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“好，好，只是不如你好，而立之年竟已成二品大员。”穿一身靛青色直裰的岳步巅，眉眼飞扬，丝毫不改豪迈之气质。
“步巅兄谬赞了，不过是运气。”
“我若是有你这般运气，恐怕做梦都要笑醒了。”
两人一阵寒暄，岳步巅看了看天色道：“多年未见，这也快到饭点了，我请你饮酒，可去？”
“这……”想着怀里的糕点，薛庭儴不免有些犹豫。
“怎么，可是不方便？”
“这倒不是。”薛庭儴转身回到车前，从怀里掏出糕点，吩咐随从送回府，并告知招儿今晚不回去用饭，才走到岳步巅面前。
“那步巅兄，咱们走吧？”
岳步巅笑容更是灿烂，做了个请的手势。
两人驱车找了家酒楼，又要了个僻静的雅间。
一番杯盏交错后，免不了各叙经历，如今岳步巅是二皇子之师，自然少不了也提一提二皇子。
嘉成帝共有九位皇子，除了太子早逝，二、三、四、五皇子都已成年。因太子之位悬而未定，几人都未分封就藩。
这位二皇子乃是钟贵妃之子，钟贵妃出身定国公府，钟家在建朝之时也是立了汗马功劳，因此封了个国公，也是世代安享荣华富贵。
二皇子现年二十有四，性格勇猛果敢，颇有嘉成帝之风。在皇后至今无子的情况下，其出身高贵，乃是当下储君的热门人选。
岳步巅是二皇子之师，早不来晚不来，偏偏这个时候来，还提了二皇子，其寓意不言而喻。
这正是薛庭儴觉得自己身份敏感的原因所在，嘉成帝封了他个太子少傅的衔儿，可如今太子人选未定，也因此自打他回京后，多有皇子门下对他示好，只可惜薛庭儴都唯恐避之不及。
“我也就不卖关子了。步巅兄，你这趟而来是为我二人多年未见而来，还是为了那位而来。”薛庭儴问道。
拈着酒盏一直似乎有心事的岳步巅愣了下，他放下酒盏，长舒一口气，道：“罢，我也就不遮掩来意。其实我早就想来找你，可碍于身份。我这趟来既为了多年未见，也是为了那位。”
“叙旧情，我乐意之至。为了那位——”薛庭儴苦笑一下，道：“步巅兄也知道我身份，陛下突然闹这么一出，无太子却封太子少傅，这明摆着是想架我在火上烤。如若我与皇子有所来往，恐怕不光会害了自己，也会害了皇子。”
“庭儴贤弟难道就不能换个念头，也许陛下初衷并不是想架你在火上烤，而是视你为国之栋梁，治国之能臣，才会封你为少傅，就是希望未来的储君能与你交好，才能全了这份君臣之谊。”
闻言，薛庭儴当即愣住了。
如果照岳步巅这么说，那么嘉成帝对薛庭儴看重，可谓是前无古人后无来者。因为岳步巅的话明显是指，嘉成帝封薛庭儴当太子少傅，是因为太过看重他，让他来选择大昌未来的帝王。这样才可以避免未来君臣不合，薛庭儴的才能无法得到施展。
可这实在是来令人难以置信了，也太令人觉得魔幻。
嘉成帝是什么样的帝王？
他确实是个好皇帝，他有一颗爱民之心，可他恰恰也专断独行，刚愎自用，猜疑心重，拥有许多帝王都有的特质。
这种特质注定会成为孤家寡人，也注定帝王心深沉。所谓的君臣之谊听听也就罢，万万当不得真。
且嘉成帝为何要这么做？他正值壮年，就算薛庭儴人才出众，他想借其推行新政，以他的年岁，也足够自己完成了，而不至于寄托于新君。
总而言之说不通。
“步巅兄，还是莫开玩笑了。”怔忪之后，薛庭儴摇头失笑。
“连你也觉得我这是玩笑？那试问陛下何以会无太子却封少傅？”
“这——”这点薛庭儴至今未能猜透，只能失笑道：“也许不过是一时兴起。”
其实连岳步巅也觉得自己这种想法有些无稽，可他看似狂放不羁，实则却是个认死理的性子。每每各种奇言怪论总会遭来人们的耻笑、诧异，久而久之别人不信，他也不就不再说，只是心中依旧这么固执的认为。
“罢，咱们不说这些，还是喝酒。只是希望庭儴贤弟能多关注关注二皇子，在为兄心目中，诸位皇子之中，也就二皇子有潜龙之势。”
薛庭儴面色郑重起来，道：“步巅兄，这话你当着我说也就罢，万望不要当着人前也说。需知陛下龙精虎猛，正值壮年，作为臣子就这么大张旗鼓拥立储君，若是失了分寸，乃是大忌。”
“此事我自然知晓，多谢庭儴贤弟提醒。”岳步巅虽是这么说着，却是爽朗一笑，似乎并未放在心上。
薛庭儴见之，心中摇头。不过岳步巅位不高人也不显，不过是个奇才，却不是为官之奇才，既不在漩涡之中，想必也无人对他太过上心。
之后二人畅饮至月上枝头，就不细述。
第251章
薛庭儴来去匆匆，只撂下一些话，根本没问陈坚打算怎么办，就离开了。
留下陈坚怔在那里，良久都没缓过来神儿。
“……阿坚，我们也认识不是一年两年，不管怎样，我都不希望损了彼此的情义。可招儿的为人处事，你是知道的，她不是一般女子，她心胸宽阔，从不与人计较这些零零碎碎，尤其是自己人。
“对自己人，她从来是事无巨细，替他人着想，顾忌彼此的颜面，顾忌彼此的情分……可你家那东西实在太膈应人……狗玩意的，他恶了招儿就是恶了我！我看在你面子上，这次我不动他，再有下次，我摁死他！你到时可别对我哭诉没了妹婿……”
这些话说得倒是挺狠，可配合着他的来去匆匆，似乎弱了几分气势。
可陈坚怎么可能不知薛庭儴为何如此，不外乎牵扯到彼此的软肋，既觉得不能纵容，又怕伤了彼此的颜面，所以留了空余给他下台。
只是他怎么下台？
“去请夫人来。”
徐氏很快就被请来了，她并不知之前发生的事，有些摸不着头脑。
“夫君，可是有事？”
“秀兰最近过得如何？”
问起这些，陈坚才发现自己疏忽妹子了太久，朝中事务繁忙，他殚精竭虑，好不容易庭儴从外面归来，他总算能松一口气，却又连着发生了那么多事。面临着吴阁老一系倒塌，岳丈告老，朝堂势力更替。
这些说起来简单，实际上吴阁老能倒这么快，也是有外力干系。
而这外力自然少不了徐系，也少不了薛庭儴，不过薛庭儴和徐阁老不能出面，都是陈坚这个看似清闲的清闲人来做的。
距离上一次陈坚和妻子认真对话，还是上个月，身为妹妹的陈秀兰可想而知。因为知道自己忙，陈坚特意将照顾妹妹的事，托付给了徐氏，吩咐她平时多照顾那边一些。
也因此才会有这一问。
徐氏一愣后，道：“秀兰过得挺好啊，我前阵子刚让人送了些补品过去。”
“真的？那秀兰和王记花坊的事，你可知晓？石志友在外面花天酒地的事，你可知晓？”
“我……”
见了徐氏的脸色，陈坚冷笑道：“你都知道，却还在说秀兰很好，你这个嫂子做得可真好哇！”
说着，陈坚就大步朝门外走去，徐氏过去拦他：“夫君……”
可是根本没拦住，她只能坐视陈坚的身影消失在门外。
徐氏腿一软，跌倒在地，哭了起来。
陈秀兰正在工坊里做花，突然收到下人禀报，说是大哥来了。
这间工坊是个单独的小院，正房三大间里摆的都是陈秀兰平时用的布料和器物，里面乱糟糟一片，也就只有她才能准确找到自己要用的东西，也因此平时她从不让人进来。
听闻大哥来了，她心中高兴，忙站起来想往外走，才发现自己穿了身做工时穿的衣裳。
只能回房重新换过，等过去见陈坚，却是耽误了不少时间。
陈秀兰到时，陈坚正在同外甥和外甥女说话。
两个小娃大的六岁，小的才四岁，长得雪白可爱，也活泼，就是似乎和娘不太亲。见到陈秀兰来了，并没有叫人，还是奶娘低声说着，才叫了声娘。
陈坚一阵心疼，闭了闭眼，抬手让人把外甥和外甥女领下去。
“怎么了，大哥？”即使迟钝如陈秀兰，也看出了异常。
陈坚深深地看着妹子，无法想象当年那个瘦小的女孩，已经成长为人母人妻。可惜似乎没有长大，又或是长大了，却被人给带歪了。
“石志友在王记花坊做的事，你可是知晓？”
陈秀兰的脸一下子白了，见此陈坚还有什么不明白的。
“秀兰，还记得当年大哥在学馆求学，突然有了银子，我兄妹二人终于可以吃饱肚子，大哥不用为束脩发愁？可还记得那年冬天大哥给你买了第一件花衣裳，是件红底儿蓝花的棉袄，当时你高兴坏了？可还记得那年过年咱家有肉吃了，你因为馋肉，吃了整整一碗，后来闹肚子，大哥半夜送你去医馆？可还记得大哥中秀才后，带你去薛家的时候，跟你说的那些话？”
陈坚的声音起先很轻，渐渐加重了语调，充满了回忆、惆怅，甚至疲累。
“你可还记得，回答大哥的话！”
“大哥……”
“你可还记得初来京时的寄人篱下，可还记得连门都不敢出，大哥忙于翰林院差事，是哪些人日日找着与你说话，带你出去见世面，是谁给了你这份手艺，让你终于有了寄托，又是谁给了你今日的这一切？”
陈秀兰的脸一点点白了下来，直至变成惨白。
“做人不能忘本，我没想到我陈焕之的亲妹妹，竟成了如此忘恩负义，偶变投隙之人。你真是让我太失望了！”
说着，陈坚站起来，就往外走。
陈秀兰呆滞着，突然冲上去拉住大哥，她哭得满脸都是眼泪，摇着头：“大哥，我没有，我都还记得，我……”
“你都还记得，你纵容石志友去讹王记花坊？一成红利不甘心，要两成，两成还是填不了你们贪婪的心，所以要三成。是不是招儿哪日把花坊给了你们，你们就消停不闹了？”
“大哥，不是的，他找招儿姐要红利，我不知道。我开始不知道的，后来等我知道了，他已经要到手很久了。他说我这么辛苦，该是我得的，我见招儿姐也没说什么，就想招儿姐应该觉得也是我该得的。”
“那第二次你也不知？”
第二次陈秀兰却是知道，哪怕石志友再浑，也不敢一而再再而三背着陈秀兰搞事。且招儿顾忌颜面，薛湖可不顾忌，刻意找到陈秀兰面前。
那一次石志友是怎么和陈秀兰说的？
说他们有儿子，以后要和舅舅一样，当个大官。可当官就得念书，念书就得银子，还说陈秀兰每天这么辛苦，有点空闲就在研究新式样，连两个孩子都没空照顾，请奶娘买丫头都得银子。
还说毛、李两家，什么都不用干，每年净得三成红利，凭什么陈秀兰才两成。
被他缠了多日，陈秀兰便同意了。不过她没脸主动去说，还是石志友出面。
其实陈秀兰怎么不知有点过了，这也是为何招儿一家回京以来，她从没有露面的原因所在。她害怕大哥知道了，害怕招儿姐瞧不起自己，可她又实在说服不了石志友，他但凡有些事不如意，就跟她闹，她能怎么办？
其实现在陈秀兰也不知怎么办，她脑子里一片混乱。
“那石志友在外面花天酒地，你也知道了？”
“他说他在外面做生意，免不了有些应酬。不过大哥你放心，他从没有将人往家里带，他也说了，一辈子就守着我一个。”陈秀兰怯怯道。
“他吃你的，喝你的，花你的，拿着你的银子包粉头，你是不是还觉得自己做错了？”
陈秀兰眼中噙着泪，虽然没有说话，但神情无不是默认。
成了亲之后，陈秀兰才知自己还是害怕与人接触，尤其是夫妻之间的亲密，每每让她不适，所以她和石志友同房的次数极少。
她甚至不会和自己的孩子相处，她喜欢那软绵绵的小人儿，却又害怕碰触他们，害怕他们哭闹。
而每当她退缩起来，她都想躲进工坊，只有做花才能让她安适。
为人妻为人母的职责，她都没有做到，这些恰恰都是石志友可以利用之处，也因此形成了如今的这副局面。
陈坚痛苦地闭上眼，身子不禁晃了两下。
他的心一阵挖心似的疼，终于明白为何招儿从不说，甚至不告诉庭儴，而素来行事果断的庭儴，今日罕见妇人之态。
俱是因为他，因为他啊！
秀兰在人格和性格上都有短板，这些作为亲哥哥的陈坚怎么不知。陈秀兰是他一手带着长大，可他是个男人，除了让她吃饱穿暖，别的他也不会教，更不知道怎么教。
这也是他为何会同意将妹妹嫁给石志友的原因所在，他不求什么，就求这个男人能对自己妹妹好一些。
如今看来，他还是错了。
“你现在跟我走！”陈坚抓住妹妹的手，就往外走去。
陈秀兰一面挣扎，一面问：“大哥你要带我去哪儿？”
“回陈府。”
“我不去，大哥……”
“这是怎么了？怎么了？”
收到消息的石志友，匆匆赶来，人刚走进院子里，就看见是这样一副情况。
陈秀兰挣扎着：“大哥你快松手，我手疼，我还要做花，别人已经订了很久，我得