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怪的是官府中并没有动静，似乎这么大的消息竟然未传入官方耳中。
当然，陈家也并未报案。
附近的黑道大豪，与及鄱阳湖靠水吃水的水贼，都感到十分诧异，这位外地来的家伙怎敢在此地向太岁头上动土？
在茂源油坊华丽的花厅中，炉火熊熊，温暖如春，宾客如云。
主人陈茂源在地方上颇有名望，但在武林中却上不了台盘，因此，武林中声誉甚隆的神箭林祯，也是主人之一，两连襟联名邀请江湖豪杰前来商讨对策。
客人中，包括周边大部份高手名宿，主要的人物有铁背苍龙顾大同，飞虹剑客曾华、出山虎李歧山，双头鹰赵大鹏。百花洲武馆第一高手，当地的名武师乾坤双掌程尉，进贤庄的庄主神鞭袁吉，易俗坊张家的五爪龙张闻天，可谓是济济一堂。好不热闹。
铁背苍龙不愧称老江湖，向主人慎重的说道：“陈兄认为熊爷已经收容了那方山，是他指使方山出面敲诈勒索，经我分析，这不是真的。兄弟认为此事，绝对与熊三爷无关。”
万人雄也说道：“那天章江码头事发之后，熊三爷受伤不轻，方山将他送至兴隆栈，他已经昏昏沉沉，方山不等他有所表示，交了包裹便径自返回船上，之后便是兄弟听信陈、林两位的话，立即将方山开革，从此这人使失了踪。熊三爷也四出派人采访方山的下落，他两人不可能有所勾结。”
飞虹剑客大声说道：“诸位，今天咱们不必再论过去为是非了。还是商讨如何对付这个方山人。他敢在光天化日之下公然索勒巨金，那将咱们本地人放在眼下？当然，他必有所恃，咱们要知道的是，他有谁做靠山，有何所恃？咱们也好对症下药对付他。”
“也许他在虚声恫吓，根本不必理睬。”乾坤双掌冷冷的说道。
“如果他不是虚声恫吓，岂不糟了？”林祯忧心仲仲的说。
“咱们在陈兄的庄子去住几天好了。”神鞭袁吉也发表了自己的一番高论。
老江湖五爪龙张闻天摇摇头，道：“咱们总不能长住在陈兄的庄子里，这也不是解决之道。”
“依闻您老之见……”林祯客气的问。
“老朽认为，眼下调查已经来不及了，只有两天的期限，远水救不了近火。”
“闻老认为黄金……”
“必须准备，不怕一万，只怕万一。这是一个独行大盗，无主的孤魂野鬼，咱们不易查他的底，为防万一，必须慎重处理才是。”
“要将金锭准备，咱们可布下陷阱擒他。”铁背苍龙颇有把握的说。
五爪龙张闻天呵呵一笑，说道：“不错，是该如此执行。”
“该如何下手。”神鞭袁吉问。
“那小子的两个条件，一是不许报官，不许船上有人，并未表示不许别的船上有人。咱们分水陆两途埋伏就是了，不怕他飞上天去。”
“陆上大可不必……”
“不，陆上必须有人。船从得胜门江岸下放，必定顺流沿江东岸向下漂流，距岸边很近，岸上怎么能不留人监视？咱们水陆并进，布下天罗地网。水中由兄弟负责。二十艘蜈蚣船完全够了。陆上就由林老来负责调遣，如何跟踪如何埋伏，须详加策划。水下，得偏劳顾兄这条铁背苍龙了。”
铁背苍龙拍拍胸膛，豪放的说道：“十艘快舟，一百名水鬼，兄弟负责凑合凑合。应该很快就到。”
林祯也颇有信心的说道：“这么一大笔黄金，只要不堆放而是均匀放置，他一个人绝对搬不走，咱们在岸上正好等个正着。他不来便罢，来了定然难逃大劫。”
商量了半天，所有的每一细节，都经过仔细研究，反复假定。三个臭皮匠，胜如一个诸葛亮，群雄彼此合力策划，作了一番妥善安排。最后以数桌盛宴作为结束这次盛会，宾主尽欢而散。
只有一个人不痛快，那就是三江船行的东家万人雄。席间群雄纷纷向他查问方山的底细，他无从说起．只知这人是船主胡老大请雇的水手，一个神力天生的乡下人，身世不明，根底如谜，如不是章江码头事件发生，谁也不知这人是身怀绝技的奇人。
本来他已经抵制茂源栈，与茂源油坊绝交，只因为铁背苍龙出来打圆场，又将他卷入旋涡，所以心中十分不痛快。
他心中不快，自然满腹牢骚，返家之后，向儿子万彪如此这般一说，父子俩晚上一起借酒消愁，一面臭骂群雄岂有此理，一面猛灌老酒。
他却不知，今夜屋中来了夜行人。
已经连三天．群雄的各处住宅，都被一个神秘的夜行人所走遍。但这些江湖名宿，却都丝毫未觉。
三天期限终于到了，风声一紧。
入暮时分，得胜门外外弛内张，附近闲人希少．只有陈家派来的八名健仆，在少东家的指挥下，挑着金锭，走向停泊在江岸旁的小舟。
距江岸泊舟处尚有里余，小径穿越一座竹林。江风凛冽，竹枝摩擦发声，吱嘎嘎声如鬼哭，令人闻之头皮发麻，毛骨悚然。
天色尚未入黑，但夜色朦胧，寒气澈骨。九个有四付担子，八个坚固的木箱，每箱中都藏满了黄金。连箱子一起算上，重量已经接近半吨，要想神不如鬼不觉将八箱黄金弄走，那是不可能的事。
走到竹林深处．阴森森地鬼气冲天。
陈家驹一马当先，挟了腰刀在前领路。前两人领头，四付担子在中，最后两人提刀断后戒备预防路上出岔在，九个人都是一等一的高手，其中断后的两个人，便有名武师乾坤双掌程尉在内，穿了庄丁的衣裤。谁也不会相信他会是个高手。
正走间，陈家驹突然：“哎唷！我肚子疼。”
他一停下，后面的人也停下了。
领头的一名中年壮汉急急抢上相扶，急问：“贤侄。怎么了？”
陈家驹抱着肚子向下蹲，肚子咕噜噜怪响，然后是一串响屁似的连珠，臭气四溢。他龇牙咧嘴，叫道：“吃坏了，大概闹肚子，要找地方方便。”
“大家先停下歇歇脚。”中年人叫。
“我要方……方便……”陈家驹叫着，不管三七二十一捧着肚子奔入路旁的竹林。
接着一名挑夫也叫道：“哎唷！肚子痛……痛……”
“哇……”第二名挑夫开始呕吐。
上吐下泻，这九位老兄都患了疫病。疫病是有传染性的，只是怪了。的是大冷天怎么会患疫病？
九个人在林中一阵上吐下泻，昏天倒地，不知人间何世，狼狈万分。直至天色入黑，他们方完全清醒，象斗败的了的公鸡，踉踉跄跄将金担挑至江岸。
船上有四个人，不住埋怨他们到得太晚。
金箱安置停当，在船头插上三炷大香，立即解缆，将船向外一推．船即顺水缓缓向下漂流。
第一艘八将蜈蚣船从外侧划过，接着是第二艘。
下游远处，第一艘快船开始起航。
下游半里地，第一组在滩边设伏的三个人，盯着逐渐飘来的香火，其中一人说道：“船快漂到了，水鬼们，目光放犀利些。”
船漂流的速度很慢，不住在水中打转，时而被水带近河岸，时而被涡流所吸住，慢慢在漂。
水中，人头时隐时没，六十名水鬼分布在船四周，随浮沉不定，严密监视水面与水下，各就各位，不可能被人混入。
飘了老半天，船仅漂下三里左右。
蜈蚣船与快船不住上下穿梭往来，监视上下五里的江面，注意往来的可疑船只。
其实，半夜往来的船只都是有自己的活计的，那有船只靠岸行驶的？根本用不着担心。
一艘小舟从下游向上驶来，沿岸上航，船上只有一名船家熟练地操舟着双桨，向藏金船接近。
蜈蚣船与快船船上的人，并不加以阻拦。灯号传出了，水面，水下，岸上，所有的人开始紧张，兴奋得血液沸腾，要来的终于来了。那是一艘小渔船，只是并未挂上渔灯而已。
渔舟逐渐接近了藏金船，近了。操桨的船家精神貌似不错，一面操桨一面信口唱道：“二月二日勒龙抬头，情妹妹呀，送哥下江洲。情哥哥啊！江洲的风光那么好，那儿的女儿千般娇。可别忘了，小情妹朝朝暮暮，暮暮朝朝……”
将接近藏金船歌声又起：“二月里来龙抬头，小寡妇在家闷又愁。……”
歌声船影越过藏金船外侧三十来米，似乎并未留意藏金船。
众人空欢喜一场，心中一懈。
船仍向下漂，似乎沉寂得可伯。
“啊……”江面上游里余，突传来一声刺耳的厉啸，令人闻之动魂惊心。
众人心情一紧，如被电击般栗然而惊。
上游传来了灯号：有船沿岸了放。
灯号不住下传，众人心中又是一紧。
又是一艘有篷的小渔舟，以比水流稍快的速度，平稳地向下漂流，夜黑如墨，看不清船上的光影，只隐约看到后艄坐着个朦胧的人影，既未架桨，也没有人，因此船并不稳定，摇摇晃晃向下飘，仅比藏金船快些而已。
超越第一艘蜈蚣船，船上的好汉们深感奇怪，怎么后艄那人不在控舟？外侧二十丈外一艘快船中，突然起了骚动，有人叫道：“不好，船要沉，快查查舱底。”
已经不用查了，船在迅速下沉，只片刻间，水面只有一些杂物在漂浮，人都下了水，乱得一塌糊涂。
正乱间，水声如雷，三十米外一艘蜈蚣船，突然来一记大翻滚，十名大汉骤不及防，全部翻落江中，被翻得莫名其妙。
神秘的小舟，直向藏金船驶去。
翻了两艘船，五爪龙勃然大怒，发出一声信号，命水鬼立即戒备，准备夺取神秘小舟。
水下的水鬼向神秘的小舟游去，这一来，阵势便乱了，有人接二连三向下沉。
“哎……”终于有一名水鬼发出了叫声，向下一沉立刻失了踪。
………………………………
第五百七十四章 徐月老
水面视力不及二十米，水下更是伸手不见五指，下向一沉，到何处去找？
神秘小舟接近了藏金船，近了，直向藏金船的船尾撞去。
水鬼们正在水下搜寻仇敌，夺船的信号已经传到。
在神秘小舟撞上藏金船的前片刻，八名水鬼已经分别搭住了神秘小舟的两舷。
铁背苍龙坐镇的蜈蚣船，破水而至，宛若离弦之箭，直迫神秘小舟的左舷。
“上！”吼声震耳，众水鬼纷纷向上翻，登上了神秘小舟。
“呔！”一名水鬼大喝，飞扑坐在后艄的船家。
人一扑便倒，丝毫没有反抗，有异声传出。
水鬼抱着人冲倒在舱面，突然疼叫一声道：“不好，是草人。”
一名水鬼拉开了舱门，灯光一闪，看清了舱中的影物。突然吓得打一冷战，疼叫一声道，“鬼船！鬼船！……鬼……船……”
叫声摇曳，猛地水声一响，跳水溜之大吉。
舱中放置了一只香案形的矮神台，搁了一盏长明灯，三脚香炉中有十余炷香，香已经然烧了三分之一。一块神牌，三杯酒三碗饭，与一些菜肴果品供物，一堆金箔，一些纸衣纸人。
案前，摆着一些残旧的衣物，与及古旧的日用器血，一盘旧钩绳与一张破网，发出阵阵霉臭的气息。鬼船，确是鬼船。
这是那些绝了后，孤苦零仃的船主，身死之后遗下的船与物，而且人是死在船上的。地方的好心人收敛了尸体，船便成了不样之物，没有人敢要，使摆上这人的神位与生前的用具，扎好舵升起半篷，将船向江心一推，任由它自生自灭，何时自行沉没，不得而知，据说，这种船可以一年半载不沉，进入江河远漂至大海。
这种船本来极易分辨，因为舱的前后无人，无桨，只升半帆，船首挂了招魂旗，吃水上饭的人。称这种船为鬼船，远远的便焚香回避，谁也不敢接近。看到了尚且怕触霉头，谁还敢上船去自找麻烦？沿江的人也极为迷信，鬼船如在江岸搁浅，旁人也不敢接近，须由其自行腐烂解体，或者洪水光临时冲走，该地方敢有人靠近。经常可听到有关鬼船的种种可怖的鬼故事传闻，听着令人毛骨悚然。
今晚这艘鬼船的招魂旗大概被风吹掉了，帆索亦已经吹断而不见升半帆，更不知是谁恶作剧，将一个草人放在后面，难怪群雄上当。
“鬼船”两字一叫出，可就厉害了，已经登船的人恐怖的往水里跳，未登船的人火速回头。
铁背苍龙不怕鬼，但其他的人伯，蜈蚣船船舵一转，调头回避。
“砰”的一声大震，鬼船撞上了藏金船，折木声震耳，两船凶猛地相撞，�