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为首的正是孙罗，骑着一匹枣红骏马，手握方天戟，大喝一声：“哪里来的贼人，不知天高地厚，竟敢砸了本太守的税棚，难道你吃了熊心豹子胆不成？”
周筠生定眼一看，瞧这阵仗，也猜着定是孙罗本人来了，也是不慌不忙，只蔑笑了一声：“太守大人好大的官威，此时不在太守府堂上坐镇，倒是跑到这小小的恒风桥来兴风作浪了！”
孙罗这几日不见宋玉前来赴约，本就是心里窝着火，再看这周筠生一阵挑衅，自然也是吃不住火，一开口便道：“来呀！取此人项上人头！本太守重重有赏！”
听罢，周筠生知晓，这个孙罗行事果然凶狠，又到不是鱼死就是网破的时候了，只有下马，放手一搏。那群打手，听说重重有赏，个个也是红了脸面，争先恐后就要抢这头功。
周筠生看准最前边的一个使双刀的小厮，待他双刀劈来，随即便跟着跃出一步，双手反擒扭住那小厮手腕，笑道：“这位军爷，承蒙好意，这刀便借我用用吧！”
周筠生只一扭，片刻都未犹豫，夺过双刀以后，飞起一脚就把把那小厮踢出一丈多远。
小厮一时瘫在地下，只蹬蹬两腿就没了动静。周筠生又将一刀扔向身后的阿平，阿平眼疾手快，稳稳地就接住了刀。
孙罗见状，只手执方天戟，直刺周筠生心窝而来。周筠生奋力用刀一挡，轻巧闪身躲过。面的打手摇旗响喊，把周筠生与阿平团团围在中间，这一来一往，愣是杀了杀了一个时辰有余。
周筠生虽然武艺高强，可这来人愈来愈多，若是再拖久了，只怕是独木难撑。况且更因佩剑不在身边，他人的刀子用着也委实不顺手，一时生了疲态。
正在危机关头，忽听鬼伯一声大喊：“四爷靠后，由我等来收拾这些混账东西！”
周筠生回身一看，鬼伯身后来了一对人马，仔细辨认了，该是恒风堂口的兄弟。想着这恒风堂口本是失联已久，也不知这些人是从哪儿窜出来的。此时也不是说话的时候，周筠生只得高声道：“抓住孙罗！留活口！”
堂口的兄弟们一听，个个卯足了劲上去拼杀。为首的人，头绾发髻，脸似鏊底，着一双山草鞋，担着一根铁扁担，可谓喊一声天上雷响，跺一脚地下打颤，此人正是被叛乱守备军诛杀的京师守卫安童的堂弟安鸿。
周筠生也识得得他，当年在京师，安童也曾引荐过一次。只是不想，如今竟然在这恒风镇上见到了。
那安鸿挥起铁扁担，上去就是一阵猛打。只见那扁担一举，随手便是掀起万丈波澜。扁担一落，那更是翻江倒海。直打的这帮小厮脑浆崩裂，骨折筋断而亡。就凭着安鸿的一身巨力，这孙罗的人早已打的溃不成军。
阿平挥动大刀，如同切瓜切菜一般，合着安鸿一道，将这帮人打的死伤过半。孙罗一看情势不妙，勒马转身就想逃走，自被周筠生一脚踢下了马来。
余下人等，见孙罗已被周筠生等人擒住，早已吓得魂飞魄散，哪敢还敢继续恶战，一群人直逃的作了鸟兽散。
阿平将孙罗整个五花大绑了起来，一把扔到了周筠生跟前，只道：“好好睁开你的狗眼看看，你面前的可是何人？”
孙罗抬起头来，仔仔细细地看了看周筠生，一时也猜不着个所以然来，只道：“不知四爷乃是何方神圣，孙某今日无意冒犯，还请四爷放了孙某，来日定有重谢。”
周筠生冷笑一声：“孙罗，皇上派你在此镇守恒风，这两年恒风镇上被你搞的民不聊生，怨声载道，你可对的起皇上，对的起朝廷予你的信任？”
见他如此说，孙罗想着，许是朝廷来的钦差，一时便辩称：“如今这恒风城中，大半都是南疆的混血，委实不好管。再加上这国库空虚，恒风更是没有多少朝廷补给的用度，一时半会，连衙役的俸银都使不出，只得出此下策，也是为着皇上分忧不是。”
周筠生从阿平手中接过马鞭，伸手一扬，那便是结结实实的一鞭子打在孙罗背上：“混账东西！你作恶多端，竟还将恶事往皇上身上揽了！果然是罪大恶极！朝廷早有明令禁止，这小本买卖者，但凡不在原籍售卖，只当是过路的，头三年，自可不必缴纳赋税。你明知有禁令，却令行不止，这是你罪责之一。”
“其二，你勾结南疆之人，在恒风称兄道弟，这背后又干了多少卖国求荣之事，想来你自个心下最是清楚。其三，这恒风堂口的谍者，为何一时没了音讯，可不都是拜你所赐，这帐若是要一笔笔与你算，只怕是你死个百次都不足为惜。其四，是我最最恨你的，皇后途经恒风，你竟未按着旨意将歹人拦截，反助纣为虐，暗送皇后出了钺国境界，这样的大罪，只怕是是将你挫骨扬灰都难消恨意！”
周筠生说罢，只狠狠甩了三鞭，直打的孙罗满地找牙，连连磕头。此时，孙罗纵然再愚钝，也是知晓，如今是皇上亲自来了，他还有活路么？
孙罗嘴里喊着血，只凄声磕头道：“皇上万岁！臣有眼无珠，自然该死！可是臣，也别无退路，想着太师一党已倒，如今朝廷又是变了天，臣这靠哪儿都活不成啊，一时猪油蒙了心，便想着脚踩两船，但凡与那南疆的王爷合了谋，至少进可退，退可守，总是为着能留一条烂命不是？”
2 第二百三十八章 袜罗微步（一）
周筠生一听，这孙罗倒是真把什么都给招了。这客栈老板原来不仅仅是南疆人，竟然还是南疆的王爷，那有这本事，能在钺国境内扎根的，自然也就只有那位六王爷了。
周筠生眼色一沉，从安鸿手中接过大刀来：“孙罗，你干下如此里通外敌之事，是可忍，孰不可忍，若是不严惩了你，只怕是难以服众。”
孙罗见状，知晓周筠生是动了杀机，心下寻思着要跑，一边大喊了声：“快看！六王爷来了！”
待得众人抬眼之际，孙罗趁势便要逃走。周筠生早有防备，轻而易举就将那孙罗踢翻在地，只见着刀光一闪，瞬间人头落地。
阿平递上一块帕子，给周筠生用着抹去脸上血渍。鬼伯带着安鸿上前，将这些时日以来，恒风堂口之事一一禀报了一番。
原来自那宋玉来到恒风镇上以后，便多方打探到了这堂口所在之处——便是那城南米行。后又再三威逼利诱，里头竟然出了细作。为了保全大体，堂口的兄弟只得作罢，先行撤退。
因着恒风镇上宋玉与孙罗耳目众多，诸人也不好聚拢，平日里皆是能躲则躲，都是静待时机以相聚。
好在鬼伯料事如神，一一将他们又聚到了一处，这才真相大白。周筠生边听，边拍着安鸿肩头道：“好啊，朕看你这身姿很是英勇，倒是不比你那堂兄安童要差。依朕看，待得回了京师，你便顶了你堂兄的位置，好好干，必有一番出息。”
安鸿忙跪下谢了恩，周筠生看这天色不早了，想着这凌子秦当还在黄土坡处等候着，不知该急成什么样了。便予众人又交代了一番，方才匆匆赶去聚合。
过了桥，往西面走，不多时，已到黄土坡前。周筠生抬头望去，只见破窑外停着一辆摆着伞的小车，推车的人却不见了踪影。周筠生暗暗吃惊，想着，莫非刚才出事了？忙跑上窑顶，环视四周，高声喊叫：“子秦兄弟，你在何处？”
只听着不远处的土穴下方，有人应了一声：“在呢，我在此处。”
原来那土穴下方，也是个向阳又避风的通透之处。凌子秦正在那里席地而坐，光着膀子翻着袍子在烤火。凌子秦见是周筠生等人赶来了，忙背着身子穿了衣服，方才道：“你们可算来了，方才可没把我给急死。听到“噗通”一声有人落了水，还以为是四爷掉下了水中，便忙扑了下去去寻。哪里晓得，原来不过是只野鸭罢了。”
众人一听，皆是哄堂大笑。周筠生便润色了一番，将如何戏弄那帮乌合之众，如何踢了他们的税摊，砸了他们的税牌，后来孙罗闻讯赶来，依仗人多势众，将自己包围难以脱身，正在危机时刻，幸得安鸿及时赶来相助，最终除掉了这恒风的一大祸害等等。
待得这全部经过，叙述了一遍，凌子秦连连咋舌，直道：“四爷为民除害，真当是善举一件啊！”
诸人结伴而行，到了南疆关口，自然是有鬼伯早已打点完备。这一路倒是没遇着什么阻碍，顺顺当当就入了南疆境内。
入了南疆，早已有人在南边山前等候。周筠生特意嘱咐了安鸿一番，由安鸿带着凌子秦进边关小镇卖油纸伞，再一同绕山路往西而去，便是阿苏城。
凌子秦起初不肯由安鸿相陪，只道：“四爷身边也要有个人照应，如今我这厢，自个便能独自前行。”
周筠生道：“你如今大病初愈，还需得有人帮把手来拉车，你又不知这南疆境内的情况，有事自还可以与安鸿互相照应。”
凌子秦听了，想来这四爷说的也有理。因而才答应了，又对着几人千恩万谢一番。
周筠生从车上抽出佩剑，几人在分叉口处暂且分了手。周筠生远远望着，见他们二人安全过了山路，这才上了白马，与阿平、鬼伯等先往阿苏城去了。
再说那茱萸，这些时日也不见女王踪影，又不好擅自离了阿苏城，心下也是有些烦闷。又加上这天儿也是逐渐转热了，思馆里头自然也更是住的不痛快了。
女王虽然人未有来，竟也能体贴茱萸的心思，因而便又传了口谕来，着朱朱特意带茱萸去这阿苏城里头溜达一番。
茱萸细细梳洗了一番，因着这些时日腹部隆起，出行略有不便，且身子也多少有些水肿，因而破例乘了一顶四面以纱环绕的小撵出了思馆。
才到了街口，就瞧见有许多百姓围在一处，久久不散。茱萸心下寻思着，想是前头出了什么事，便由着朱朱扶着下了纱撵，一路慢慢往前踱步而去。
原是那石世臻，在前头领着一帮画匠，在一张硕大的白绢布上画着什么，又有工匠在一旁凿着佛像。人群中静谧的出奇，个个脸上皆是一脸的敬畏庄严，茱萸靠近了，也未有人转头喧哗，只是静静地在旁处看着。
茱萸定眼一看，不远处的工匠，雕刻的乃是一尊弥勒佛。这尊弥勒佛与钺国境内常见的笑容可掬，布衣大肚，随地而卧的佛像不同。只见着雕像呈坐姿，两腿自然下垂，两脚着地，双手支在腿上，目光下视，其势高大威严，自是不可言喻。
茱萸瞧了也是心下暗暗称奇，不想这南疆也是卧虎藏龙之地，竟还有如此手艺精湛的工匠。想当初，都说南疆是不毛之地，如今看来，倒多像是误传了。
朱朱见茱萸饶有兴致看着，便在一旁释义道：“据说弥勒降世成佛后，会出现太平盛世。雨泽随时，谷稼滋茂，树上生衣，寒暑自用，人寿八万四千岁，女子五百岁才出嫁。因而在南疆，百姓们都是急切地盼望弥勒能够早日下生成佛，降福人间。恰逢来年女王寿诞，这便是给女王的寿礼之一了。”
茱萸点头，心下想着茫茫大千，无始无终。现世的一切欲望转瞬即为烟云，留存未来的只有人心罢了。想着以往听闻，这热朵常自比是弥勒下世，眼前这景象，倒也不难理解了。
再往一旁看这画匠，个个面色沉凝，运笔豪放，着色大胆，倒是显得这画粗犷朴拙来。细细看去，眼前的画匠，画的乃是一飞天的仙女，面庞圆润，眉清目秀，鼻丰嘴小，五官匀称谐调。
仙女头顶圆光，又束圆髻，全身比例修长，或振臂腾飞，或合手下飞，气度豪迈大方，势如翔云飞鹤。飞天起落处，朵朵香花飘落，颇有天花乱坠满虚空的意境。
2 第二百三十九章 袜罗微步（二）
石世臻原是在前头督造，抬眼就望见朱朱带着茱萸来了，忙撇下手里的账目，便去见礼。
“诶哟，今儿个吹的什么风，倒是把朱朱姑娘您给盼来了。”石世臻玩世不恭笑道。
朱朱扯皮道：“可不是我们家夫人，这几日在思馆住的烦闷了，女王特意命着我等相伴，出来透口气。哪里晓得，人才出了思馆，就瞧见您这里热闹，夫人便有意来瞧个究竟。”
石世臻又笑着对茱萸拱手道：“见过夫人。如今这里这些，都是在为迁往石窟做准备呢。我们南疆自先祖起，便是信佛的，这石窟开凿多年，因着连年战争断断续续，一直没修缮好。这不，这些年，在女王带领下，也算是和顺了几年，这停摆的造佛大业，自然也就提上了日程。”
茱萸笑道：“石大人想来为督造这批佛像与画，也是颇费心思。我方