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但是除去了这些幸运儿，整个湘军就陷入了铁网重围之中，黑旗军使用了他们最强的力量，尤其是重机枪集中使用，六挺或八挺重机枪一个齐射，就能击溃湘军一个整营的反抗。
战斗越来越激烈，也越来越混乱，在场的指挥官都一致承认：“大部分湘军的抵抗之激烈，是以前不曾遇到过的”
到了绝境的这支清军确实爆发出相当强的战斗力，战斗一直持续到第二天下午才基本告一段落，但是黑旗军的战场清扫行动一直持续了七十个小时才最终结束。
但是无论他们的行动如何英勇，都无法改变失败的事由，他们的对手是整个远东大陆最富有战斗力的军队，而且是装备着马克沁重机枪、速射山炮、连发步枪的敌手，他们的勇敢只能衬托出敌人的强大。
枪声、炮声连继不断，柳宇已经看到大队大队的清军俘虏被士兵们从战场上押了下来，一名军官向他报告最新的战况：“到现在为止，俘敌已经超过二千五百名，仍在继续增加”
“就各个单位的略报，在战场毙伤敌军达到四千以上，长沙之乱已陷入我军重重合围之内”
“重机枪已经赶到参战，火炮尚有部分未及赶到，整个战斗可望在今天基本结束”
“好”柳宇有一种仰天长啸的感觉：“现在我们可以安枕无忧地向湖北进军了！”
攻克长沙，全歼湖南清军这两个湘鄂作战的主要目标已经在望，武汉难道还会远吗？
他随口朝着刚刚赶来参战的经世易：“部队士气怎么样？”
经世易向来是稳重派，但是脸上也很兴奋：“没问题！绝对没问题！我们决心拿下武汉第一团这个荣誉了！”
经世易现在这个加强支队，可以说是黑旗军中最风尘仆仆的一个单位了，他们直接从南越和中越边境出发，徒步行军数千公里，才赶到了战场，第一战就赶上了黑旗军这辉煌的一役。
“好！”一个军官笑道：“那看看谁是进军武汉的主力”
对于饮马长江，黑旗军的军官都认为已经有相当把握，现在唯一的问题就是湖北清军的抵抗程度，就目前看来，除非北方的淮军、毅军、嵩武军等大举入鄂，否则黑旗军取得只是时间问题。
鄂省虽然进行了一次大规模的动员，现在有“战斗力”的勇营、练军已经有三十六个营头，额兵一万八千人，但是实际上军官吃的空额很多，根据情报估计，至多不过一万三千名。
勇营、练军现在已走到了死胡同，八旗、绿营曾经出现的一切问题都在他们身上显现，只是清朝的政府官员却无法出现象胡林翼、曾国藩那样能力挽狂澜的人物。
湖北通省战兵，包括团练、绿营、八旗在内，兵额实有四万，实际兵力却不过三万，真正有战斗力不过这一万三千兵，而且还得考虑到这一万兵力有数千新兵。
虽然说湘鄂作战第一阶段伤亡颇大，弹药消耗亦大，加上要留下部分兵力负责湖南警备，现在黑旗军能拉上的单位不过是四十到五十个连队，但是谁都有却有全胜的决心。
法国人对于黑旗军在湖南和湖北省的攻势却没有十成的信心，作为新任的远东军队司令部，卢乐海军中将有理由相信现在是洗雪耻辱的一刻：“英国人已经决定干涉了，总督大人，您还反对这样的提议吗？”
“是的！我反对，我认为在目前的情况下，我们还是着重于殖民地的经营比较好”
这与法国人的传统并不相符，在历史上法国人总是眼红英国人的殖民利益，总想照方抓药，但是他们很少在殖民地经营有什么成就，而是把更多的精力放在怎么样夺取更多的殖民地这方面上。
但是在过去的两年中，整个法国的殖民地战略是毁灭性的失败，在越南的长期战斗毁掉了法国的声誉，数以万计的法兰西公民光荣战死，非洲土著步兵和外籍军团同样承受着毁灭性的重创。
越南的失败直接导致另一场战争的失败，在马达马斯加的战争毫无进展，法国军队在这里最大的敌人是传染病和恶劣的天气，五千名士兵因病而亡。
两场战争的失利，加上造成恐慌的大量假币，形成现在国内接连不断的倒阁风潮，到现在为止，已经有六任内阁被赶下台了，但是法国国内，总有那么一些人想洗雪他们在越南的耻辱。
“在滑铁卢和色当之后，这是我们承受的最大失败！”卢乐中将企图说服总督：“如果英国人获得了胜利，我们将损失在交趾支那和中国的大部分利益！”
“最为关健的一点是，我们现在可以确认，黑旗强盗将其大。部分的兵力都调往中国国内，这是千载难逢的机会！”
“现在在整个越南，黑旗强盗虽然仍拥有数万名士兵，但是他们最有战斗力的一些步兵团都奉命调往北方，现在他们的队伍中充满了新兵”
“就目前我们所获得的情况，在交趾支那，他们已经撤出了三分之一的兵力，在中越，他们保留的兵力只及以往的一半，北越几乎没有任何老的、有战斗力的团队”
“鉴于这样的有利时机，我认为发动一次战争，有利于我们与黑旗军的谈判”
第二百一十四章 大局（中）
卢乐的建议，代表着法国国内许多大人物的心声，甚至连交趾支那殖民地政府的某些人也主张进行一次光荣的复仇之战。
但是总督始终没有从他的立场上退让：“我不同意战争，我们需要的是和平”
法国人从来不需要对弱国的和平，总督阁下之所以表示退让，完全是出于历史和现实的考虑。
在这场战争激化之前，他同样是一名坚定的远东扩张主义者，现在却是一名最坚定的反战主义者，原定就在于这场战争，法兰西已经付出太大的代价了。
在战争爆发之前，无论是殖民地政府、海军部或是任何方面，都认为这是一次类近于野游的远征，只需要使用三千名甚至更少的士兵就可以征服整个越南，现实却是如此残酷。
在对黑旗军作战的巅峰期，随便一个战场上都能集中三千名士兵，但是三千人组成的兵团在敌占区行动却认为是相当危险，很有可能被黑旗军歼灭。
前前后后，包括就地招募的土著士兵在内，法兰西在越南投入的兵力早就超过了十万人，消耗了数亿法郎的军费，最后却不得不退让到谈判桌企图和对手妥协。
这样的敌人是法国在殖民扩张历史上从来没遇到过的敌人，总督不愿意和有这样勇气与智慧的敌人交战：“柳宇是一位值得敬重的对手，只要他在位一天，我就不会参与发动与黑旗军交战的行动”
“只要他在位，黑旗军就是值得敬重的敌人，即便他们的士兵赤手空拳，一无所有，毫无训练，也会让我们付出掺痛的代价！”
卢乐见无法说服总督，他只能抛弃殖民地来独自进行自己的军事冒险。
东京。
在过去的十几年里，这个国家成功地实现一次全面性质的改革，西方人将这个政权视为他们在亚洲的盟友，一个值得平等利用的盟友。
但是在改革的背后，却是无尽的血泪，除了新兴的财阀之外，很少有人对这个政府表示满意，他们之所以沉默，完全是这个政府与幕府完全不同。
遍布全国各地的数千个的警察机构，装备西方新式武器的数万政府军，遍布全国的电报网络和铁路网，让暴力机构具有了绝对的优势。
旧武士曾是改革的骨干，但是在改革中却成为悲剧的一幕，失去了所有的特权和大部分的收入，几年前在西乡隆盛的带领下，他们尝试着进行着最后的反扑，却以失败告终。
农民、自由主义的反抗仍是连绵不绝，原因很简单，那就是地税！
明治政府的主要财政收入，用于发展轻重工业的资金来源，那就是不断压榨农民，从地租中汲取越来越高的收入，因此农民的暴动此起彼伏，但是他们面临的对手不是幕府的武士老爷和足轻，而是装备了火炮、速射步枪的政府军，在排枪面前，任何的抵抗都被轻易粉碎。
不满的人群之中甚至还有政府军的士兵们，维新的元老们，维新的结果似乎是对改革的最好讽刺，改革走到了他们的对立面去了。
在这样的火山之上，日本政府之所以稳若泰山，除了这一套日本历史上任何封建政权都不具有的强大暴力机构之外，就是那绵里藏针的性格。
财阀的支援，对平民大方的允诺，工业发展提供的机遇，都不足让这个政府长久维持下去，几年之前，整个日本就把压力放在了远东大陆上去。
在朝鲜和台湾的军事冒险都获得了丰硕的回报，特别是在台湾的军事冒险，更是可以作为国际关系的一个典型教材，虽然在军事毫无成果，反而出现大量的病员，在财政处于破产的边缘，但是清政府却软了，让日本人获得一切应有的回报。
吞并琉球，迫使朝鲜开放让日本人取得进一步扩张的动力，但是在朝鲜的后继行动却受到了挫折，金玉均的政变受挫，而中国大陆的局势更是让他们惊慌不定。
作为维新元老，伊藤博文一向是受众人受戴的，但是他为人有些过于清高自赏，总是目无余子：“我认为，在目前协同英国出兵广东，是不甚恰当的举动”
作为决策层之一的参谋本部长大山岩不同意他的观点：“为了征服支那，我们必须配合英国盟友的行动！”
作为内相的山县有朋则干脆得多：“我们得赌上这一场，派两个镇台去广东，然后从支那获得朝鲜和满洲，这是我们出兵的先决条件，我们可以同时派四个镇台在朝鲜登陆，保护支那北方！”
他用一句干脆利落的话结束了发言：“干！我们要干下去！”
“天授不取，必受其咎！”
伊藤博文这个新任的内阁总理大臣有着相当厚实的汉学功底，事实上他有两句诗广为流传，那便是“醒掌天下权，醉卧美人膝”，在历史上他是这两句话的忠实实践者。
他的神态有些清高，远离众人，但是当他说出这句谚语的时候，内阁的所有人都觉得他变得亲近了：“诸位，今天召集诸位来，不是讨论是否和盟国出兵的问题”
“英日同盟是帝国外交的基石，帝国利益与大英帝国的利益是一体的”伊藤博文已经定下了调子：“大英帝国决心出兵广东，平定中国境内的黑旗强盗叛乱，这也是符合帝国利益的！”
大山岩插话了：“在这一个问题，参谋本部和陆军都同意尽早出兵，而且英国人已经在军费上给予最大程度的支持！”
对于这样的干涉战争，陆军是无条件支持，而且长期以来出兵大陆的最大问题－军费也可以得到最大条件的保障。
说到军费，就不得说到山县有朋，他一听到军费这两个字，头不自然地缩了缩。
他在军费上载过大跟头，把陆军一年军费的十分之一借出去给朋友周转，结果一周转就变成再也堵不上的大漏子，还好老朋友多，他硬是顶过这坚难的一关，但无论如何，他只能压低了声音：“即便军费有问题，我们仍然可以用刺刀来解决敌人”
伊藤博文淡淡然地说了一句：“山县桑，你是说俄国人？俄罗斯人也要参加这次干涉！”
第二百一十四章 大局（下）
“俄国人？”山县有朋发出这样的诅咒：“该死的俄国人，我们必须参战！英日是牢不可破的同盟，如果错过了这次机会，我们下一次出兵大陆就是十年以后了！”
对于俄罗斯这个列强，日本人始终存在一种既敬又惧的情绪。
他们非常清楚，欧洲列强之所以不遗余力地支持日本，提供许多外交上的便利，其最大的原因就在于遏制俄罗斯在远东的扩张。
俄罗斯沙皇有一个黄俄罗斯的梦想，而日本人同样主张满蒙生命线，双方都清楚地明白，法国、英国、美国、德国这些列强在一个相当长的时期内，不会与日本有直接的利益冲突，但是俄罗斯完全不同。
朝鲜、满洲、整个远东大陆，这是双方直接冲突的地方，事实上只要一方吃肉，另一方就没饭吃，日俄终须一战，这是日本高层已经清楚的认识。
但是对于这么一个弹丸小国来说，挑战俄罗斯这样的老牌帝国可以说是有心无力，唯一庆幸的是，俄罗斯在远东的兵力相当有限。
俄国人在远东的常备军不过是一万出头的水平，除此之外还有一些哥萨克骑兵团和隶属于财政部的边防军，但是兵力总数不过一两个镇台的水准。
在历史上俄罗斯始终想扩大在远东的兵力规模，但即便是甲午战争之后，他们仍然是有心无力，远东距离俄罗斯本土太远了，俄罗斯人对此的最终解决方案是修建西伯利亚大铁路。
西伯利亚铁路的建成让俄罗斯可以在远东保持着一支十万人级别的常备军，而且凭借铁路的强大输送能力，俄罗斯人源源不断地在远东组建新的单位，而日本人则抢在俄国人拥有兵力优势之前发