』……」
————…………
「……首先是你要我奉上的情报——」
「我要求『虚空第零加护』泄漏给地精种的经过，可能的话请提示证据。」
「那是我奉送的筹码……不必特地当做赌注，我也会提供给你。」
里克说完，交出记录着从地精种的坠落战舰发送的通话之录音石。
不能拿会败露泄漏者的情报来赌博，正因为如此——他才特地奉送。
「比起那个——我要提供的情报是——」
然后——将更诱人的钓钩和饵，秀给对方看。
「在得知『虚空第零加护』后，地精种仍判断不成问题，我就赌那个判断的根据。」
「——你、你说什么？」
——『虚空第零加护』被视为『不成问题』。
那所代表的意思只有三个。
若非过于小看，就是已有防御手段——又或者，该不会——
「——就是那个『该不会』。」
就像这样，仿佛在等待被称为妮娜的森精种的思考结果一般——里克这么说道。
这是为了加深她思考被读取的错觉。
所以——她也回应。
「……你是说你掌握了那个情报吗？」
——避开『该不会』的具体性，以虚张声势应战——但是里克笑了。
「我掌握了。地精种判断与『虚空第零加护』同等以上的『兵器』。」
——没错，里克回答得出来。
那正是她思考『该不会』的解答，森精种恨得咬牙切齿。
不过……她又上了拙劣诱导的当了呢，里克在内心苦笑。
绝对的兵器被评价为『不成问题』——可以想像的可能性就有限了。
但是她并没有发觉——说出『那个情报』所代表意义的重要性。
她拥有自信，不可能有防御的方法，而那样的她询问有无具体情报的话——
——借由消去法可知，『该不会』就是——『更强力的兵器的存在』。
对于自己的思考被人用某种方法读取，她愤慨不已。
身为当代第一术者，素有智者之名的自己，竟然在智能战上遭到单方面玩弄。
这个事实伤害了她的自尊——逐渐夺走她冷静的思考力。
对于那样的她，里克的想法是——半吊子。
如果是绝对强者的话，遭遇自己的瞬间二话不说杀掉就好。
如果是连可能与否这种事都还要用小聪明去测试敌人，那种程度的半吊子力量的话——那就别夸耀自己的知性。
愚蠢和软弱固然无法夸耀，但是当那『半吊子力量』被封住�