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“少，少爷，阿，阿，阿蕊说明日柳伯母会酿些小菜，书墨想去帮帮忙。”歇息过后，书墨又期期艾艾地征求主子意见。
纪淮放下手中的笔，抬头盯着他答非所问，“阿蕊？”
书墨用力点点头，“阿蕊是这般告诉书墨的，少爷你瞧着可好？”
纪淮严肃地望着他，正色道，“女子闺名又岂能诉之于外男之口！”阿蕊阿蕊……这小子倒是叫得亲热啊！
书墨结结巴巴地小小声反驳道，“可、可是大家都、都这般叫啊！”待见主子的脸色，他也只能老老实实地点头道，“知道了！”
纪淮满意地点点头，将刚完成的画作卷好收于柜子里。
“少爷，今日柳家来了位五大三粗的黑脸大叔，壮得像座小山一般，可偏偏却总对着柳家几位叔伯鞠着身子，便是对阿蕊……姑娘几位也是毕恭毕敬的，可奇怪的是柳二伯却让阿蕊……姑娘兄妹几个喊他‘安伯伯’。”书墨安静了一会，又忍不住凑上来叽叽咕咕地说个不停。
纪淮手中动作一顿，“安伯伯？”
见主子像是有兴趣，书墨霎时便来劲了，眉飞色舞地将在柳家所见所闻绘声绘色地道出来。
“那黑脸大叔一脸大胡子，站在门口都差点堵了半边，说起话来像擂鼓一般，他是跟着柳四叔来的，柳四叔你可见过？听阿蕊……姑娘说他已经离家好几个月了，今日方回来。再说那黑脸大叔一进门见了柳二伯便‘啪’的一下跪了下来，吓了书墨好一大跳，柳二伯也被惊吓住了，好半会才回过神来扶起他，两个大老爷们居然就在院里泪眼汪汪了，少爷你说奇不奇怪？”
纪淮不答，反是感兴趣地问，“然后呢？”
书墨也不在意，又手舞足蹈地道，“然后柳二伯又带着他去见了柳大伯及柳三伯，那黑脸大叔照旧是‘扑通’一下跪下来要磕头，不过却被柳大伯阻止了，这几位便又是一番泪眼汪汪！”
说得兴起处，他顺手将纪淮面前的茶碗端过来灌了一口，擦擦嘴巴又继续道，“接着柳二伯便领着他见过了柳家几位伯母以及阿蕊……姑娘等几位小辈，黑脸大叔激动得胡子一翘一翘的，其实若不是那些大胡子遮着，书墨都要怀疑他整张脸都是红通通的。”
纪淮不动声色地瞄了一眼自己方才才喝了一口的那杯茶，如今茶碗都已经见底了，他语气平静地继续问，“再然后呢？”
“再然后？”书墨挠挠头，两手一摊，“没了！”
“怎的就没了？”纪淮皱眉疑惑地问。
“然后柳家四位叔伯便与那黑脸大叔到屋里聚旧，书墨便到厨房里搭把手去了！”
纪淮喉咙一堵，为之气结，这混账就知道吃！
只不过，将柳家今日所发生的事以及平日言行结合起来，他更确定这柳家果然不是普通的猎户人家！男儿膝下有黄金，若只是普普通通的故友来访，又怎会又是跪又是磕头的。想来，这位来访的‘黑脸大叔’绝不是故友，反倒是昔日属下的可能性更大！
安炳德的到来确是给柳家兄弟带来了极大的震撼，他们退隐祈山村二十年有余，倒是第一回见着了故人，兄弟四人与安炳德干脆彻夜秉烛夜谈。
“若是老太爷及两位老爷子尚在，见到如今柳家后继有人，不知会有多高兴！”安炳德感叹道。
听他提起祖父及父亲叔父，柳家兄弟四人便沉默了，屋里原还洋溢着浓浓的久别重逢喜悦，如今便陷入了沉重悲伤当中。
安炳德见自己一番感叹引得气氛突变，不禁干咳几声，扬起一抹笑意道，“炳德方才见三公子武艺高强，再加上那等容貌，竟与他曾祖父一般无二，果真是后生可畏啊！”
柳敬南勉强笑笑，“小儿顽劣，又哪及得上祖父当年风采半分！”
“二少……过谦了，三公子年纪轻轻便有如此武艺，假以时日必又是国之栋梁！”
柳敬南苦笑道，“我只盼着他一生平安，又哪敢想着什么国之栋梁，炳德休要再说！”
“娘，那位安伯伯是什么人？为何见了我们便是又哭又笑的？”柳琇蕊小小打了个呵欠，含含糊糊地问高淑容。
高淑容怜爱地抚摸着她的长发，柔声道，“许是你爹许久未见的好友，久别重逢自是激动了些……快睡吧，明日还要早起呢！”
“嗯，娘也早些睡。”
高淑容替女儿掖了掖被角，静静地坐了片刻，见她很快便发出一阵均匀的呼吸声，这才若有似无的轻叹一声……
当年她对柳敬南及柳家并无半分了解，仅凭着满腔的爱慕，不顾女儿家的矜持主动提起婚事，会不会过于轻率了？
这柳家，到底隐藏着什么她不知道的秘密？还有她的枕边人，是不是亦在瞒着她什么？
高淑容苦涩地笑笑，十几年的夫妻，她直至今时今日都未曾全然了解枕边人，她原以为他像她的爹爹那般，只不过是个不擅于表达之人，可有时她又觉得他身上有一股从内心深处散发出来的沉重。
她承认成婚至今，柳敬南确做到了好夫君、好父亲应该做的一切，对她、对他们的子女都是关心爱护有加，可每晚夜深人静之时，她却知道，他却会默默地转过身来，轻柔地抚着她的脸庞，然后发出一阵似真似幻的轻叹，仿若是挣扎无果，又仿若是释然……
☆、第十六章
“吱呀”的一声房门被推开的声响，紧接着便是熟悉的脚步声，高淑容下意识地闭上一夜不曾合过的双眼。
感觉到床边轻轻塌下一处，良久，耳边恍似飘过一阵低沉的叹息，她心中一紧，双手不自觉便揪紧了被子。
柳敬南温柔地来回抚摸着她光滑细腻的脸庞，片刻才俯身在她嘴角落下轻轻的一吻，喃喃细语，“这些年，幸亏有你！”
她呼吸一窒，接着便感觉到对方躺到了身侧，腰肢被抱住，整个人便落入一个厚实温暖的怀抱。
高淑容心中百感交集，许久许久却又释然了，这个男人心中也是有她的，或许没有像她那般有着炽热的情感，可她初遇他时不就清楚他的性情了吗？在她人生当中，从没有过会后悔之事，以往没有，她相信今后也没有！
这个男人，是她要携手百年的夫君，无论他有着怎样沉重的过去，但他当年既允了娶她，这些年又尽职尽责，她也没什么好遗憾的了！
压抑了一晚的心事得到了舒解，她含着笑意在柳敬南怀中寻了个舒适的位置，沉沉睡去……
“娘，你起晚了！”少有地见娘亲居然起的比他要晚，柳耀海得意地摇头晃脑。
“是娘不好，都饿了吧？娘给你们做点吃的。”高淑容歉意地笑笑，将围裙围好，便要往厨房里去。
“娘，不必忙了，书墨带了吃的过来，大家都给你留着呢！”柳耀海慌忙拉住她。
“书墨来了啊？”高淑容有些意外，“怎的这般早？”
刚迈进门来的柳耀河听她如此说，有些无奈地道，“娘，你忘了？昨日你说今早要酿些小菜，书墨便嚷嚷着要来帮忙。”
高淑容失笑，“确有此事，瞧我这记性！”
另一边，纪淮酝酿了许久，这才挪到正在菜园子里浇水的柳琇蕊身边，结结巴巴地唤，“阿、阿、阿蕊！”
柳琇蕊奇怪地望了他一眼，“怎么啦？可是要挑些喜欢的菜？”
纪淮嘴唇抖了抖，清咳一声，镇定自若地道，“非也，阿蕊，你好生浇水！”
言毕便有些飘飘然地进了屋……
“这书呆子，莫非读书读傻了？”柳琇蕊盯着他飘浮的身影，嘀咕道。
阿蕊，阿蕊，恩师取的名字果然是极好的！纪淮心满意足地暗自点头。
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安炳德的到来让柳琇蕊充满了疑问，她从来不曾听父母提过自家还有这么一位‘伯伯’，尤其是这位伯伯每回见了她都是热泪盈眶，又是欢喜又是抹眼泪。
她不只一次问高淑容为何这位‘安伯伯’见到她会如此反应，高淑容也只是拿话搪塞她，让她不满极了。
“什么嘛，我也是觉着奇怪才问问的，不回答便不回答，做什么又要骂人！”这日，她又抑制不住跑去问高淑容，高淑容忙进忙出的又哪有心思应付她啊，直接训斥了几句，让柳琇蕊满心的委屈。
她坐在村头不远的小河边，一边不满地咕哝，一边捡起身旁的小石子用力掷入了河里，直激起一阵阵水花。
“谁又惹了小叔叔的小阿蕊了？”亲切温和的熟悉男声在她身后响起，她惊喜的回转头来。
“小叔叔！”娇憨地扯着柳敬北的衣袖晃了晃，柳琇蕊仰起头高兴地望着他。
柳敬北笑笑地弹了一下她的额头，“可是又被你娘骂了？”这小侄女撒娇耍赖样样在行，偏还能装出一副乖巧听话的模样，让人骂也不是打也不是，也就她的亲娘能抵挡得住她这套。
“可不是，阿蕊也不过是想问问她为什么安伯伯每回见了我都是又哭又笑的，她不回答还骂我！”柳琇蕊趁机诉苦，抓着柳敬北衣袖的小手不住的晃啊晃的。
柳敬北无奈地望望被她扯得歪了的衣袍，待听了她的话后脸色一僵，片刻，才轻叹一声，“你安伯伯也是太激动了，他与你爹爹相识时还没有你们兄妹三人，如今久别重逢，得知故人有后，一时心中激动，是以才这般失态。”
柳琇蕊恍然大悟，呶呶嘴道，“就这般简单的事她也不肯好好说，偏要骂人！”
柳敬北失笑，二嫂是个急性子，做事都是风风火火的，忙碌起来耐心更是欠奉，但也就她这样的性子，才使得柳家归稳后的日子过得有声有色。
得到了满意的答案，柳琇蕊高高兴兴地站起来拍拍身上沾染的尘土，迈着小碎步跟在柳敬北身后叽叽咕咕地说个不停，“小叔叔，阿蕊给你做了两双鞋，也给爹做了一双，爹和娘都说我做得比上回又有进步了，等会回到家里我拿给你试试，看合不合脚，若是不合脚我再改改。对了小叔叔，我会绣百鸟朝凤了，大伯母说我绣得比她当年初学都要好！可娘却不信，说大伯母这是在鼓励我。还有啊，小叔叔，二哥前些日猎了一只鹿，他可高兴了，可惜你不在家，否则也能尝尝鹿肉了……”
柳敬北一路听着侄女吱吱喳喳地说些琐碎事，嘴角笑意越来越浓，这个小话痨！
沿途山青水秀，鸟语声声，他微微仰头望了望万里无云的湛蓝天空，心中有些许唏嘘，偶遇故人并不在他意料当中，但重逢的那一刻，他承认那些沉重的回忆又浮现在脑海当中，但那也只是小片刻的功夫。
如今想想，大概这二十年来的平静生活让他逐渐学会了放下，不管是祖父、父亲与伯父的逝去，还是曾经心悦的女子舍弃自己而去，仿佛都随着时间的流逝而慢慢沉淀到记忆深处，再不能轻易激起心中半分波澜。
叔侄两人一前一后地进了家门，高淑容恰好端着盆子从屋里出来，见这两人一同回来，先是与柳敬北点头致意，又皱眉冲着女儿道，“跑哪偷懒去了？赶紧到厨房里帮你大伯母洗菜去！”
柳琇蕊清脆地应了声，便三步并作两步的窜了进屋去。
柳家来了贵客，宴席自然得由妯娌三人当中厨艺最好的高淑容准备，李氏与关氏两人也只是到二房这边打下手。
“阿蕊，把菜端过去，小心别摔着了！”李氏将刚起锅的青菜装好，侧头吩咐道。
“知道了！”柳琇蕊洗洗手，再擦干水渍，这才小心翼翼地捧着热气腾腾的一碟青菜往西屋厅走去。
“如今四海升平，西南两国臣服，边境安定，皇上年纪虽轻，却是位有道明君，大商国文有丞相林炜均、武有将军慕锦毅，君臣齐心，江山之幸、百姓之福，起复一事，炳德休要再说。”
柳大伯沉稳的声音透过窗户传出来，柳琇蕊不知不觉便停下了脚步。
“炳德只是有些许不甘，‘世有柳，又有慕；柳长慕消、有慕无柳’，若是老太爷仍在，又……”
“生死有命，富贵在天，慕将军宅心仁厚、用兵如神，当年若不是他多方照应，我兄弟三人绝无平安归来的可能，柳家，更无法全身而退。对他，柳擎东心服口服！”
……
柳琇蕊听得满头雾水，又是丞相又是将军，又是柳又是木的，这说的是什么呢？她摇摇头，将这些想不明白之事扔到一边，大步跨进了屋里，“菜来了！”
安炳德在柳家逗留了两日便要告辞离去，柳家兄弟四人苦留无果，只得亲自送了他出村口。
“炳德就此拜别，少……多多保重！”
“炳德无需多礼，你我今后兄弟相称便可，山高水远，望君千万珍重！”柳敬东用力拍了安炳德肩膀一下，诚恳地道。
安炳德虎目含泪，瓮声瓮气地嗯了一声。
“耀江、耀河、耀海、耀湖，你们兄弟几个向安伯伯行个礼。”柳敬东又转过身去沉声吩咐儿子及几位侄儿。
“好！”柳耀江率先走了过来，朝着安炳德躬了躬身，“安伯伯！”
“大公子万万不可！”安炳德大惊失色，慌忙伸手欲去扶，却被柳敬东阻止了。
“这礼你受得起，若无炳德，便无如今安然无恙的柳家！”
安炳德无法，只得又先后受了柳耀湖三人的礼。
“送君千里，终需一别，各位请留步！”又行了片刻，�