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“你果然无情！”
“相信朕，这世上再没有比朕更不希望那一切的发生。可既然发生了，就该去面对。”嘉成帝转身往外走去，有声音被留了下来：“你若真想在名下记一位皇子，朕可以答应你，但不是现在。”
“可臣妾觉得自己快撑不住了。”
嘉成帝的脚步一顿，过了几息，才踏了下去。
他没有说话，离开了坤宁宫。
从坤宁宫出来，已是月上枝头，清冷的弦月悬挂在暗蓝色的天空上，冰冷而又无情。
一阵微风吹过，平添几分凉意。
有人靠了上来，将披风搭在嘉成帝的肩头。
“陛下，时候不早了，可是要回乾清宫。”
嘉成帝咳了两声，道：“去把刘太医请来。”
嘉成二十年初秋，皇后曹氏山陵崩塌，举国齐丧。
帝哀痛不能自已，辍朝五日，命京城上下停鼓乐、婚嫁，禁屠宰等，持服二十七日。诸王公及文武官员、众内外命妇，齐集举哀，。
连招儿都没想到，她第一次进宫竟然是来哭临的。
本来按理她作为二品命妇，合该在受封之后入宫拜过皇后。可惜皇后病体已久，这茬就被免了。
这趟入宫哭临，她一个认识的人都没有，倒有个徐氏，可惜徐氏品级不够，跟她不在一处。这入眼都是惨兮兮的白，她也分辨不出谁是徐氏。也只能女官说什么，就做什么，跟着那前面的人起立、跪下、哭。
连着三日下来，身体强壮如招儿，也有些受不住了。期间，有些年迈病弱的命妇，昏倒的也不再少数。
等这一场办罢，招儿整整在家中歇了数日，才缓过来。
整个八月，京城里比平时都要寂静。
皇后殁了，这是国之大殇，哪怕是走在路上说句话，还得注意言行，不能说笑，也免得遭了人眼，被治个大不敬之罪。
至于婚嫁、筵宴等，更是早就停了，得停过二十七日，才能重拾。
一直到入了九月，京城才重现了鲜活劲儿，恢复了以往的热闹与喧嚣。
同时热闹的还有朝堂，因为就在这个时候，薛侍郎薛少傅又闹出了新的幺蛾子。
第254章
薛庭儴当朝提出提高商税之事，并阐述种种，引经据古，旁征博引。
先从前朝说起，延伸至今朝。
不光拿出农税的种种数据，甚至拿出朝廷在沿海开阜以来，对朝廷乃至民生带来的种种影响。上至皇帝，中到百官，下到黎民百姓，谁人不争相称颂，实乃利国利民之大好事。
所以提高商税迫在眉睫，大昌的太平盛世只待此遭。
别看薛庭儴说得好，可此言还是遭来众大臣的反对，他们群起而攻之，竟是当朝就和薛庭儴争辩起来。
本来半个时辰就能结束的早朝，因为这件事竟是拖到了午时。
看得出嘉成帝对此十分有兴趣，竟是赐了百官廷食。
这百官赐食早在前朝就有惯例，只因‘职事众多，供亿为难’被罢停。从常例变成了偶例，其实也很清楚的表达了嘉成帝的意思——众爱卿歇一歇，吃过了咱们再继续。
太和殿外的檐下和台基上，摆满了小条案，百官跪坐于蒲团之上。负责朝仪的监察御史来回走动巡视，也没能抑制住下面的嗡嗡的说话声。
至于嘉成帝，早就摆架回了乾清宫，自然不会在此相陪。
其实这些人议论，也就是议论提高商税之事。
正是吵得脸红脖子粗之际，突然被叫停，能忍下的大抵没几个。不过大多都是些低阶官员，高官却是极少有人如此不顾朝仪的。
即使议论，也不过只是轻言细语几句。
薛庭儴的位置既不靠前，也不靠后，这排座都是按着品级来。条案上的饭菜并不丰盛，但也不差，一荤一素，另备有汤。
还有提着茶壶的太监在一旁候着，显然是要百官们吃饱了喝足了，可能能吃得下的官员却寥寥无几。
唯独薛庭儴。
他不光把一荤一素两个菜吃光了，还吃了两大碗黍米饭，此时又抱着碗喝汤。引来众官员纷纷侧目，心中鄙夷其能吃能塞能搞事的人不在少数。
“薛大人真是好饭量，能吃能喝是福气。”正是坐于薛庭儴斜对面的，通政司右参议卢炳福，正四
品官衔。
此时薛庭儴刚好喝完了汤，正放下碗筷，从怀中掏出帕子擦手抹嘴。
他仔细地擦完后，将帕子放入袖中，方道：“卢大人夸赞了，本官因赶着早朝未用早饭。”
说着，他看看自己面前，再去看卢炳福面前分毫未动的饭菜，一点都不羞愧道：“难道陛下御赐的廷食竟让卢大人不喜，所以才未动分毫？不过也是，本官年轻力壮，正是食量大的时候，自然不能和卢大人相比。”
这话看似清清淡淡，却把卢炳福气了个仰倒跌。
他这话明显就是讥讽，可对方反倒说他夸赞了，并以此来讥讽他年老体迈，还给他扣大帽子说是不喜陛下御赐之食。
这话往轻里说，可以是上了年纪食量小，往重里说可以是藐视圣恩。
卢炳福脸色顿变，忙拿起筷子道：“本官哪里是不喜，不过是早饭吃多了些。”
薛庭儴领会地点点头：“卢大人真是好饭量，能吃能喝是福气。不过养生之道讲究饭吃七分饱，卢大人还是要注意些啊”
卢炳福刚进口的菜当场喷了出来，并剧烈地呛咳着，老脸通红一片。
薛庭儴忙扬手叫人，还关切道：“本官知晓卢大人有感陛下圣恩，可也不用如此匆忙。俗话说催工不催食，卢大人就算腹饥难忍，也实在不用如此心急。”
等监察朝仪的御史到了，他还帮着卢炳福说了几句好话，让御史不要将之记名。另帮他找小太监要了茶水，可谓是呵护备至。
经历这么一出，哪怕心中再是含了怨怼万千，也无人敢找薛庭儴逞口舌之快了，知晓此人是个牙尖嘴利的。
不是牙尖嘴利，方才在朝堂上舌战群雄，能会不败于下风？
都是官场的老油子，其实没人不懂这个道理。可关系到切身利益，也是心知薛庭儴受陛下宠信，若此事真让嘉成帝提上日程，损失的可是众人，也因此难免失了方寸。
提起这个，就要说说这商税了。
大昌一直是个重农抑商的国家，从前朝开始就是如此。朝廷重田税，而轻商税，商人地位低下，从士农工商的社会等级，就可窥见一斑。
虽随着时间的过去，各地的商业越来越繁荣昌盛，商人的地位日渐增高，可是商税依旧没正式进入朝廷征收赋税的范畴之中。
这其中的原因太多，最大的原因无外乎官商勾结。
朝堂上历来南官多，北官少。之所以会形成这种情况，不外乎一词解释之，良性循环。
南地自古以来就比北地繁荣，气候、经济等等都是原因，而人们富裕了，最大的体现就是读书人多。
读书人多，出的朝廷官员就多，本土出身的官员免不了扶持家乡。文风鼎盛的情况下，读书的人就更多。
南地普通老百姓识字的都不在少数，可北地的想要供出一个读书人，得举全家之力，就足以证明！
同样，南地历来都是商业繁荣之地，江南一带多少富豪商贾，其生活之豪华奢靡，估计连嘉成帝都要退一射之地。
为何收不起商税，不外乎南官占了朝堂大半江山。提高商税等于动了他们的饭碗，这就是为何沿海开阜艰难，而想提高商税更是难之又难。
前朝曾几次都想提高商税，无奈都是腹死胎中，俱是来自于朝堂上阻力太大。
而这些官员一面收受着那些豪贾的好处，一面阻挠朝堂提高商税，等于吸了万民之血，来中饱自己的私囊。
明白这些的官员并不在少数，可要么随波逐流，要么泯灭于众。因为但凡敢提起这个的，几乎都没有好下场。
所以说，薛庭儴此举，真不亚于捅了马蜂窝。
薛庭儴吃饱喝足，又怼了人，难得神清气爽。想到待会儿还有一场持久仗要打，便想出恭。
他并不在乎有没有失仪什么的，这会儿失仪，总比等会儿吵架吵到一半失仪的好，遂叫来监察御史，小声说了自己的需求。
御史自然不会阻挠，于是薛庭儴便在众人如炬般的目光中，离开了。
等他走后，又是一阵议论声起。监察御史眼观鼻鼻观心，只当是听不到也看不到。这时，又有一人起了，却是陈坚。
他也要出恭。
别看出恭这件事简单，实则但凡扯到皇宫，就不会有简单的事。
皇宫乃至圣上住的地方，可不是来给你出恭的，所以最起初前廷并没有给官员设置茅厕。
因这不仁道的行举，多少官员漏夜赶来上朝，却米水不敢进。若是早朝结束的早也就罢，拖晚了饿晕的也不再少数。
自然也少不了当廷便溺出丑者。
因为这样的事不少，当时的皇帝才特意在前廷设置了一处茅厕，专供朝臣使用。茅厕设于南城墙根下，距离内阁大堂没有多远，也是方便阁臣们使用。
薛庭儴一路从太和殿奔至南城墙根下，路上在心里是骂了又骂，直到终于到了地方才解放。
这茅厕挺干净的，不光设了几个恭桶，还以隔间分之，并熏了香，一点污秽之气都无。
薛庭儴净了手，正打算出去，陈坚从外面进来了。
见此，他忙装作腹痛，又回到隔间内。
领路的太监在外面守着，若是压低了说话，外面其实是听不见的。
陈坚坐下后就道：“你这是捅了马蜂窝！之前不是说的那事，怎生又弄了这出？”
对方压低着嗓音，又是这么个环境，薛庭儴哪里经历过这种，心里是囧囧然。
“这啊，这有些不好说。”
其实并不是不好说，而是薛庭儴不知该怎么说。
事情还要说到之前，孝安惠皇后的梓宫刚送入皇陵，嘉成帝突然召见了薛庭儴。
倒也没说什么，就是言语中有暗示之意。
嘉成帝早就想动土地兼并的事了，早在十年前薛庭儴还只是一个小小的中书舍人时，就曾在廷议中提过，那次的事最终不了了之。
可这样的帝王，又怎能会放下心中的宏愿。
薛庭儴以为嘉成帝明白这种事不能操之过急，他确实有想逢迎之心，是为了大昌，也是为了百姓。可此事对于一个官员来说，无疑是身在烘炉，一个不慎就是万劫不复，他难免会有所犹豫。
可惜……
可惜嘉成帝等不急了。
薛庭儴不知嘉成帝到底在急什么，可显而易见若是没有这一遭，他完全可以偷摸打诨，且行且看。
这么一来，他只能被赶鸭子上架，也因此才会有今天这一出。
“罢，既然你意已决，等会我会声援你。我会尝试带着徐系一派的人，可你是知道的，徐系一派的人恐怕也不愿意看到朝廷提高商税。”
身处浑水中，谁比谁干净呢。
所谓的干净，不过是合没合皇帝的意。世上哪有全然的敌我之分，为了同样一个目的，可以是敌。也可以是友。
诚如之前斗垮吴阁老，诚如当下。
明明这种让人发窘的情况，有些不合时宜，薛庭儴心里还是一阵感动。他笑了笑，道：“这事你不用插手，我志不在此。”
百官进了廷食后，便翘首以盼。
盼了近一个时辰，才盼来似乎小憩了片刻的嘉成帝。
大臣和皇帝自然是没有比的，譬如高坐龙椅神清气爽的嘉成帝，譬如下面一众腰酸背痛，说不定还内急难忍的众官。
关于提高商税的第二场朝议，就这么开始了。
不同于上午，彼时众官没有准备，又被薛庭儴打了个措手不及。这次他们明显经历过悉心准备，说不定还打了腹稿，嘉成帝的‘各抒己见，权衡利弊’刚说完，就有朝臣上奏。
奏的自然是提高商税有多么的不人道。
对于这种不人道之诠释，此人拿了前朝万历年抗税案做以旁证，细述了提高商税会引起百姓的暴动，社稷的动荡之种种。
其实此人有些牵强附会了，万历抗税案乃是万历皇帝识人不清，宦官为祸。那些充作税使的宦官去了地方，各种巧立名目，大肆横征暴敛，并从中渔利。以此惹来当地百姓心生不满，并致使暴动。
当然，宦官为祸之余，这暴动之中有没有受人指使且不提，但此案确实是每次有官员提出加收商税时，攻击对方的必备之救命良药。
但凡是帝王，大抵就没有不怕激起民变的，所以此人也是对症下药。
而打从这名官员开始，一个又一个官员连连上奏，都是附和此言，说得是声声如泣，用心良苦。
只差摇着嘉成帝的衣襟说，千万不要听薛庭儴这个小人的，他这是居心不良，妄图动摇国之根本。
第255章
是的，在驳薛庭儴之上书的同时，这些人并没有忘记将他打成奸邪小人。
这是朝堂上一贯的论调，凡有异者，皆是奸邪小人，意图蒙蔽圣听，企图动摇国本。
招式不怕老，够用就好。
这招老套是老套了些，但架不住好用。如若薛庭儴是奸邪小人，听了奸邪小人的嘉成帝不就是昏君了？
没有皇帝愿意被人说是昏君的。
又或是被打做奸邪小人的定力不好，一时受不住攻击乱了方寸，那就更好了。不用人打击，就先不战自溃。
于是本来是攻击提高商税的种种弊端，到最后变成了批判薛庭儴的专场，直到嘉成帝听得十分不耐，说道改日再议，