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宝龄下意识地应了声，见那女人淡唇微动、欲言又止，终还是开了口：“宝龄，你莫要怪素臣跟宝婳，宝婳身子弱，素臣自小温善，对她便多了几分照拂，他们本没什么。”
仿佛是解释谁与谁的关系。可这其中的来龙去脉对于宝龄来说，就像昨日听那少年连生说话，不知所云。单只记住了两个名字：素臣、宝婳。
女人凝视宝龄，黑瞳里带着几分期冀，宝龄一时默然：“我”
忽地，吱嘎一声，门被人推开。一个丫头朝着门缝里张望，不过与宝龄此时的年纪相仿，或许还要小些，穿一身云青色的对襟布衫，两根粗粗的麻花辫儿垂在胸口，一见屋子里头的动静，拘谨的神色顿时化作几分惊讶：“大小姐太太”
太太？宝龄茫然地随着小丫头将目光投向身边的女子，怔住：这弱不禁风的女人，便是顾老爷的原配夫人，顾大小姐的生母？她一时有些无措，听得那丫头对顾太太道：“太太，您身子要紧，怎的出来了？要是染了风寒可就”
顾太太淡唇微微一抿：“我听得宝龄醒了，便来看看。”
宝龄发觉顾太太哪怕对下人说话，声音也是低低柔柔的，而那丫头对顾太太也甚为恭敬，着急的模样不像是装出来，想到刚才顾太太来探望自己，又为自己捻被子，虽然说的那番话她不太明白，但心里还是生出几分好感，见顾太太望向自己，便试探地叫了声：“娘。”
话音还未落，宝龄便瞧见顾太太眉心隐约一动，又缓缓舒展开来，仿佛释怀一般：“乖。你好好歇息，我这身子骨是不行了，多站一会儿便吃不消。”
小丫头在旁道：“太太，我扶您回屋吧。”
“不用，你留着帮小姐梳洗更衣吧。”顾太太回头朝宝龄轻轻一笑，转身出去，一阵风吹过，那背影羸弱，就像要随风而去。
宝龄回过神，便见那小丫头正怔怔地望住自己，几分探究、几分不安。宝龄牵了牵嘴角，那丫头赶紧低下头去道：“招娣这就给小姐梳洗更衣。”
顾小姐的这位贴身丫环叫招娣。别看招娣年纪小，手脚倒也麻利，不一会，便将宝龄一头散落的长发挽了起来，又换上了一身干净的衣裳，却是一言不发，和刚才对顾太太的态度截然不同。
宝龄瞧见自己穿了一件胭脂红竖领子对襟袄，一条葱白线滚边、团花百褶裙。燕尾式前刘海儿，梳着小髻，两撮弯弯的发垂在胸口。祖母绿的翡翠项链、月牙白的珍珠耳坠。
这一套行头，应是顾大小姐平日顶喜欢的装扮了。本来宝龄心里惦记着顾太太刚才说的那番话，并不十分在意。可这一身实在太过招摇，红配绿赛狗屁。她想了又想，随手将脖子上的翡翠项链摘了下来，才觉得顺眼了些，侧过脸便从铜镜里看到身后小丫头微微错愕的表情，于是转过身挤出一丝笑，正襟危坐，却又不知该说什么。两人大眼瞪小眼，招娣更为忐忑，宝龄只好道：“我要喝水，帮我沏壶茶吧。”
休息了一夜，身体似乎没那么难受了，但总归不太适应，喉咙紧绷。
招娣仿佛如释重负，匆匆去了，不消片刻又回转，手里多了一只白底青花的茶壶。
也许是昨夜自家小姐死而复生的事吓着这小姑娘了，招娣连倒茶的手都是颤抖的，几次将水洒在了桌上，终于倒完了，宝龄接过茶盏，倒是先舒了口气。
一口气还未顺过来，她便低声轻呼，赶紧放下茶盏，这茶，太烫了。
她这边手忙脚乱，那边招娣已噗通一声跪了下来：“大小姐恕罪，招娣这就再去沏一壶”
宝龄被她的动作吓了一跳，却不知该不该去扶她，只好道：“起来起来。”
招娣依旧跪着，满脸惶恐。
宝龄想到那叫连生的少年嘴里的顾小姐，提高了声音道：“没听见我的话么！”
果然，招娣手忙脚乱地站起来，垂首站在一侧。
怨不得连生一脸怨恨，怨不得招娣待她与顾太太完全不同，她这副皮囊的原主看起来口碑真不怎么好。宝龄觉得嘴里微苦，只得尴尬的笑笑道：“茶也不用重新沏了，放着吧，凉了就好。”
抬头又见招娣张大了嘴巴，一脸不可置信的模样，良久才蹦出一句：“大小姐不是一向不喜凉的东西么？就连瓜果也是要温过的”
宝龄怔住，僵持片刻只好道：“我突然不渴了，随它去吧。”说罢看了一眼那茶水，只觉得喉咙冒烟。
招娣不置可否地望着她，低声道：“老爷一早出门去了，倒是两位姨奶奶听说小姐好了，说是要来探望小姐。”
宝龄缓过一口气，倒并无太多惊讶，从她睁开眼的那一刻，便知道顾家不是一般普通的人家。这样奢华的小姐闺房，哪里是一般人能住的？
既然是大门大户，除了正室，大约也就是刚才见过的顾太太，顾老爷再有两房姨太太也并不为过。
宝龄本来想拒绝，拒绝的法子有很多，最简单的一个不过是自己大病初愈，不想见人、只想安静的调理身子。可躲得过初一躲不过十五，该来的终归会来，她若想在顾家待下去，便有必要先将自己的身份处境与同一屋檐下的人际关系收拾清楚。
最直接的办法，当然是从招娣入手，毕竟她是小姐身边的人，可这丫头看起来小心谨慎，单刀直入，怕是又会惊着。宝龄瞟了一眼紫榆百龄小圆桌的水渍，仿佛漫不经心地道：“瞧瞧这桌上都是水，还不擦擦。招娣，我突然好了，你是不是吓着了？拿个茶壶都拿不稳。”
招娣一怔，连忙拿了抹布来擦，低着头道：“招娣跟着小姐三年了，小姐醒了，招娣只有欢喜的份，哪里会吓着。”
宝龄实在看不出招娣有半分欢喜的模样，于是翘起嘴角：“也是，不过，外头的人肯定不这么想，少不得说了我许多话吧？”
死去的人忽然活过来，在这个迷信的时代，不可能没有几句闲言碎语，那位顾大小姐平日若真骄纵蛮横，眼睛里定是揉不进沙子，宝龄觉得从这里入手或许更自然些。
她很满意地看到招娣打了个哆嗦，呐呐不语，忽而或许想起自己的处境，才蚊子叫般支吾道：“说说小姐是自尽死的，忽然活了，定是怨魂不散，不肯上路。”
原来顾小姐是自尽死的。怪不得顾老爷在她床头说了那样一番话。可顾小姐一个衣食无忧、二八年华的大小姐，哪里想不开要自尽？宝龄尽量掩饰脸上的惊讶，笑一声：“你信么？”
“我”招娣哆嗦的更厉害，“招娣不信。”
“其实也没什么，白朗大夫也说了全靠菩萨保佑，怪不得别人瞎猜，只不过素臣、宝婳是怎么想的？”
宝龄想起顾太太说起过的两个名字，既然顾太太在她醒来的头一天便向她提起这两个人，一定与顾小姐的死有些关系。
“阮四公子跟二小姐恐怕还不知道大小姐醒了。”招娣怔了怔，倒并无太多的惊讶，仿佛知道小姐会问起似的：“老爷为小姐寻亲的事儿只有祥福叔与我、还有几个下人晓得，老爷吩咐咱们，不必惊动其他人，太太与二小姐本就身子弱，经不起折腾，姨奶奶们老爷也让她们早早地回了屋，只说夜里请了法师为大小姐超度，隔日才入殓。”
原来如此。搭尸骨、定阴亲，本不是什么正大光明的事，顾老爷低调行事，也属正常，怪不得府里的人，昨日宝龄只看到顾老爷一人而已。
让她惊讶的是那素臣与宝婳的身份：阮四公子二小姐。
宝婳宝婳。她早该想到的，与她一样，名字里带个“宝”字，便是顾家的二小姐。顾太太来为她说情，这样看来，宝婳也是顾太太的女儿，是她嫡亲的妹妹。
若是如此，顾大小姐为何要怪自己妹妹与那阮四公子？又为何要轻生？
宝龄咬着唇，思忖间，听得外面响动，招娣出去片刻又回来道：“是二姨奶奶跟三姨奶奶来了。”
她腾地站起来，便瞧见两位衣着富贵的妇人一前一后缓缓而来。
前头那位年纪颇长一些，白桃子脸、朱口细牙，只是三角眼、八字眉、肉下巴，眼皮耷拉着，显出几分古板。一身宝蓝色元宝领长袄，胸口绣着金丝牡丹，裹在身上，像是一只糯米团子。
后头那位仿佛不过二十出头，倒是难得的容貌。乌绿天鹅绒窄腰身旗袍、碎钻发簪蝴蝶髻，细眉小嘴、眼神斜睨、风骚入骨，见了宝龄，已上前来拽住她的手，细细地瞧：“我们的大小姐这不是好好的么？真是谢天谢地，大吉大利！要不是老爷说起，我还不知道昨个儿夜里头发生的事呢。这不，一清早便跟二姐过来瞧瞧。”
声音微哑，熟稔中带着那么几分调笑，像是从嗓子底发出来的，让人心里痒痒。一双灵动的眼却是不住往宝龄身上打量，像是要从哪个旮旯里瞧出什么端倪来。
叁、来龙去脉
自古书中，那些姨太太总都是些难缠的主。
顾大小姐生前与两位姨太太相处如何，宝龄并不清楚。待招娣一一见过礼，她才知道顾老爷这两房姨太太，年纪微长的是二姨太、年轻的是三姨太。
她本费力想着应该管她们叫什么，转念一想，照那顾大小姐的性子，平日大约也不见得按规矩来，于是只是任由那三姨太拽着手，却也不说话。直到三姨太亲热地将她拉进屋里，按着她坐下来，她才顺势抽回了手。
三人坐定，招娣上了茶，水雾弥漫间，二姨太与三姨太对望一眼，还是二姨太先开了口：“身子好些了么？”
宝龄点点头，含糊地应了声。处境不明，她还不知该要如何应对。
二姨太神色不定，略微停顿之后呷了一口茶，像是稳定了一下情绪才道：“宝龄，你爹生意场上琐碎的事多，你娘又精神不济，不宜操心。往近里说，我是你二娘，往远里说，我也算得上是你半个姑母，有些话，就当我逾越了规矩，与你说说”说罢看住宝龄，似乎在端详她的反应。
宝龄心底一动，这姑母一说从何而来？
她正思索，这默许的模样却像是给二姨太打了一支强心针，她清了清嗓子，道：“咱们顾家虽不能与那些世袭望族相比，但在南方也算是有头有脸的人家，你爹只有两个女儿，当你是珍珠宝贝一般疼着，你自小这般那般，我们也只当你年幼，并不作数，可如今，你闹出这么大的事来，幸好没事，要是有个三长两短，叫你爹如何是好？你是顾家的长女，如今说小也不小了，日后做事总是想长远些的好。”
宝龄不知二姨太说的大事是不是指自尽一事，但凝视间，见她说话时眼观鼻鼻观心，心里有些犯疑：顾大小姐自尽，其中的原委虽是不详，但古时的规矩严谨的很，做姨太太的，怎么来找小姐说这么一番话？何况，顾大小姐是嫡出，她的生母顾太太都未说话，一个做姨太的怎么就宝龄看了招娣一眼，见招娣垂首而立，并未露出一丝惊讶，心里更是迷惑。
倒是三姨太笑起来，细眉一挑道：“二姐，你真是操心，知道的以为我们是来探病的，不知道的，还以为我们是来说教的呢。大姐都不说什么，你怎么就”
二姨太放下茶盏道：“本来大姐身子硬朗也轮不到我一个做老二的说什么，可老三你也是听说了，白朗大夫说，大姐的身子是越来越经不得折腾了，老爷若不是因为这些，又怎么会将这一大家子的事交给我？既然交给了我，我总得有个样子。老爷外头的事多，家里的事，总不能再叫他操心。”
三言两语，宝龄明白过来，这位二姨太虽是二房，可因为顾太太身体差，这顾家上上下下的事，都由她掌持着，所以说话一副当家主母的口吻。
三姨太翘着兰花指笑做一朵花：“是是是。我是怕宝龄心里还堵着呢，二姐就”说罢看住宝龄。
宝龄被她们盯得发憷，只觉得那目光像是要在她脸上戳个大窟窿出来，只可惜她不了解来龙去脉，也就不可能做出太多的表情来，只是有些茫然。
二姨太等了半响不见宝龄反应，抚着手腕上的翡翠镯子，终是开口道：“本来你们小辈之间的事二娘不便说什么，要说也得等你身子好了再说，可一来，好不容易菩萨保佑你没事了，我怕耽搁不起；二来，你闹也闹了，气也出了，经过这么一次，总是成熟些。说到底，也没什么大不了的事，阮家四公子是你娘娘家的表外甥，自幼便跟你和宝婳两姐妹一块儿长大，感情自是比旁人亲近些，所以你见他与宝婳走得近，心里不痛快。可等你年纪大了就知道，那些不过都是一时的心思，做不得数的，闹闹别扭，过一阵子也就好了，