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时间拉回到之前，还是城门那处，有人叫响了门。
不过骑在马上的人是张熟面孔，门吏什么也没说，就赶忙跑下去开了城门。
心中自然少不了疑惑，这种时候胡三爷怎么从外面回来了，身边还跟着一辆马车。不过在衙门里当差的，知道有些事可以问，有些事不能问。
这马车一路驶到了县衙后门，方停了下来。
从马车下来一个人，穿着黑色的兜帽披风，只能从体格上看出是个男人。其身边跟着四五个随扈，哪怕是胡三都被隔在外面。
这一行人一路来到三堂，薛庭儴穿戴整齐，早已是等候已久。
他迎上前去，正打算行礼，却被对方伸手打断了。
这穿黑色披风的人率先步入堂中，胡三让人奉了茶。薛庭儴屏退左右，可惜此人的几名随扈却不愿走，还是他挥了挥手，这几个人才退去了外面，关上门。
“不知薛大人找本官来，所谓何事？”
薛庭儴脸色挂着淡笑，在此人对面坐下，伸手请茶，见对方不动，方失笑了下，端起茶盏啜了一口热茶。
“自然是有事情的。若是无事，下官也不敢冒然请大人前来。”
“你最好有个合适的理由，不然……”对方的声音慢悠悠的，却是隐隐带了点威胁之意。
薛庭儴叹了一口气，道：“此事对大人只有好处，没有坏处。”
见此，对面的人也不再催促，而是端起茶盏，慢悠悠地喝起茶来。
一盏茶过，还是薛庭儴沉不住气，率先出声了。
“难道大人不好奇下官有何事？”
此时反倒对方稳坐钓鱼台的姿态，一直未放下的兜帽挡着他的脸，慢条斯理的语气从其下传出。
“不管是何事，薛大人自会说出，本官就是急，也是无所用。”
薛庭儴笑了起来：“大人不愧是大人，光是这份定力，就让下官汗颜。”他搁下茶盏，顺了顺自己衣袖，道：“其实这次下官请大人来，是想救大人的命。”
“哦？”
这一声哦，蕴含了许多意思。即是疑惑，也是诧异，同时还有些轻蔑，似乎薛庭儴在说什么笑话。
薛庭儴哂然一笑，突然站起来：“大人请与下官来。”
这人并未当即站起，直到薛庭儴身影隐在那门之后，他方才站起跟了过去。
里面是间暗室，无窗，却是灯火通明。
像是间佛堂，却又不是。
面积不大，里面也并未摆放任何桌椅，只有正北方处摆着一张供案。供案上放着一个朱漆托盘，其上放了一样东西。
就是这样东西，让身穿黑色披风的人当即瞳孔紧缩起来。
那是一份圣旨。
明黄色，绢布玉轴，其上绣着祥云瑞鹤，一派皇权之威严气派。
薛庭儴并未说话，到了近前就先跪下拜了几拜，而后站起转身对他微微一笑。
“下官想，下官要说的话，大人应该都能明白。如果还不明白，请大人稍候，下官让人备了粗茶淡饭，另有一副上等的云子，下官虽是在棋艺上并不太精通，但也能陪大人下上一局。”
“那，请吧。”这简简单单的三个字，已经道尽此人态度的转变。
随意用了些饭菜，薛庭儴便摆出棋盘，同此人下起棋来。
薛庭儴说是棋艺不精，可说的和做的完全是两码事。这大人自诩浸淫‘棋’之一道多年，难见一败，今日却被薛庭儴杀得片甲不留。
“再来！”
本是漫不经心，输了一局反倒起了好胜之心。
这一下，就是近了深夜，直到外面响起一阵脚步声。
……
薛庭儴步入内堂之中，棋桌前坐着一个人。
此人的兜帽早已放下，正是窦准。
外面的动静，他早已听见，见薛庭儴走进来，他当即望了过来。
薛庭儴将那张以按察使司名义发下的文书，递入他的手中。窦准接过来看，脸色早已是阴得能滴水。
“现在大人可是明白下官所言是为何意了？”
窦准攥紧手掌，才反应过来手里还捏着那张文书，他将文书搁到一旁的案几上，方道：“好狠，好毒！”
话音还未落下，已有杂乱的脚步声往里面冲来了。
“姓薛的，你是敬酒不吃吃罚酒！”
李千户这句话刚骂出，就看见端坐在椅子上那个身穿黑色披风的人，当即宛如被人剪了舌头一样：“窦、窦、窦大人？！！”
“好大的狗胆，竟敢冒着我臬司衙门的名义，行这等鸡鸣狗盗之事，谁给你们的胆子！来人啊，给我拿下！”
随即，窦准的几名随扈便从外面冲了进来。
一旁的樊县丞，目瞪口呆地看着这一幕。
这按察使是什么时候来的，他怎么不知道？不过他也看出按察使大人的人有些少，便忙跑出去叫人，然后定海县衙里的衙役都冲了进来，将李千户等人团团围住。
第187章
李千户没料到会发生这样的事，李鬼碰见李逵。
可他能坐上这个千户的位置，也不是酒肉吃出来的，当即眼中闪过一抹狠辣的厉芒。正想仗着人多动手，哪知呼呼啦啦从外面跑进来一群衙役，他这才脑门子发凉想起此乃这姓薛的地盘。
看着站在那里噙着笑看着他的薛庭儴，他总算是明白为何此人一直镇定自若，合则人家早就找来了正主，正等着他们。
他带来的手下都是仓皇地看着他，李千户却是腿一软，跪了下来。
“按察使大人饶命！”
“把他们的刀都给下了，先捆下去看着。”窦准命道。
以他的几个随扈为首，衙役们为辅，将李千户的人都拿下去看着。这边，窦准却是当场审起李千户来。
“你来说说，谁让你来的，这张由臬司衙门签发的文书，到底是谁给你的？”
这李千户面色一片死灰，哪里还有之前的张狂，嘴唇了翕张了几下，却是说不出话来。
窦准见这样的人多了，死到临头还抱着侥幸心。
他看了对方一眼，道：“你不说也没关系，这上面的印拢共就那么几个人可以用。在维护别人的同时，先想想你的脑袋是不是还能安稳在你脖子上！”
这下李千户彻底坚持不住了，匍匐在地喊道：“按察使大人，实在不是小的有意为之，而是上面发了话，小的一个千户，实在不敢也不能不听命。话是巡抚衙门那里递下来的，这张文书到底出自谁手，小的却不知，小的只是听命将这姓薛的知县从县衙里带走。”
“带走干什么？”窦准厉声询问。
李千户抬头看了薛庭儴一眼，才道：“上面说走到半路的时候把船凿了，让薛知县溺水而死。”
薛庭儴一阵冷笑，瞥了他一眼，似乎并不意外这个结果。
而窦准的脑海里又想起之前薛庭儴说的话——
“其实这次下官请大人来，是想救大人的命。”
“现在大人可是明白下官所言是为何意了？”
这薛庭儴是圣上派到浙江，专门为了海禁一事，只是因为朝中阻力太大，才会掩人耳目只给他了个七品县令做着。却是放在定海这种地方，就是为了给其一个撬动整个浙江所有大户的契机。
如果他没有料错，方才他见到的那封圣旨，是圣上给其护身之用，所以这薛庭儴才会如此明火执仗。
人是在浙江，好不容易干出点儿成果，却死在了浙江，且是他提刑按察使司出面提的人，是时圣上心中会如何想？
也许圣上为了掩人耳目，暂时不会动他，可现在不动他，以后呢？自己坏了圣上的大事，说要他的脑袋都是轻的，恐怕将他挫骨扬灰的心思都有。
不自觉中，窦准脊背上冒出一层冷汗，竟是把衣裳濡湿了还不自觉。
他眼中一阵异光闪烁，深吸一口气，道：“将此人带下去，你们也都下去。”
随扈低头应是，堂中的人便都鱼贯退下了。
屋中只剩了窦准和薛庭儴两人。
窦准突然站起来，对着薛庭儴拱手一拜：“还望薛大人能为本官点明一条明路。”
此时此刻，他再没有之前的轻视之心。
也许之前，他还因为自身所在的位置，是居高临下看着薛庭儴，甚至薛庭儴派人来请他，他也是秉持着一份好奇。可在堪透其中如此多的弯弯绕绕，窦准却是越想越心悸。
薛庭儴为何会来找他，又为何会弄出今日这一出，圣上可是知道浙江的事？这一切都纠缠在他心中，生出漫天野草。
所以他才会以年长拜年幼，以堂堂一省按察使的身份，去对一个小知县摆出如此低的姿态。
知县虽小，无奈上可通天。按察使虽大，却是命悬一线。
薛庭儴轻吐了一口气，来到一旁的椅子上坐下，浑然不顾窦准还低头拜在那儿。他端起已经凉掉的茶，喝了一口。
茶凉了之后，会加深那股苦涩感，却是极为醒神，让他近日来因动脑频繁而显得疲惫的心神，当即有一振之感。
他伸手捏了捏鼻梁，方抬头道：“不知窦大人是想要保一时之路，还是保一世之路？”
窦准面色一凝，问：“不知此话怎讲？”
“保一时之路，今日此事就混当没发生过，大人这就便回去，以后就当不认识下官。大人唯一要担忧的便是那李千户嘴是否牢靠，若是他说了漏嘴，或者走漏了什么风水，那边对你心生猜忌，恐怕窦大人以后大抵是不得安稳了。”
“至于保一世之路嘛——”顿了顿，薛庭儴笑道：“大人如今应该知晓了圣上的些许想法，这次那闽浙总督换了邵开，浙江巡抚又是诸炳桐，此二人联手说是在浙江只手遮天也不为过。这种情形想必是圣上不愿意看到的，若是大人能趁机迎合圣上的心思，想必从今以后平步青云不在话下。”
窦准的眉头皱了起来，一步一步走到薛庭儴身边的椅子上坐下。
“就不知薛大人说的迎合指什么？”
薛庭儴微微一哂，却是不答，而是问道：“不知大人对这浙江巡抚之位，可是有意？”
窦准心里一跳。
他虽为浙江三司之一的按察使，可到底若真想成为封疆大吏，却还是有些不够格。他在浙江连了两任，却一直是坐着按察使的位置，若说没想巡抚的位置，自然是假话，可他也知晓有些东西能想，有些东西不能想。
就好比这浙江巡抚的位置，就不是他能够想的。
这里牵扯甚广，但凡他没有表明立场投入某一方之下，就不可能会让他坐上这个位置。
作为一个文官，谁不把入阁封疆当做人生最大的目标。他也曾想过这次任期到后，他大抵会被调回京中，六部堂官是暂时不用想的，资历还不够，顶多回都察院。
可在都察院中，坐不上左右都御史，他就不可能入阁。但若是能坐上浙江巡抚的位置就不一样了，回京后怎么也是六部堂官，再往后入阁就是水到渠成。
他现年五十有二，可以再蹉跎五年，却是不能蹉跎十年。十年后，他已迈入高龄，即使给他个阁老做做，恐怕他也是精力不济。
窦准的心怦怦直跳，直到情绪稍微平复了些，他才开口问道：“薛大人有什么话就直说吧。”
薛庭儴笑了起来：“大人不用紧张，下官既然能说出此言，就不是无的放矢。如今有一条通天大道摆在大人面前，就看大人愿不愿意走。”
“本官洗耳恭听。”
薛庭儴站了起来，来回走了两步：“今日之事可大可小，小的就如同之前下官所言，混就当没发生此事。可若是往大里讲，堂堂一省巡抚竟如此费尽心机，就为了一个七品县令的小命，恐怕传出去都没人信。
“为何？因为下官扎了他们的眼，戳了他们的心，动了他们的银袋子，自然除之后快。可偏偏他们有所忌惮，才会假借大人之手来对付我。这么明显的坑放在大人面前，大人又怎么可能会傻的去跳，所以一计不成，他们又生了一计，索性便顺势栽赃。若是下官背后无人，自然大吉大利，若是下官背后有那惹不得的人，刚好有个现成的替死鬼。”
薛庭儴笑得连连摇头：“所以说这些人的心思啊，真是弯弯绕绕让人乍舌不已。”
窦准嘴里没说，心里却道，这些人心思弯弯绕绕，你不也是洞若观火么？也不知小小年纪，如何生得手段老辣。
“说了这么多，这话又回到之前了，窦大人可是对这浙江巡抚有意？”
“你——”窦准一个激灵，心里已经有些明白了。
“如今我这边的事正等着禀上去，可这话不能是我说，也不能是圣上提。而大人遭受如此陷害，完全可以递了折子捅上去。此事若是为朝廷所知，诸炳桐这巡抚首先是不用做了，那么谁来做这个巡抚最好，自然是独善其身却又熟悉浙江当地情形的窦大人了。”
听完这话，窦准一口冷气倒吸，怔怔地看着薛庭儴含笑的眼。
在那双眼中，他看到胸有成竹，他脑海里各种思绪划过，心里飞快的计算着。
良久，他才道：“薛大人是不是早就算到老夫会答应此事？”
“谋事在人，成事在天，下官又不是诸葛转生，又怎么能算到大人的反应。充其量下官只是尽力而为吧，至于成也不成，还要在天。”
窦准笑了起来：“好一个在天！薛大人年纪轻轻，心智过人，不容小觑。”他站了起来，道：“时候也不早了，老夫还得回臬司衙门，就不打搅薛大人歇息了。至于那李千户，本官就先带回去。”
“那不知