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皮赖脸非逼着宝玉两口子挂上的，连阁名都是他所取。他道：“既是你们家有个梅林、梅林中有个楼阁，就当用此联。不然，岂不失了典？”问他是何典故，他死活不说，只看着贾宝玉，“宝玉哥哥自己说吧，你可喜欢此联？”宝玉笑道：“不是你平素的诗风，倒像是我写的。”贾琮嘻嘻直笑：“不是我写的，我写不出这样的句子来。”心想，可不就是你写的么？
清晓阁修得雅致，正是园子里冬景最好之处。徐翰林府上三位奶奶都来了。大奶奶听说建安公主这会子便在清晓阁赏花，提议去里头坐坐。两个弟媳自然不便有异议。三人到了阁中一瞧，建安公主身旁已围拢了许多太太奶奶。亏的史湘云素喜宽阔，阁子修得颇大，不至拥挤。无奈，三人只得在旁随意坐着。过了会子，大奶奶二奶奶都让人拉走，只余三奶奶姚氏独自一人。虽没人上来与她说话，左近倒有几个人悄声议论她祖父。偶尔只言片语飘入耳中，姚氏凄然一笑。
忽然，阁前年袅袅婷婷走进来一位女子。这女子披了件簇新的雀金呢氅衣，虽已徐娘半老，容貌气度皆惊人。众人忍不住齐齐朝她张望过去。史湘云不在，满阁仿佛没人认得她。她解下氅衣交予丫鬟，盈盈的往阁中瞧了一眼，径直朝徐三奶奶姚氏身旁走过去。此女含笑问道：“是姚家二姑奶奶不是？”
姚氏不觉站了起来：“敢问太太是？”
建安公主身边的人群忽然往两边散开。这女子犹如未察，拉姚氏坐下，自己也坐在她身边，柔声道：“我姓秦。二姑奶奶安心，你祖父虽一时半刻放不出来，也没什么大碍。”
姚氏一惊：“秦太太！”四周有人听见了，不禁惊呼一声，旋即捂住了嘴。姚氏一把拉住秦氏的衣袖，“秦太太如何得知的！”
话音未落，便听有人脆生生的喊“柳二嫂子”。姚氏抬头一瞧，建安公主已在跟前了，吓得赶忙又站了起来。那秦氏也笑站起来道：“公主倒是比前几日精神了些。”
建安公主笑道：“那会子我家皮猴儿闹我闹得我厉害，遂有几分倦怠。今儿让贾环带去，我且清静一日。”乃随意在秦氏身旁坐下。如此一来，姚氏在左、建安公主在右，竟是秦氏居中了。四周的太太奶奶们不敢说话，你溜我一眼、我溜你一眼。姚氏惊得大气儿也不敢出，只端端正正坐着。
秦氏没事人般点头道：“很是。该让男人也劳累劳累，免得个个以为带孩子容易似的。咱们这些人，家里丫鬟婆子一大群都看他们不住，穷苦人家多半是妇人独自带着，更是辛劳。”
建安公主道：“前几日我听林姐姐说，要找人弄什么托儿所幼儿园，专门帮着寻常百姓人家带孩子。”
秦氏面上略有几分喜意：“这么快？”
“他们已上台湾府去调。教导幼师的先生去了。”建安公主道，“林姐姐说，后头几年会飞速变化，眼下的劳力不足。除去从别国吸引移民，让女人出门做事也是极要紧的。”
有位太太惊呼：“女人出门做事？！女人如何能出门做事？”
秦氏道：“这阁子的太太奶奶不愿出门的自然用不着，民间女子原本多有做事的。也不会逼迫她们。工厂里头缺工人，男女都招，给的薪水够高，自然有女子去应聘。谁家不盼着多得一份工钱养家糊口呢？”众人遂忍不住议论起来。
偏这会子临安公主来了。建安公主少不得过去同她说话儿，便离了秦氏身旁。四周之人本是跟着建安公主来的，她既走了、自然也跟着走。也有许多觑几眼秦氏，暗暗猜度她是何身份。秦氏含笑对姚氏说：“拍卖会还得一阵子呢。你同我去外头走走如何？”姚氏正想问她祖父之事，赶忙答应了。徐家大奶奶正欲过来同三弟媳妇说话儿，没赶上，她二人已出了清晓阁。
秦氏引着姚氏慢慢踱至梅林后头，沿着小道踏花而行。人声渐无，唯余簌簌落雪。秦氏乃道：“你祖父之罪本不小的。旧年，他早已查出日全食来，非但自己不上报朝廷，还不许同仁说出去。若不是另有人也查出那事……你也知道，旧年京中多事。百姓多半不知道日全食是什么缘故，保不齐就吓着了。更有甚者，被歹人利用、造谣生事。”
姚氏默然垂了头。她心想，这秦氏既与建安公主熟络，显见是摄政王那边的人了。如此看来，锦衣卫已在摄政王手中。她才刚刚怀上孩子，又是头一胎，本不该出来胡乱走动的。偏娘家婆家都忧心她祖父。她那堂姐并未得史湘云的帖子，来不了。她母亲特特去了趟徐家，替她父亲劝说她来此，或可得空寻宝二奶奶探探话。如今既是宝二奶奶忙的厉害，这秦氏也是是知情人。只是不知祖父究竟为何不报日全食之事。姚氏掂量了会子，撇开这一节不问，小声道：“敢问……摄政王预备将我祖父如何？”
“不如何。”秦氏道，“你祖父是个天文学家，且与贾宝玉深交多年——虽说他是故意结交宝玉的，本性也不坏。有些事并非他之力能及。如今只关着他。建安理工和清华女学都有人研究天文，过些日子会打发人去请教他。”
姚氏不甚明白，半晌才问：“可是会放了他？”
“眼下不会。会软禁他。”秦氏道，“毕竟他是个专业人才。日子一长，外头变化大大了，也许会放他出来。”
姚氏大喜：“会放他出来？！”
秦氏淡然看了她一眼：“莫高兴得太早。没听我说么？要等外头变化足够大了。他出来后，这世道沧海变桑田且再也变不回去，在里头想的许多事都化作泡影，老头儿怕是得萎靡一阵子。”
姚氏哪里顾得上这些，已垂下泪来：“谢摄政王隆恩。”
秦氏轻轻摇头：“谢摄政王作甚，应当谢他自己才是。摄政王不杀他是因为眼下燕国最用得上自然科学人才，换做旁人早死了。”姚氏又是一惊，张了张嘴，终究没发声。秦氏叹道，“你这么小的胆子么？不问问他入狱的缘故。”
姚氏垂头道：“那个……不是我们女人该问的。”
秦氏忽然止了步子，定定的瞧着她：“宝二奶奶说你早先背着人时也活泼，如今是被磨平了？”姚氏愣了愣，没听懂。秦氏又叹道，“方才我和建安公主所言，你没听进去么？”
姚氏一心念着祖父，虽坐在她二人身边听了那几句话，并未往心里去。闻听此言方回想她们说了什么。建安公主当着这么多太太奶奶的面提起，那女相林黛玉有意引民间女子出门做事，总不会当真是随口一提。这些太太奶奶听见后少不得回去告诉丈夫、儿子。依着林黛玉行事之风，从不听劝。千年徭役说免就免，王侯士子家的田税说收就收。如今她丈夫已回京，她愈发得了仗腰杆子。女子出门之事只怕是拦不住的。而林黛玉以女子之身高居相位，已是明摆着不赞成“大门不出二门不迈”了。再有，京中早有传言……姚氏不觉问道：“荣国府的姑奶奶当真在台湾府做小吏么？”
秦氏道：“不是。”她顿了顿，“个个都是封疆大吏，一个小吏都没有。”
姚氏想了想：“是了。林丞相既能当得上丞相，早先总不会只会女工的。”
秦氏笑道：“她那点子女工当真不如何，还是小时候学过，后来再也没空做那些。”
姚氏也笑起来，随口道：“贾将军倒是不嫌弃。”
秦氏大笑道：“贾维斯爱慕了她多少年？能娶到她已是做梦般的好事了。”
姚氏羡慕道：“林丞相真真好命。”
秦氏看了她一眼：“命虽说有些是老天爷给的，有些也靠自己争取。”她忽然闭了口。姚氏瞧她脸上的神色，也没说话。良久，秦氏道，“我的命便有一大半是自己争取的。”乃微微一笑，“我如今的丈夫是第二个。第一个么……你年轻，未必听说过。”
姚氏笑道：“未必。柳太太不如说来我听听？”
秦氏道：“第一个就是先宁国府的嫡长孙贾蓉。”姚氏吸了口气。她碰巧听说过先宁国府大老爷逼着儿媳出家之事。秦氏接着说，“其实我的八字并未冲撞公公，那事儿本是一个计策，好让我光明正大离开宁国府。当时我乃是贾家重孙辈里头最得力的一个媳妇，两府上下皆说我好，尤其得老祖宗喜爱——你回去问问家中老人便知道，那些年荣国府的老太君在阖族都能说了算的。故此，若没个说得过去的由头，白眉赤眼的我不论如何不可能离得了那府上。”
姚氏不禁问道：“既是得了阖府上下夸赞、又得老太君喜爱，你丈夫又是公府嫡长子，为何……”
秦氏微笑道：“因为我不幸福。大户人家、衣食不愁，却少不得各色不自在。有人喜欢。宁可忍着那些不自在，只求安于后宅。丈夫爱玩粉头戏子也不在乎，婆婆偏颇刻薄也不放在心上，妯娌不省事、庶子女弄花招这些都无所谓。也有人不喜欢。比如丞相林黛玉，贾维斯若敢在外头沾花惹草，她非和离不可。”
姚氏叹道：“外头？贾将军不是家里连个通房都没有？”过了会子又道，“他出身低些也罢了，林老大人终究是户部尚书，又是士林大儒。摄政王竟只娶了个商家之女，身旁也半个姬妾皆无。他究竟是不是喜欢男人。”
秦氏笑道：“胡说！他那放肆性子，若喜欢男人早就光明正大成亲了，那不有薛蟠摆着么？贾琮追他媳妇也没少花力气。他喜欢他媳妇，花了大力气追求，故此珍惜。平素那些男人皆是媒人和父母帮着求回家的媳妇，他自己又不曾出力，珍惜的便少了。说到底，还得两口子两情相悦。贾琮说，喜欢一个人之后，不是只喜欢这个人，而是没法子喜欢不是她的其他人。这话虽有些拗口，听着倒让人赞成。世界极大，能遇上一个真心喜爱之人不容易，哪里还想得起什么姬妾。会纳姬妾的，皆是夫妻二人并未互相爱慕之故。”她看了姚氏一眼，“我的话可对？”
姚氏怔了怔，有几分慌张：“我不知道。”
正文 第763章
徐翰林家的三奶奶姚氏让秦氏引到梅林走走。不知不觉的； 这秦氏竟说起婚姻之事来。姚氏听着有些不对。抬目看秦氏正含笑瞧着自己，忙低了头：“各人有各人的时运，岂能个个与柳太太一般呢。”
秦氏慢慢的说：“从前委实靠时运更多些。如今却不同。须知； 我国数百年来看似朝代变幻、实则一成不变，直至这十几年方略微有了些将要改变之意。从今往后，大变将至。时代变革如江潮； 顺之则一日千里，逆之则寸步难行。姚姑奶奶，半年前我都不敢同你说这话； 现在却敢了。”她恳切道，“从前你没的选； 现在有的选了。不止是你，许多人都有的选了。”
姚氏强笑道：“柳太太说什么呢； 我听不懂。”
秦氏望着她道：“姚姑奶奶可还记得，七年前你随令堂大人去法海寺进香。听闻寺中有前朝壁画； 你去赏摩了许久。有个登徒子偷听你说话。”
姚氏脸色大变； 摇了摇头：“七年前之事……谁还记得。”
秦氏轻声道：“他找了你七年。”
姚氏扭头望别处：“我不记得了。”
“还来得及。”秦氏道，“他有法子让你安生离了徐家； 你的孩子他也要。”
姚氏紧紧闭眼，泪珠子一颗颗往下坠； 良久摇头道：“不必。此生无缘。”
秦氏道：“你特特替祖母守足了孝，难道不是心里头不愿意这门亲事？”
姚氏取帕子拭泪，抿嘴道：“我不记得了。”
秦氏拍了拍她的肩：“不急，你好生想想。你眼下这条路也不差。丈夫敬你； 婆家又重规矩。你但凡不出错，日子不会难过。妯娌不省心，你让让便是了；小妾再得宠，横竖闹不到你头上去。徐三爷有出息，左不过几十年功夫，你必能当上老太君。到时候享个十来年的福、收拾儿媳孙媳玩儿，寿终正寝。”
姚氏苦笑道：“谁不是过的这般日子。”
“我不是。”秦氏道，“林丞相不是。”姚氏摇摇头。秦氏乃正色道，“你若是个迂腐女子，纵与他在一处也过不长久，到时候要安置你就麻烦了。你再细掂量掂量，既然前头有两条路，愿不愿意选另一条走。”她翩然转身道，“若选了另一条路，纵然比不上林丞相，想来不会比我差。”乃移步往回走。姚氏默然在后头跟着。
不多时，慈善拍卖会开始。这秦氏真真是个大财主，出手阔绰，她一个人便拍了十五六样物什，合有八千多银子。寻常女眷没人这么富裕。众人都好奇此女为谁。最后，史湘云使人挂出成拍后的单子来。大伙儿上�