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平日里，他是不大皱眉的。
不是前几日才通了信，说好今日到达的吗——说好，要和小时候一样，勾着肩背，踏遍这座小城的大街小巷，看看这红尘深处，笙箫琴瑟浅斟低唱里，究竟是怎样一番静好。
有什么要紧的事情耽搁了呢？
再逗留一会儿的话，天色要暗了。叶鸿悠甚至怀疑自己来早了一天，毕竟接到大哥的亲笔时，自己喜极而泣，一连几天都沉浸在莫大的喜悦中，约莫是将出发的日子算错了。
叶鸿悠决定自己进城寻一寻，好过空等，若到了地方大哥不在也不打紧，托人帮着送个口信寻一寻便好。
主意已定，叶鸿悠踱上贯通小城的主路。北地的初秋清清朗朗的，秋老虎尚猛，晒得人恹恹地不愿走动，但心思沉静下来，便觉些微的凉意轻悄地爬上肌肤，久了便也将燥热赶得无踪。不同于那烟柳江南铺满大小街巷的青石板，黄泥地上不见苔痕依稀，不见雨迹迤逦，不见铜绿深沉，路是踩在脚下的，心里却是满满的踏实，满满的安详。
走着走着，寻着寻着，天色已暝瞑，然而一路打听着，摸索着，却也寻到了自己朝思暮想的院落。实实在在的白墙青瓦，伫立在眼前的款款深巷中。近了——近了——
屋檐上悬着孤灯一盏，形单影只，却也暖。匾额已经看得分明，端庄中带些超拔，中正里含些跳脱的字迹，定是自家大哥手书。从未在一起习过文，断过字，但那人的字迹和自己的却有七八分的相像，就仿佛冥冥之中，两只手握在了一起，挟着同一只狼毫，让重叠的墨色在纸上缓缓氤氲着，力透纸背。
大哥已成亲了，嫂嫂是书香家的女子，两年前见过了一面，艳如蔷薇又安然如素，大哥泼墨挥毫时，想必有那一席添香的红袂相伴。小侄女很可爱，柳眉秀气一如其母，而一双眼眸深湛清澈，肖似父亲，当然，也像叶鸿悠自己。
想想，便觉得温柔。
小巷已至尽头，路有尽而思无涯。一路阒寂，身前孤灯明灭，身后人影三叠。
莽莽人世间，只剩这小街如带，只剩那青砖碧瓦，在盈盈青盏下约略着轮廓，朦胧着光晕。
浮生静谧，流年依稀。
四下静得纯粹，静得——不真实——
忽闻院墙后传来想象中的缱绻欢声。想象中的小侄女落珠碎玉一般的童言笑语，想象中的大嫂淡如清茗温如暖玉般的慈爱唠叨。果然是自己记错了日期了，那么，就当做给兄嫂的一个惊喜吧。
想到这里，叶鸿悠加紧了脚步，可走得越近，院内传来的声音却越空灵缥缈，直至碎为齑粉逐风而去。
欢声不再——
也没有半枯的木叶飒飒弄响——
也没有伊威在室，希僭诨У钠嗲小�
无声，无影，状若无物。
摇曳的残灯的光亮，也自明明灭灭，自待湮灭。明明离入夜还早，但天幕如浓墨，化也化不开，黑云欲催，迫人怖惧。
身畔渐渐盘旋起了一股凉意，凉上心头，凉入骨髓。
奇怪得很，叶鸿悠心道。他有些明了，自己又是堕入梦魇了。这些历历往事，曾不断地在梦魇中循环往复，每轮往复，他都乘着同样的舟，走着同样的路，迷离在同样的巷间灯下，最后，也都要叩响同样经年沧桑的门环。
也都要推开剥落了朱漆的，老旧而富于古韵的木门。
也都要迈过同样偏高的，磨损的得古旧的门槛。
也都要一脚踏入——
修罗之地。
叶鸿悠想逃，一次次地，他拚却周身的气力欲从那修罗场中脱出，但拼到最后，只有自己形销影裂，那些魑魅魍魉却仍自凄厉地逼近，将自己层层锁在心魔中，不留一寸一缕的喘息之地。
若不推开那扇门，又当如何？
当陷入浩瀚的死寂。
与死寂相较，任何残忍都变得可以甘之如饴，寂灭便是最残忍的残忍。
认命般地，叶鸿悠将手指搭上门环。明知不会有人来应，明知当自己叩响第四次后便后知后觉地察觉到木门的虚掩，明知道自己推开那扇朴实无华的大门后，映入眼帘的将是如何一副令他终身难以释怀的场景。但他还是像完成一个仪式一般，虔诚地，甚至是谦卑地——
手指摩挲过光滑的铜环，蜷起，慢慢握紧，握实。
如箭在弦。
“你很冷么？”冷，我很冷——
一只手搭上他的肩膀，温热的触感，沿着血液流向四肢百骸，快要浸淫入骨的寒意却渐渐消散了。
“你很冷吧。”一如既往的温和的声音，明明是素昧平生的人，但叶鸿悠觉得，这个声音，仿佛踏过千山万水，越过重重光年而来，顷刻间便从邈远的红尘深处响到他的耳畔。
叶鸿悠回头，不出意料地，一袭雪衣映入眼帘。
“钟先生，您怎么……”
“嘘……”青年将食指凑到唇畔，轻轻发出一个音节。他睁着那双青白分明的眼，孩子气地眨一眨，“我来带你回去。”
“回去？”我尚能回去哪里呢——
来路已云烟弥漫，去路更是隐然难辨，除去眼前的方寸之地，我竟无处可去，无人相与。
叶鸿悠手上加力，铜环与木门相触发出闷响。
握在肩上的手猛然加力，钝痛。
钟雪怀的声音也从背后传来，“回去——这里你不该来——”
叶鸿悠犹豫了，以往的梦魇里，进退维谷时他一直茕茕孑立，形单影只，那如雪似玉的白影，从未显现过一丝一毫的踪迹。
跟着他，该不该——能不能——从魔魇中出离？
总该一试。
紧紧攥着门环的手掌，慢慢卸去力道，指腹，指尖——
指尖空存经年残余的锈迹——
“我们走吧。”
转身的一霎，身后的一切都支离了，消融了，褪色了。
昏黄的光晕染开来——
屏风依旧是那人绘的梅雪屏——
灯火依旧是曳动的残烛——
似乎，还有一剪人影，正支颐小憩。
灯下观美人，那人绝非倾国之美，但那温婉的眉眼，细腻的肌肤，逆光的脸上的纤毫，看在自己眼里，却都是莫可名状的喜爱。
说是喜爱，大概唐突了这种感情吧。几个时辰以前，他们彼此都无法预料那并不美丽的相遇，几个时辰后便谈喜爱，失之轻率，甚至失之轻薄。但一种感情，若发自内里的真纯，来如流水行云，又有何不可？
只是这样的情感确乎不是喜爱，而是冥冥注定的相濡以沫——
钟雪怀能够把他带出迷途，那么他能不能对钟雪怀施以拯救呢——或者说，钟雪怀需不需要，愿不愿意被他拯救呢——
这样的疑问，大概便要留待年华的氤氲了。
***
叶鸿悠起身，摘下木桶旁的架子上挂着的衣物。
有些奇怪，他记得外袍应是他今日穿过的素色薄棉衣，可拿在手中才发觉是一件松花色单衣。
怎么回事？
那单衣披在身上竟也不冷，叶鸿悠转出屏风，那人已托着腮，似笑非笑地看着他。
“谢谢。”叶鸿悠如是说。
那人奇道：“你又要谢些什么？”
叶鸿悠但笑不语，他说出口的，不需要那人明了其间的福祸因果。
钟雪怀并不计较这样的隐瞒，只道：“收拾好了便出门吧，中秋灯节要开始了。”
这厢轮到叶鸿悠吃惊了，“今日不是冬至么？”
钟雪怀歪了歪头，面上笑容怪异，玩笑地伸手探向面前之人的额头，“你莫非发起热来，烧傻了吧？看看你身上穿的，冬日里你会拿这样的衣裳吗？”
“呃……”
“还没有入夜，你倒做起梦来了。”钟雪怀站起身来，抬手在叶鸿悠脑门上轻拍了下，“快起来了，再磨蹭的话，大家都要等急了。”
“……大家？”
话未问完，钟雪怀已然开门出去了，叶鸿悠只得跟出去，甫一出房门，便被小院里的气氛感染。
地上哪里还有什么积压的雪迹和泥泞，大概钟雪怀秋日里从不扫去落叶，一层层赤金铺展开来，当中缀着点点朱红和赭色。
整条街人家里的大小孩童，怕都聚拢到浣芳沐雪小院里来了，几位母亲也在角落里的梅树下敛衣端坐，或手持绣绷飞针走线，或怀一襁褓逗弄幼子。还有三五白髯老者捻须架腿，有的嘬着香茗，有的捻着佛珠，有的竟悠悠扬扬唱起了小曲——
碧云天，黄叶地，秋色连波起——赏心乐事，良辰美景——
总角稚龄的孩童跑了满屋满院，绒花头软布鞋踏在满地黄叶上作弄的窸窸窣窣声——
烟火窜入天幕时尖锐的哨鸣一般的擦声——
五彩火花绽开的噼啪声——
大孩子们用衣摆兜起一兜枯叶，仿着烟花猛地撒向天空，木叶纷纷坠下时相撞相碰的沙沙声——
玉碎珠落般的笑声——
牙牙学语的幼儿糯糯学舌的含混童声——
最响亮的欢笑声似着羽翼，声声入耳。
真热闹啊，年年今日，红尘紫陌的所有角落，便这样被欢欣浸没了。
原来推开那扇木门，门外竟是与屋内完全相反的两个世界，关在心中的魑魅魍魉，从入不得那纯粹的喜悦中，亦无法蚕食，内心中依旧炽热的善与美。
我该庆幸——我该感激——
钟雪怀在院子中央支起了一方小桌，自己坐在桌畔，不知在写写画画些什么。身周围了一圈孩子，有一个还爬上了他的腿，钟雪怀摸摸小男孩的头，拿起他的小手蘸上水彩色，按在铺开来的竹荆纸上。
纸上出现了一枚稚气的小手印，钟雪怀又握着孩子的小手，歪歪扭扭地写下“小豆豆”三个字。孩子咯咯地笑着，喊着：“娘！你来看呀！”
叶鸿悠远远地瞧不清楚，便踱到钟雪怀背后，正和他怀里的娃娃对上了眼。孩子一双葵花般明丽的眼，黑白分明，分外惹眼。小童的母亲也走了过来，慈爱地抚着孩子的头，一派母子情深。叶鸿悠见了却觉得不妙，那正是今日在小巷见到的母子。他下意识后退，但一大一小对视了一眼，小豆豆眨了眨眼，甜甜一笑，“叶哥哥！”
孩子的眼中难以倒映任何一丝伪善，清澈的大眼中，看不出丝毫的芥蒂。孩子的母亲见豆豆和叶鸿悠对视，温婉一笑，也不虚言客套，仿若多年的里巷熟人。
叶鸿悠脑子有些乱，眼前所见，哪些是真，那些是幻？若非是误入哪般秘境，便是陷入了幻觉无法抽身。可身周的种种都清晰真实如许，尤其是那抹如雪的剪影。
叶鸿悠的表情僵硬得很，钟雪怀看出些不妥，将怀中的孩子交给母亲抱着，扯着叶鸿悠的袖子把他拽到一边，罕见地拧眉道：“怎么回事啊你？从刚才就阴阳怪气的。”
“我没有……钟先生，今天在府衙后院那边，小豆豆和他娘亲见过我了……”
“豆豆和姜嫂见过你又怎么了，昨日出字画摊的时候没见到？春日里人家送来的野荠菜，你不是吃得挺香么？”
“钟先生，你忘了我是个通……”
“我没有名字的么？！”
“岂能如此唐突？我们才相识一天而已啊……”
见钟雪怀又要瞪眼了，叶鸿悠硬着头皮道：“呃……雪怀……唉，你倒是说说，若非你今日救了我这个‘逃犯’，我为什么会住在你家里……”
钟雪怀横了他一眼，“都不知道你在讲什么糟心的，认识就是认识，你住这里就是住这里，哪里还有什么为什么。板着一张脸作甚？还不如挡起来呢……凤儿——刚才给你那个盒子拿过来——”
一个十一二岁伶伶俐俐的小女孩跑过来，身后缀着一串跟屁虫，赫然是庆州吴家村的小姑娘吴凤儿。凤儿手上戴着一条草编的手链，纹样精致，一枚银铃泠泠作响。
钟雪怀接过凤儿手里的盒子放在地上打开，“快给你们叶子哥哥挑一个，他怕见人。”
盒子里放了满满当当各式各样的面具，都是钟雪怀画的，几个孩子叽叽喳喳挑开了，有的说拿福娃的，有的说拿钟馗的，有的说拿美猴王的，最后钟雪怀亲自上手拣出两个，一个白色的小丑面具自己戴在头顶，另一个红色的给叶鸿悠戴上。
一个极鲜艳的……大——猪——头——
孩子们哄地大笑，呼啦啦跑开了。叶鸿悠将面具解下，拿在手中端详，神色……很是复杂。
钟雪怀尽力忍着不要笑出声来，本欲出言揶揄，见叶鸿悠面色尴尬，也不再多说，只道：“你这几天莫不是有些心事？过一阵子，我陪你去别的地方散散心吧。”说完不等叶鸿悠答话，便又坐回院中央的小桌旁了。
叶鸿悠却怔怔看着手中的面具出神。
时过境迁，物似，人却非。究竟是什么，为这枚褪去残色的面具重新染上朱砂呢？
第7章 六 寒江灯影
神思正远，衣衫的下摆却忽然被一只小手拉住了。叶鸿悠低下头，只见一个尚未及他腰高的小童头上顶着同样的红猪面具，弯着眉眼看他，“大哥哥，你的面具和悠悠的一样哦！”
说着又从身后拿出一个面具塞在叶鸿悠手里，“大哥哥，我这个和你的换好不好？悠悠要哥哥和我戴一样的面具！”
叶鸿悠单手解下自己的红猪面具递给他，又接了他手中的白色小丑面具，“好。”
“大哥哥和我们一起出去玩嘛！”
“……好。”
小童闻言开怀笑了，笑声泠泠如天籁，缱绻绕耳。小小的身影绕着叶鸿悠转了一个圈，又抓住