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桃红噗地吐出一口瓜子皮：“不用跟不喜欢的男人睡觉呗！”
隐珠一震，脸色微白。
“我从前虽然是做那营生的，可也有些讨厌的人，真是出多少钱我都不想……”桃红眼神略略一暗，道，“要不是看在钱的份上……”
隐珠说不出话，她想了苍琴的各种身份，却唯独忘了这最根本的：女人。她自己也是女人，该明白的。
不用跟不喜欢的人睡觉，堂堂当朝皇后，举世无双的美人，心愿竟然跟一个前营妓并无区别。
可她虽疑心皇后，这无凭无据的，当今情势，别说说服项侯，就连知会他一声，怕也是难。
桃红却不知道他这些心思，看她站在此处，便显能道：“这是城里有名饼店，最好吃的是九转糕，有些原料京城里买不到，老板特地到老家里去上货呢。”
“秦先生？你怎么了？”她说了半晌，看隐珠不答，不由问道。
隐珠却只直着眼睛，喃喃道：“还来得及吗？”
…
☆、第三十七章 大喜之日（上）
十六日，登基大典的前一天，项杰大婚的正日子。
午时。
叶莺坐着，几个资深的宫人在为他描眉画眼。
“郡主啊，今儿是你大喜的日子，怎么不笑一笑，这笑一笑，腮红才能打得正，不然扫到颧骨边边上去，可就不好看啦，”宫人陪笑着，对他说。
于是叶莺挤出一个听话的，标准的笑容，但眼睛还是一动不动，直视前方。
今天，这世上最荒唐、最不可思议的婚礼，就要变成现实了。
可这，已经是莫大的侥幸——至少，他活着。
他听说了叶律的故事。他知道，协音王说的那个“天大的秘密”，答案是什么。
但黑老虎得到的答案，只是一口口水。
可叹这个醉生梦死的大烨皇族，终日吹拉弹唱的第五皇子，到真正面临生命的终结时，倒有了那么一丝贵族的样子。
同样的，叶银也没说，一切知道他真实性别的人，都没说。
本来一层薄如蝉翼的秘密，在同仇敌忾的的悲愤中，竟化为一堵坚不可摧的高墙。让在项毅和他手下一系列人眼中，他是货真价实的女人，不足为虑的娘们。
他得对得起他们的保护才行……
他见过捕兽的网，有经验的猎人，只需钉下几个桩子，系上网绳。他惊问，这样就可以了么？猎人的回答简短而淡定：只要这几个桩子就钉结实了，一定能。
而今，他们这般势单力弱，却也钉下了几处暗桩。
可喜的是，桩子钉的似乎都还扎实，第一桩，支走了苏龙胆和数万大军；第二桩，用几句天象谶纬，困住了项杰和夏无殇；第三桩，苍琴这边倾力相助，女人啊，为了感情还真是不管不顾；第四桩，已经收到阿九的消息，他成功脱逃，与葛洪会面。
而最后一桩，也是网子的收口，就在今夜了。
计划失败，是死。
身份穿帮，也是。
他坐直了身子，看宫人为他绾上一支百鸟朝凰钗。
…
酉时。
正宴还没开始，项毅已经喝下一坛百里绵了，满脸通红。
看过去，夏无殇的差事似乎办得不错，合欢宫前铺了红毯，一直从宫门口延伸到正阳门，此时冬日，两旁的道树枯着不好看，就都缠上了红罗，此日出现的所有宫女太监都披上了红褂，成百上千号人，每人手上提着风灯，形制大小一模一样，上头绣着大红双喜。
连项毅审美这么世俗的人物，都觉得红天红地，红得有点恶心。
罢了，项杰那家伙，还不就喜欢排场。
不过，他又想到，登基之后，他跟苍琴大约也要来这么一场，不由得有点烦。
女人嘛，睡了就是睡了，还非要搞这么大仪式，昭告天下：我要跟她睡了！
正想着，有人上来，一把按下他的酒碗：“陛下，少喝点！”
他看去，正是苍琴，眼波流转，娇嗔看着他。她今日穿了正装朝服，比平时妖娆妩媚，又别有一番风情。
“怎么？你担心我明日大典？”他笑问道。
“谁担心那个，”苍琴小嘴一撅，“我是担心，今日新排好的乐舞，陛下喝多了，就没法陪我去看了。”
项毅大笑，这就是为什么他重用苏龙胆秦隐珠，却只愿意跟苍琴睡觉的原因。
“放心，宫里这娘们儿酒，还醉得倒朕？当年朕在北地，喝两坛烧刀子都没事，”还没登基，项毅已经把称呼都用上了。
说话间，迎亲的队伍前头已经进来，头一排四个开道，然后八个紫衣的宫女吹竽，然后一排轿子，不是抬人，却是无数三牲酒礼、金银赏赐。绵延半晌，新娘的花轿都还没见着。
项毅看着，又仰天灌下一口酒，大笑道：“‘醒掌天下权，醉卧美人膝’，人生如此，夫复何求！”
馥郁芳香的酒液从他嘴角流下，滴在地面。
…
戌时。
长乐京外，暮色低垂。土地冻实了，马蹄踏上去渣渣作响。偶有一些枯草，紧紧抓伏在地面，被无数双黑色军靴践踏而过。
苏龙胆身着重甲，抓着马缰，头发油腻得快滴下来了，索性散开，被风一吹还清爽些。
“已过天赐关，还有五十里到京，”亲兵策马过来，报道。
“京城里可有什么异动？”
“并没听说，前方斥候跟路上百姓打听，说今天二将军大婚，送亲的队伍排到城门外头，连一般皇子的婚礼，都没有那么大排场呢。”
顿了顿，亲兵又道：“但是他们刚才抓了一个人，鬼鬼祟祟的，见了我军掉头就绕道，属下把他带来了，将军要不要看看？”
“带上来吧，边走边审，”龙胆道。
人被带上来，看着倒是一个窝窝囊囊，寻常百姓的样子，口中乱喊：“草民不是什么探子，就是一个饼店的老板啊！”
“饼店老板不在京城呆着，这夜黑风高的，出城做什么？”
“草民就是去进货呀，有些原料，在草民老家才买得到……”
“胡说！那你看见我军，掉头就跑，是怎么回事？”亲兵喝道。
那人还要辩解，龙胆只一挥手：“搜身！”
寒风凛凛中，那人很快被扒个精光，杀猪一样叫起来。
“找到了这个，”亲兵向龙胆递上一个信封。
苏龙胆摸出火折子，大冬天的，手冻得不听使唤，打了几下才打着，然而开了信封，才读两行，额头上竟有豆大的汗珠浮起，可同时，手臂又有些发抖，铠甲上冰霜扑簌簌剥落。
“你可知道，在为何人传递书信？”她将眼抬起，厉色盯着那人。
“知道……啊，不，不知道……”
“把他挂在马镫子上，拖五十里到京城，”龙胆也不多话，转身道。
“将军饶命！”饼店老板立刻在马上磕头如捣蒜，“小的说，小的都说，小的知道，那是前、前朝的九皇子，让小的把字条封在某一盒九转糕里，单等一位穿苍青色衣裳的丫鬟来买……可那买的人是谁，小的真的不知道了！字条写什么，小的也真的没看过！”
“大胆！既然知道是前朝皇子，你还敢为他通风报信？”
“将军饶命，他出了好大一笔银子，小的一时贪财……求将军饶命，饶命啊！”
苏龙胆长叹一声，不再理会这小人物，这会儿杀不杀他，又有什么用。
可她知道，他做这事，并不仅仅是因为钱——现在随便找一个大烨的百姓，在不伤害他本人的利益的情况下，让他帮前朝皇子做事，只怕都会相帮，还可能觉得受了重托大任，升起一股英雄情怀呢。
这也是为什么当初大家都劝项毅徐缓图之的原因，他这一着棋，走得太急太硬了啊。
“怎么，将军，信封里面写的什么？”亲兵看她神色，也惶恐问道。
龙胆没有回答他的话，只一咬牙，再发一道军令：“再紧一程，军士推诿怠慢，天明前不能入城者，皆斩！”
☆、第三十八章 大喜之日（下）
亥时，合欢宫。
屋内放了四个火盆，噼啪作响，才抵抗住外头的寒意。
叶莺坐在床上，指甲掐进肉里，耳中是窗外呼呼的风声。
等了许久，有人进来，从喜帕下方的空隙，他瞥见大红的袍服和踉跄的脚步。
叶莺深吸了一口气。
“郡主小美人儿，到最后，你不还是我的？”来人醉醺醺地调笑，就来掀他盖头。
说时迟，那时快，喜帕掀开的一刹，叶莺扑出去，从后头一胳膊勒住了来人脖子。
这婚礼确实荒唐，他开始百般推拒，但后来他与阿九仔细一想，这却也几乎是唯一的、最好的机会。
项杰平时大摇大摆，随从众多。
可谁在洞房花烛夜，会让第三个人进房？
项杰酒吓醒了大半，一个柔弱女子怎会有如此力气，而那手臂上暴涨的肌肉，分明是男子的线条。
但他毕竟是军人出身，立刻用肘猛击叶莺肋骨，趁其负痛手上稍松，立刻一个背摔，将叶莺甩到前面，同样也卡住叶莺脖子。
这是一场货真价实的男人间的斗殴，互相扼住对方的咽喉，拼尽死力，肌肉勃发，直到对方青筋满头，眼球突起。
两人缠斗，撞在桌沿、床脚、金炉等一切能撞到的物体上。
这样的情形下，叶莺还是看到项杰眼中不可置信的神色，余光扫下自己，前襟在搏斗中滚开了。
翻滚之中，两人掠到一个火盆，火盆翻了，里头红炽的碳都掉出来，为避炭火，两人弹开来，继而双双抠住自家咽喉，狂咳不止，只有一双眼都还满怀恨意地望向对方。
叶莺被弹到屋角，靠着一根柱子。
完了，他想。
这一弹开，他丧失了所有的主动权，此时只要项杰一声大喊，外头卫士冲进来，他就会被剁成肉泥。
而项杰，的确张开了嘴。
“慢着！”叶莺突然一声喝，盯着他那公鸡似的袍服，喘吁吁地道，“你要天下人都知道你娶了个男人吗？真是够百姓们合家欢乐，初一笑到除夕。”
这句还真奏效了，项杰的嘴张了又张，最终还是没有发出太大音量。
“我要亲手杀你，报一个暴毙，谁又知道今天的事！”他最终低声吼道，猛冲过来，就把叶莺往地上那炭火上压。
叶莺初时是故意卖一个破绽给对方，引他来攻，以免他大叫，可当对方冲过来时，他确实抵不住对方的力量，他死命抗争，同样用手肘去别、去打对方，但终归被推得渐渐向后。
“去死吧！”项杰卡住他脖子，把他整个后背都压到碳上，那积碳离了火盆，独自脱在外头，温度稍微减了一点，饶是如此，叶莺还是闻到发尾焦臭扑鼻。
叶莺也用力去卡对方的脖子，但明显感到自己用不上劲，颈子上的窒息感与后背的灼痛夹击，开始极端痛苦，而后竟有些麻木，意识渐渐轻飘，仿佛要离身远去。
然而这时，由于头发被烫断了，叮地一声，什么落在了地上。
叶莺眼尾余光扫去，心头猛地一动。
洞房之夜，他与项杰都无兵刃在身，但他有一样利器，项杰没有，而且，大约也从来没有想过这东西是利器。
电光火石间，叶莺猛地回手，捞起地上那东西，用尽全身力气，刺向对方咽喉。
那是一支百鸟朝凰钗……
血喷出来，糊了叶莺一脸，让他眼睛都热热地睁不开，大红的嫁衣更是红上加红。
他脖子上的手松开了，项杰倒下去，像个麻袋，重重栽在地上。那支钗，倒像一颗枝繁叶茂的树，从他颈上的血洞里，生长出来的。
叶莺喘着气，又摸脖子，褪掉烧了一半的外袍，就是中衣也烫了一个大洞，后背上火辣辣地疼。
他又看向自己的双手，那双手不停地抖，这是他第一次亲手杀人。
可大概不是最后一次，他悲哀地想，给自己下了论断。
然后他推开窗户，按提前计划好的，跳上大柳树，荡着枝条，垂落地面。
到了树下，他忍不住回望了一眼。
说来也是奇迹，这深冬天气，那枯枝之上，竟还有叶子，不多不少，正好两片……
…
…
子时，永安宫。
项毅乜斜着眼，看台上的少年们一忽儿大一忽儿小，这是苍琴新编的乐舞，本的是漠北的摔角戏，这会儿她也看得津津有味。
这时，有内监前来报事，项毅第一遍没听清，让黄门又重复了一遍，才听到了秦隐珠求见几个字。
“不见！”他没好气地吼道。那女人，他现在想想都觉得烦心。
内庭连忙退了，可没一会儿，又慌慌张张地跑进来。
“怎么，不是说了不见吗！？”项毅一拍桌子，桌上酒杯都打翻了，百里绵一滴滴顺着桌脚流下来，满屋都是酒香。
“陛、陛、陛下，不是秦、秦……是二将军，”内监语无伦次，颠三倒四。
“二将军怎么了”
“二将军他、他死在房里，新娘子也不、不知哪儿去了……”
项毅不敢相信自己的耳朵，他想自己是不是真的喝多了，以致于出现这样的幻听
他摇摇晃晃想站起来，却啪地一下倒了，原因是两个少年从下面抱住他的腿，往后一扯。
其他少年从台上冲下来，他们是项毅特别下令层层选□□的，个个都是摔角的好手，有的抱胳膊，有的顶腿窝。
项毅脸被压在地上，一只眼睛的余光里，看见那报信的内监也被压制在地，当场扼死，又看见苍琴的大裙裙摆纷纷扬扬。
他终于明白过来是怎么回事，尖厉�