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大多数材料在下午之前运送到了。
简墨不多废话； 开始试验。大部分孕生水的常温保质期是两天到四天； 最快第三天，最慢第五天开始变质。
孕生水的变质并非指通常意义上的腐坏或改变性征； 而是指转向造纸不可用方向的变化。一般来说，这种变质会早于腐坏的时间。
他选择了三个常见的配方； 将每一套配方原材料都进行分组：第一组，将配方中各种材料入水静置； 记录它们独立的变质时间。五天后； 他发现配方中并非所有的原料变质时间都一样。例如第一种配方包含三十二种原材料，其中树琼脂腐坏程度最快； 入水超过三个小时就开始发生变化； 小斑叶、蓝根草菇、腐血红三种材料时间分别为三到五天……少数非生物类的原料，如是石灰石，基本不存在变质的可能。
如果改变单个或若干个原材料入水保质期，能够从而改变整个孕生水的保质期的话； 那么从第一组数据中入手即可。
第二组与第一组也是同时进行的，按照配方中原材料添加的顺序和方式，在第一种原材料的基础上添加第二种材料后作为实验对象，观察变质时间；第三组中再在第二组的基础上添加第三种材料，观察变质时间……以此类推。通过后面几十组数据，简墨可以推断出原材料之间融合后对变质的进程是否有影响。
三个配方接近两百组数据； 简墨一个人是不可能完成的了。道格拉斯。格林给他添了两个助手，就是实验室开始工作第一天他见到的两个青年。
两个青年，一个姓怀特； 一个姓马丁。负责寻找材料的是马丁，他对简墨的到来表现出很明显的不满，这种不满主要体现在对简墨爱答不理上。简墨吩咐下去的工作都按要求完成了，但是没有吩咐的事情，多一步都不会动。向他传递实验室八卦新闻的是怀特。他对简墨比马丁就要热情多了，看起来像是对他的实验很有信心也很有兴趣的样子，除了简墨交给他的任务，还主动提出为简墨分担工作。
五天后，简墨拿到所有的数据，他熬夜看完了近两百份数。第一个配方组的数据显示，树琼脂的变质时间是受其他原材料影响的，第三组材料的变质时间就开始发生变化，从二十四小时增长到二十八个小时，第十组数据比第九组数据延长了十一个小时，是所有对比组中增长最多的一个环节。
是添加进去的第十种材料具有延长保质期的功能，还是与前面的溶液发生了某种变化，使之属性产生了新的变化，从而延长了保质期？简墨提笔在报告旁边写下自己的疑问。
第二个配方的变质期没有这么明显。从第一组数据的四天七小时，到最后一组的四天十二个小时，各组数据的波动不是很明显，没有太大的参考意义。
第三个配方组的变质期变化比较复杂，整套数据变化先是缓慢上升，然后在第五十九组猛降十九个小时，接着在第六十四组到六十七组中稳步上升二十四个小时。最终组比第一组保质期多出二十个小时。
简墨记录下来这些导致数据明显上升或下降的环节，然后开始第二次试验。这一次在第一和第三配方组中，他尝试将保质期明显提升环节的原材料比例提高百分之五十，然后另一组中将比例降低百分之五十，第三组中将保质期明显降低环节的原材料提升百分之五十，另一组则降低百分之五十。
而在波动不明显的第二配方组中，他将导致保质期提升环节的原材料加入，另一组则是将导致保质期降低环节的原材料加入。
五天后，简墨拿到了七百多组数据。
第一配方组中增加提升保质期原材料后，溶液保质期没有明显增加，但是降低后又明显下降。第三配方组中增加降低保质期原材料后，溶液保质期有明显下降，但减少后没有明显上升。第二配方组的数据与之前的基本维持不变。
单就这三个配方来看，结论是这些提升或降低保质期的原材料并不具有提升或降低的功能，但是它们的比例对于各自配方组本身保质期的提高或降低是有影响的。然而无论是增加的还是减少的保质期是有限制的。不管是用原材料来提升还是降低保质期，添加或减少的比例达到一定程度后，不论再怎么添加或者减少都不会再有效果。
第一轮试验算是暂时结束了。简墨初步得出的结论是，通过调整配方自身材料比例，效果十分有限。
于是第二轮试验他决定尝试向孕生水中增加可能作为防腐剂的材料。第一轮试验第二阶段向第二配方组添加的材料显然是不能作为防腐剂的。那就尝试一下其他方案。
比如第一配方组中最容易变质的树琼脂，什么能够提升它的保质期呢？简墨试着列出两种材料。
结果其中一种倒是能够让溶液保质期有明显的提升，但问题是它与溶液中其他材料发生了反应。
试验进展并不顺利。原本定下来一周的行程已经拖到两周，简墨也有些不高兴。但他也知道这是急不得的，世界上可以用来配置孕生水的材料成千上万，处理工艺也是五花八门。失败是理所当然，成功才是偶然。
只是《传说》的年会就在下个月，他既然已经刚答应了强尼，就不打算失信于他。
到底有什么办法能够让孕生水的保质期加长的？
其实简墨用过比较初步的孕生水便携版。他以前写造三十六子的时候用的就是将原材料分别粉碎后真空包装，等到需要的时候再取出来现场配置。这种方案可以让将孕生水原材料保存两到三个月。
但是这样做存在两个问题：第一即便提前将分量比例都准备好，可是孕生水配方中的材料少则二三十种，多则上百种，配置的时候必须按照顺序一一添加，中间还有不同的时间间隔。即便有编号和说明，造纸师未必有那个时间和耐心去慢慢调配。第二，每样原材料添加进去后的要求也不同，有的要求需要加热，有的必须搅拌均匀，有的不能见光，有的不能接触空气必须水下操作……并不是每一个造纸师都有他这般对材料的熟悉度，处理起来难度相当大——这样的孕生水看上去是便携，但推广起来并不容易。
真正有商业价值的，还是已经调配好的孕生水。造纸师拿到手后，最多不超过三道环节就可以使用。
“光是真空还不够。真空只能防止自然界的变质，却防止不了造纸意义上的变质。”简墨的目光落在盘子里，那里有已经被切割得已经无法再切割的牛排，然而他餐刀却没有放下，继续在盘子里划着，仿佛那里还有一块没有切完的牛肉。
“自然界的防腐剂是抑制微生物的发展而起的作用。”他说，“但是我们并不知道，造纸材料中变质的那部分东西是什么，到底是什么导致它们的变质？”
身为里根孕生水研究所副所长的道格拉斯显然是对这种一入研究就废寝忘食的状态很熟悉，他并不意外地替简墨淋了一道黑椒汁，然后道：“毕竟造纸之术从发明之日到现在时日还不长。”
简墨实际上并没有听到道格拉斯说的话，他只是在想刚刚两个问题：孕生水的原材料中到底蕴含着什么构成了造纸的因素，而这些因素到底是受什么影响而发生了改变？
这些不是没有人研究过，但是目前的科技水平这些年来并没有发现。因为也导致孕生水的制造多年来都还是走的旧路，创新几乎寥寥无几。
如果说这些现在科技探查不到，难道就永远无法探查 ？
简墨插起一块牛排，默默地咬着。
道格拉斯没有再出言打扰他的思考。
只有一边站着服务两人的侍者，看着盘子里市场上按克售卖的牛肉，暗自为它惋惜。
等到简墨吃完，道格拉斯才道：“有件事情本来我也不想打扰你的。不过我觉得还是有必要让你知道一下。威尔逊小姐已经到研究所门口请求见你几次了。我看你没时间，都替你打发了。不过她似乎没有放弃的打算，现在已经成了门房的常客了。”
“威尔逊小姐？谁？”简墨一时没回过神，见道格拉斯看着自己笑，才想起来，“不是已经完事了吗？还来找我做什么？”
“或许是你的作品太出色，想找你再定制魂笔吧？”道格拉斯虽然没有见过件简墨制笔，但单看他对材料的精通，倒也不会轻看他的制笔水平，只是显然也并没有多重视。
“既然您已经帮我拒绝了那么多次，那么继续拒绝下去应该也不成问题吧。”简墨并没有将这件事情放在，站了起来，正准备回实验室。然而就在这两秒钟中，他忽然有了一个想法，忽然停住了脚步：“不，我还是去见她一面。”
威尔逊家的别墅。
“您有什么话，现在可以说了。”简墨道。
“布莱克先生，我为之前对您的失礼道歉。您的作品的确是出类拔萃，对我非常非常有帮助。您或许还不知道，不，您应该早就知道，我现在的赋原指数已经接近100了。但在这之前，我……真是让您见笑了。”威尔逊小姐崇敬中夹杂着羞愧的眼神望着布莱克。
简墨关心却不是这些：“你写造了？”
“是的，我——”
“造生了没有？”
“还没有，我——”
“你打算什么时候造生，我想看看过程。”简墨看着威尔逊小姐有些错愕的表情，“不行吗？”
“不，当然可以。如果您想来观看，我非常乐意。”威尔逊小姐显然有些好奇为什么简墨一个魂笔定制师想要观看诞生纸的造生过程，不过此刻她有求于简墨自然是满口答应，而且没有问为什么。
威尔逊小姐将预约的时间和场所告知了简墨，然而有些惴惴得提出：“之前您曾经提过，如果知道原文的话能为我定制更好的魂笔。当时我没有答应，现在很是后悔。不知道还能不能请您——”
“你将原文送到我的旅馆吧。”简墨回答，“我最近事情比较多，不能保证在什么时候改好设计图。但在我离开梅西市之前，肯定能把魂笔交给你。”
在旅馆门口下了车，简墨在附近的小餐馆吃了晚餐。付了钱，他提起自己的公文包正要离开，手却被猛然撞了一下，然后公文包被拽出了手心。
简墨微怔了一下，立刻追了过去。
抢包的人并没有跑远，不久便拐进一条小巷子。
简墨站在巷子口，看着抢包的人粗鲁得打开他的包，掏出钱包塞进自己的口袋，然后又将他最近做记录的文件夹大力地抖了抖，似乎觉得没有什么架子，便随意扔到一边。
“你这样做，我会很麻烦的。”简墨出生提醒。
少年仓皇回头，看见简墨，瞪大了眼睛，后退一步，从后腰拔出一把刀，刀刃指着简墨的鼻子道：“你别过来。我只要钱，其他的东西都还给你。你如果不答应的话，那就休怪我不客气了！！”
这个少年简墨是见过的，那天与父母在旅馆大厅大吵一翻，然后愤然离开的便是他。
不过数日没有见，少年的形容狼狈了许多，衣服有多处污垢不说，精神也变得萎靡了许多，看上去这段时间经历了不少磨难。
简墨对少年的威胁仿若未闻，也仿佛没有看见那把劣质却不失锋利的水果刀，慢慢地从巷子口进了去，一张一张捡起被少年扔了一地的材料纸，然后放进他的公文包中。收拾好了那些被扔在地上的“无用之物”，他站了起来，看着少年，伸出手：“钱包还给我。”
少年握紧了刀：“绝不——啊——”
简墨从静止到少年跟前，握住他的手腕，只用了眨眼的功夫，挥手打掉少年手中的水果刀，然后随脚一踢，踢出至少五米开外。
“你——”少年色厉内荏地喊着，大约也看出自己和简墨之间武力值的差别，慌忙后退，“你别过来——我只是想弄点吃饭的钱。我已经三天没有吃饭了，求你——”
简墨懒得听他啰嗦，反手扭住他的手臂，将他牢牢按在墙上，从他的口袋里搜出自己的钱包。
回到旅馆，他到前台去又续了一周的房间，然后回到房间。果不其然，十分钟后，客房服务的推车又停在了他的方面外。
“你打算什么时候离开梅西？”艾达问。
“我不确定。”简墨道，“但是下个月我肯定会离开。”
“因为里根孕生水研究所的事？”艾达问。
“嗯。”
“我提醒你一下，里根孕生水研究所的老板是西十二区首屈一指的大贵族。你去做研究没问题。但是如果和里根家的人接触，最好提高一点警惕。”
“嗯。”
见简墨头都不抬一下，艾达有些生气。她走过去，将一杯水重重放在他的桌面上。
“怎么了？”
“我刚刚说的话，你到底听进去没有？”艾达盯着简墨的眼睛。
“你说什么了——哦，里根家。你放心好了，我根本没有兴趣跟里根家的什么人打交道。”
“你不想跟人家打交道不代表人家没有注意到你！”艾达加重了语气，“你能让道格拉斯将你奉为贵宾就意味着你有百分之八十的可能性会被里根家关注！你明白吗？”
简墨皱了皱眉头，他想的不是艾达的警�