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这里，方炎不禁又腹诽了一番爱德华的死要面子。
最弱的当然就是剩下的北部势力了。因为它虽然也有一只神级的九头蛇，但治下却只有十三位超阶魔兽。而且，这九头蛇因为是九系魔兽，魔法实力太过平均，综合实力在五位巨头中也是最差。因此，也就经常受到接壤的西部势力骚扰。不过最后爱德华也犹豫地说出了北部势力与本部结盟的秘密协定。因为各超阶魔兽领主都是各方势力所耳熟能详的，所以彼此的支援也仅限于多派遣几头高级魔兽而已。这样一来，本部势力也可以借北部势力的援助而对抗接壤的南部势力。
待到爱德华将莽原的势力划分讲完，方炎心下也有些触动。原来，有生物存在的地方，就会有争斗。他以前也听王国的一些文官感叹过，结合这许多年的经历细一回味，更是感触良多。只是，他也听出了爱德华讲解时对有一处地方简直就是一带而过，不禁有些疑惑道：“大人，既然莽原的各大势力对莽原都是寸土必争，为什么您刚刚提到的那块中心地带却反而无人管呢？难道是各大势力彼此有约定？”
方炎话一出口就有些后悔了，因为爱德华的脸色迅速地阴沉了下来。沉默了一会儿，爱德华缓缓说道：“因为那块地方实在是太神秘了。它存在的时间虽然也很久远，却也没有莽原存在的时间长。自它甫一出现，就有很多高等级的魔兽前去探测，可结果你知道吗？”爱德华顿了顿，语气更显阴沉地说道：“任何试图进入其中的魔兽，都会被一股莫名的力量传送回莽原的外围，即使是我们这些神级的头领也不例外。”
方炎一呆，难怪一提到这个爱德华就没有好心情了，这简直是对他神级尊严的严重打击嘛。斟酌了一会儿，方炎小声问道：“会不会那个地方只对人类开放？”
爱德华烦燥地一摆手，“别说是人类了，就是精灵和矮人，我们各大势力也都有捉来试验过，结果却是无一例外的全部失败。因此，大家曾怀疑，那个地方会不会是上古时候地精一族的科技文明产物。”
“地精一族的科技文明？”方炎愣了愣。
“没错，因为地精在神原大陆几乎已经灭绝了，所以到目前为止，我们唯一没有试验过的智慧种族，就是他们了。”爱德华兴致萧索地说道。
“大人说得有理。”方炎顺着话头说道：“科学和修炼本就是智慧生物征服自然的两个极端，想来，也只有地精文明的顶级科技才能有如此不凡之处吧。”
其实方炎心里很清楚，那块中心地带连神级高手都无法进入，最大的可能性就是，那儿还有着超越神级的高手坐镇，很可能就是太神级甚至是天神级。至于另一种可能，那就是很久以前有一位如师父那样的大高手，曾在里面布置了一个永久性的传送法阵以守住某个秘密。不过不管是哪种可能，也绝对不会是爱德华的那种地精文明的死要面子的说法。
可还有一点让方炎很是疑惑：若他想得都是真的，那师父以前怎么没有告诉自己呢？
虽然有些问题暂时还想不通，但方炎心中无疑还是很高兴的，因为他现在又有新的超越对象了，虽然这个对象的存在还有些飘渺，但他现在也可以一边修炼一边小心求证不是？想到这里，方炎也无心再在这个问题上纠缠了。再者他方才败给爱德华时也是真受了点伤，安娜的水系魔法也不能做到彻底治疗，是以现在方炎只想找个地方调息一下自己修复。眼见气氛沉默，他也就趁机对爱德华说道：“大人方才所说，晚辈都记下了，不知大人还有别的事吗？”说完还装模做样的咳嗽了两声，以提醒爱德华自己现在受伤了需要休息。
爱德华马上就看出了他的心思，也顺势起身道：“暂时没什么事了，你刚刚受了点伤，就好好休息吧。后天，我会派人来领你接受领地。还有，记住你刚才答应我的，不要对苏珊说实话，明白吗？”爱德华最后着重嘱咐道。
“属下明白，就不送大人了！”方炎微微施了一礼。目送着爱德华走了出去后，便紧急地开始运功疗伤。
PS：今天三更一万字；晚六点还有一章
卷二 莽原纵横 第二十三章 隐忧
此次所受之伤，其实也不重，装得那么像，倒有大半原因是用来麻痹爱德华的。阿尔法夫妇不明所以，知道他要疗伤，是以一整天都没来打扰他。方炎也乐得在修整好伤势后，又将之前与爱德华的一战细细回味了一番。
如今看来，若不考虑爱德华的魔法实力和他那潜在的神级威压，方炎凭借真气还是可以与之一战地，虽然胜负也只是五五之数，但不管结果如何险恶，他也能做到全身而退。不过，若是两人都用上好一点的武器，那就难说了，胜负如何，方炎也不知道。
刚才与爱德华的那一战，两人都刻意的没用什么华丽的招式，能量完全内敛。这种方式的战斗，阿尔法夫妇作为圣级，多少还能理解，若看在圣级以下的其他人眼中，那简直就是无聊。或许，也只有两人的速度才能让他们惊叹一下吧。
现在就有这么一个问题：爱德华进入神级多年，按师父所说，实力已经定型，非极大的机缘不能突破；而方炎才进阶圣级不久，综合实力还有很大提升空间。究竟该如何提升？方炎心中其实也有计较。只是，现在还不是时候。
悄悄地出到屋外，方炎深深吸了口清晨的空气。古堡四周一片清幽，令他感到十分的厥意。在空地上打了通慢拳后，背后就传来了阿尔法的鼓掌声。
“我说兄弟，你还真是用功啊。不过，这拳法也着实不错！”阿尔法小打了个呵欠，慢腾腾地说道。
“大哥能够忍住诱惑，这么早就起来，也不简单啊！”方炎收了拳势，笑眯眯的回敬道。其实他也不太懂这些，看到阿尔法刻意的打着呵欠，索性就稀里糊涂的蒙他一下。
“你小子胡说些什么？”阿尔法老脸一红，习惯性地一勾方炎脖子，小声道：“可别让你嫂子给听见了！”
方炎有些好笑，没想到一向大条的阿尔法也会有不好意思地时候。正想再调侃他两句，却听背后一个柔和地声音道：“你们俩兄弟鬼鬼祟祟地，一大清早在嘀咕些什么？”
却是安娜也起早出来了，看到他们俩猥猥琐琐地在一起勾肩搭背窃窃私语，似乎有些误会，脸色都带点微红了。
方炎一见之下就立知不妙，难怪阿尔法刚刚有那番表现呢。他连忙转移话题道：“早啊大嫂，怎么没看到爱德华大人和苏珊小姐啊？难道他们还没起床吗？”
“好啊你小子，一大清早地就记挂着那苏珊小姐，说，是不是对人家小姑娘有意思？”阿尔法瞬间抓住话头扯了开去。
这下，就连安娜都露出了注意的神色，方炎苦笑道：“大哥，你还真能瞎掰啊，我跟她才见过几次面？嗯，你敢这么说，那他们一定是早就离开喽？太好了，真是太好了。”
“好什么好？他们是离开了不错，可你小子也别借故转移话题。”说到这里，阿尔法心中都有些小小的不好意思，貌似现在是他和方炎正在转移安娜的注意力吧？不过阿尔法是何等人也，脸皮之厚，那是远非常人可及啊！他趁势逼问道：“昨天就听爱德华大人说你已经答应加入我们东部势力了，嘿嘿，说说，是不是就是因为看上人家苏珊小姐了？”
“对呀对呀！”安娜在一旁帮腔道：“我瞧咱们婚礼那天你们俩可是般配极了，要不要嫂子我去帮你们作作媒啊？”
“你们俩，可当真是夫唱妇随啊！”方炎无奈道：“我还不是因为你们俩都在这儿，这才加入的吗。至于苏珊小姐，我承认她很漂亮，可也不致于才见了见了几次面就发展到你们想象的那般程度吧？”
安娜笑了笑，也就相信了。阿尔法却还是不死心地问道：“那你一大早地就念叨她，这又说明什么？”
一说起这个，方炎不禁正色道：“不知大哥大嫂有没有听过这个说法，说一个人若是吞服了可大幅度增加功力的天材地宝，虽短时间能提升实力，但以后却再也难以寸进一步？”
“你也知道？”阿尔法夫妇有些诧异，见方炎说得如此认真，也不禁认同地点了点头。
“是爱德华大人告诉我的。正因为如此，他才特地嘱咐我绝对不可以在苏珊面前提起我所吃过的那异果的样子。你们可能也知道，苏珊小姐太想化作人型了，若是得知个中祥情，必会不顾一切地前去寻找。偏偏，这也是爱德华大人最不愿意看到地，因为，他还希望着苏珊小姐将来能继承他的基业。所以刚刚我问你们苏珊小姐在不在，就是想寻思着该怎么骗她。我这么说，你们明白吧？”
话都说到这份上了，还有什么不明白？阿尔夫妇一阵沉默，最后还是善解人意的安娜出声安慰道：“阿炎，你也不用难过了。其实，你现在的实力不是已经很强了吗？就连爱德华大人都在你手上吃了点小亏呢。再说，吃了天材地宝是难突破，但难突破也不代表不能突破啊。我相信，你这么聪明，以后也一定还有机会的。”
阿尔法也在一旁忙不迭地点头。
方炎在心里叹息了一声。大哥大嫂对自己真的是有够关心，我又怎么能让他们以后一直为我烦恼？想到这里，他索性实话实说道：“大哥大嫂，如果我说，我的实力是自己努力修炼而来地，并非吃了什么异果，你们会相信吗？”
“什么？”阿尔法夫妇同时惊呼出声。虽然以前也曾“误会”过方炎的实力来源，可现在，在听到方炎吞食过天材地宝的遥言后再听他吐露真话，却还是感到相当的震憾。十五岁的圣级，还是自己修炼地，并且若方炎所说属实，他修炼的时间也顶多只有六年。这说明什么？
良久，阿尔法才苦笑着拍了拍方炎的肩膀，道：“兄弟，我相信你。”安娜也跟着无言地点了点头。
“为什么相信我呢？”虽然早已猜到会是这个答案，可方炎还是感觉鼻子有点发酸。
“因为阿炎你说那话时，表情虽是淡淡然，可话语中却自有一种说不出的自信。更何况，你的为人我们也多少了解一些，知道你断不会在这种事上开玩笑或死要面子地自吹自擂。”安娜代替阿尔法回答道，“可我还有一件事情想不通，为什么当初你偏要瞒着大家说你吃了天材地宝呢？”
“谢谢你们信任我！”方炎开心地说道：“至于为什么要先瞒住大家，呵呵，人类那儿有句老话，叫‘木秀于林，风必摧之’，说的就是一颗树，若在林子里面长得太过高大了，就很容易受到大风的摧残。”看到他们夫妇俩一幅若有所思的样子，顿了顿，方炎又淡淡说道：“同样的道理，也可以用在我身上。不怕你们笑话，我现在的成就，放在神原大陆的历史上，也足够说是前无古人了。若别人得知我的深浅，难免会对我产生嫉恨；更有甚者，说不必还会早早将我干掉，以把威胁消除在萌芽状态。我现在之所以如此低调，就是为了避免一些不必要的麻烦甚至是自保。这样一来，很多人也就不会嫉妒或是顾忌我的天赋；再者，因我实力再也不能前进一步，一些有心人也就不会与我为难，就算因此会同情我也说不定。”方炎侃侃而谈，一席话说得阿尔法夫妇深思不已。
“兄弟，你想得可真够长远啊。十五岁修炼到圣级，这是何等令人羡慕的事情！若换作别人，嘿嘿，我想，是个人都会到处显摆一番吧？”阿尔法佩服地感叹道。
安娜却想得更深一些，她直视方炎道：“阿炎，你说的那些有心人里，是不是也包括爱德华大人？”
方炎心中一震，没想到大嫂竟是如此的聪慧细心。犹豫了一下，他低声叹道：“大哥大嫂，非是我想挑拨你们与爱德华大人之间的关系，况且我也看得出，大嫂你对爱德华大人是相当尊敬地，毕竟，他也是你的授业恩师。但是，我只想说一句，‘任何上位者都不可能容忍自己的下属比他强大！’这是我早先在王宫里生活九年才悟出的生存至理。”
闻听此言，阿尔法也似乎有些感受，顾忌到安娜还在旁边，他才没有鲁莽开口。只是眼神闪烁间，就已知他有些话似不吐不快般。
这番表情，自是尽数落在了安娜眼中。她叹息了一声，低声道：“我跟随老师这么多年，多少也知晓点他老人家的脾气。阿炎的担心其实不无道理，只是，爱德华老师于我，终究有抚养传道的大恩，不到万不得已，我真的不想看到你们与他闹翻。”
“放心吧，不会有那么一天的，再怎么说，你也是他的唯一亲传弟子不是？”感受到安娜复杂的心绪，阿尔法不禁握紧了她的手，缓缓柔声安慰道。
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