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娄恬点头，心下不无感动，不管这些话是否有别的目的，他的神情是颇为认真的。
所以她想，就算他是别有计量才说这样的话，其中的关心也是当真占了几分的。
“祝公子的心意，我领受了，也非常感谢你。能遇到你这样真诚的人，真是福气；这下子，倘若我曾对恬静居有些许的疑虑，也因你而释然。我相信你经手的宅子不会有任何问题的。”她微笑说道。
怦怦！轰隆轰隆隆——
这次除了心跳加速外，头顶还飞来了乌云密布与雷击。娄恬出乎意料之外的回答差点让祝则尧脸上含笑的表情撑不住地垮成黄连片片。她这样的反应对吗？应该吗？
对得起他的苦口婆心吗？啊！
他……的表情似乎……看来有些苦恼？娄恬微偏螓首，虽无法正确解读出他那神情的真正意思，可她就是觉得想笑。这人很逗呢！逗得她心情莫名的好，已经好久了呀，好久没有这样开心的心情。
对她来说，开心从来就不是件容易的事，尤其是最近这一、两年，她大多时候都是戒慎忧郁的……
唉！别想那些不愉快的了。她甩开那些正要漫卷来的窒闷感，赶紧说道：
“如果可以，现在就启程前往恬静居可以吗？”
他能说不可以吗？
祝则尧心里轻叹，乖乖起身，点头道：
“那就即刻出发吧！娄小姐先请。”
祝则尧的马快了娄恬的马车一段路，先抵达了恬静居。
守门的阿丁正在扫台阶，见到他来，立刻抓着扫把跑过来。
“尧少，怎么来了？你今日不是正忙？祝大爷交办了很多事给你不是吗？”
“你耳目倒灵通，知道我今日忙得不可开交。”
“莫非你把事情都办妥了？”阿丁双眼冒着崇拜的光芒。
“我没一人抵十人用的本事。”祝则尧横他一眼。
“你有的！你有的！”阿丁深信不疑。
祝则尧不想在这件无谓的事上与他斗嘴皮子。
“别说这些了，等会娄小姐要来看宅子，你去烧水泡茶，端到桂月亭那边候着。”
“嘎？！娄小姐要来？尧少你没在客栈就摆平掉这件事呀！？”阿丁不可置信地叫着。
祝则尧怎么能说原本他也是以为可以在今天只消耗费少许时间，便能轻易地把这分事给解决掉，但结果并非知此呢？律己甚严的祝大爷向来公私分明，对自家人反倒更加严苛的要求，他今日意外地延误了公事，回去少不得要挨上一顿好骂。他已经有心理准备了。
“她还是坚持要来看这幢宅子。”祝则尧闷闷说着。
“可、可可你有时间在这块耗着吗？你会耽误大爷交办的事的，这样可以吗？”祝大爷可不会因为是自家侄儿而原谅尧少的办事不力呀！
祝则尧好笑地伸手推了他的额头一下。
“别为我穷操心，虽然没意料到会是这种结果，但我还是应付得来，快去烧水吧。”
阿丁点头，转身跑了几步，突然想到了什么，赶忙煞住，回头小声问着：
“那……要做些‘什么’吗？”
祝则尧一顿，没有多想便答道：
“不要，什么也别做。”近乎命令的口吻。
阿丁粗率地没细觉，“哦”了一声就走了。但祝则尧自个儿却吓了一跳！
他……似乎太维护她了！生怕她受到一丁点惊吓……一定是她太美的关系！是的，只是这样而已！男人嘛，总是对美女礼遇多多，再没其它的了。
再说，若把人家金枝玉叶给吓病了，怎么对得起自己的良心呀！是不？欺负女子这种事大丈夫不屑为之。
就这样，没其它的深意了！他对自己点头。
他已经把自己杂乱的心绪给理个明日清楚，再不会有迷惘，就是这样！也——只有这样而已。
“祝公子？”轻柔的女声自他身后传来。
娄恬她们到了！
祝则尧心口不争气地怦跳了好几下，但幸好还能有张平静的脸皮可以见人，更幸好她是戴着白纱帷帽的，虽然她遮起绝美容貌的行止不知为何的令他感到遗憾，但为了他的、以及全天下男子的健康着想，他认为她遮得密实些比较好，唉！
这样一来，他就能专心地火力全开去阻止她购下这里，而不会有丝毫分心了吧？
“啊，你们到了！请进。”他退到一旁，扬手让她们主仆俩并行。
她越过他时，身上那股淡雅的香气又轻轻拂过他感官，让他冷不防又一阵目眩神迷，全凭本能地紧跟她的 脚步，贪婪地呼吸着那淡而飘忽的香气，哪还记得方才满腔想着的大事——如何使她放弃购买恬静居。
不该这么着的，他知道。可他无法阻止自己这样做，为着他从来没机会真实领受的……思念，是那样连来处也寻不着的渴盼哪……他甚至从来不曾找到这种香味，直到她出现，教他怎么遏止得了？！
“这幢宅子的来历为何？祝公子可以说说吗？”她边走边问道。
“自是可以。”他在后头应着。
一跨进大门，放眼望去是一片照顾得相当美丽的草皮，一条五尺宽的青石板路开在草皮正中间，将草皮隔成两块等大的绿毯。而石板路笔直通往正厅的大门，是相当四平八稳的格局。
草皮上三三两两摆置着奇石造景，奇石周围又栽了几株矮丛与各色小花，很有一番随性活泼的趣味，春阳艳艳，虽少了遮荫处，但视觉上的感受却是舒适宜人的。
今日特别热，祝则尧挥去额头上的汗水，见娄小姐主仆俩停住步伐等他，他赶忙提振精神跟上她们，不再落在后头偷偷嗅闻她身上的香味。
“如果不急着看宅子的话，我们不妨先到后院的一处凉亭稍事休息、歇凉。在下可以向小姐说说这恬静居的来历，包括之所以会有鬼屋之说的来由。”他笑。无视宝心的瞪视，硬是走到娄恬的右方与她比肩，用自己身高的优势，将宝心给挤开了去。
宝心不好在小姐面前发作，只好忿忿然地走到左侧扶持。娄恬初时不以为意，直到发现了自己的身子被他高大的身影给笼罩住，遮去了泰半日光，不再感觉到燥热后，方才理解他这举措的动机——他给她遮阳呢。
真是个体贴的人！
娄恬抬头看了他一眼，好一个凑巧，竟是遇到了他正在偷觑她的当口！
隔着半透明白纱，他的眼与她的眼在朦胧中相迎对上，俱是一怔，都忘了要移开。
呀！他在偷看她哪……她心里想，觉得有些不好意思。
怎怎……怎么又看向她了？而且、而且还被发现……这这这尴尬了。
然后——“咳！”他有些狼狈地佯咳一声，趁机别开眼，装作方才只是不小心眼珠子在乱转时，刚好转到她身上，如此，而已。
“凉亭到了，快些进去，日头毒得紧。”他指着不远处的桂月亭说着。
她看过去，白色的凉亭，巧立在十来棵桂树的中央，承接了所有林荫，光是看着，便觉得浑身漫拥一股透心的凉爽，所有暑气都消失不见了。
“真好的地方。咱快些进去。”娄恬轻道，与侍女一同快步迈将过去。
祝则尧跟在后头，她的称赞，让他与有荣焉兼之心有戚戚焉地点头笑着……但笑没多久，一片乌云飞来让他满脸黑。
搞什么！她愈钟意恬静居，也就表示他的麻烦愈是大了，自己是在乐个什么劲儿呀！
傻蛋！
他今日是怎么了？净是荒腔走板的失常！
甩甩头！又甩甩头！
一定是太热的关系，他一定得振作，别再发傻了！
“祝公子？”凉亭那头传来柔雅好听得宛若天籁的声音。
所有的自我训诫当下飞到九霄云外——
“来了！”他扬声应着。
阻止不了自己疾奔过去的双腿，犹知无法阻止自己的心别跳得这般急迫。
这是怎么了？他不知道。
只知道，她在那里，而他只能往有她的地方奔去。
这没有道理！
可现下，谁又管他什么道理不道理？！
他想，这是没关系的吧！毕竟她只是他生命中一个美丽的过客，不会停留的，若他有什么失常，也不过就是作了一场傻傻的梦罢了。
没关系的，现下这样是没关系的，不是吗？
他跑向她。
一场美丽得太过奢侈的梦。
第三章
他说，“恬静居”落成于二十三年前。第一任主人姓田，是从京城告老还乡的官员，虽然退休了，但亲族里还有不少人在当官，很是具地位威望。
“恬静居”就是田姓大老爷筹划数年，广征各地名工巧匠耗资费时打造出来的华美宅第。
它不是永昌城最大的宅子，但是其精美雅致之绝伦，却是无人能出其右。
这宅子不仅让田大爷大大出了锋头、面子里子十足，更教当时参与兴建的所有人——上从设计的匠师，下至砌砖粉墙的工人，全都炙手可热人人争抢！每一户打算大兴土木的人家，莫不捧着大把银子要求这些工匠来帮他们兴建宅子，甚至还传出曾经为了抢人而抢到拳脚相向的地步。
可这费了如此多心血才盖成的恬静居，田家人却只住了一年就搬走了。不仅搬离永昌城，更是仓促地把价值上万两的华美宅子随便减了三成出售，只求迅速脱手。
这诡异的情况在当时自是引起一阵议论纷纷，每个人都在猜测其原因。
自然，但凡传言、谣言、流言等等，都不会有好听的。
——听说，田家人自从住进恬静居之后，不仅诸事不顺，还不太平安呢。
——还听说，田老爷那闺女儿呀，给房子冲煞着了，据说是先疯后病才香消玉殒的呢。
——哎！不是不是！那田家小姐听说是给男人下邪咒，好好的清清白白、美丽温柔的姑娘家，就这么被糟蹋凌辱，清醒之后因承受不住这可怕的结果，于是在闺房里投缳自尽啦。
——总之，那田家千金在恬静居里枉死，是千真万确的事实，所以才会闹鬼呗！人说入土为安，可听说那田家怕家风蒙羞，一心想遮掩掉这件丑事，就把那可怜的闺女草草埋在后园里，连个墓碑都没有呢。
“传言很多样，在下能提供的，是一般永昌城人人知晓的部分。若小姐决定在永昌城住下，日后定能听到更多有趣的。”
白天他以这句话做为结语，然后就因为一位小门童急急来报他们的老板即刻要见到祝则尧，祝则尧闻言赶忙向她告罪，改订了明日之约，便走了。游恬静居的行程因而匆匆结束，稀奇的乡间佚闻也就听到此为止。
光这样，很够了。
传言听愈多只会愈不堪，对事实的拼凑却无一点帮助。娄恬并不想去打探更多这方面的消息。总之，知道恬静居是怎么被传为鬼屋的原由就好了。
用完晚膳之后，娄恬站在桌案前绘图；由于刚沐浴完，一头乌亮长发如飞瀑般在身后披泻而下，还微微湿着。
两个丫鬟在一边忙着浆洗衣服、熏香，为她准备明日可能穿用得着的衣物。
气氛安静目宁馨，直到丽人终于忍耐不住地开口——
小姐，如果那宅子里真死过人，你还要买吗？“
“怎么？你怕了？”娄恬笑问。
丽人抱着衣服走过来。
“不是这样说啦！可是——”
“你不是对那些鬼鬼怪怪的传说向来嗤之以鼻的吗？这会儿居然教这些流言给吓着了。”娄话谈笑着，螓首没抬起，正专注帮笔下那朵芙蓉晕染出渐层的色调。
“如果是空穴来风的东西，当然不怕啦！而奴婢也不是真怕那个什么千金小姐的亡魂。只是呀，小姐，一间宅子死过人总是晦气，更别说是枉死的了，多骇人呀！真住进去了，心里怪别扭的不是？何苦嘛！据说尸骨还埋在恬静居里头呢，可不吓人极了吗？
好好的宅子当下成了坟场。“
“别乱说，绘声绘影的，没的事也要变成有了。一切都还只是‘听说’，你别瞎操心。”搁下笔，她歪头看着画作。
宝心走过来，也是不大赞同的神色。
“小姐，这种事不能往‘没事’上头去想着侥幸，该想的是‘万一有’该知何是好才对呀！”
“就是！就是！”丽人点头如捣葱。她在口才上没妹妹的擅说道理，只能用力助阵。
“来，拈起来我看看。”娄恬顺手招来离她最近的丽人，让她将画纸拿立着，好仔细瞧瞧整体看起来的感觉。
丽人乖乖拈着画纸摊在小姐前方三尺处，问道：“小姐，你还是非买恬静居不可吗？”她可不希望哪天真在院子里挖出可怕的白骨呀！
“恬静居是我们目前看过最好的一幢宅子了。”倒不是说非买不可，不过若是为了这样的传言而放弃恬静居，着实可笑了些。
“反正我们原先就没打算在永昌城定居的嘛！咱继续往南走，定会看到