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意料之外的结局让她乱了阵脚，在一片空白的脑中，只有一句话不停在回荡——这不是逆来顺受的时候。
“可是按照律法女眷不必充军，贬为奴即可。”
“律法是人定的。朕要你充军谁敢有异议？你敢吗？”说着，皇上转眸，含着一丝意味深长地笑，看向苏步钦。
姚荡的视线也不自觉地转到了他身上，她很清楚自己在期待什么，明知道事到如今这种期待很不争气，可她还是盼着盼他能说些什么，哪怕那些求情的话起不了任何作用、哪怕他仍是像从前一样软弱无能连自己都庇佑不了，她要的不过是他那份肯定。
肯定他之前说过的爱是真的，对她的那些好也是真的。
但结果，苏步钦终是一句话都没有，选择用沉默来回答，却是个再好不过的答案了。
他不在乎，所谓的爱于他而言也不过是种手段。他技巧娴熟地把她玩弄于股掌之间，早就设计好何时该毫不犹豫地丢开她。是她太笨，被那副看似柔弱的外表蒙蔽，视而不见他的野心。
“不用看他，充军是他的提议。朕果然老了，不如年轻人想得周到，那些将士常年驻守边关，朕怎么能不体恤下，也是时候赏些女人给他们了。”
皇上的话无疑是下了批语，一切真的都是苏步钦所为，真正要姚家垮的人，是他。
“等、等一下，你不对，皇上，您能不能把话讲明白些？”姚荡猛然从自怨自艾里回过神，什么叫是时候赏些女人给他们？所谓女眷充军，是要姚家所有不带把的全都去做军妓？！
“听不懂吗？没关系，你一会可以问你爹。朕向来都是赏罚分明的，他最清楚了，当年他领兵打仗，想要什么女人朕都允了，如今驻守边关的那些比起他一样功不可没，朕不能厚此薄彼。”
放屁！全他娘的放屁！有功自有赏、有罪自要偿，这道理姚荡懂，可是百姓都懂说罪不及妻儿，她爹到底犯了多大的事，会让这疯子皇帝毫不留情地迁怒整个姚家。
“十三荡，快谢皇上不杀之恩呐。”
旦旦的提醒声自耳边传来，姚荡一脸呆滞地转过眸看向他，顿觉哭笑不得。这就是王法？被这样对待，还要感恩戴德？她不甘地抬起头，死死瞪着正厅主位上那张和苏步钦颇为相似的脸，为数不多的傲气，几乎全用在了这一刻，“谢皇上不杀之恩。姚家只要还有人活着，就不会垮。”
“爷总会有法子救你的。”又旦听不懂她话中的恨意，仍在一厢情愿的安抚。
“等他救我会连怎么死的都不知道。”她嗤笑，笑自己那一身的傻气。
曾经，她得过且过，只要是能依赖的人，一个都不会放过。姚荡总是相信无论对方是出于什么目的，只要待她好，那些好是害不了人的。偏偏这个她爱着的男人，给了她致命一击，让她领教到了所托非人的滋味。
原来不是所有人都可以依赖的，有些温暖是不能轻易汲取的，如同饮鸩止渴。
短短几天，姚荡看透了很多，她唯一没能看透的是转身被又旦押走时，苏步钦眼里的执念。
“你还有后悔的机会，等她出了城门，朕的成命就收不回了。”亲眼看着姚荡被押上囚车，皇上才开口，听起来很和缓的口吻，如同闲话家常。
“没什么好后悔的。”
“你是忘了当初谁逼着朕把你送去做质子的吗？忘了苏步高为什么会步你后尘？忘了你母后怎么死的吗？！只差一步，你为了个女人心软？朕再说最后一次，把姚荡认下的那张供状拿出来，朕放过她。”
“父皇，君无戏言、成命难违，烧了的供状您要儿臣怎么拿出来。”他的回答再清楚不过，就是心软了，很没志气地为了个女人功亏一篑。轰轰烈烈地配合父皇闹了一场后，他逐渐明白到想让所有人都满意，那是不可能的。
他终究不过是个傀儡，那些仇恨或者本是可以一笑泯灭，偏是有人刻意灌输不断放大，而他极其配合地钻入这个牛角尖，以至于最后作茧自缚。这怨不得谁，姚家基业到头来仍是毁了，想来母后也不会想要人家九族殉葬。
或者，他只是在最后关头自私了，自私地找一些听似合理的借口去抛开一切。他答应过，那些用嘴说不出来的话，他会用行动证明，他做到了；说爱她，爱到无人能争锋，他没有负。即使这些姚荡未必能懂，苏步钦也认了，他只求一次难得的问心无愧。
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直到被又旦请上囚车，如同重刑犯般押往城门口，姚荡仍是一脸不愿接受现实的神情。
这一路走了很久，又旦始终默不作声跟在一旁。沿途，时不时会冒出些百姓煞有其事地拦囚车，表情看似比她还悲壮。
“旦旦，他们在做什么？”在又一次被拦停后，姚荡终于缓过神，问道。
“为姚家求情，望圣上网开一面。”又旦直视着前方，没好气地撇了撇嘴，口吻很刻板，透着浓烈的不爽，像是巴不得姚家的人都死绝。
“求情？！”她的惊愕是有理有据的。按照姚家一贯的名声，落马后，百姓应该是恨不得举国欢庆，讼皇上的英明。
“很奇怪吗？这还算少的了，若是你爹肯早些散尽家财，想要煽动整个琉阳城的百姓都轻而易举。”
那她爹到底是藏了多少银子？可是姚家不是被抄了吗，她爹不也一样深陷牢狱吗？哪还有办法用银子去煽动百姓？她揪着眉，顿了顿，思来想去只有一种可能性，也就是这个可能性，让她不禁抽了口凉气，“四哥回来了？”
“没有，至少没人见过他。”
“那就好”她身子往后一瘫，松了口气。
这下意识的举动招来了又旦一道白眼，“好个屁！你该不会是还在想只要姚寅没事，就会回来救你？得了吧，他就算有这个能耐，救的也是姚家不是你。”
“有什么不同，我也是姚家人呐。”救姚家，不就是救她，救了所有人。
“你还真不爱计较。即便是被利用，你也无所谓？”
“什么意思？”
瞧见了姚荡不太对劲的脸色，又旦话锋一顿，意识到自己说太多了，赶紧打住，“没什么，随便感叹下不行啊。”
“苏步钦真的是在利用我？”这话怎么听都不像纯属感慨。其实事已至此，这种问题大可不必刨根究底了，答案再清楚不过，偏偏她竟然还不死心。
是不愿相信她所认识的兔相公真得下得了手，她把自己仅剩的荣耀倒贴给他，而他却用来覆灭她的家。这何止是傻到可笑，简直傻到罪无可赦。
“关爷什么事！”护主心切，让又旦彻底口没遮拦，“你是镶了金还是渡了银，有什么利用价值？旁人不了解他妄下论断也就罢了，可你待在他身边那么久，口口声声说喜欢他，竟然不知道他是怎样的人？爷要不是为了你而不愿娶冷姑娘、不愿赶尽杀绝，早就全身而退逍遥快活去了。”
“是！今天之前，我还真不知道你家爷是什么样的人！他不娶冷淑雨，不是因为我，是他不配，连那样的女人他都配不上。替我转告你家爷，我祝他终老一生不得善终！”
——姚荡哟，我的妹哟，哟喂，我对你的爱哟，浓哟，哟喂，浓得好像你的癸水哟哟哟哟喂
这是初见时苏步钦送她的开场白。
——把她带走，和姚家所有人一块充军，即刻启程，不得延误。
这是最后苏步钦留给她的结束语。
如此前后不一难以揣测的人，要她怎么去了解？
为了她？呵，她没心情去管又旦的话里有几分真，只想反问一句，有谁看到她为了他失去了什么吗？是她整个家，是仅有的一切。她知道那是她咎由自取，没资格怨任何人，同样的，事情到了这一步，他的人也没资格来责怪她的不够了解、不懂领情。
第四十章
见到爹的那一刻，姚荡几乎不敢认。
印象中她爹一直把自己拾掇得很干净，搁那一站，就算不开口，也有种与生俱来的威严感。总有一堆穿着朝服的官员跟着他后头转，他只需要皱下眉头，就会有无数人献媚讨好。虽然有些发福，可硬朗的脸部线条配上英挺的五官，仍是让他在人群中显得出类拔萃。
而眼下，站在她身边的人一身沾满血渍的白衫，沉沉的大枷压得他身形佝偻，花白的发散乱着，彷佛在几日之间老了好多岁。看向她的时候，他眯着眼瞳，紧抿着皲裂的嘴角。
半晌后，从他嘴边钻出的话，让姚荡心头猛地一酸。
“你们是不是抓错人了？她是姚荡，有皇上亲自给的免死金牌。”
“姚大人，你未免也太不熟悉律法了，充军不会死人。”回完话后，又旦颇为漠然地扫了他眼，兀自走上前同负责押解的交代了起来。没多久，又折了回来，“皇上顾念你年迈，沿途特赐马车。姚大人，上车吧，时辰差不多了，该上路了。”
闻言，他一愣，皇上是什么样的人，他再清楚不过。一个手段毒辣至极的人，会在这种时候还体恤他年迈、沿途多有不便？
“你也上车。”
“我？”又旦再一次开口，被突然点了名的姚荡则是一脸的茫然。见他点头，她更是困惑，“做什么？我也年迈？”
“从琉阳城到边关，少说也得一个多月，你爹不需要人照顾吗？”
“明白了。”姚荡不再废话，识相地钻进马车。
言尽于此，就算是姚荡都看明白了，更遑论是她爹，这压根不是什么皇上体恤，而是苏步钦的打点。
可相较于姚荡的欣然接受，她爹则不适时地摆出了铮铮傲骨，傲慢地冷哼了声，“你看不出这全是苏步钦的安排吗？我是老了，但还没老到连几步路都走不动！跟我一块下车，就算死在路上，也不准稀罕他的施舍。”
“为什么不要？我们心安理得，做什么要跟自己过不去。”驾车的人似乎也无意听取他们的意见，自顾自地挥鞭，眼看着马车渐渐驶离琉阳城，熟悉的景在姚荡的眼瞳中倒退，连同那些记忆被她一并甩在了身后。她吁了口气，放纵自己瘫软在马车上，语调间透不出一丝情绪。
她没兴趣管苏步钦这么做是为什么？心怀愧疚想补偿也好、借机羞辱她爹不复当年也好，总之，几天的牢狱之灾已经把她爹折磨得人不像人鬼不像鬼，这是事实。她也想有骨气，但现实不允许。
“心安理得？你真的能心安理得？不是恨不得可以摆脱姚家吗？你敢说从没想过要姚家死？还来得及，去找苏步钦献媚说几句好听的，说不定等着你的就是太子妃的位置，不必在这装孝顺。”
“我”这话让姚荡憋红了眼眶，她多想能像六姐，受了委屈被爹误会了还可以娇蛮地顶嘴。然而，她没这个资格，她咬住唇，压抑着不敢哭，“爹，我知道错了，您别怪我好不好？求您了。我不是故意的，我只是、只是没想到他会骗我，以为他说的每句话都是真的。别赶我走，我想和你们在一起，您要我怎么偿还都行以、以后我再也不爱了不爱了”
脱口而出的话来不及组织，虽然语无伦次却是她全部的心声。她忍住了泪，没能忍住哽咽和害怕，她怕会被至亲的人视作仇人，怕被赶走。
半晌，只有马车轱辘碾过黄泥地的声音，姚荡许久都没能等来她爹的回应。出乎她意料之外的是，她一抬眸，对上的是她爹目不转睛的视线。
那道灼灼的似是闪耀着别样光芒的眼神，很熟悉，像四哥，又像她小时候，爹看娘的眼神。
“你和你娘真像。”片刻后，他倏地冒出一句感慨。
——对不起，别怪我好不好？我不是看不懂你的好，只是不会爱了
曾经，那张和姚荡如出一辙的嘴里飘出过类似的话语。是不是人在疲累的时候，特别容易遥想当年，那些尘封的记忆，无预警地在他脑中清晰呈现。在那些片段里，他看见自己耗尽毕生感情去爱一个女人，爱到她的好她的坏他全数接受，而她留下的遗憾则成了他用来惩罚自己的东西。
他颤抖着闭上眼，布满岁月痕迹的手费力地抬起，落在姚荡的后脑轻拍了几下，伴着一声沉沉的轻叹，他低语：“好了，别说了，好好睡一觉，爹不会赶你走。”
当初不会，现在就更不会了。
始终没人知道，众多子嗣里他最疼爱的是姚荡，因为她像极了她娘，可也正因为如此，他把对她娘的恨也一并延续到了她身上。
他总是斥责她，巴不得她一步登天，成为官家小姐里最出类拔萃的那一个。他把她赶出姚府，是不想放任自己袒护，却又太清楚姚寅不在，她在姚府的日子不会好过，还不如在外头逍遥。他像个爱好八卦的妇人般，听同僚偷�