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家康在这一天，命令伊势、美浓、尾张等七国的诸侯，帮助井伊直胜在三成的居城佐和山建筑新的彦根城。
井伊家是自南北朝时代起，就以勤皇的家世而闻名。让他们守在皇城附近，等于是一种示威，要宫廷及都城不能有半点风吹草动。
就在这个时候，有三个令家康高兴的通知，陆陆续续地送达。第一，是在佐渡的大久保长安送来的通知，说挖掘出了比预测还多的黄金。第二，是肥后的人吉城主相良长把他的母亲了玄院送到江户当人质。当然这绝不是家康所要求的，但是此项行动意义非凡，因为这是武将们理解了家康新政的证据。
然而，比这两个更令家康高兴的，是第三个通知……
‘－－秀忠生了一个男孩！’
家康在伏见城一接获‘男子出生－－’的通知，就马上叫人在房间的桌上点上明灯。
近侍们也知道这是为什么……可是却不知家康是如何向神佛祈求，以及如何感谢神佛的。
当家康在江户的时候，就下令建造镰仓八幡宫，在冈崎又尊崇伊贺八幡。那个意思与在这里尊崇男山八幡是不同的，或许家康在内心里暗自祈求能有一个可以在日后成为江户栋梁的男子。
‘毕竟还是生了！’
灯一点亮，家康立即摊开秀忠写来的长信，然后戴上眼镜。
‘这回一定要取名为竹千代。’
秀忠也不是没有生过儿子，最早是千姬，其次是子子姬、胜姬，在这之后，其实也生过一个男孩。
秀忠替这儿子取自己的幼名长丸。事实上，家康并不高兴。
秀忠既然是家康的继承人，那么长丸就应该是德川家的主人才对。因此，家康认为长丸这个名字不好。家康在替秀忠取幼名的时候，并没有想到秀忠会做自己的继承人，因此没有取名为竹千代。否则，依照德川家的嫡流，应该要像家康、家康的祖父，以及家康的嫡男三郎信康一样，都取名为‘竹千代’。
可是，长丸出生后不到一年，就结束了短暂的生命。
‘－－看看吧！’
家康说。说完之后，才发觉自己竟然很明显地没有对这件事表示不满，因此觉得很奇怪。
秀忠也很失望似地。
‘－－下次如果再生个儿子，一定请父亲取名字。’
秀忠似乎感觉到家康的不满而如此回答。可是接下来再出生的，又是个女儿，名字叫做初姬……如此一来，秀忠、阿江与夫人以及家康都认为不可能再生儿子了。不，即使生了儿子，也是无缘，很快就会去世的。
可是，这回却来了这个通知。
拿着秀忠的信，快马加鞭，飞奔而来通知的，是秀忠的使者内藤次右卫门正次，连正次都异常兴奋地抖动着肩膀。
‘－－负责接待的是酒井河内守重忠吗？好、好，这是符合家法的。’
替孩子拿篦刀的是酒井右兵卫大夫忠世，抱孩子的是御腰物奉行阪部左五右卫门正重，出生的时刻是在七月十九日未刻（下午二时）。母子平安。
‘正次，大纳言的情形如何呢？’
‘那个时候，他正在督造镰仓八幡，听了之后，觉得相当高兴，认为这是神意，当场伏身下去跪拜。’
‘生出了第三代，总是很高兴的，必须要注意养育方法才行呀！’
‘是……’
‘总之，必须要好好庆祝一番。正纯，赶快到城内去散布消息，赐酒给大家。对了，可能会有诸侯听到消息后，前来道贺，赶快下令备酒。’
接着，城中立即掀起一片喜悦。
家康非常高兴，笑容满面的接待着陆陆续续来访的客人。
当他听完对方的祝贺时：
‘这一回一定要取“竹千代”这个名字。’
他对每一个人都说着这句话。
有的人了解这句话的意思，可是大部分的人都不知道为什么他要对每一个来道贺的客人这么说。
既然叫做‘竹千代’，这就是德川家的嫡男，也就意味着是继承秀忠的人，这是每个人都知道的。
可是，为什么平常沉默寡言的家康，会对每一个人都这么说呢？
仔细想想，这不像是家康应有的情形。不用说，竹千代根本就不知道是否能养大，而且他的身心强弱以及贤愚，都是未知数。
像家康这样深谋远虑的人，不应该不知道这个情形。也有人很不乐观的认为，如果所生下来的孩子是比平常人还糟糕的白痴，那该怎么办呢……？
当然，这种话是不能说出来的。不过，既然可以想像出生的孩子可能是白痴，当然也可能想像成是一个优秀的贤者。
总之，这个孩子的父亲是公认为家康的后继者秀忠，这是毫无疑问的。母亲则是信长的甥女，同时也是浅井长政这位俊杰的女儿。这个孩子的父母血统都相当优良，毫无瑕疵可言。
可是经常说‘人类是靠锻炼来的’的家康，为什么无视于这句话的存在，而只对‘竹千代’做过甚的吹嘘。是不是另有别的含意呢？本多正纯和板仓胜重带着疑惑的眼光看着对方。
他们日后从家康交代秀忠，要由谁来当这个‘竹千代’的乳母、监护人等中，总算明白是怎么回事了。不过，今天的家康由于兴奋过度，和平常有些不同。
对于这件事感到怀疑的，不只是他们而已；陆陆续续来向家康祝贺的侧室们当中，也有人很明白地表示出这个疑问。
那是与去年今年陆续生下八男（纪州赖宣）、九男（水户赖房）的阿万夫人感情相当好的阿胜夫人，她于天正十八年（西元一五九○年），才十三岁的时候就当了家康的侧室。
阿胜夫人原先叫做阿八夫人，她是家康的侧室当中，极少数由女儿身就开始当侍妾的人。因此，她有打破沙锅问到底的习惯，可能是因为她对世间不太有所顾忌的缘故吧！
‘城主，取名叫做竹千代先生，不就和城主的名字一样吗？’
‘对，这是我的名字，也是我祖父的名字，是一个很重要的名字呢！’
‘哦……’她露出怀疑的表情，连续地眨眼。‘要替他取一个这么重要的名字吗……’
‘阿八认为取这个名字不好吗？’
家康只容许这个阿胜夫人向自己撒娇，与其说他是喜欢阿八的美貌和才能，不如说是因为她从十三岁的少女时代就开始一直服侍自己，因此家康对她非常怜爱
‘不知是好还是坏，可是我觉得这和城主平常所说的话……有点不太一样。’
‘是吗？你认为不同吗？’
家康认真地转向二十七岁的爱妾，反问道：
‘你究竟认为有什么不同呢？’
‘城主经常说，人是需要锻炼的，因此在骏府的五郎太丸先生的生母，以及长福丸（纪州赖宣）先生的生母，都相当严厉的管教孩子。如果把这两件事情想在一起，我便觉得有些不太一样。’
家康没有笑，突然将视线移开，看看坐在旁边的板仓胜重。胜重垂下头去，因为他还推察不出家康会如何回答。
‘阿八说过想要养育孩子的事吧！’家康猛然改变话题，问道。
‘是……是。’
‘你所生的市姬没有养大，因此觉得很寂寞。你所养大的是长福的弟弟鹤千代，所以你希望鹤千代（水户赖房）有孩子，对吧？’
‘是……是。可是，这……’
‘我知道。这一次出生的竹千代，除了信吉很可惜地在去年去世了之外，有清洲的忠吉、忠辉、五郎太、长福、鹤千代等叔父。这些人都是从小受到严厉的教育长大的，因此可以成为很好的家臣来帮助竹千代。即使竹千代身体不太好，也足够应付的，因为有能担当大任的家臣，你明白吗？’
家康这么说着，板仓胜重和本多正纯对看了一眼，比阿胜夫人更先点头。
‘唔，退下去好了，还有很多诸侯会来呢！’
‘是。’
‘如果有人怀疑，你就说给他们听吧！因为已经有相当多很好的家臣了。因此，竹千代从一出生，就是竹千代殿下。’
阿胜夫人似乎也了解了他的意思。
‘遵命。’
她的眼眸闪着光辉，慎重地行礼退下。
本多正纯和板仓胜重也松了一口气，已经没有必要再询问什么了。看来家康的目的，是想使自己陆续出生的孩子们的生母，以及其周围的人们不做非份的梦。
长福丸才二岁，就已经决定当去年去世的五男信吉的继承者，同时也决定给他常陆水户的二十五万石。同时他的哥哥五郎太丸也受封，得到甲府二十五万石。
其中有些人看到家康分别给二岁和三岁的孩子们领地，就认为：
‘－－自己的孩子看起来比较可爱。’
可是，现在大家才知道，原来这都是为了秀忠的嫡子出生时所预备的，所以才这样分家。
贺客又陆陆续续地来到，等到告一段落的时候，江户又送来了第二个通知。
这回是请求家康决定新生男儿的乳母、监护、侍从等人选。
太阳已经下山了，大厅点上了烛台。家康派去江户的使者，也已经出发了。他是去转达家康的命令，叫秀忠替小孩子取名为竹千代。
听家康这么一说，大家才发觉，过去由于秀忠没有男孩，所以侧室当中确实有人怀着非份的梦想。
对女人而言，孩子就是自己的全部。她们一定梦想着，如果自己的孩子能够当秀忠的养子，以第三代的身份来继承宗家的话……
家康一定是在警戒这件事情。至少他想在新的治世教学上追求儒教，同时强要诸民分成士、农、工、商的阶级。因此他希望自己能够立下长幼的次序，以为治世之柱。
阿胜夫人也希望比长福丸晚一年出生的弟弟鹤千代，能够成为自己的养子。因此，或许她也有这样的梦想。
可是，当她知道这是不可能实现的梦之后，就退下了。家康既然已经说出‘－－竹千代有好的叔父家臣……’，就已经完全断绝让别人做这种梦的机会了。
（是吗？就是因为这个原因，所以连所有婴儿的领地都已经决定好了吗？……）
人生是要慢慢去体会的……一面体会，一面学习处理现实，这就是活生生的政治……最近板仓胜重深深有此感受，而相当努力的工作，他对家康说：
‘该来的大概都已经来了，大家到起居间去用饭好了。’
说完，跟在家康的后面，退出大厅。这时，他的心头有一种相当清爽的充实感。
‘来，大家来用膳。同时，请内藤正次来读大纳言所送来的人选名单。如果有不赞成的，不要在意，任何人均可将自己心里所想的说出来。乳母、监护、侍从等……这些都是与天下有关的大事。’
家康这么说着，就从自己面前的餐盘中端起了杯子。
一共有五菜一汤，今天还特别烧了小鲷。
这在家康内殿举行的宴会中，已经是相当罕见的奢侈品了。
被允许陪同进餐的有本多正纯、永井直胜、板仓胜重、内藤正次、成濑正成，除此之外还有卜斋和崇传。
内藤正次把秀忠带来的第二个通知拿在自己的手上。
‘乳母由稻叶佐渡守正成的妻子福子来担任，如何？这一位……’
正次正要加以说明时，家康摇了摇手，打断了他的话。
板仓胜重微微笑了。家康和胜重都相当清楚稻叶正成的妻子福子。当阿江与夫人还不知道会生男生女之时，就对板仓胜重说她想要在近畿找乳母。
由西边找寻乳母，就表示这个都城的女性认为，这一回可能又会生公主的想法……那个时候，福子便拿着养父稻叶兵库头通重的介绍信，从美浓来到了京城。
可是，胜重做过身家调查后，才发现福子是在山崎会战的时候，于近江大津被捕，在粟田口受磔刑的明智光秀的家臣斋藤内藏介的么女，因此胜重对她记得特别清楚。家康挥了挥手。
内藤正次很担心地反问道：
‘城主不喜欢这个人吗？’
‘不，很好，我的意思是很好。’家康说：‘如果是这个人，我非常清楚，假如把竹千代托付给她，她一定会终其一生，努力尽责地工作。我们曾经考虑过万一生男孩子时，要用她当乳母，因此，让胜重带来，我也曾见过她。这是一个无论在任何地方，都能好好工作的女子，对不对，胜重？’
‘是的。城主所说的是送到内室的民部卿之局那里去的女性。’
‘那么，城主有没有异议……’
‘这是好的乳母，她是个很不错的人。’
内藤正次突然笑了起来，慌忙将脸别过去。
因为他想起了在江户选福子为乳母时的情形。
这是一个非常重要的乳母人选，可是有很多人对于选择受磔刑的人的女儿当乳母，觉得很疑惑……可是，民部卿之局和阿江与夫人都不同