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像似在哭，又像似在笑，有的还会唱小曲，疯疯癫癫的。
项竘当了多年的官，知道这是什么，都是被关了太长时间，给关疯了的人。
夜已经深了，项竘却丝毫睡意都没有。
他想可能明天开始，就要审他们这些人，是时会怎么审呢？听说锦衣卫的人这次专门出动了，陛下本是打算让北镇抚司的人来审，却被朝臣们抵制，截止到现在也就吴阁老被关在诏狱里头。
吴阁老肯定没有承认，才会提了他们来审，作为罪魁祸首之一，他这次能不死，已是最好的结果了。
一阵脚步声远远地传来，不多时项竘就看见两个狱卒来到这座牢笼前。
他们也没跟他说话，只是看了看他，又检查了下栅栏门上的锁，才转头又走了。
夜越来越深，项竘有些撑不住了，看了看身后那一堆稻草，最后还是躺了下去。
正是寒冬腊月，一年中最冷的时候，以他身上的衣物，根本不足以御寒。
他动了一下，又动了一下，最后整个人都钻进稻草堆里，才稍微暖和了些。
半梦半醒之间，他听到了门锁响了。
……
墙壁凹槽里放的几盏油灯，足以将这里照得灯火通明。
四方木桌上摆放着酒肉，此时几个狱卒却丝毫没有心情去吃喝，而是如坐针毡地看着坐在桌前的那个男人。
是一个很文弱的男人，却是高大、仪表堂堂。
他穿一身黑色兜帽鹤氅，只兜帽垂放下来，露出一张如冠玉般的俊脸。
之前薛庭儴出现时，所有人都被他吓了一跳。是不知他怎么进来的，也是他这等身份夜里不睡觉，跑来刑部大牢做什么。
“本官拿了些酒肉来，给你们驱驱寒。”不用他们询问，薛庭儴就满脸带笑地说明来意。
倒也没人排斥这些，只是这人却是坐下不走了，还说要陪大伙喝一盅。
其实到了此时，这几个狱卒已经差不多明白这薛大人是来做什么了，大抵是不放心那几个案犯。有人觉得没什么，有人却如坐针毡。
“都愣着做甚？难道你们还跟本官客气？也是本官来得有些突兀，在家中实在心中难安，便来看一看。你们知道的，这案子陛下很重视，本官压力很大。”薛庭儴苦笑道。
人的互相疏解，大多都是从抱怨开始。或是你抱怨，他听着，或是听着听着，便生了感触。
一个狱卒道：“可不是，上面下了命令，让咱们打起十二分精神看好这些人。以前夜里都是两人看整个牢房，如今派了这么些兄弟来，一个时辰巡逻一次，薛大人尽管放心，一定不会出任何纰漏。”
“不出纰漏自然是好的，只是这案子一日两日审不完，还不知审到什么时候，你们要多辛苦了。”
“大人，不辛苦，小的们不辛苦。”
就这么你来我往，狱卒们也觉得这薛大人十分平易近人，再加上薛庭儴再三邀请，便都坐下与他一同喝起酒来。
狱卒们长年累月待在这种地方，本就贪酒，再加上薛庭儴拿来的酒又好，个个酒瘾都犯了。却也知道这种时候不能喝醉，大多以吃菜为主，酒倒是喝得少，半晌喝一口，反倒薛庭儴喝了挺多。
这时有两个狱卒站起来道：“头儿，差不多也到时候了，我们去巡逻。”
狱卒头子是陪薛庭儴的主力，已经喝了不少酒了，醉眼惺忪的。
闻言，他笑骂一句：“怎么这会儿倒是这么积极，之前催你们都不去。”却也没有阻止。
两个狱卒偷偷看了薛庭儴一眼，讪笑着从墙上取下钥匙，正打算离开，突然被一个声音叫住了。
“等一等，我怎么听到里头有什么声音。”薛庭儴手指的位置正是通往牢里的窄道。
这话说得所有人都一愣，旋即狱卒头子笑道：“这里面有些人关了多年，这个地方有些不太正常。”他指了指自己的脑袋。
“哦，原来是这样。”薛庭儴点点头，旋即站了起来：“还是不对，我听着里头的声音有些不对劲。”
他竟是疾步就往那处走去，狱卒们忙手忙脚乱地跟了上。
……
接下来发生的事情，完全超出这些狱卒的预料。
他们进去后才发现，牢里一片大乱。
有些牢门竟是打开了，里面一片群魔乱舞。
大抵这些人真是疯了吧，竟是跑进其他牢房袭击里面的犯人。且他们见人就打，见到从外面进来人，就围了上来。
狱卒们这才反应过来，匆忙之间竟是忘了拿刀。幸亏薛庭儴的几个随从都跟了进来，拳脚功夫也不错，又从外面叫了守大牢的兵卒，才将暴动镇压。
死伤惨重！
死的大多都是牢房里的犯人，唯一值得庆幸的是薛庭儴等人进来后，就直奔几个重犯的牢房去了。
这些平时高高在上的罪官境况凄惨，有的被吓得屁滚尿流，有的差点没被人掐死。
项竘就差点没被掐死了，险些没被救下来。
第243章
明明已是深夜，京城的大街上却并不平静。
负责巡夜的兵丁已经连着拦下了几拨人马，先是拦了锦衣卫的那些爷爷，再来竟是刑部尚书和大理寺卿的车轿，很是挨了一通训斥，却也知道可能刑部那里出事了。
因为这些人去的方向正是刑部。
刑部大牢里，此时一片灯火通明。
之前那些暴动的犯人全部被捆住堵了嘴，隔离到其他牢房去了，之前出事的牢房都空了出来，薛庭儴等人面色暗沉，气氛压抑至极。
已经找来大夫看过了，项竘等人并没有什么大碍，就是受到些惊吓。
尹年暴跳如雷，刑部关于负责大牢这一块儿的官吏，都被叫了过来。
“查，让他们给本官好好查，人刚关进来，就发生了这样的事，你们让本官以后有何颜面见人！”
刑部一干人俱都噤若寒蝉，不敢搭话。
杜继鹏上前一步，道：“此事还是不有劳尹大人了。”
尹年看过来：“杜大人是为何意？”
杜继鹏一点面子都没给他，道：“本官是何意，尹大人应该懂才是。在你刑部大牢发生这样的事，尹大人让本官和陛下如何还能信任刑部？”
尹年颇觉得没有脸面，僵着脸道：“这次意外，以后不会再发生这种事。”
“尹大人还想以后？您有没有想过，若不是薛大人实在不放心，亲自前来坐镇，这次项竘等人真有个万一，恐怕你、我、薛大人、王大人，都脱不了干系。”
“好了，你二人也别在争吵了，同为主审官，谁都不愿发生这样的事情。这次大抵也是意外，经此尹大人肯定会彻查整顿一番……”
“这不是意外！”不远处，薛庭儴的声音突然响起。
附近几条甬道的牢房被全部清空，是薛庭儴的意思，之后他就在四处查看。因为也没看出个什么来，大家也都没在意，没想到他会突然说出这种话。
“你们过来看。项竘等人的牢房都是单独一间，为了防止他们串供，他们所在的牢房是分散开来的。可你们看看项竘所在的这间牢房，还有这锁，锁上没有砸痕，牢房的栅栏也没有遭到破坏，那些发了疯的犯人，是怎么进入这些牢房的？”
说着，薛庭儴又去了一处牢房的门前：“你们再看这间牢房，这间的铁锁上也没有砸痕，牢门也完好无损。可再看看这间，这间的锁上有砸痕，明显是有人砸开了锁，才把里面的人放了出来。”
随着跟随薛庭儴查看了几处牢房，杜继鹏脸上凝重起来：“薛大人的意思是，有人刻意砸开了锁，才把里面人放了出来。”
薛庭儴摇了摇头。
杜继鹏端详他的脸色，突然冷吸一口气：“薛大人的意思是有人刻意没锁牢门，所以里面的犯人跑了出来。项竘的牢门也没锁，也就是说有人想借着牢里犯人之手，害死对方，所以他牢门的锁上才会没有砸痕。”
薛庭儴点点头：“是也不是，查看过其他案犯的牢门，就能有所结论。”
杜继鹏微微一抬手，便有锦衣卫的人四处查看去了，连刑部的人都没有动用。
不多时，锦衣卫的人回来禀报，说从河南押来的一众案犯牢门上的锁，都没有被砸过的痕迹。
至于其他犯人的牢门，有的锁被砸了，有的没砸。
“薛大人、杜大人，你们这是什么意思，意思是我刑部内部有人刻意串通他人想杀人灭口？”
“这——”薛庭儴顿了下，含蓄道：“本官可没有这么说。”
“是尹大人你自己说的。”杜继鹏插言。
“你们——”
“其实要想查明，也挺简单。人们在做事的时候，都会有一种下意识的心态。杜大人，若是你想借犯人之手杀人，你会怎么做？”薛庭儴问。
“这——”杜继鹏略微沉吟一下，道：“自然就是像今天这样了，有人查起完全可以推说是意外，是那些犯人发疯暴动，为了他们便宜行事，最好不关牢门。”
薛庭儴无视尹年难看的脸色，笑着道：“光是这样还不够。怎样才能做得不露痕迹？自然是让这一切看起来像自然发生。可这些都是人，是人就没那么容易操控，难道你让他们去杀人，他们就会杀人吗？这个时候就需要有引子了。”
“如果是我的话，我不光会做到你说的这些，我还会刻意选几个脾气暴躁，以前有过袭击他人记录的，有这些人带头，自然水到渠成。你说是不是，尹大人？”说到最后，他含笑的看着尹年。
尹年愣了一下，旋即斥道：“薛大人，你问本官做什么？本官怎么知道他人怎么想，难道你是怀疑本官就是那背后唆使之人？”
“本官当然不是这个意思，只是尹大人做了刑部尚书多年，想必没少看见一些奇案，本官想尹大人应该见多识广才是。”
尹年寒着老脸：“本官不知道！”
“是也不是，我让人去查一查名册就知道了。”杜继鹏道。
很快查的结果就报上来了。
之前也说了，这条甬道里关的都是比较重要的犯人。
像刑部大牢里，大概有三种犯人，一种是普通犯人，一种是有功名有官职的犯人。
普通犯人自是不必说，进了刑部大牢，还想过好日子那是妄想。至于戴罪之身的犯人，待遇也有不同，有的被好吃好喝的供着，有的和普通犯人没什么区别。
以上两种犯人，大多都是短暂停留，很快等处置下了，就会或者被砍头或是被流放。
至于第三种，也就是重犯要犯。
这种犯人要么是刻意被人整，不能放出去。要么就是有些秘密不适合外人知道，也不能放出去。还有一种则是有危害百姓安定之嫌，例如有暴力倾向，例如恶贯满盈。
这些人都是有记录在案的，同时牢房也是固定的，甚至每个新来的狱卒都会被交代这些人的过往，以免发生被伤之事。
所以这件事很好查，确实就和薛庭儴所猜测的一样。
至此，结果已显而易见，确实就是刑部自己里面出了鬼。
而这鬼就在今晚当差的狱卒们之中，至于背后有没有人指使，这是毋庸置疑的，狱卒和案犯也没什么关系，无缘无故怎会去害人。
尹年说要亲自审问，被杜继鹏阻拦了，他命手下的人当场把所有的狱卒以及项竘等人，通通都押回了锦衣卫。
场面闹得极为尴尬，反正尹年和杜继鹏是撕破脸皮了。
王崇耀倒是想劝，却根本不知道说什么，只能说等明日天亮后禀明陛下再说。
薛庭儴和杜继鹏一同离开。
行在路上时，杜继鹏突然问道：“你怎么知道尹年和吴阁老暗通款曲？”
薛庭儴笑了笑：“我猜的。”
他自然不可能告诉杜继鹏，因为那个梦，他知道很多不为人知的事情。
包括尹年和吴阁老，两人看似势如水火，不过是幌子罢了。事实上谁能想到平时卯足了劲互相作对的两人，实际上攻守同盟。
这大抵是两人之间给彼此留的最后一条退路。
天亮之后，事情报上去，嘉成帝果然雷霆大怒。
这次直接下命吴阁老一干人等皆由北镇抚司收押，案子也由锦衣卫亲自审讯。四位主审官并不撤掉，但一切以锦衣卫经手，其他三人只做监督之用。谁人都不得插手、制止，否则按同犯处置。
之所以会下此命令，也是因此刑部发生的事，着实骇人听闻。万众瞩目之下，竟敢用此手段杀人灭口。
锦衣卫把刑部的几个狱卒带回去，并没有审出什么结果，倒是有两个狱卒招了，却是被人花钱收买，而那个塞他们银子的人，连他们自己都没看清楚真面目。
当然此事的发生，也不是没有好处，也算是直接给了锦衣卫审讯的权利。
消息传出后，京中一片风声鹤唳。
而杜继鹏早就等着大展拳脚了，命令发下的当日，就给这些人上了刑。
北镇抚司荒弃多时的大牢里，哀嚎声不断，已经有人受不住刑讯，开始招了。
一间散发着各种难闻气味的牢房里，墙上的钉子上被绑了两个人。
其中一个还安然无恙，另一个早就被打得奄奄一息。
“项大人您身份不同，我们自然放在后面审问，可为了不让您多吃苦头，就特意带您来见见世面。世人都说刑部大牢里刑罚齐全，只有世人不敢想的，绝没有他们没有的，殊不知咱们锦衣卫才是吃这行饭的祖宗。”
随着一声嗞啦响，有皮肉被烫焦了的胡臭味儿，然后又是一