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伊拉不禁愣了一下，微微皱起清秀的眉毛。“你好，我是波塔利亚愤怒一族的官吏，伊拉。还麻烦你跟我下山走一趟。”他看了看被树枝遮盖的地方，浓郁的焦糊味道散发出来，他叹了口气。“同时，你最好向我说明这都是怎么回事。”
他就是伊拉王子！维奥拉心里一惊，忍不住仔细打量——
青年的皮肤如象牙般细腻洁白，头发是温润的水蓝色。眼角缀着一颗泪痣，衬得容貌更加俊秀。但和苏泊比亚那种冷艳的美丽不同，他的气质更加内敛斯文，更谈不上巴斯汀那种张扬的气场。
第一印象不差，也不觉得他的要求哪里过分。维奥拉灵动的蓝眸轻眨，点了点头。“伊拉殿下，在跟你下山之前允许我说两件事吧。”
“请讲。”伊拉应允道，眼里闪过困惑。他感到一种难以言喻的违和，少女发出的声音有些低沉，甚至带着少年人变声期特有的嘶哑。
身为拉维的时候，维奥拉自然会压低嗓音假扮少年。但伊拉暂时不会知道这个秘密。
她隐隐察觉眼前的王族不好敷衍，抬手把头发捆成一束后，再呈上巴斯汀的亲笔信。“我是贪婪一族巴斯汀王子的近侍官，拉维。另外我刚击毙并焚烧了被食梦兽侵染变异的野兽，但工具有限无法深埋，还麻烦伊拉殿下派些士兵来帮忙善后。”
维奥拉话中的信息量有些大。伊拉一边读信一边消化，不觉吃惊，原以为巴斯汀在信里写的是在夸张的玩笑话。人不可貌相啊…他暗自感叹。吩咐部下处理现场后，伊拉带维奥拉去了自己在边境线的办公地点。
需要她押送的犯人是个艾恩泽籍老油条。此人没有别的喜好，就喜欢开｜锁，而天底下最牢固精密的锁基本都在监狱和古墓里。维奥拉浏览老油条的犯罪报告，上边密密麻麻的都是盗墓和越狱记录。她连连摇头。“他可算是学识渊博，但走偏了。”
“你说的对。”伊拉耸肩笑道。
渐渐熟悉后，维奥拉发现伊拉性格和外表所呈现的温润气质一样，既没有巴斯汀的自大，也没有苏泊比亚的骄气。而年轻近侍官随和的性格让伊拉宽心了不少，对自己先入为主、识错性别的事儿不再感到那么愧疚。
时间不长，但俩人相处得很愉快。
在临时监狱和犯人见面时，维奥拉从包里取出一瓶药水还有纱布。
“这是什么？”伊拉好奇地问。
“生长在武器国境内的一种夏菊，整株榨汁可以提炼出烈性麻药，就这么小半瓶能让凶暴的野牛睡三天三夜。”
“是这样啊。受教了。”
“你真谦虚。”维奥拉眨眨眼。“如果不知道你的身份，我会以为你是个教师，或者研究者。”
伊拉苦笑着眯起金色眼睛。“我要学习的还有很多…虽然，我的确有在给人授课。”
“真的吗？”
“其实在我族的领土上有一座特别的建筑，流放到此处的犯人会在那里学习、工作，接受再次融入正常社会的训练。作为他们重生的一个环节，我会在那里讲授一些课程。但就形式而言，更像是在和他们相互聊天。”
“这不是很棒吗。如果我是犯人，也不喜欢有人强行给我灌输什么能做、什么不能做的道理。不打心里接受正经的观念，刑满释放后也还是从事些阳奉阴违的勾当。”
“是的，我也一直避免引起他们的抵触情绪。”
“我想那里的犯人…学生们会很喜欢你的。”
伊拉听了感到很温暖，但脑中闪过几个画面，不禁落寞的垂下睫毛。
“怎么了？”
“不，没什么。”伊拉迅速恢复笑容，掩饰住心里的苦闷。
在临时收押点，天之国的老油条一见押送自己的是个男不男女不女的矮子。他刚想开口讥讽两句就被维奥拉麻晕了，还夸张地口吐白沫。
“是不是剂量大了点？”伊拉担忧地问。
维奥拉擦干净手，摇头。“我很熟练，不用担心。”
伊拉点点头，但目睹维奥拉把高出她大截的成年男性扛在肩上，信步离开，他再次惊悟：人不可貌相！
把开水都浇不醒的老油条甩到马车上，维奥拉告别了伊拉，消失在苍茫的夜色中。
但行到半路，维奥拉不料会遭遇这么严重的大雾天气。而且竟有个兽族女人以为自己看不见她，跳到马车上准备扛走老油条。
不禁好笑的同时，她心中又警铃大作：此刻的雾，和之前笼罩巴斯汀城堡的简直如出一撤，右手为之胀痛。确定怀表也停止转动后，维奥拉心里越发肯定，立即勒紧缰绳，停下马车。
兽族女人耳朵一动，警觉回头。
“小姐，大半夜的偷｜汉子偷我这儿来了？”维奥拉站起来，和对方对视。她已经不把右肩的疼痛当回事。经过与怪猫一战，自己的耐受性大大提高。此刻她脑中展开了一系列的推断：之前的案｜件多半是这女人或者她的同伙释放出古怪的雾气，迷惑住押送士兵的心神，再大摇大摆带走犯人。
不过怎么这次刚好要劫走的是老油条？而之前出现在巴斯汀城堡的雾又如何解释？疑虑重重，维奥拉决定直接审问，抬脚利索地跨到她跟前。
兽族以健壮敏捷著称。那女人想立即抽｜出匕｜首，但维奥拉的肘击来得更为迅猛。
劲风擦脸而过，堪堪避开的兽族女人顿时紧张，杀气毕露。她尾巴急急一甩，稳住平衡后腰｜腹发力，利爪朝维奥拉心窝掏去。
受空间限制，避无可避。维奥拉索性扼住她的腕骨，反手一转，逼｜迫她扭转身体露出腹部要害。
兽族女人只觉得关节和软骨像被碾压似的剧痛，呲牙咧嘴，仰头发出一声惊呼。
下颚和脖颈的曲线在维奥拉眼皮底下暴露无遗，她左脚迅捷高抬，化作一道残影。兽族女人只觉下颚剧痛，眼前登时一黑。空气中依稀回响着“咔擦”一声闷响。
维奥拉惊讶失神，不料自己真一脚把她颚骨踹裂了。她于心不忍，迅速端详，还好只是脱臼。瞥见兽族女人眼瞳里窜过一丝怨毒之意，维奥拉立即又掐住她疼痛的部位，阴沉质问：“谁指使你劫人的？”
“…单、干。”下颚脱臼使得她吐字艰难。
果然不能顺利套出话。维奥拉故意露出厌烦的表情，把女人粗｜鲁摔倒，欺身而上。
压在身上的少年人有着和外表不符的怪力和速度，不知心肠是不是也是极端的残酷。兽族女人不禁慌了。“你、你要、做什么？”
指甲顺着下巴滑到颤抖的咽喉，维奥拉的表情比斯诺菲利亚的霜雪更为冰冷。“你最好在我失去耐心前说出我要的答案。还是说，你觉得我独自带这头死猪上路，只是王族开给人看的小玩笑？”
兽族女人的五官因为恐惧而扭曲起来。忽的，她剧烈挣扎，口吐黑血。
维奥拉立即反应过来她嘴里藏有□□，果断把手探入她咽喉一阵翻｜搅。一番折腾后，兽族女人又吐出几大口带血的酸水，翻着白眼奄奄一息地昏过去。
倏地，右手皮肤上浮现出蓝紫的花纹，意味着真的对手出现了。维奥拉眼神一冷，迅速给女人强灌下半壶水还有解蛇毒的药剂，此刻已顾不上研究药对不对症。匆匆处理好，她抽｜出长剑站在马车上，留意着周围雾气中的丝毫动静。“记得捉活的…”维奥拉低声向右手嘱咐，用的命令口气。
唰…
轻踏草茎发出的声音被耳朵捕捉，她斜射去一柄匕｜首。立即，刀尖插入地面的闷响传来。维奥拉心中冷笑，提剑而上。这人躲过了第一击，但却被雾气紊乱的流动暴露行踪。
锵！两把长剑猎猎碰撞，剑气摧飞了浓雾，俩人的身形暴露在黯淡的满月下。看清来者的一瞬，维奥拉愕然一惊，匆匆过了几招后立即拉开距离。
和她对峙的是个高挑的男人，一身漆黑的皮甲，过分苍白的脸被高高的衣领遮住下半，露出看不出情绪的蓝眼睛。他头发呈现泛着淡淡红光的紫罗兰色。
维奥拉全身微微颤抖，她不可能认错人。然而阿瓦隆的骑士长紫罗之绯，她的父亲五年前就死了，尸体在自己眼前被一把火烧成焦灰！
难道是谁复活了他？
不，这绝对不是真的父亲！
维奥拉脑中像是有噬骨的蚁群密密麻麻爬行着，神经被啃得七零八落。面色惨白如纸，她口中咆哮嘶吼：“拿走！全部拿走！给我杀了他——！”
随着最后一匹怪兽的倒地，讨｜伐战以胜利告终。
维奥拉毫不留恋战场，打算尽快回家，不然让母亲知道自己又偷偷混入军中一定会生气。提起衣领遮住半张脸，她在角落张望了很久，也没有发现要找的人。
“卡里巴恩应该躲起来偷偷在哭吧。”布利多恩见状心里了然，在维奥拉耳边悄语。
维奥拉蹙眉。这次战斗赢得艰难，与卡里巴恩要好的两名军官受到重伤，当场死亡。她垂下眼帘，让布利多恩代为转达，自己立即就要赶回家中。
“我会告诉他的。”布利多恩用力拍她肩膀，示意她不用太难过。“和平和牺牲从来都密不可分，留下的人要带着他们的份更坚强的活下去。”
“抱歉，明明你也不好受还要来安慰我。”
“我是盾，但要保护的不仅仅是肉体。成为所有人心灵的支柱是我的目标，也是我的职责。”
维奥拉注视布利多恩，青年并不高大的身躯仿佛已经是一棵苍天大树。她说：“还有一年半的时间，我满18岁后第一件事情就是参军，这样你们可以不用帮我掩饰身份。”
“虽然早就知道你的决定，但感觉还是有点对不起你。”
“你担心我实力不足，还是觉得我也会英年早逝？”
“不，你会超越紫罗之绯，超越你的父亲…而且我向他保证过，一定会保护好你。”
“是不是哪里搞反了？你是王，我是剑，哪有指挥官挡在兵器前边的？”
“王什么的…”布利多恩不好意思地笑，随后向维奥拉伸出手。“但无论怎样，期待我们一年后的正式合作。”
“嗯，等我。”
两个人的手紧紧握在一起。本来是约好了的，但有一天…
——维奥拉，你的右手怎么了？
——快给我闪开！
——哥哥，危险！
正式合作的愿望，似乎无法实现了。
维奥拉从噩梦中转醒，忍着浑身疼痛从地上坐起，眼角残留着没被风干的泪渍。
红日在旷野的地平线上刚刚探头，晨曦在弥散的雾气和尘埃中凝成道道光柱。她偏头避开日照，杵着剑使劲站起来。地面遍布深浅不一的刀痕。自己的衣服上也血迹斑斑，皮肤残留的划伤已经结成褐色的痂。
马打了个响鼻，维奥拉听见了转过身。只见马车上的犯人和兽族女人依旧沉睡不醒。看来她最终击退了父亲的幻象，在右手的控制下。维奥拉露出一抹笑，夹杂无尽的怅然。披上斗篷遮掩战斗的痕迹，她目视前方，朝马屁｜股上轻轻拍打一下。该回去了。
“下次再和他遇见，我要亲自动手。”维奥拉对右手低声说道。
犯人离奇被劫的事件取得突破性进展。巴斯汀和苏泊比亚已确定这是团伙作案，是一支由流浪法师和兽人为主要战斗力的地下佣兵组织。他们应该是在扩张势力，目标对准了被押送到波塔利亚境内、身怀绝技的罪犯。
雾魔法、记忆魔法及时间魔法共同组成超高级别的作案手段，精妙的复合雾阵让这帮佣兵几乎来无影去无踪。但苏泊比亚的计谋更胜一筹，加上巴斯汀全力配合，俩人成功活捉三名成员，案情取得了重大突破。
让巴斯汀更为高兴的，是他刚接到边境线哨兵的传信：自己的近侍官不仅押着人提前归来，还活捉一名与案情有重大关联的嫌犯。
“我不早说嘛，好东西别藏着掖着。”留在贪婪领地亲自审讯作案人员的苏泊比亚，露出运筹帷幄的表情。
“拉维是的我部下。”巴斯汀再次强调，眼里是掩饰不住的满意。让维奥拉单独行动，还有一层意思是他不想留她在身边，避免她被卷入自己和苏泊比亚的抓捕计划中。权衡一下，伊拉那边会更安全些，一个热衷开｜锁的战五渣怎么会对维奥拉造成威胁？
所以…
等和维奥拉正式见面，巴斯汀得知那个热衷开｜锁的战五渣差点害死她后，气得脸都绿了。如果不是维奥拉竭力阻止，难保他不会冲到监狱里把人活活打死。
“意思是组织成员里还有个人类剑客？”巴斯汀喝了一大杯凉水，压制住火气。维奥拉明显消瘦多了，凹下去的面颊让他觉得不爽。
她故意堵在书房门口，免得巴斯汀意气用事。“具体细节还是要等那女人醒过来才知道…其实还有一件事，我不知道当讲不当讲。”
巴斯汀摆摆手。“在我面前不需要隐瞒。”
“好吧…”维奥拉叹了口气，把自己生火驱雾的旧事坦白。
巴斯汀太阳穴的青筋突突抽｜搐。“你应该立即汇报的。”
“我很抱歉，不会再有下次了。”
巴斯汀深呼吸着，缓了一阵，说：“把来回路上发生的一切事情都告诉我，包括你吃了什么食物。”
至于这么详细吗？维奥拉面露不解。
“过来慢�