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。合作了一次，这些丐帮弟子都对老鼠建立了稳固的好感，虽然以前丐帮作为人类的成员，和老鼠打交道的机会最多。可是那时大多是竞争的关系。
至于蛇，以前本来就有密切的关系，叫花子不玩蛇，那简直就不是真叫花子。这下配合得更是如鱼得水了。
这发放粮食奖励发的众鼠高兴异常，但是领粮队伍去秩序井然，显然老鼠是一个纪律性很强、自觉性很高的生物。
只见分粮出一溜排开几只粮袋，里面分别是面饼、大米、玉米、豆子。这些老鼠依次向前，按自己的口味，喜欢吃什么就拿什么。单一的、混取得都各从己便。每个老鼠都只取自己能搬运的数量。
有几位身强力壮的丐帮弟子负责把满袋的粮食搬来，前面的粮食搬净就换上新袋。还不时地和熟悉的老鼠打招呼。
这些老鼠作这样的事情也体现了它们的训练有素，队伍好似流水一样飞快地运动，领完粮食的老鼠好似水银泻地，不知道跑到哪里去了。
不过大家都心里清楚，一旦有事，通过玄枭的召唤，它们肯定会一招即来的。
对参战的蛇类朋友奖赏又有不同。虽然，这些已经成为同盟军的蛇类，也按照圣山蛇的要求改了口味，从吃肉转变为吃素了，但是考虑到这些蛇的长久习性，给它们三个月的缓冲期。在缓冲期内，可以荤素搭配。虽然可以吃荤的，但是不准许再杀生命。
正好军粮中有熏肉、腊肠等肉食制品，正好给这些蛇朋友过渡时间解馋用。于是，就搬了过来，作为奖赏，任由这些参战的蛇类取用。采取的分配原则和老鼠分粮一样，自己选取，能运多少就取多少。
当然，也预备了个样的粮食供它们选用，万一它们愿意吃素或者部分吃素呢？结果，除了一两条年龄较大的蛇选了一部分大饼以外，所有的蛇都满负荷地选择了肉食制品！
这边分肉分粮真忙；那边却为缺粮断了愁肠。
三位大员回到城里一直在商讨对策，现在他们深刻地理解了“巧妇难为无米之炊”的意思了——没有粮食真的是什么也干不成啊。粮食不是问题的时候，从来没有给予这么多重视。
最好，还是老军门向荣打破僵局，大声说：“到这个时候了还能前怕狼后怕虎吗？只有就地征粮一条路了！”
劳崇光坚决反对，说这是竭泽而渔，清剿本来是为了安民，现在扰民了不说，还要害民，他这个朝廷钦派的父母官于心不忍，坚决反对！
李鸿章沉吟了半晌，一反常态地支持了向荣：“我倒是认识向大人说的有理。我们现在是骑虎难下。如果半途而废，前面的努力和开销全部付诸流水了。没有任何结果的开支性质上就是扰民，甚至是害民了。劳大人，还需要再思此中的利害。”
劳巡抚还是心里过不去，但是李协办既然都这么说了，他自己内心何尝不是一样认为？可是父母官这个良心让他沉重无比。
最后他也只好同意，不过又提出叫这位羊朔县令来，这位刚受到提升嘉奖的机变人，出处主意，也许他有高招。
一会儿功夫，知县喘吁吁地赶来，进门就说：“学生来迟，恕罪！有什么需要恭之去做的，尽管吩咐！”
“县尊大人请坐。想必你也知道军仓那里发生了什么事情，我们现在急需军粮，还请帮忙！”
“需要多少？”
“起码四万担！”
知县听了，立刻沉默，脸色渐渐发白，接着摘下自己的官帽，放在桌子上：“请恕恭之无能！”
………………………………
第190章 好官为民请命
劳崇光大惊道：“恭之，你这是何意？”
知县王勋乃是王羲之后人，平常以高风亮节自诩，从来没有做过伤害属下居民的事情，现在也知道军情紧急，但是又不愿违背了自己当官的原则，就想弃官而去，远离这种麻烦。
同时，他也清楚，即使他愿意帮助这些人收集粮食，也不可能收集到四万石之巨！整个羊朔县才不过二万户人口，平均每户能收一石就不错了。
看向军门愤怒地瞪着他，李鸿章也疑惑地看着他，他只好解释了一下，目前每户人家的存粮平均不会超过一石。这些粮食如果收上来，他们自己就会饿死。
“他们每户一年至少要吃掉二三十石吧？”李鸿章疑惑未解，不禁问道。“怎么还不能先匀出几石来，我们要付给他们粮价的，是吧？”
“李大人，你说的是不错，可是我们这里绝大多数居民不是农户，而是商人、作坊工人、船户，大家不会把粮食在年初先准备好，够一年吃的；而是随时到粮食商行购买，所以每户不会多于一个月的余粮。
“而那些粮行呢，也是一样，他们不愿意、也没有能力囤积太多，而是随时进货、随时出售的。
“不但民户手里没有多少粮食，就是粮行也是一样。四万石是绝对无法征集足数的。我做不到，愧对这个职位，只好辞职。”
这几个人面面相觑，相信王知县说的句句是实，看来四万是无法实现的。
“那么，依你看，最大限度能收多少？先不要考虑你的属民吃饭问题，那是随后再解决的事情，现在军粮是最要紧的。”劳崇光问道。
王知县沉吟了半晌，最后勉强地说：“二万石顶天了，总得给他们留一口饭活命吧。”
劳崇光一咬牙：“三万石！一粒不能少。吃饭的问题我来想办法。即使让他们饿几天，也要把军粮凑够。”
王知县一脸绝望，张了张嘴还要再说，劳崇光一挥手：“就这样定了，赶紧去办理吧。”
王知县别无他法，只好告辞：“谢谢抚台大人！卑职尽力去做！”说罢转身离开。
刚走出几步，又被劳巡抚叫住：“把你乌纱帽带走。记住：不是尽力而为，而是必须办到；否则就不是把帽子送回来那样简单了，连脑袋一起送来。”
这回王知县连辨别的想法都没有了，只是躬身一礼：“知道了。”转身出去了。
向荣向劳崇光一伸大拇指，赞道：“还是老哥利害，这地方官不给他点厉害的瞧瞧，是决不会好好支援我们的！”
劳崇光这时又恢复了愁眉苦脸的神情，叹了一口气说：“我认为王知县说的确实是实情。收集三万石也会遇到很大困难。向军门，我建议你派出足够的兵力跟着王知县，收上来的军粮马上保护起来。再也不能发生什么闪失了。”
向军门一听有理，马上就去安排。
“李协办，我也告一会假，我要安排我的副官马上回去一趟，从别处往这里调粮，不能真的发生饿死人事件。”
李鸿章点头赞同，这老官场果然都想得周到，值得学习。
劳崇光刚走，鹰潜悄悄来到了李鸿章跟前，向他低声报告：“光州的隐鹰馆回信，他们已经联系上了彭玉麟，正在为他做隐蔽出航的准备。”
李鸿章点点头，说：“我还没有收到玉麟的回音，一般来说，他是要等到有了出发的准确日期以后才回信的。”接着又问道：“北经总部有什么回复？”
“这是我要汇报的第二件事。我大哥、也就是总馆长鹰扬，今天回信了。他要再派一百只靴雕来这里帮忙。同时，还要从光州、瑚南、瑚北等地抽调高手来援，不日即可到达。”
“好！深蕴，你这块现在非常关键，对手行事处处神妙莫测，你一定要把他们的底细搞清楚，否则我们脑袋掉了，还不知道是怎么死的。你集中力量对付这一块，军队的保密的什么的，先放一放。”深蕴是鹰潜的字，现在二人更加熟悉，所以李鸿章就以字相称了。
李鸿章也是没有办法，才这几天的工夫，二万大军就被搞得焦头烂额，估计对方什么事情都已经一清二楚了，漏洞太多，补也补不过来。
“不过，眼前还有一件急事，你要帮忙。目前正在征集军粮，估计不会太顺利，你去盯着点儿，也许能发现什么呢。”李鸿章最后又叮嘱鹰潜。
鹰潜沉声答应，身影一晃，不知道隐没到哪里去了。
这时护卫头领湛远出来告诉李鸿章，他已经收到了方丈海云的回书，内中虽然没有提供具体的线索，但是一再叮嘱他要万分小心，不惜一切代价保护李大人安全。同时，也给他又派来了帮手――他的师弟湛深，同时带来了另外十名寂字辈的师侄儿。
“好，很好！替我谢谢海云大师。告诉他等忙完了这事儿，我一定登门拜访、致谢。现在，你也带上几个人看着征粮的人吧，注意别再出什么事情。”
“大人，我是不能离开您身边的，这是师父一再叮嘱的，我万万不能违背。让我师弟去吧，他做这事比我机灵。”这寂远可不是那么好说话的。
“好好！都随你！”这李鸿章当然也知道轻重缓急，寂远这样的抗命不遵，他不但不生气，反而很高兴。什么也不如自己的安全重要哇，而且曾大人也是这样要求他的。
这时，在王勋知县的家里，正在鸡飞狗跳。所有的人都在往外搬运粮食。原来今天他从临时行辕回来，立刻告诉家人把所有的粮食都搬出来，一粒不留，全部上缴充作军粮。家人又哭又喊地问他什么原因，他只是板着脸说只是上峰的命令，必须遵从。
他一路上打定主意，从自己做起，尽全部的努力，最后不管是否征集三万石，只要自己心安理得。
同时，他召集所有的衙役与县府的文案人员，全都参与征粮，而且从自己家里开始，一粒粮食都不准留下。本来这些人还心怀不满，结果集合来到县令大人的家里一看这番景色，都息灭了抱怨之心，也为自己的小算盘羞愧。
与此同时，小乜和他的精干子弟也偷偷地潜入了羊朔县城。
………………………………
第191章 碰撞不期而遇
这时候派来接收和保护粮食的将士也到达了，带队的是一位千总，是向军门的心腹，本来还打定主意要严加看管，以免这些当官的徇私舞弊，从中渔利，一看知县家里这种情况，立即觉得自己似乎是小人一个了。
县令家里由于人口众多，一共收集了五十石，然后大家分成了几个组，挨家挨户去收，尤其是那些商贾大户，更是征粮的重点。
这时知县王勋的做法已经传开，所以大家别管是有诚意还是被迫，都很配合，基本上没有大的矛盾出现。
大约走了走了城里居民和商户的一半，前面来到一个大宅院。王知县低声对那位千总介绍：“这是一家富户，姓铁，外号铁公鸡，屠户起家，非常顽梗，估计不会配合，请向千总预作准备。”
通过这一段一起征粮，王知县已经和这位总兵比较熟悉。得知这位总兵是向军门的一位远房侄儿，一直给叔叔当亲兵，向军门很是赞赏，不久之前才由亲兵提拔到千总的位置。
他闻听可能有麻烦，立刻命令属下士兵打起精神来，快步走到最前面，把前去叫门的衙役保护起来。
叫门的声音立即有了反应，但不是人的应答，而是群犬的杂声狂吠。
等了一会儿，依然没有人声，狗叫声却更加卖力；王知县叫来两名声音宏大的衙役，让他们合力把这次的来意喊了出去，务必让大宅院的主人知晓。
可是喊过以后依然没有回音，向总兵不耐烦了，对知县说：“这次征粮，家里没有人的话不能豁免吧？”
知县知道他的用意，也知道这家就是故意不开门的，笑着说：“那是当然！否则大家都去串亲戚了。”
向总部对自己的部下一挥手：“前去踹门！隆重点，去十个人！”
前排立刻走出十名体型高大的兵丁，小跑着过去，直奔大门。接近大门的时候，突然加速，五个人分作两排，前排的一同飞起一脚，猛地正面踹在大门上。
这五脚合力劲头很大，大门就是再结实也承受不住。只听一阵“嘎吱”乱响。
向千总附耳对县尊说：“这些人都是专门练过腿功的，凡是有踹门的活就是他们去。”
这时第一排已经撤下，第二排已经上去，又是合力的一脚，大门再也经受不住，轰然倒下。
王知县抬脚就要进去，被向千总一把拉住：“等等，有好戏看！”
大门一倒，里面的群犬乱吠暂时停了一下，似乎被大门突然倒下吓住了。可是一见大门洞开，狂性一下子爆发出来，一窝蜂冲出，像一条条利箭直奔踹开大门的十人。
只见这十人不进反退，一下子跳到了大门前的开阔地，而那些奔跑而来的狗也已经出了大门，借着台阶的高度一跃而起，扑向十人，一共有二十只之多！
这时王知县才�