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“爸，我陪你一块儿去找。”我自告奋勇。
“你不上学了？”
“没几天就放寒假了，耽误这几天没事，我能补上。放心吧，你儿子的智商不低。”我拍胸脯说。
爸爸难得露出笑容，他点头同意我随他出征。
爷爷过来为我们送行。他依然那么硬朗壮实，两眼炯炯有神，身板儿如棵树一样挺得笔直。他告诫我们，别伤着那老母狼，如果有可能一块儿抓回来，我们一起养着就是。
我高兴地亲了亲爷爷的脸。爷爷拍了拍我的头，把冰凉的嘴唇放在我额头上，使劲嘬了一口。这是蒙古老人的祝福方式。
我和爸爸骑着马，向塔民查干沙坨出发了。我不由得哼起了一首民歌，爸爸说我高兴得像是走亲戚。
第十六章（7）
我说当然是了，走走老母狼和小龙弟弟这对儿最近的好亲戚！
第十七章（1）
一
在茫茫的塔民查干沙漠纵深处，有一片由胡杨林和鬼怪柳组成的黑树林。尽管十年九旱，沙坨中草木凋零，动植物生存条件极其恶劣，可这片黑树林依旧能够存活，依旧一岁一枯荣，完成着一轮又一轮的生命程序。闲不住的草原学家或沙漠专家们耗费不少资金和精力，走进这片黑树林做过专项研究。当然，文章是一篇一篇写了不少，论文摞了一摞又一摞，可结论依然稀里糊涂，各有各的一套高论大说。这倒也好，没有结论比有结论好，没有砸完继承者的饭碗和职称评定机会，后人们可以继续繁荣发展“沙漠黑树林学”，就如国内高雅无比的“红学”，养活着无数闲人雅士成名成家一样。我爷爷年轻时学“孛”，跟随师傅闯过黑树林，按他的说法就很简单：一是科尔沁沙地是由原来的科尔沁草原退化而成，地下水位较高；二是黑树林生长地带位于几座高大而绵亘的沙山沙坨的中间洼地，形成了独特的洼地湿润气候，不同于其他沙坨地；三是洼地中央有一片常年存水的淖尔（湿地泡子），那是通向地下水脉的不枯竭的龙脉。
我很佩服爷爷的“孛”学和高见，他往往把复杂的问题简单化。他应该去给那些这家那家们讲课，甚至可带研究生。
最令人惊奇的是那些黑树林杨柳树的形状。或许，常年受风沙摧袭，还有生长期受异常天气变化的影响造成，那些树木的形状十分怪异。有的主干七拐八拐，扭曲弯巴；有的索性倾倒一侧，如一罗锅老汉；有的则两棵树缠绕一起生长，犹如两个摔跤手纠缠在一起；有的则倒下去成了独木桥依然枝叶繁茂。反正这些树各个形态怪异，尤其在黑夜的月光下更如魑魅魍魉奔舞，群兽群魔乱走，不知情的人走进这里会心生恐怖赶紧逃走。有人称这些树为“仙人树”，有人相反叫“鬼树”，反正人们把这片大漠异常气候地理条件下形成的生命群体，认为是神秘而恐怖的地方，不敢轻易踏进。
近来有个身影，常常在这个人迹罕至的黑树林里活动。
面积不大又有些稀疏的黑树林中，地上没什么可狩猎的猎物。然而，树上栖息的鸟类却很多，尤其是乌鸦，成群结队地在黑树林中做巢搭窝延续后代。几乎每棵树上都有一至两个乌鸦窝，有的老树上甚至有四五个，一走进黑树林先听到的便是乌鸦聒噪，“咕嘎咕嘎”叫声不绝于耳。
那个身影一来到黑树林，不干别的，就爬树。他爬树极快，两腿夹住树干两只长臂往上一伸，“噌噌”地蹿上去，简直像猴子。他爬的都是树顶有乌鸦窝的大树。爬上去后也不干别的，专门掏那乌鸦窝。如果窝里有蛋，他则把蛋拣起来放进自己嘴里，嘎吱嘎吱连壳一起咀嚼吞咽；如果窝里有小雏，他就把那些小雏抓住后掐死，再扔到地上。他自己不吃这些更香的小肉块，而是从树上下来之后，一一拣起来带走。这些小雏又嫩又香，吞咽容易，消化也容易。当然，他有时遭受到群鸦的攻击，不过他不怕，拿根树枝挥舞着，力道也很大，有时还能击落下一两只大乌鸦。有一次他掏乌鸦窝时，突然伸进窝里的手上有针刺般的疼痛，随着他的手攥住了一条花蛇，也是来偷蛋的家伙，一怒之下他张嘴咬断花蛇头，嘎嘣嘎嘣咀嚼起来。幸亏不是毒蛇，伤口还不碍事。
这一天，他正从一棵七拐八绕的胡杨树上下来，发现地面情况有些不对了。树下围有七八条猎狗，正吐着舌头，露着尖牙，等他从树上落到地面上来。群猎狗的后边，叉腰站着一个老猎手，手握铜头投猎棒，很威风。他是黑树林北边奈曼旗的著名猎人，早年被政府授予“打猎英雄”的称号。他听说黑树林有怪兽出没的传闻之后，特意带着他的猎狗来围猎。他打猎还有个特点，从不用猎枪，全靠几条训练有素的猎犬和手中的投猎棒。他的臂力过人，投出的猎棒能击倒几十米之外的猎物。
狼孩这一下为难了。
他又“噌噌”往树顶爬上去。可这时老猎人的投猎棒投击过来了，“嗖嗖”旋转着，正好击中他的后背，只听他“嗷——”一声失手从树上掉落下来，顿时，一群猎狗呼的一下扑向他。要是早先，狼孩可能早被群狗撕成碎片了。可现在狼孩已经敏捷无比，就地一滚，躲过群狗，转身一跳便骑上了为首的一条大黑狗身上，随着两条长臂一伸，抓住狗的头颈使劲往回掰过来，“嘎吱”一声，那狗的脖子便断了。群狗顿时停止了进攻，不敢再扑上来了。
狼孩狂啸着丢下大黑狗，一跳扑向那位老猎手。
老猎手手中的另一支投猎棒向狼孩挥击过来。狼孩的长臂一伸，便抓住了投猎棒，使劲儿一拉，那猎手连人带棒被狼孩拽过去了。占了优势的狼孩，一下子抢过那根投猎棒，挥舞着，凶猛地冲老猎人的头部砸下去。
“小龙！住手！小龙，不要伤人！”
正目睹了这一幕的我和爸爸，同时大声喊叫。
我们已经来了多时，一直暗中观察着狼孩如何爬树吃鸟蛋抓小雏。后来见老猎人带群狗出现，我们暗暗叫声不好，做好了帮助狼孩对付群狗的准备。没想到现在的狼孩变得如此勇猛，如此凶狂血腥，三下两下制服了猎狗，我和爸爸更是暗暗吃惊。他已经整个变成了一个狼人，从狼孩蜕变成了一个野性十足的狼人。这十分可怕。我们是在塔民查干沙坨中搜索时，发现了狼孩的奇特的足迹，一步步码着脚印追踪过来的。幸亏我们及时现身制止狼孩，避免了他伤及他人，造成不堪设想的后果。
第十七章（2）
小龙回过头发现了我们，丢下手中的棒，“啊——啊——”地叫着，冲我们跑来。他还记得我，记得帮助他逃走的哥哥。
然而，看了看爸爸，他犹豫了。接着转身就逃，跑向大漠中去。
“小龙！站住！小龙——”我从他后边喊。可他根本不听我和爸爸的召唤，跑得如一阵风，四肢并用，如狼般一跃就几米远，身后只留下一溜尘烟。他转眼间消失在茫茫坨野中。
爸爸走过去安慰了一下那位惊魂未定的老猎人，说了一下情况，然后我们跟着狼孩留下的脚印迅速追踪过去。
沙漠中我们走不快，只好一步步跟着脚印走。好在这个季节大漠里不起风，那脚印还算清晰，如果是刮大风的天气，那脚印顷刻间被吹得没影，我们根本不可能跟踪到那老狼洞。
我们是第三天才到达那老狼洞的。
面对这熟悉的地方、熟悉的老狼洞，我兀自笑了。
我爸也摇头。老母狼可真会算计，它的每次落脚之地都是绝佳选择，都是人们想象不到的地方，而且都在你的眼皮底下。
我们悄悄躲在离洞口几十米远的地方静静地观察，我们等候老狼的出现。它是活着，还是死了，我们要先搞清楚才能决定行动方案。我们就一直耐心地等候着，时间一分一秒地流逝，太阳从东边落向西方大漠中，可老母狼一整天里始终没有出现。而且，连狼孩也没从那黑乎乎的深穴中露出过头。我有些奇怪，他们到底在不在洞里？我们是不是又上了老母狼的当？
爸爸说，他们肯定在洞里。因为洞口附近根本没有他们迁徙逃走的足迹，只不过现在他们也在观察着我们。这方面，爸爸是有经验的。
我们整整等了两天两夜。
第三天午后，才有了动静。
先走出来的是老母狼。它懒洋洋地蹒跚而出，显得老态龙钟的样子。它头也不抬，也不往我们这边看，只是在洞口溜达了一圈，像是悠闲地散步一样，而后挨着洞口的土壁趴卧下来，微闭上双眼，在暖洋洋的冬日午后斜阳下打起盹来。
不一会儿，狼孩也出现了。他可跟老母狼不同，也没有老母狼的那种沉稳老练劲儿，一出来就两眼直勾勾地注视着我们这边的动静，一脸的警惕和敌意。
“奇怪，他们已经知道我们藏在这里。”我说。
“这不奇怪，他们凭嗅觉就能闻出几里外的其他异类的气息。”
“那为什么在我们来之前他们不逃走？”
“你没看见老母狼已经走不动了？老弱不堪，一步一晃，它这样子根本走不出沙漠，能逃到哪里去？反而会变成猎人捕杀的目标！”爸爸说。
“原来是这样！它可真能沉得住气，简直像唱空城计的诸葛亮！”我感叹。
“兽类中它真可以比作诸葛亮，幸亏它只是一条狼哟！”爸爸也不由得赞叹。
“要是像它一样的狼进化成人，那世界就更可怕了。”
爸爸看我一眼没再说话，继续盯着母狼和狼孩的动静。
晒够了太阳，伸了伸腰张了张嘴，老母狼依旧旁若无人地蹒跚着走回洞穴里去。自始至终没有往我们这边看一眼。
“老母狼它这是什么意思？”我问。
“它这是在虚张声势。不了解情况的人，看它这个样子肯定被它吓回去，不敢招惹。可我们就不同了，我们了解它的底细，我们知道它受过严重的枪伤，而且老得不像样子了。”爸爸说。
“不过，爸爸，它应该知道我们是谁，它的这种举动，是不是暗示着另外一种意思？”
“哦？”
“它也许在告诉我们，它已经老了，现在全靠狼孩来养护它，你们不能从我身边夺走它！另外一种意思可以反着理解，也就是说我母狼已经老得不成样子了，往后不能再保护狼孩了，你们可以带它走了。”我慢条斯理地分析起来。
“有道理，有道理！”爸爸拍了一下我的头，“你还挺了解母狼心思的嘛！”
“我跟它有交情，对它的行为规则多少有些了解。”
“那我们上去吧。”爸爸提议。
“干什么？”
“杀了老母狼，带走你弟弟。”
“你又来了，爸爸，咱能杀老母狼吗？小龙同意吗？他不同意，他死守死恋老母狼，我们带他走又有什么意思？”
爸爸似乎满意我的答话，点了点头，片刻后说：“干脆，我们连老母狼一起带走，一起供养。”
“当然这是不错的主意，不过这也得小龙同意才成呢。”
于是，我们又趴在那里不动，一边观察一边琢磨着对策。
二
其实，我和爸爸都完全领会错了老母狼的意思，我们有些高估了它眼下的智商。由于心肺受过严重枪伤，恢复得又不太好，加上这么多年的荒野征战中留下的各种老伤都一起袭来，加速了它的老化和智能退化的进程。它的眼睛接近失明，已看不清几步开外的东西，耳鼻嗅觉也大不如以前，很费力才能明白狼孩对它嗥叫的含义。它现在的确全靠狼孩的守护才能生存，一点也离不开狼孩的呵护。没想到一生轰轰烈烈勇敢无比的老母狼，会老弱成这样，真是英雄暮年，夕阳无奈。
它刚才的举动，根本没有我们猜测的意思。它其实完全无意识地，照平时习惯走出洞晒太阳而已。它没有暗示什么，也不可能暗示什么，它也压根儿不知道我们埋伏在不远处。它的一切，吃喝睡包括生存安全统统托付给了狼孩。狼孩也很尽职尽责地完成着自己的义务。而且也十分愿意这么做，也有能力做。他已经长大了。
第十七章（3）
我和爸爸开始琢磨用什么办法说服狼孩，带走他们。
我们守着洞口又过了一夜，并没有贸然行动。或许几天来沙漠中的奔波，我们太疲倦了，这一夜我们都昏昏睡过去了。蜷曲在避风的沙坡下，身下的细沙柔软如床，爸爸犹如在自家热炕头上一般鼾声如雷。天亮时，我被一种奇异的骚动惊醒了。乍以为是在梦中，眼前似有模糊的影子在晃动，揉着双眼仔细一看，我失声大叫起来。
“爸爸，不好了，小龙在赶走我们的马！”
趁我们睡