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信长转个身说道：‘今天你们三个不必去了，听到了吗？’
‘是。’三兄弟乖乖地敬上一个礼。
信长原本想吩咐他们好好地埋葬，不要说明死因，但是想了想，还是止住不说。
（不了解父亲心意的孩子，再养几个又有什么用呢……）
信长走出平手政秀家的时候，说道：‘可怜的老头子……’
信长敏捷地跃上马匹，扬手策鞭。今天前田犬千代依旧跟在他的后面，但是他早已忘了犬千代的存在，只是一味地朝庄内川的堤岸奔去。当犬千代跟上的时候，信长早已来到了堤岸下的草原，卷起衣角站在清澈见底的河川中。
信长站在河中仰视天空，犬千代知道信长习惯让眼泪在眼眶里风干，不流出来。
每当信长悲伤的时候，他总会看着天空。不，不该说看，而是一种茫然的凝视。
‘老头子……’信长口中喃喃地念着。
‘老头子……你怎么忍心丢下我一个人……今后，我会更……更坚强的。可怜的老头子……’
说到这儿，眼眶再也装不住泪水，只见他眼角流出了眼泪。
‘老头子！’信长悲痛地呐喊着，拍打着清澈的河水。
‘这是我供奉给你的水，喝吧！’信长拍打着河水，河水化作千万颗水珠迸散在空中，最后落在信长的头发上。
‘老头子！’信长再度痛心地呐喊着。
‘喝吧！喝水吧！这算是……我对你的供养……喝吧！’
他疯狂地拍打着河水，最后终于‘哇’地一声哭了出来。
‘老头子，你为什么这么傻，总有一天，我要以你的名字建一座寺庙供养你。让我下地狱吧！’
犬千代把信长的马拴在开满樱花的樱花树下，站在一旁静静地等待信长恢复冷静。
流星
‘神，有时候会创造出人的聪明才智所无法想像的事物。’
在约定的高楼外，枫树郁郁葱葱地舒展着枝叶。淡淡的月色照在刚修理好的土墙上，远处传来青蛙的鸣叫声。
十阿弥从腰间抽出横笛，吹出一曲调子。想到自己就要从这个城里消失，他心里感慨万千。距离约定的时刻还有一点时间，他打算吹吹笛子自娱一番，持笛正要吹时－－
他发觉枫树对面的椎树下有轻微的响声、毛利新助应该还没到，他小心地朝椎树走去。
‘是谁？’
‘十阿弥吗？’
当他这么一问时，回答他的是利家的声音。
然而利家并不是一个人，他的身旁还有一个小影子正挨着他移动。
‘犬？你好像不是一个人来的。’
‘的确如此。’
‘你带谁来？’
‘阿松，我的未婚妻。’
‘什么，带女人来？’
十阿弥做梦也没想到这一点。
利家的未婚妻今年十一岁，露出一副无助的表情看着十阿弥。
‘犬？你究竟在想什么？’
利家默然。
‘想带十一岁的新娘走吗？’
‘问什么？你不是什么都能看穿的人吗？’
‘唔？这是你的报复吗？可是这么一来，你的意志会变弱。你究竟想带着这个走不动的女人上哪儿去？’
十阿弥的舌头，开始无法自制地抖了起来。
‘你不会带他去骏河吧？要丢面子，只要在尾张就好，可不要到三河、远江、骏河那里，散播你所做的蠢事。’
‘这种想法是你这猿猴的智慧。既然要逃亡，自然要带着妻子。你知道美浓的明智十兵卫吗？’
‘斋藤道三入道夫人的外甥，你怎会把这事和那人扯在一起呢？’
‘唔？他也是带着妻子在诸国间流浪，到处为人部下。不过，这只是表面的，其实他是斋藤道三的间谍。我也要带着新娘走。’
‘呵－－’
十阿弥惊愕地叹息。
‘真有你的！由衷地佩服你！可是，你不觉得带母犬走有点贸然行事吗？毕竟是犬啊！你……’
这个时候，阿松忍不住出口道：‘爱智先生！你的话太过份了吧！’
‘这位是夫人吧！我天生嘴巴就不好，请别在意啊！’
‘你说母犬是指我吧！’
‘虽然是指你，还是要请你原谅，因为我是对着犬说的。’
神，有时候会创造出人的聪明才智所无法想像的事物。爱智十阿弥就是这种无法想像的创造之一。
外表看起来像菩萨，可是他的毒舌却像恶魔的剑似的。他那华丽的美貌，就连信长的侧室们也比不上。
只有浓姬和信长最小的妹妹阿市的姿色可以与之匹敌。
这时，他的毒舌却碰到一个强烈的对手。
‘我不会原谅爱智先生的。你既然是对犬说话。为什么说阿松是母犬？’
十一岁的阿松（即后来的芳春院）身体虽娇小，任性却是清州有名的。大概是因为在浓姬身边出入的关系，而受到她的感化吧，所表现出来的敏锐已经不像是小孩子了。
‘－－这个姑娘一定会长成犬千代所不能缺少的贤夫人吧？’浓姬经常这么说。
十阿弥被阿松这么一激之后，舌头又渐渐圆滑地转了起来。
‘这又是夫人为慎重起见的质问。叫他犬是指他对主君忠实，然而头脑的运转则稍嫌不够，这也不完全是轻蔑侮辱的言语。既然你是犬的夫人，就称呼你母犬。这是一系列的字，你知道吧？’
阿松突然从树木后面站出来。在月光下，她那少女的眼睛闪闪发光。
‘那么十阿弥先生也是犬啰？’
‘这个十阿弥吗？很遗憾，十阿弥不是犬，你看错了。’
‘哦？那么，十阿弥先生是人，却迷恋上畜生啰。呵呵呵！送情书给母犬，还被义正词严地训了一顿，你忘了吗？’
‘什……什么……’
十阿弥狼狈极了。但是，他却没有忘记，由于浓姬太过于夸奖阿松了，他曾写过一封半嘲讽的情书给她。这个十一岁的少女，完全以大人的口吻回覆他：
－－我已是订了亲的女人，如果接受你的情，就有损人伦了。请死心吧！
十阿弥在利家面前被提出这件糗事，简直像被矛尖刺了一下似的。
‘那有人犬相恋的？就当做十阿弥先生是只连母犬也讨厌的野狗吧？’
‘等等！’利家说。
‘你对我口出恶言也罢，竟连对我妻子也是如此，这不是武士的真面目啊！拔刀吧！’
利家大概以为这是一个演戏的好时机吧！
如果有人听见了，也会以为这是真正的决斗。
但是十阿弥还没有问出利家的去向，他把这个解释为利家真的生气了。虽然他做了这样的解释，可是依十阿弥的个性，是不说‘抱歉’的。
‘来啊！’
两人走了出来，在月光下亮出了白刃。
终于到了毛利新助要把犯人的尸体搬出来的时候了。
决斗之后，他们要偷偷地由上条的不净门溜走，然后混入夜色中消声匿迹。可是同样是消失，十阿弥却要比利家来得辛苦。
利家是逃亡，因此可以被人看到。可是死去的十阿弥，却不能让他人看到。
十阿弥很焦急，他必须快快把两人此后的去向商量好不可。
杀人逃亡的利家，若和被杀死的十阿弥在冈崎城下附近突然碰面，将会成为笑柄。
‘哈，－－看来犬也会嫉妒。’
十阿弥拿着刀摆好架式说：‘既然这个新娘这么重要，就不要轻易自怀中取出来，应该紧紧地把她缠在肚脐四周。’
‘废话少说！我已经下定决心不原谅你了，既已决定，就一定要把你杀死。我又并非像你一样，是个好逞口舌之徒。’
‘要杀就来杀杀看，然后，你拖着新娘，要逃到那儿去？阿古居的久松佐渡那里吗？……’
十阿弥这么说，是包含着要他去佐渡那儿的意思，但是利家把刀口逼向十阿弥，摇着头说。
‘逃走当然是去依附敌人，我要寄身到尾张的敌人处。’
‘什么？敌人处……这不就成了害群之马吗？’
十阿弥觉得好狼狈。利家的想法也有他的道理，把主君的宠臣杀了，然后逃亡，寄身到敌人处当然比寄身到盟友处来得自然。
（犬也想去冈崎……）
老实坦率而顽固的利家，一旦决定了什么后，就不会改变想法了。这是他的性格，此时却突然成为十阿弥沉重的负担。
‘我呀－－’利家低声说
‘我和松平元康见过面，也认识跟在元康身边的随从。如果去他那里，一定可以藏身。’
愈来愈糟了。的确被他猜对了。然而，十阿弥想告诉他这里头的道理，就狠狠地道：
‘犬？你的头脑用到那儿去了？像前田的犬这样的人，如果寄身到元康的家臣处去，一定会破坏好不容易安排好的大事的。大笨蛋！’
‘废话少说！来吧！’利家挥动刀剑，砍伐下去。
‘好！来吧！’十阿弥在摆好架式的刀剑上用了力，突然把刀尖移到左边，很快地把前田又左卫门利家的刀剑拨向右侧。
‘唔－－’利家出乎意料地应了一声，跳了起来又砍了一刀。
十阿弥是在平田三位那里学习刀法的，也是一个精通兵法的人，应该会躲过利家的剑才对。可是他好像被凸出来的树根还是石子绊倒似的，以致无法躲开，就狠狠地挨了利家一刀。
‘犬……真的杀了吗？’
十阿弥低声喃喃自语后，一声当场倒了下来。
‘十阿弥……’利家快速地靠近十阿弥，这才发出‘糟了！’呻吟似的嗫嚅声。
阿松折回树后，一直看两人的决斗。利家没有告诉过她什么，可是聪明的阿松已经领悟出今天的决斗有内幕了。
利家蹲下去检视十阿弥的伤口。他这一刀杀得真漂亮，连他自己都吓了一跳。从左边脖子耳根处杀到胸部，四周满是血。
‘十阿弥，你的运气真坏啊！’
他的父亲在小豆阪会战时壮烈地牺牲了，因此他从小就是个孤儿。好不容易到了要行弱冠礼这一年了，如果这一回的事情能成功的话，应该可以获得好几千贯的赏赐，而重振起家声的。十阿弥用最后的力气，紧抓住草，倒下去的身体像蝗虫似的颤抖着。
‘犬……去……’
他拚命地想说下去，可是，利家听不到接下来的话。不久，十阿弥惨白的脸就完全失去了气息。
‘那么，逃吧！有人来了。’
利家似乎已经和阿松商量过了，她靠了过来，催促着单脚跪在草上的利家。
利家猛然站起身。
好像是毛利新助带着两个下级仆人搬来了尸体。利家一只手向十阿弥拜了一下，随即取出纸来擦拭刀刃。
人生有着无可预期的意外吧。利家经常想杀死这个可恶的毒舌，而利家的爱刀－－赤阪千手院康次，似乎知道他这个想法，就单独行动了。
利家把‘康次’收进刀鞘，默默地转向小新娘。新娘伸出两袖伏在他背上。利家背着新娘转过高楼下，让正穿过栎树果的毛利新助先过。
让他走过去之后，利家又觉得担心，走了七、八步后，身不由主地折回，竖起耳朵听着。
毛利新助来到十阿弥倒下的地方。
‘短命鬼！已经死了！’他嘟嚷着。
‘好吧！把那个尸体抛开，再把这个用我们带来的草席包好搬出去。’
搬运罪人尸体的不是下级仆人。为了怕泄露出去，就在步卒当中选了两名，其中一人就是木下藤吉郎。
藤吉郎和另一名步卒把两人搬来的尸体放在草地上，盖上草席，接着走近十阿弥的尸体一看。
‘咦？流好多血。’
‘连血都有了吗？真是谨慎。’
新助站着苦笑，他以为这些全是十阿弥一手演出来的戏。
‘究竟这人是谁，被谁杀了呢？’
‘这个吗？是前田又左杀了殿下所宠爱的爱智十阿弥……’
‘啊？前田先生……这就糟了！那么前田先生就不在城里了，他会逃到那儿呢？’
毛利新助低笑着，用脚尖踢着小石子。
‘前田先生为什么会和十阿弥先生打起来呢？他不是那种度量的人啊……’
藤吉郎这么说着，突然发现什么似的
‘哇！这一刀杀得真漂亮，从左脖子的筋到乳下为止，就只有一刀。’
‘别尽在那儿胡说八道，快点用草席包起来。还有，听清楚了，嘴巴要注意哦！十阿弥这家伙受到殿下的恩宠，就得意起来了，见到人就施展毒舌。因此，最后就落到这个下场。连我都想用脚踢他一下。’
新助以为十阿弥假装死亡，就顺便替从前曾受过他的气的自己出一口气。
‘是，是！我们一定要小心说话。或许我多嘴了，可是，为什么要偷换尸体呢？’
‘你们不必知道这件事。’
‘即使如此，奇怪……脖子垂下去，脖子砍到了一半以上。’
新助听了，说：‘什�