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走出瑞玉庭，宝龄让招娣一个人回屋，自己则去了青云轩。靠窗坐下来，又想起宝婳。不知道宝婳会不会有事？无论如何，放风筝总是她的提议，虽然她郁闷贾妈妈将她当做罪魁祸首一般，但想想，她也有几分责任。要不是宝婳想拉住那线轱辘，也不会掉入水中。她随手拿起一支笔，不停滴转圈。这是前世读书时留下来的习惯，每次写稿、思考问题或沉浸在自己的世界中，她便会拿着一支笔，不停滴转。
可她忘了，此刻手里拿的并不是前世一般的那些笔，而是一支沾了墨汁的毛笔，她这么来回的一晃，脸上便乱七八糟地一片，如同一只花猫，惨不忍睹。
阮素臣进来的时候，正好看见她这副模样。他在门口站了许久，仿佛是不愿意打破这份静谧。
他记得她小时候抓阄，一会儿拿的是胭脂水粉，一会儿拿的是弓箭，就是不愿意去碰那支笔。好不容易他手把手地教她写字，她的手也是僵硬的，只要他一不回头，她便丢开笔跑到花园里去了。后来，她喜欢缠着他写字，强迫自己学会了许多字、许多诗句，只是她握笔的姿势还是很生涩，那是一种潜意识里的抗拒。哪里是现在这般灵活？
他眉心轻轻一动，走过去。
宝龄从思绪中回过神，待看清是阮素臣，飞快地一笑：“来了？”
熟稔自然的语气仿佛从前那般，又那么不同。阮素臣心底微微一怔，转瞬淡淡地道：“听说昨夜你屋里进了贼。”
“已经抓到了，没事。”宝龄笑笑。
“我来顾家这么多年，从来没听说过这样的事。”
事出必有因。宝龄一愣，一语带过：“也许是我倒霉吧。”
阮素臣凝视宝龄，她说的很随意，不像是一个昨夜受了惊吓的人，又仿佛心中清明，却不愿多言，眼神明亮，唇边含笑，加上脸上的墨痕，有种说不出来的感觉，让他一时间有些怔忡，半响，移开目光道：“你是在写字，还是在脸上画花？”
宝龄一愣，看到自己的手，竟是黑乎乎的一片。
“想什么想那么入神？”阮素臣仿佛不经意地道。
“想宝婳”宝龄看住阮素臣：“宝婳发烧了你知道么？”
宝婳发烧，阮素臣不可能不知道。
果然，阮素臣道：“已经退了烧。”
宝龄迟疑了半响，还是开口道：“我想去看看她，又怕她不喜欢。”
“只要用心，总会感觉到。”
宝龄正双手用力地揉搓，擦完手，又去擦脸。听到阮素臣的话，不觉抬起头。用心？是说她对宝婳么？
阮素臣看她手忙脚乱地模样，微微蹙眉，伸出手：“别动，你手上也都是墨汁，越擦越黑。”
手停在半空，宝龄正巧抬头，一时愣住。此刻门口传来低低地一声咳嗽。
宝龄扭头便见祥福叔站在门口，身后还跟着连生。连生一双亮若星辰的眼睛正看着他们，目光又移到宝龄脸上，愣了一下。
宝龄迅速放开手，朝祥福叔笑笑：“有事？”
祥福叔垂下眼道：“是这样的大小姐，早上老爷来账房查账，见连生正在学珠算，便看了一会。之后对老奴说，连生勤奋好学，假以时日必成大器，叫老奴将连生领过来，从今日起，让他跟着四公子读书。”
顾老爷去看连生练珠算？宝龄错愕，想起顾老爷每次与她说起连生都是一脸的讳莫如深，竟有些不明白自己这位老爹到底要玩什么花样。只听祥福叔又道：“老爷还吩咐，虽然玉面虎已捉住，但保不准还会有什么小毛贼不要命跑进来，小姐的安危要紧，昨儿连生救主有功，就安排他即日起住在拂晓园的下房中，保护小姐。日后小姐若要出门，也须由他跟着，小姐一个姑娘家，带上家丁，总归安全些。”
这算什么事？宝龄望向连生，连生长长的睫毛刚巧也抬起来，目光相撞，他嘴唇一抿，又飞快地闪开。宝龄忽然想起自己此刻跟个花猫似的，怨不得连生神情古怪，于是转身决定先去后院的水槽洗脸。待洗完脸回到前厅，祥福叔已经离开，阮素臣正与连生说话：“那日我们见过。”
连生一怔，抿着唇点点头。
阮素臣从书架上拿出几幅字帖，递给连生：“会写字么？”
“这几日跟着祥福叔学了几个。”连生闷闷地道。
“那好。”阮素臣笑笑，“就从最简单的《三字经》开始，你先将这些字记在脑中，每日临摹三遍，至于含义，我日后会慢慢告诉你。”
连生迟疑片刻，接过阮素臣手中的帖子。
宝龄走过去，不想阮素臣回过身望住她道：“我记得那一日，你刚好学到唐诗，就接着学吧。”
“哪一日？”宝龄不解地蹙眉。
阮素臣磨墨濡毫，眼帘垂下，看不清神情，只淡淡地道：“你离家前的那日。”
宝龄恍然大悟，略微有些尴尬，连忙拿过案上的那本诗集，胡乱地翻阅起来。只一翻，便翻到了其中一页，那么轻易，是因为这一页放了一张柳叶书签。
书页上居然是李白的那首《长干行》。
妾发初覆额，折花门前剧。
郎骑竹马来，绕床弄青梅。
青梅竹马。
这书签，应当是顾大小姐生前放的吧。停留在这一页，可想而知，她有多么在意那一段两小无猜的感情。
宝龄不知怎么就想到，少男少女手把手地写字，凝笑相望，然后，一点点长大。淡淡的甜蜜，那么远、那么近。只是，终究是有缘无分。她暗叹一声，一时茫然，手上的诗集滑落在地。抬头，阮素臣已帮她捡了起来，着了墨的眼睛氤氲如雾：“不想写也不用丢在地上。”
宝龄想起那段青梅竹马的往事都与阮素臣有关，略微一怔，甩了甩头，一笑带过：“当然不是。”拿起笔，模仿脑海中顾大小姐的笔迹，慢慢地写。
一时间，屋子里静谧无声，时光仿佛飞逝而过。
拾伍、作画
正文 拾伍、作画
从那日起，宝龄身边多了个连生。
到了第二日，连生便搬进了拂晓园。宝龄吩咐招娣将那间空余的下房收拾干净，让连生住进去。招娣的嘴巴硬是像被塞了个鸡蛋，愣了许久才忙活开来。
连生的东西很少，甚至几乎没有什么东西可搬进来。宝龄没想到的是，不一会，祥福叔便送了满满两厢的日用品来，说是老爷吩咐给连生添置的。宝龄粗略一看，那箱子里的衣裳虽和一般下人的差不多，但春夏秋冬俱全，想来准备的人考虑的很细致。
宝龄不知道顾老爷是不是对所有新进来的下人都如此周到，心中的古怪感就更强烈了，本来想找顾老爷问问为何要安排连生来青云轩，还要连生住进拂晓园，可一连几日，顾老爷都忙着布施的事，她根本找不到机会，也不想去打搅他。
幸好，连生早出晚归，除了在青云轩，宝龄就算回到拂晓园也很少与他碰面，顶多只是遇过天井时，看到那间本来空空的屋子里亮起了灯，才感觉到院子里多了一个人。
渐渐的，宝龄便也不想追究了。因为她发觉这件事对她来说，并没什么影响，而对连生来说，却未必不是一件好事。
连生的确是个勤奋好学又聪明的小孩。一开始，他还是有几分拘谨，渐渐地，他便专心起来，甚至几乎心无旁骛。譬如说三字经，他虽不一定明白其中的含义，但每日除了临摹阮素臣规定的三遍，还会多加一遍。渐渐地，那原本弯弯扭扭的字迹越来越收放自如。识得了几个字，他就喜欢躲在那几排大书架之间，靠在书架上，看那些书籍。明知那些书籍对于他来说晦涩难懂，但他就硬是一字一字看下去，倔强的劲儿像头小牛。有时半夜，宝龄偶尔醒来，还会看到微弱的灯光下，窗纸上那个小小的身影俯在窗台上。她不知道他在干什么，只听到轻微的噼啪声，像是拨算盘珠。
反而宝龄，因为要模仿顾大小姐的字迹，所以即便是抄写一小段文章，也比平日吃力许多。幸好前世她已很少写字，习惯了用键盘敲打，书法也只是读小学的时候参加兴趣班学过一段时候而已，所以一时间的确是有那么几分生涩，再加上用心临摹，不多久，倒可以以假乱真了。比起这些，阮素臣布置的功课对她倒并无难度，顾大小姐从前是个不爱念书的草包，所以阮素臣交给她抄写的总是一些通俗易懂、小姑娘家爱看的诗文杂集，她前世大学主修的是汉语言文学，总是勉强可以凑活。
而阮素臣，多半的时候总是斜躺在那张软榻上看书，偶尔会走到连生身侧看他写字，经过几日的接触，连生从一开始喊阮素臣“先生”，到后来改叫“阮大哥”，宝龄看得出来，连生对这位老师很是敬重，只有跟阮素臣说话的时候，他神情才不那么紧张、僵硬，而阮素臣似乎也很喜欢连生，两个人说话，仿佛宝龄不存在似的。
宝龄倒也不介意，她喜欢看他们说话的样子。阳光透过小窗洒下一片淡金的薄影，阮素臣唇边含着一抹笑，淡然自若；而连生，密密的睫毛一闪一闪的，挽起半截袖子的手支撑在桌沿上，蜜色的肌肤闪着美丽的光泽，仿佛整个人舒张开来，如同一朵被埋没的无名小花，忽然找到了自己的一方天地，开始肆无忌惮地绽放，鲜艳夺目。
一动一静，像一幅绝美的画卷。纵然宝龄并无邪念，却也喜欢欣赏美好的事物，于是，她总是偷偷观察他们。这样的时光很平淡，很好。
宝婳一病就是好几日，宝龄很想去看她，可因为落水发烧的事，贾妈妈几乎寸步不离宝婳身边，叫宝龄很是郁闷。那一日，宝龄从青云轩出来故意绕了个弯，经过云烟小筑，一眼便看到花园里，贾妈妈正一旁忙活着，而宝婳正斜斜地靠在软榻上，手里抱着那罐五彩斑斓的玻璃球。
好像没事了。宝龄舒了口气，看到那些玻璃球，心中却又有些难过，古代的小孩能玩耍的东西实在是太少了，特别是大宅子里的小姐，不能跟男孩子一道疯，就算学些东西，也只是那些枯燥的诗文经书、琴棋书画，单一而乏味。再加上宝婳这样的性子，便更是寂寞。相比之下，现代的孩子虽然也有功课的负担，却幸福许多。有各式各样的玩具，有电脑电视，有精美的卡通漫画书，哪怕宝龄小时候，也有好看的连环画。
想到这里，宝龄忽然微微一怔，宝婳这样自闭的孩子，喜欢一个人独处，如果有一本连环画，便不会寂寞了吧？
有了主意，宝龄便立即付诸于行动。青云轩里，宣纸颜料一应俱全。她从书架上捧下厚厚一叠宣纸，摊在桌案上，提着笔画起来。可画了好几次，都不太满意。因为她不太会画画，不能很准确地表达出心中所想。
她正沮丧，正巧阮素臣与连生从门外进来。眼睛一亮，她飞快地跑过去拽住阮素臣的袖子，想将他拉到桌案边：“可不可以，帮我个忙？”
两个人都没有说话，宝龄狐疑地蹙眉，却看到连生的目光正落在她拉着阮素臣的那只手上，露出一丝古怪的表情。
宝龄愣了一下，才反应过来，她怎么就忘了，这个时代有男女授受不亲这一说？何况，她与阮素臣的关系还是众人皆知的暧昧，再加上那日巧合的一幕，真是不叫人猜测都不行。她一时情急并未顾虑那么多，于是连忙放下手，却听阮素臣道：“你要做什么？”
“我不是要做什么，我只是想叫你跟我过来。”宝龄只得解释，跟着，不知道是不是眼花，宝龄竟看见阮素臣唇角似乎微微地一翘，望住她，半响道：“我是说，你要我帮什么忙。”
原来是问这个。可他刚才是在笑？宝龄张了张嘴，一时怔忡，片刻才道：“你会画画，能不能帮我画些画？”
“画画？”阮素臣怔了一下。
“嗯！”宝龄走到桌案边，举起那些宣纸，“我想在这里画一些画，可我不太会画画，所以叫你帮我。”
宝龄其实不知道顾大小姐的画画技术如何，只是想，那样一个顽劣的小姐，大约琴棋书画都不过尔尔。
果然，阮素臣并未露出疑惑地神情，走到她身边，望着被她涂抹地乱七八糟的宣纸，微微蹙眉：“你要画什么？”
“画”宝龄张了张嘴，却忽然发觉无法解释，抬头才见阮素臣正望着她，忍不住笑了，“照我说的来画就好。”
“圆圆的圈圈，就像镜子那样，里面有绿色的草，有红色的花，还有人。那些花和蔷薇差不多，只是都是大朵大朵的红色，有很多很多，那个人，年纪很小，很好看，有一头金黄色的头发，跟阳光那么亮，眼睛是蓝色的�