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“美瑛有跟你联络吗？”浪平问。
“没有。”何美瑛就那样消失了。跨出了我们那个聚落，从我们的世界消失。
走到车站，我问浪平：“准备得怎么样了？”
“应该没问题。你呢？”
“运气好的话，大概吧。”我耸个肩。我的破英文还有烂数学虎视耽耽地要将我拉下无底的深坑。
“有什么不懂的地方，尽量来找我，听到没？”浪平忽然提高声调，甚至带一些急迫和命令。
“呃。”我不置可否。
“你别这么无所谓！”浪平皱了皱眉。“听着，从明天开始，你跟我一起到图书馆念书。每天我会腾出一些时问教你数学和英文。现在这时侯绝对不能松懈。”
“我知道。”我叹口气。这些年这般一起成长，我们仿佛长成了种命运共同体，滋生出同类的牵绊。
回到家，我倒头就睡，也不知睡了多久，被一种持续性的噪音吵醒，那声音时高时平，毫无韵律感，让人觉得很刺耳。我躺着没动，等脑子清醒一些才坐起来。
客厅中有人在说话。是李宝婷。
“……女孩子念那么多书没有用，以后还不是要嫁人！”李宝婷大声说着。
“可是，都报名了，总要让她考考看……”爸的声音低又轻。
“考上了也没用！谁有钱供她念啊！都念到高中了，还不满足。该找个工作赚钱了，我们像她这么大时，都在工作赚钱了，谁有那个命读什么书啊！”
李宝婷的声音又尖又酸。我感到莫名的忿怒，脸庞迅速的胀红起来。
“爸，妈，你们要跟她说，家里没那个钱供她念书，叫她去找个工作。”
妈说：“她硬是不听话，我有什么办法。”听得出来有些不满又像是无可奈何。
“别理她！反正千万不能让她念大学就是了。那学费贵死了，谁有那个钱啊！而且还不只这些，还要吃，还要住，一年下来怕不要花个十几二十万。你如果要让她念，那是你的事，我先告诉你，我可没那个钱！”李宝婷气悻悻的，就怕事情会扯上她。
好一会都没人说话，然后爸说：“还不知道考得上考不上，现在说这些也没用。”
“怎么没用？”李宝婷说：“让她知道我们没钱让她挥霍，叫她断了那个念头，去找个工作。都那么大的人了，还要这个家养她！而且，我听阿枝姨说，她常常跟人顶嘴，没大没小，真要让她念了大学，我看她更会瞧不起人，嫌弃我们。千万不要让她念，白白浪费钱而已！”
妈含糊的咕哝一声。说：“我们家没那个钱啦。”
“你们要是不听我的，硬要宠她，我可先说明，到时来找我，我可没那个用钱。”
“也许考不上也说不定，只是先让她考考看。”爸嗫嚅着。
妈忽然说：“阿雄呢？他好一阵子没打电话回来了。”
李宝婷立刻接说：“你别想打阿雄的主意。人家阿雄都娶老婆生小孩了，有自己的家要养，哪有钱供阿满花。”
“我又没有说要找他要钱。”妈有些生气。
李宝婷被妈抢白一句，咕哝几声，说：“反正这没有我的事，我不管。你们如果不听我的话，硬是要宠阿满，舍不得她去工作，到时可别怪我没警告你们。好了，我要走了，我还得回去煮饭。”
我听见开门关门的声响，“砰”地一声，天塌了似，强烈撞击我的心脏。我又在房间坐了一会，才走出去。
妈看到我，皱眉说：“你什么时候回来的？”
“中午。”我说。
她没再说什么。我看看爸，他也没说什么。
晚饭的时候，爸忽然问说：“什么时候考试？”
“还有两个礼拜。”我回答。
他点点头，同样没再说话，低头喝他的鸦片剂。
妈吃着饭，也不看我，说：“四年要花多少钱！？你就算考上了，我们家也没那个钱让你念书。你爸三不五时没工作，阿顺又不可靠，我看你也别考了。”她绝口不提李宝婷和李正雄。
我沉默一会，然后说：“可是，报名费都缴了。”
“随便你！”妈打断我的话。“你要考就去考，但没钱就是没钱！”
她打开电视，黄金档连续剧演得正热烈。
我一口一口吃着饭，忽然想起不知在哪曾看过或听过的一些话——我们以为繁衍是天经地义的事，其实以生物学的角度来看，不过是受了基因的控制。所有的胎儿也不过是寄生在母体的客体，吸取宿主的营养借以得生存。
不管什么事，抽掉了感情的因素，就变得丑陋；所谓的事实，也通常让人觉得不是那么愉快。这时我才有点明白，不管是自欺或欺人，为什么绝大多数的人都那么爱说谎。
它使我们的生活容易一些，使我们的人生美丽一点。
第十章
志不立，天下无可成之事。王阳明这么说。
不用他说我也知道。但就算立了志，事情也不一定可成。聪明的我，很容易就可以看穿这种现实的吊诡。
靠着陆邦慕给我的笔记和浪平简直形同强迫的辅导，我的英文考了四十八分，数学拿了六十三分，侥幸地挤进北部一间国立大学。
但是……中文系？能于什么？不都天天讲了，还要花四年的时间去读它吗？爸妈很疑惑，我自己也很疑惑。
“念那个能干什么！还不如趁早去找个工作。”妈眉头深锁，并不怎么感到高兴。
爸说：“这个每天都在讲的东西，还要花四年去念啊？怎么会这样？”
我不知该怎么解释。爸妈沉默一会，然后爸开口说：“如果没考上也就算了，但既然都考上了……”他没再继续说下去，只是低下头去。
妈好半天没说话，自顾忙她的事。隔许久才说：“打个电话给宝婷吧。”
爸默默低着头，我也低着头，说不出的难堪。
李宝婷的声音很大，我坐在桌子另一头都可以听到她喊说：“我怎么会有钱！”
妈默不作声地挂掉电话。我看她又拨了一个电话，那头久久没人接，她不得不放弃。
“阿雄好像不在家的样子。”妈说。
她和爸相对坐着。两个人眉额间的皱纹一式的深。爸低声跟妈说了句什么，我没听清楚。然后他说：“我看我还是去找阿坤吧。”阿坤是村子里专门放款借人周转的债主，虽然不致太黑心，但利息也很可观。
妈没说话。爸看看她，便起身出门。
妈叫了我一声。“阿满，过来。”要我跟她去房间。
我站在门边，妈坐在床边，从床柜下摸索出一包破旧的小布袋，深深叹口气说：“就剩这些了。好不容易攒下的一些钱就都被那个何仔拐跑，就剩下这些——”妈小心地打开布袋，又一层布包着。她小心地打开，里头几只金戒指和项炼。
“把这些卖了，加上跟阿坤借的，凑一凑大概够付第一期的拉杂费用。”她停一下，眉头紧皱。“要是叫你别去念，你一定不肯，但家里就只有这些钱，以后你要自己想办法——”我咬着唇，喉头涩涩的。
就这样，高利贷借了，金子卖了，凑出我第一学期的费用，开始了我人生的另一种流浪。
那四年简直是恶梦一场，仿佛老是在打工筹钱；也似电影过场的一个桥段，片段的镜头加上配乐，只是一种交代。
毕业后，因为成绩不太好，我连想留校当助教部没那个资格。我先在一家出版社当编辑，然后到一家杂志社担任采访记者，也当过代课老师。每个工作我都做不长，老是在换工作，也不停的搬家。赚来的钱除了拨一点给爸妈，全都叫房租和通货膨胀给吃了，简直一贫如洗。
浪平当完兵后在一所私立女中教英文。他跟我一样——从大学开始不停的打工，他兼了很多份家教，钟点费都相当高，赚的钱除了拿回家，还救济我。如果没有他的帮忙，我根本捱不过来。但他的成绩一直相当好，还拿了书卷奖。
不过，他并不喜欢教书，之所以选择这个工作是因为薪水高、稳定，课余还可兼补习工作，另有一份可观的收人。
我们双双住外头，离家很远。他总是选择公寓楼顶加盖的房子栖身，只跟空气为邻。我虽然不像他那般偏执，我得到合乎条件的地方就住，但我从不跟邻居来往。
每次搬家，感觉就好像动物迁徒；看我那样搬来搬去，老是不安定，浪平索性把他住的地方让给我，他自己则在附近找了另外一间公寓。
这一次，我在一家公关公司找到份工作，脱开不了跟人的周旋，我根本不是那个料，没三天我就走人了。我在街上呆了一晚，看了两场电影，夜深人静了，才摸黑回公寓。门口有一堆烟蒂，看样子浪乎来过了。
打开门，地上有一个信封，从门底下塞进来的。浪平写的，里头有一万块。
我拿着钱想了半天，看看时间，将它塞进口袋，抓了外套重新出门。
五分钟的路程，不算太远。我爬上最顶楼，用力敲了几下。
过了一会，浪平才来开门。我听见里头有女人的声音在问“是谁”什么的咕哝着。
“你有朋友在是不？”我说。
大学那几年忙着打工，我不太去关心浪平的社交生活，但我知道他偶尔似仍和薇薇安见面。浪平成为老师后，习性仍然不改，依然一个女友换过一个女友。甚至有学生会大胆的跑来找他，自动献身——我撞到那么一次，后来浪平就把他那住处让给我，搬到这里来，地址电话一概不对校公开，学生查也查不到。有时他学校临时有事通知他，还会搭上我在用的那只电话，更是问东问西的，有点烦。浪平不晓得怎么处理的，总之，现在变得清闲多了。
“没关系，进来吧。”浪平侧身要让我进去。
这种情况不是第一次了。但我老是无法觉得自在。我摇头，把钱掏出来。“不了。哪。我只是要把这个还给你。”
浪平看也不看它一眼，倚着门，双手交叉在胸前，盯着我，说：“我今天打电话找你，他们说你辞职了。”他的口气平板直叙，用的也不是问号，但很明显的，他的态度就是一种询问，而且等着我的回答。
“嗯。”我说：“那工作我做不来。”
不用我说，他也知道。我想，他应该也知道我做不太长。
“我学校附近那所国中要找一个代课老师，去试试看好吗？”浪平说。“我有个同学就在那所学校，我请他帮你介绍——”
“浪平，是谁啊？”屋子里头的女人在叫，有点娇嗔。
“你朋友在叫你了。”
“不必理她。”浪平的态度十分无所谓，甚至有点冷淡。“就这么决定了，我明天会找他谈，你后天就过去。”
“浪平，我没关系，我会尽快再找个工作，你不必那么麻烦。”我知道他并不喜欢跟别人牵扯。浪平生活放荡，女友交过一个又一个；人际关系虽然处理得不错，但他不和人深交，也不跟别人密切来往。
“你放心，没那么麻烦。”浪平好像很无所谓的样子，表示他可以处理得很好。“你别再找理由，后天去面试。”
“知道了。”浪平的固执和坚持我很清楚，虽然他从没意愿解释他做的任何事。
“哪，这个。”我把钱递还给他。
他没动，反问：“你身上还有多少？”
我皱个眉，比个手指。
“两佰还是两千？”他又问。
我瞪瞪他，说：“两千。但我——”他没让我说完，不发一语地抓起我的手，把那只信封袋更塞在我手上。
“到底是谁啊！浪平。你怎么去那么——”那女人边娇嚷着边走了出来。看见我，说到一半的话咬了回去，大眼睛骨碌地盯着我，揣测着，打量着。
“朋友？”她转个眼彼，看向浪平。
浪平没回答，说：“你可不可以先进去？我们还有事要谈。”
“秘密吗？不能让我知道？”那女人嘟嘟嘴。
“这跟你没关系，你知道那么多干什么。”
我发现浪平的态度有些冷酷，那讲话的口吻、神情实在有些没心肝。他跟这些女人交往，从来也没有把心剖开。
“时间很晚了，我也该走了。”我匆匆开口，随便把钱塞进口袋。
“我送你——”浪平走出来。
“不用了，反正很近。”我看见那女人抗议的表情。
“走吧。”浪平好像没什么在乎的事，跟别人的意愿毫不搭调。
“浪平，”他此刻的女朋友叫嚷起来。“你要去哪！你打算把我一个人丢在这里吗？我不管！你如果就这么出门，我可就要回去了。”语气不无几分不满与威胁。
“好吧，”浪平回头说：“那你就回去，我再打电话给你。”
不再多看那娇俏的女人一眼，转向我说：“我们走吧。”
“浪平！”那女人气急败坏。“什么嘛！浪平！