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“小丫头，伶牙俐齿，挺讨人喜欢的。”柴伦扬扬手，包围着她的护院散开。
“大人过奖啦！”
“那随本官上楼吧。”他的眼睛充满迫不及待的色欲。
“柴大人，你放过我们吧！”棠英、喜鹊、小桔纷纷跪了下来。对方有权有势，咳嗽一声回春楼便会化成灰飞烟灭，她们只能恳求他大发慈悲放她们一马。
凌依莎拾级而上，走到半路蓦地停了下来，从高高的阶梯上俯视众人道：“柴大人，回春楼有一不成文的规矩，但相信依柴大人的见多识广、学识渊博，一定是轻而易举的小事一桩。”
她将柴伦捧上了天，希望他能顾着自己的面子进入她设下的圈套。
现下这整个回春楼的客人，不是有名的文人便是有头有脸的人物，甚至还有柴伦的政敌，他们已无心饮酒作乐，只是静待事态的发展。
“有什么话直说。”这小妞儿比他想象的更棘手，令他有些微恼，可又不便发作。
“有一道题，大人若是能答上来，今日大人要回春楼的任何人都可以。”凌依莎慧黠的双眸盈满笑意，“可若是答不上来，大人今夜只能乖乖听曲喝酒了。”
“耍花招？嗯？”柴伦神色一沉，马上搞清楚她在玩什么把戏。“回春楼内藏有贼人，给我搜。”
他根本不给她机会，猝然发号施令，他的随从护院七手八脚地推倒大堂中的酒桌，瓷碗、瓷杯哗啦啦碎了一大片，酒水汤菜玷污了云纹地毯，大堂正中间散发出光亮的大蜡台，也被人踢断。
剎那间，前来寻花问柳的客人们惊作鸟兽散，而回春楼的姑娘们哭花了脸，纷纷跑上楼与吓傻的凌依莎紧紧地抱在一起。
事发突然，她神色惨白，没想到柴伦会不顾颜面的突然翻脸。这两年来，不是没有人来闹事，但都被她用这招给挡回去，她也明白自己贱民的身份势单力薄，所以这些年回春楼最大的支出项目，便是送给官差的疏通银两。
可就在刚才，她看见那些收了她的银两、经常在此流连作乐的官员差役，没有一个人敢出来帮她们说几句话，她暗恼自己太天真，之前没遇到真正的坏人，让她把事情想得太简单。看到自己苦心经营的家园就这样任人糟蹋，她心里滴着血，却只能跟姐妹们紧紧相拥，什么都做不了。
“哎唷，我的大人！高抬贵手，高抬贵手，看在我芸妈妈的面子上，饶了回春楼这一次吧。”牡丹雕花大门边，突然出现一个身材圆润的妇人，她约莫四十来岁的年纪，陪着笑、矮着身子跑了进来。
“滚！给我砸。”柴伦一摆袍袖，神色狰狞地叱道。在下城，他想让个贱民一无所有，比打死一只蚊子还容易，既然敬酒不吃，那就只能请她们吃罚酒了。
“大人，这是奴家正准备要献给您的上等明珠，还请大人笑纳。”芸妈妈胖脸堆满笑，插在鬓边的珠花微微颤动，额头滴下涔涔冷汗。
“心虚了？！”他皮笑肉不笑地哼道：“晚了！朱三，去把李捕头叫来，把回春楼上上下下全带回衙门去，本官要仔细审审这群窝藏贼人的妖女。”
“大人，小女依莎未曾见过世面，年少气盛得罪了大人，还请大人高抬贵手。奴家日后定会好好教导她。”芸妈妈双膝一软，扑通跪在冰冷的地板上。
可她的软言哀求根本无法打动柴伦冷酷的决心，在这沁阳下城，他说的话就是圣只。
李捕头此时已带着一队人马包围住回春楼。
“大人，你抓奴家，奴家毫无怨言，但请大人放过我女儿。”芸妈妈与凌依莎并无血缘，却对她视如几出，拚了老命也不让她受到丝毫伤害。
“大人，你也抓我们吧，请你放过依莎小姐。”小桔、棠英与其它姑娘们啜泣地哀求着。
“李捕头，动手，一个也别给我留下。”
“是，大人。”李捕头得到指令，动作利落地给芸妈妈锁上铁链。
“这下本官看你还有什么花招。”柴伦嚣张狂笑着，伸出咸猪手抓过凌依莎，不顾她的抗拒，将她环抱在怀里。
“放手！”她涨红了脸，愤怒地低叫。
“放手？看来你是想让芸妈妈死在牢里？”他淫笑地威胁着，抚着她嫩滑的小脸，眼露得意之色。
“你！”
“走，随我上楼，让本官好好尝尝你的味道，若伺候得本官心情愉悦，本官自会放了回春楼的人。”
“大人，让我伺候你吧。”
“大人，依莎小姐并非青楼女子啊。”
“女儿不要。”
众人的声声叫喊听在耳里，令凌依莎心乱如麻。她要怎么办？柴伦的恶行超出她的预计，让她顿时慌了手脚。
就在柴伦抓着挣扎的她上楼时，巨幅云纱间迈出一位身形伟岸的蓝衫男子，他左肩斜披着金黄色的华丽豹皮，浑身充满了王者的霸气，古铜色的俊颜爽朗阳刚，此时却带着令人不寒而栗的杀气。
瞧见有人出现，柴伦先是诧异，在看清来人后倏地露出惊恐。
“江腾！”隔着重重人墙，凌依莎惊愕地叫出男子的名字。
见到俏丽的身影，江腾锐利的眼神染上一层温柔，与此同时，他已来到两人身旁，大掌不知从哪里抄出一把寒光四射的宝剑，抵住柴伦的咽喉，他快如闪电的举动使在场的捕头和护院都来不及反应过来。
“三、三……”柴伦口吃，适才的傲慢气焰被全数浇灭，只因这人是他绝对惹不起的人物。
“柴大人，好兴致啊！”为防身份暴露，他开口打断他即将出口的话语。
“小人不敢。”他面色如只，极力掩饰畏惧。
情势突然逆转，凌依莎连忙挣开柴伦的手，跑到大堂中央扶起芸妈妈，扯去缠在她身上的铁链。“娘，痛不痛？”
“小莎，娘来晚了，你没事吧？”那胖脸上有着担忧。
“娘，我没事。”确定芸妈妈没事，凌依莎回转身子，视线与江腾相交，她抹干眼泪对柴伦道：“柴大人，他的刀可不长眼，你要小心点哦。”
她很快就看出他对江腾的畏惧。从江腾出现，本来气焰嚣张的他就变得低声下气起来，他手下的那些官兵也都低头垂首，看来江腾来头不小。
在海极，官为贵，民为贱，等级森严，看来不换个强一点的靠山是不行了！今日回春楼也算因祸得福，从此她可以换靠山了。
“柴大人，民女有一事请大人帮忙。”
拿着刀的江腾一脸有趣地等着看好戏。小莎就像一朵异色清莲，濯濯吐秀，纯净倔强，却又有着满脑子古灵精怪的鬼点子。
凌依莎命人找来文房四宝，口授内容让莹霜写下一只合约，丢在柴伦的鼻子底下。
第一条，便是让柴伦及衙门里的人不可到回春楼闹事；第二条，不再为难回春楼里的任何一个人；第三条，柴大人对回春楼必须有求必应。
“大人，请画押。”开出三大条件的凌依莎冷静含笑。
柴伦看着这三条，冷汗涔涔。若签下去，他柴伦今日便颜面无存了。
“大人，你不想签吗？”
“这个……”他暗自咬。牙，脸上仍陪着笑，偶尔还偷瞧两眼江腾的神色。
“我这可是为了大人好，大人是我回春楼的贵客，日后可要常来赏光。”她顽皮地微笑，跳到江腾身边，靠着他强壮的臂膀，豪爽地拍拍他的胸膛，“我的好兄弟可是上港有名声、下港尚出名的武士，他的刀可不长眼呢。”
“什么？”柴伦一头雾水。
“她是在夸我很有名。”江腾失笑道，他早习惯凌依莎不时说出的奇怪词语。
“而且我还认识不少说书先生，如果让那些大叔们将大人今日的事迹分成九段，每日不停轮流地表演，我想听众应该不会少……柴大人，怎么不签呢？是不是小女子为难你了？民女真是该死，江腾，我好伤心吶。”
看着她眨着眼睛假意抹泪，既可爱又可笑的模样，江腾嘴角带笑，利眼却恶狠狠的直瞪着柴伦。
“我签，我签就是了。”察觉到他威胁的眼神，柴伦讨好地说道。
他签完合约，就被凌依莎一把夺过来，放入江腾的怀里。
“江腾是证人，柴大人你要放心，他很公道的。”她笑逐颜开，心情大好。果然没料错，这猪哥怕江腾怕得要死！
受辱的柴伦矮着身子，慢慢从江腾的刀边移开。“三、三爷，下官先走了。”他一边倒退，一边作揖，匆忙地带着爪牙离开回春楼。
“依莎，这样对柴大人不会有事吗？”
“是啊，柴大人可不好对付……”
“各位姐姐妹妹累了一天都休息吧，有我在，不会让回春楼有事的。”她的脸上始终卦着让人安定的微笑。
众人你看我、我看你，有了凌依莎这句话，她们都安下心来，回房休息。
回春楼不就是在她手里蒸蒸日上的吗？她们相信她。
“你又瘦了。”江腾收起刀走近，高大的影子笼罩着她。
“都怪你啦！”她撒娇地撇嘴，一缕青丝从耳畔滑到颊上，勾出妩媚风情。
“又没好好用膳？”他不由自主地将那缕青丝绕于指间。
“我太佩服海极人士了，每天都吃硬硬的面食、熏过的肉干、肥腻膻臭的肉和盐渍的鱼类。除了盐，没有酱油、醋、味素、辣椒来调位，真的很难吃嘛。”顾着抱怨，凌依莎忽略掉江腾的柔情。
“是你不乖，太挑嘴。”
“我没有！”明明就是很难吃。
“如果不给你送四彩米，你是不是就打算饿死自己呢？”
“你还说，你有……一个月都没给我送米来了，哼！”那些东西她真的吃不下去，没有米她几乎是食不下咽。
“江腾大爷，你就好好劝劝我这女儿吧，唉。”芸妈妈无可奈何地向他求助。
“你不会今天又没给我带四彩米吧？”这是她在此处唯一最爱的食物。
江腾含笑不语。
见他不答话，凌依莎单手扠腰，开始翻起旧帐，“当年是谁掉了东西？”
“是在下。”两年前他不小心弄丢兵符，如此重要的东西遗失，他立即派人严查，可不管如何心焦，东西仍是没有下落。
“丢了东西又找不到的是谁？”
“是在下。”
“是谁帮你抢到了，救你一命，还让你继续逍遥？”
“是凶巴巴的小莎。”
“是谁拿到东西还没心没肺、铁石心肠，把可怜的小莎丢进牢房？”
“呃……是在下。”这是他最心虚的部分。
“是谁冤枉小莎是敌国奸细？”
第2章（2）
“是在下。可是当年你真的很可疑呢！”本来想逗逗她，反倒又让自己被数落了一番，可瞧她气红的小脸，他的心情莫名愉悦。
“江、腾！你虽然后来知错能改，但每次只送一点点四彩米来，是不是好过分啊？”她替他找回东西，他不知感恩就算了，还敢抓她去关，每次只要回想起来她就忍不住要念他一次。
“在下知错，米我给你带来了。”再被念下去，他就要笑出声了。
名贵的海极四彩米、千金难求的四彩米，整个海极皇朝一年出产不到五石的四彩米被包在一个小小的皮囊里。
可手尚未触到皮囊，凌依莎整个人突然一阵腿软，虚弱倒地。
反应快速的勾过虚软的娇驱，江腾搂她入怀，宽厚的胸膛借给娇弱的小人儿依靠。
“傻姑娘，宁愿挨饿也要挑嘴。”他的叹息中带着爱怜。
“不好，小莎又饿晕了！小桔与我上厨房找点肉汤去。”见女儿体力不支，芸妈妈拖着圆滚滚的身子奔向厨房，准备找点热汤来喂挑嘴的女儿。
空空的大堂里顿时只剩下两人。
“我走不动了。”无力地靠着江腾，凌依莎抬眼，将他黝黑的脸庞映进眼底。人人都很怕他迫人的霸气，可她不怕，即使之前他把她关在牢房里，她仍能跟他据理力争。
直到确定她不是敌国派来的奸细，两人冰释前嫌，成为好友，消融了她来到陌生环境的孤独感，他明亮的眼眸总盛着亲切的神情和笑意，彷佛是青青原野上的骄阳，照拂着她的心灵，给她兄长般的关爱，任她耍赖也不会真心责怪她，他是她在这里最重要的家人和朋友。
“好些了吗？要我送你回房吗？”粗指拂过她凹陷的颊，他心底不由得抽痛。
“不要，我有东西给你，带我去我的私人厨房。”尽管昏沉，她仍坚持道。
“在下遵命，愿意效劳。”江腾轻巧地捞起她没什么份量的身子，轻车熟路地来到堂后西侧的小房间里，这是芸妈妈腾出来给女儿实验吃食的地方。
“桌上有花露，快给我喝一点。平常没有四彩米，我就全靠它了。”凌依莎才说完，下一刻，一杯琥珀色飘着桂花香气的花露已送到她唇边。
秀气地抿下香馥的花露，她深深地吐了口气。