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贾平不敢再往下想，人还在抢救中，就去想他的后事，他可不是这么无情的人。郑永林却好像知道贾平心里想什么，把一张肥头大耳的圆脸凑到他跟前，轻声说：看来丁健要栽在这件事上了，除非，白头翁保他。贾处长，你觉得，有没有必要，向上级领导汇报一下事情经过？
郑永林所指的上级领导，不可能是区委书记，那么，是直接汇报市委？贾平想到了赵蒙的舅母的弟弟。如果真那么做，可能会有什么后果？然而，这事，总不太对劲，似乎，现在还不应该急于做这些，老板的命，才是最要紧呐。
贾平截住野马一样肆意奔跑的思绪，提醒郑永林：再说吧，先回手术室，不晓得老板怎样了，要是这时候出点什么情况，我们俩不在场，不好。
四小时后，开颅手术结束，王有德王处长依然昏迷不醒。当天晚上，王有德瞳孔散大，无自主呼吸。第二天白天，瞳孔散大到边，血压下降到70／50，医生开始劝说家属放弃。第二天晚上，已完全不能排尿。医生说，再不放弃，对病人太不尊重了。
王有德的夫人，那位夫唱妇随的典范，曾经要给贾平置备靠垫的女人，两天来，已经哭得奄奄一息。没人敢把她丈夫发病时的情形描绘给她听，不知是因不忍看她伤心，还是惧怕说出真相的后果。
虽然处长夫人最终没有送来靠垫，但贾平还是万分同情这位慈祥的领导夫人。他始终不离不弃地陪在她身边，虽然他也病着，但是，比起眼下的王有德王处长，他就是健康人。
王夫人终于在无数次号啕大哭后，同意了医生的建议——放弃。贾平和郑永林跟医生进入重症监护室。只见被他们称为“老板”的王有德王处长，平静安详地躺着，好像一个睡得正香的老人。只不过，这个睡着的人，鼻孔里插着氧气管，一旁连接着他身躯的几台仪器上，显示着依然在垂死挣扎的脉搏和血压。
贾平伸出手，握住王处长的手，还有体温。只是微弱。医生准备拔呼吸机管子，贾平举手阻止：等等，把眼皮翻开，再让我看看。
医生一脸不情愿地翻开王有德的眼皮。电筒光照射眼球，瞳孔已完全散大混浊，状如死去之人。贾平说了声“对不起”，做了一个“请”的姿势。
医生快手快脚地拔掉氧气管，就像拔掉自行车轮胎的气门芯，干脆而毫无犹豫，好像这根管子，与管子连接着的那个人的生命，没有任何关系。很快，仪器上的血压归零，随后，脉搏成直线。
贾平依然握着的那只手，迅速冷下来：然后，渐渐变得僵硬。贾平的胸腔，如同被石头堵塞，一阵紧逼而来的窒息，鼻梁处像是被谁打了一拳，猛地一酸，眼泪无法自控地涌了出来。
王有德王处长，因突发脑溢血，抢救无效辞世，享年五十三岁。
贾平终于把医院门外的所有商店都逛遍了，连丧葬用品商店里，都留下了他的足迹。身为第一副处长，贾平主持了追悼会，宣传部长念悼词：
王有德同志，生前任××区文化广电总局局长（处级）职务，二十六年来，他从一名战斗在文化馆第一线的普通宣传干事，不断学习，不断自我提升，成为文广局的一名主管领导。王有德同志在位期间，忘我地投入工作，夜以继日、废寝忘食。近年来，文广局工作所取得的长足进步和优异成果，与他付出的努力休戚相关……王有德同志却因长期过度劳累，透支了健康和生命，直到倒下的一刻，他还坚守在工作岗位上……虽然，王有德同志离开了我们，但他为工作鞠躬尽瘁的献身精神，将在未来的日子里，鼓舞着我们……
宣传部长嘹亮的四川普通话通过麦克风，在殡仪馆大厅里回荡，悼词被他念得像某位已故国家领导人的发言一样慷慨激昂。念悼词的人，和听悼词的人，上下一致，心照不宣。
贾平垂首端立，听着由自己执笔的悼词，心里默默思忖：什么是献身精神？权力和地位在生命消陨的那一刻，随之灰飞烟灭。仕途对于人生，又有什么意义？
追悼会后，有一个丧礼便餐，参加者都是死者的家人亲属和亲密战友，居然也有近十桌客人。说是便餐，但餐桌上还是摆着茅台、三十年古越龙山，以及皇轩干白佳酿。郑永林和处里的几位同事争着为对方斟酒，办公室的某位女干部说：还喝啊？王处长都喝得……
郑永林立即打断她：哎哎哎，别哪壶不开提哪壶。说完转向贾平：贾处长，您，喝什么？
贾平摆了摆手：叫服务员倒杯白开水，我一会儿就回医院。
郑永林没有强求贾平，若在过去，他是不会放过躲酒的人的。就餐时，不知道谁开的话头，聊起了“三高”症中，究竟哪一症最先出现，七嘴八舌的，最后结论是：高血脂和高血糖，导致血管堵塞，血液流动不畅，引起高血压，而血管又长期硬化脆化，血压一高，血管就容易破裂。反正，“三高”症，是当前城市中极其普遍、极其严重的富贵病。
探讨到这里，人们自觉戛然而止，不再把血管破裂与今日的丧礼联系起来分析，仿佛，一个个都是严谨的科研工作者，此刻进行的，只是务虚的纯理论探讨。又仿佛都是清醒的旁观者，因“三高”症离他们很远，而无法作临床病例分析。也没有人提到得“三高”症的原因，似乎是要避开对眼下这顿饭以及对今后所有饭局的可行性探讨。更没有人提到与丁健的争吵是当事人一命呜呼的导火线，倘若王大处长在天之灵有知，一定不愿意公开自己忽然倒下的真正原因，若非如此，悼词怎么写？结论怎么下？一辈子劳苦功高，死在与下属的争吵中，说出来，真正是上不了台面的。
贾平一口菜都没吃，喝完一杯白开水，他便推说与医生约好要例行检查，起身告辞了。
离开前，贾平去另一桌，与病恹恹地歪坐在餐桌边的王夫人道别，而后，出了餐厅大门。身后的觥筹交错声和嘈杂人声，被阻隔在玻璃门内。贾平抬头看了一眼弥漫着尘埃的灰色天空，视线内，落叶似的褐色斑块已消退成浅米色。
装了一大杯白开水的肚子，忽然发出一记颇具共鸣腔的“嘀咕”，贾平饿了，他想起小雅花廊的菜粥，便加快了脚下的步子。
八
自从贾平决定去花店吃午饭，小雅就每天煮好两人份的粥，等着他去享用。然而，王处长突然病故，贾平不得不中断花店午餐，连招呼都来不及打。今天，他要向小雅解释一下，向她道个歉，并且提出希望，请她允许他继续花店里的午餐。
前些天吃粥闲聊时，贾平对小雅略微有了一些了解。小雅的父母，为让女儿能自食其力，将来独自在世上，不至于饿死，给她开了这个花店。小雅虽是残疾人，但从不防备什么，或者，是花店开在医院门口，大部分顾客都是为探望病人来买花，而这样的顾客，又大多懂得同情疾病患者，所以，小雅很幸运地，从未遇到过太过分的图谋不轨者。
贾平之于小雅，本是素不相识的顾客，她也从未打听过他叫什么名字，在哪里工作。好像，每天有人来她的花店串门，喝她煮的粥，只是一种游戏。想必，她是从小缺少玩伴的孩子，因身体的缺陷而无法参与很多活动。她只能敞开胸怀，等待着人们靠近她，她才可以毫无保留地接纳别人，由此而接近整个世界。所以，偶尔有顾客要赊一下账，或是忽然下雨，要借用花店的雨具，小雅便热情得近乎求之不得，唯恐别人拒绝接受她帮助一样。因为，有了赊借和归还的来回，就会多出一次两次的邂逅和交流、多出一些乐趣。即便人家没有按时来结账，没有归还雨具，她也从不觉得上当受骗。她要的，不是那笔小小的钱，不是那把伞，而是，一把打开外面世界的钥匙。
然而，多次在小雅花廊出入，贾平发现一个问题：同样是花店，隔壁那家的生意，要比小雅花廊好。为什么？是健康人出于对疾病的恐惧？还是出于对残障者的小心翼翼？好比一尊有裂纹的瓷器，哪怕再怎么精美，人们也不敢去动它一指头，一旦碎裂，岂不要怪罪靠近它的人？
难得贾平这样的人，长得面善，还送来那么多鲜花，还愿意喝小雅煮的粥，这简直是对她的奖励。
吃粥游戏连着进行了五天，这五天里，小雅竟变着花样每天煮出不同的粥，几乎像烹饪才艺展示。贾平记得，他吃过菜粥、赤豆粥、红薯粥、海鲜粥、山药粥……若不中断，也许，连着两个礼拜，他都不会喝到重复的粥吧。
这么想着，贾平忽然感到心里泛起一丝温暖甜润的涟漪，随即，鼻子一酸，眼里竟涌起一股潮湿。仿佛，住院的这些日子，只有这个女孩，日日陪伴着他，与他相依为命。
贾平很清楚，情况没有那么严重，只是，这些日子，身体的疾病、人事的变动、上司的病故，种种遭遇，让他倍感压力之大，又觉生命无常，倒是一个女孩，一碗热粥，给了他安顿和温暖。贾平忍不住想：这几天，小雅还是煮好两人份的粥，等着他去吗？如果是，那不就白白浪费了她的好粥？白白地让她等了？她会不会失望？会不会觉得他和旁人一样，来去无踪，过而即逝？会不会伤心？会不会惦记着他？
贾平不禁加快了脚下的步子。
正低头读一本杂志的小雅，发现一身黑西服的贾平汗津津地站在花店门口时，惊喜地大叫起来：哎呀，你是不是出院了？怎么好多天不来啊？
贾平迎头站定，深呼吸，气息平稳下来，才说：小雅，真对不起啊！单位里出了点事，来不及跟你说。
小雅嘴角一抿，露出一对酒窝：怪不得，害我每天吃很多粥，又不敢少煮，怕你忽然来了没得吃。
小雅说话时，大眼睛盯着贾平，男人的下巴上糊满黑沉沉的胡子，大概几天没剃须了，看起来脸颊都凹陷了：你，怎么瘦了，是不是没好好吃饭啊？不过，瘦一点，看起来帅了。
贾平笑笑，忽然说：有没有粥？给我来一碗，饿了。
小雅开心地笑起来，转身一瘸一拐地走到角落，端出小锅，拿出那只绿色卡通碗：还好没少煮，今天是皮蛋瘦肉粥。
贾平捧着已经属于他专用的绿色卡通碗，狼吞虎咽起来，很快，一碗粥被他吞了下去。小雅要给他添，他却摇头：不吃了，限量进食，要不下午测血糖，又超标。
而后，忽然问：小雅，我记得，你说过，你爸爸比我瘦，没有肚腩。你爸爸做什么工作？
我爸爸是开出租车的，他每天一早去花市进货，送到花店后，就载客去了。
嗯，我告诉你啊，当时，我还很吃你爸爸的醋，你看，现在我是不是也没有肚腩了？
小雅大笑起来：你还吃我爸爸的醋？我又没说他比你帅。开出租车很辛苦的，每天早出晚归，皮肤晒得黑，看上去，我爸爸比你老多了。我要把花店开得更大一些更好一些，赚的钱够过日子了，我就不让爸爸出去开车了。要那么多钱干什么？我要我爸爸健健康康地活到一百岁。
贾平想起了远在加拿大的儿子，就说：小雅，你很孝顺啊！有你这样的女儿，你爸爸真有福气。
小雅羞红了脸，又问：你也有小孩吧？你的小孩也会孝顺你的。
贾平点头：嗯，我有一个儿子，比你小几岁吧。
哦，那应该还在上学吧？
是，还在上学。贾平没有告诉小雅，他儿子在多伦多生活，每个月的耗费超过五千元人民币。
贾平站起来，从红色塑料桶里抽了一枝康乃馨，说：我买一枝花，多少钱？
小雅笑说：只要一枝？
贾平点头：嗯，一枝够了。
小雅：那就送给你了。
贾平歪了歪脑袋，想了想，说：好吧。
说完，把手里的康乃馨举到小雅面前：送给你，首先要感谢，感谢你这几天替我吃了我的那份粥。
小雅哈哈大笑。贾平接着说：其次要祝贺，祝贺中断了一星期的花店午餐继续进行……
小雅笑着伸手接过花。贾平也笑，笑着转身，出花店，向对面的医院走去。
九
倒睫毛患者要出院了，眼睑矫正手术两天后，他脱下病员服，换上老婆给他带来的西服，脖子里还松松垮垮地扎了一根红领带，一脸喜气地和病友道别。那位浑身散发着鸭粪味和大宝SOD蜜气味的养鸭女人，微笑着把一张名片递给贾平：以后想买草鸭蛋。就来找我，不要客气啊。再会再会！
贾平捏着名片，以同样的微笑礼貌寒暄：好的好的，谢