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薛庭儴已经走了差不多半刻钟的样子，还没到尽头。幸好这条路两旁景色优美，一路走走看看，倒也不会烦闷。
他想起之前他从余庆村离开时，发生的一些事情——
其实这事他之前就跟招儿说过，为此两人还闹了些小别扭。按照薛庭儴的心愿，他是想让招儿和自己一同前往太原的，可招儿却不愿。
无他，一来是放不下家里的生意，二来也是不放心二姐。
招娣如今怀着身子，身体才稍微刚好了些。按照招儿所想，自然是要看见小侄儿出生，心里才觉得安稳。多种原因交织下，她自然不愿随薛庭儴前往太原。
不过招儿素来不会和薛庭儴拧着来，而是晓之以理。
她列举了自己的种种为难，又道薛庭儴这次去北麓书院，是为了准备八月乡试的，拢共就只有这么几个月的时间，他用功还来不及，她哪里能去打搅他。
再说了，她去了做甚？薛庭儴读书，难道她就一直杵在旁边看他读书，更何况书院里肯定不会让她一个女子进去的。
其实招儿说得并不是没有道理，只是薛庭儴从感情上有些难以接受。合则她就不会不舍得自己，亏得他费尽了心机，她至今依旧这么没心没肺。
薛庭儴觉得肯定是他梦里作孽作多了，才会致使这种事发生的。整整一个下午，他都没和招儿说话，明摆着就是心里不悦。
对此，招儿觉得十分无奈，也有些愧疚，晚上便特意做了一桌好吃的打算贿赂他。
可惜薛庭儴现在可不是小孩子，也不是三瓜俩枣能收买的，收效甚微。
吃罢了晚饭，招儿翻检着薛庭儴的行囊。这趟不同其他，一去就是几个月，东西不带齐备了可不行。
这边忙着，那边脸则是阴着，弄到最后，招儿自己都坚持不下去了，只能来到他身边。
“还气着呢？你都是秀才了，怎么还这么多小气儿？”
合则是秀才了，还不能生小气儿？
“小气佬，把羞羞，脸上长个肉揪揪。”招儿瞅着他，羞着脸臊他。
黑子也蹲在炕下，拿一双乌溜溜的大狗眼看他。
看着这一人一狗，直接把薛庭儴给弄无语了，他恨得牙痒痒，一把将招儿抓过来，放在怀里又是咬又是捏。
“你这个小没良心的！”
招儿清了清嗓子：“我可不小，我比你大，应该是大没良心的才是。”她眉眼含笑，似是揶揄。
薛庭儴恨恨地咬了她嘴一下：“管你大没良心，还是小没良心，总而言之就是没良心的！”
招儿伸手推他：“你行了你，又不是属黑子的，怎么总喜欢咬人。”
黑子听见叫它，伸着大头用鼻子顶着薛庭儴的腿。
“我就喜欢咬你，把你咬成一块儿一块儿的，吃进肚子里带走。”薛庭儴一面说着，一面顺手就把黑子的狗脸推开了。
招儿呸了一口：“说得忒吓人。”
薛庭儴也不理她，咬着咬着就亲了起来。
半晌，招儿才将他推开。
她撑着胳膊，将自己撑起来：“好了，这样行不行，等你开考的时候，我去太原找你。”
薛庭儴嗤她：“你又在哄我，二姐刚好赶在八月生，你能来太原？”
招儿的脸窘了一下，她还没想到这事。不过肯定不能气短的，遂理直气壮道：“你八月初九开考，连考三场，每场考三天，等最后一场出来都十八了，到时候我肯定能去。”
“真的？”
“当然是真的！”
薛庭儴哼了哼，就算不是真的，到时候他也拿她没办法，总不能回来把她抓了去。其实他也没想咋样，就是心里不舒服，非得她哄着陪着小意，才能舒坦。
“还总是说你哄我，让我来看是我哄你吧。从小把你哄大了，哄得当了人丈夫，还得哄着。”
这话说得，倒是让薛庭儴闹个大红脸。
不过他素来脸皮后，旁人也看不出来，好不容易瞅着招儿这会儿正心虚着，自然想为自己讨些好处。
“那你不去也行，不过你得答应我件事。”
“啥事？”
“今晚我让你干啥，你就得干啥。”
招儿下意识就没往好处想，可想着他明儿就要走了，这一走就是几个月，还不知道在外面吃不吃得饱，穿不穿得暖，当即心就软了。
“那行，不过你若是太过分了，我就不能答应你。”
之后薛庭儴果然过分了，不过这时候招儿再想后悔早就晚了。他硬是拉着她，把之前早就尝试的，可招儿一次不愿意的，给轮番试了一遍。
为此，第二天早上起来，招儿一直不理他。还是马上就要出发了，两人才说了几句话。
从夏县到太原，其实路并不难走，先坐车到绛州，再从绛州的渡口坐船，一路沿着汾河蜿蜒直下到太原。
这条路之前薛庭儴就走过，也算是驾熟就轻，就是他单独一人出门，路上安全需要考虑，得跟着车队走，或者是自己雇镖师护送。
这趟薛庭儴就是跟着要去太原的一个商队走的，商队是提前找好的，也算是知根知底。哪知商队的车队刚出夏县，就被人拦住了。
是沈家的人。
沈复还是打算派人来找薛庭儴一趟，知道他今日便会离开夏县，便特意等在城门外。
沈家在夏县乃至整个平阳府，都是无人不知无人不晓的。这拦路的马车上带着沈家的徽记，车队自然不敢轻易前行。
“薛公子，这是我家公子专门给您准备的程仪，还祝您一路顺风，一举扬名。”
一个仆从模样打扮的人，将一只锦盒奉了上来。薛庭儴也未拒绝，将之接了过来：“帮我谢你家公子。”
仆从又行了个礼，这便打算上车离开。他刚上车，突然被薛庭儴叫住了，当即从车上下了来。
“公子还有何吩咐？”
薛庭儴也没说话，从袖中拿出一张卷成一卷的纸条，递给这仆从。
“交给你们三公子。”
这仆从也是个精明人，当即连连点头又是行礼，之后才离开。
薛庭儴摇了摇头，这才看向车马行的人：“怎么还不走？”
车马行的人也不敢马虎，忙打着呼哨让车队动起来。
之前这年轻的书生来挂靠一同去太原，车马行经常坐这种生意，只要对方付钱自然没什么说的，也没当成回事。如今看来是真人不露相啊，竟是让沈家的人毕恭毕敬，一看就不是常人。
抱着这样的念头，薛庭儴一路吃用俱是上佳，这里不必细述。
……
而另一头，沈复拿到薛庭儴给他的纸条。
摊开一看，上面写着两个大字，海禁。
这两字写得龙飞凤舞，非比寻常，可这字的意思却让沈复揣摩了又揣摩。
忽然，他眼睛一亮，旋即又熄灭了。
若是薛庭儴所言没错，这海禁一词并没有什么深层的意思，就是字面上的意思。
沈复作为沈家人自然知道一些普通人不知道的事，早在太祖时期，在前朝就销声敛迹的海寇再度死灰复燃，朝廷曾出兵剿过许多次，一直未能见太大的成效。也实在是这伙海寇太狡猾，朝廷重视，马上销声匿迹，待风头过后，又出来为恶。
当然这是明面上的，实则但凡能在朝堂上有几分势力的人家便知，这不过是江浙一带的豪商彼此倾轧的手段。
打从建朝以来，大昌施行的便是禁海政策，具体暂不细说。可明面上禁着，私下海商走私却是屡禁不止。
这走私本就是见不得光的行当，能在明面朝廷禁止下，依旧能做得风生水起，说明其背后必然位高权重之人。海上贸易历来暴利，沿海一带的商人俱都知晓。朝廷禁止，若是都不做了，那就都不做了也可，可偏偏禁着你，别人却赚得盆满钵满，自然就会有人眼红。
所以这所谓的海寇，不过是一些商人勾结夷人为了逼朝廷开海，使用的一些手段罢了。当然也是为了给自己打掩护，海寇肆掠的同时，就有大量货物跟着流入了大昌，又从大昌流了出去。
这些事太祖大抵也是心知肚明，而金人虽是被赶出关外，却一直没放弃攻入关内。边关一带战事连连吃紧，可朝廷却是没什么钱，所以太祖一直有想开海禁的想法，却一直碍于朝臣阻止屡屡不成。
要知道太祖当年成事，本就是结合多方势力，这其中有一大部分都是江南那些富商巨贾。而江南一带文风鼎盛，打从前朝起，南方的官员就比北方多，几乎是占据了朝堂的半壁江山。
这种情形沿袭到大昌，有过之而无不及。
若真是开了海上贸易，那是砸了许多人的饭碗。而富商背后还有无数盘根错节的势力，即使地位高如一国之君，也是不敢轻易妄动。
之后太祖驾崩，嘉成帝登基，这位继承了亲爹刚毅粗犷的外貌，却心思深沉的皇帝，从甫一登基，就展现出不一样的处事方针，连施手段，将一众张扬跋扈的朝臣打压得服服帖帖。
当然这还是表面上的，实际上皇帝还不能当家做主的情形并没有什么改变。
嘉成帝登基方不过六载，到目前为止，对吴阁老一直信赖有加，也从未再提开海禁之事，难道说圣上也有这个心思？
如若真是，他必然和吴阁老是处在对立面的。
要知晓随着吴阁老的崛起，江南一带的形势早已改写，当年式微安分的吴家，如今已在当地执牛耳地位。吴家不可能不搀和走私，那么也就是说吴阁老迟早走在嘉成帝的对立面，而嘉成帝为了打压吴阁老这个权倾朝野的老臣，必然要再立一个起来成事。
而这个对象自然不能是南方官员，该是北方，或者西方，总而言之哪一方都可，绝不能是南方官员，而沈家却是山西的，甚至和吴家有些私怨。
所以舍沈家其谁？
也就是说，如果薛庭儴所言为真，其实沈家不用干什么，只有等着安安稳稳入阁即可。哪怕吴阁老再怎么权倾朝野，堂堂的皇帝安排一个大臣入阁也不是不能成。
一时间，沈复冷汗直流，握着那张纸条的手，竟是抖了起来。心也不停的往下落去，一直没有边际。
他心里想这薛庭儴不过是个乡下小子，怎么可能堪透本质，众观全局，得出这样一个结论。
哪怕是他，之所以能分析出这些，也是因为打从他幼年起，就一直被沈家当做下一代的执掌培养，所以知道许多沈家其他人都不知道的事。
他凭什么知道，他不过是个乡下小子罢了，可能这辈子都还没能过山西！
可不管心里再怎么否认，沈复还是打心底冒出一股恐慌，隐隐有个声音不停地在告知他，薛庭儴说得都是真的。
即使真的，也有些晚了，素兰已经处置，而吴沈两家的联姻也已提上了日程。哪怕这时候叫停婚事，若嘉成帝真有那念头，说不定一直密切关注着这些，也就是说打从沈家动了想低头的念头，其实已经在嘉成帝心中名单上被划掉了。
到了此时，沈复甚至有些后悔自己为何要派人去送那份程仪。
这不过是他私人的一份好奇心作祟，好奇薛庭儴的那句话到底是什么。
其实薛庭儴无论说什么，都不能阻挠什么，该进行的早已进行。他就是好奇而已，也是一贯招揽的手段，向对方表明那件事并不能影响沈家对薛庭儴本人的看中，谁知竟会得来这样一个结果。
沈复甚至在想，这件事要不要递往京城，若是大伯知晓，会是个什么反应，又或是沈家其他人知道，该如何……
他又想那薛庭儴是不是故意的，若不当初怎么不说，非要沈家人找上门，才弄得这么一出……
不过想什么也都是他自己的事，与薛庭儴丝毫没有关系。
……
就这么一路看景，一路想着心事，薛庭儴终于到了半山腰。
他累得有些不轻，也是这身子骨还太弱，不过是爬了一会儿山，竟是累得气喘吁吁。
眼前出现了一座建筑，不管是从门楼还是从整体来看，与普通书院似乎并没有什么区别。唯一的区别大概就是这座书院是建在半山腰，然后比普通书院更大一些。
黑色的桐油大门，其上悬挂着一方牌匾，上面书写了几个大字——北麓书院。
终于到了地方。
他徐徐吐了一口气，又整理了衣衫，迈步向前。
就在这时，一旁的角门打开，从里面走出来几个人。
“哈，庭儴，你终于来了。”正是毛八斗三人。
第103章
毛八斗三人都穿着深青色的儒衫，宽衣大袖。
从外表看去，三人与以往并无不同，唯一的区别就是毛八斗比以前瘦了些。
“八斗，难道是书院伙食不好，竟是消瘦至此？”
毛八斗还没答，倒是李大田和陈坚瞅着毛八斗，颇有些忍俊不住的模样。
“怎么了？”薛庭儴好奇问。
毛八斗一把将两人挤了开，过来接下薛庭儴背着的行囊：“走走走，别理这两个人，自打我最近瘦了，风姿更胜以往，这两人就日日揣着酸气。”
李大田忍不住笑了出来：“你说的对，我和阿坚都酸你。你风流倜傥英俊无双，乃是不世的翩翩佳公子，行了吧？”
毛八斗将他搡了一边，拉着薛庭儴就往前走：“别理这厮。”
三人一同进了书院。
书院中的景致又是不同，一改书院惯有的拘谨，而是颇有魏晋之风。建筑一律是高大宽阔的，点缀在重重绿色之间，不像当下时兴的合院形式那么紧凑，极为分散。随处可见古木