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‘将军的口述，是不是说他染上了严重的风寒？’
茂助看了看忠胜，再面对大家。
‘一定是这样的，一定是患了严重的风寒……还是，将军打算病愈后立即出兵……’
这个时候，正则、辉正、以及忠兴的眼睛都睁得大大的，看着村越茂助。
然而，茂助只是缓缓地摇摇头，说道：
‘不是风寒！’
他用足以令大家为之惊讶的宏亮声音回答道。同时，正则的身体像触电一般地向前倾斜。
‘不是感冒，但又不立即出兵，真是奇怪啊！难道内府想置我们于不顾。算了！你还是快将口述说出来吧！’
‘是……’
村越茂助用力地清了清喉咙之后，挺起了胸膛。
柳生宗矩站在大家的背后，垂下了双肩。
这对村越茂助直吉来说，恐怕是他有生以来最重要、最紧张的场面了。
能否平安地度过这个关卡，就全看他的气量，以及这一身的自信了。
‘那么，我就开始说口述了……’
他大声地说明道。并再次将白扇放在膝盖前面。
‘各位，数日来固守阵地，实在让各位辛苦了。’
正则突然像被人重击一般。
原本近似怒号的声音，突然像被人操纵着的玩偶一般，变成了谦卑的姿态。
但茂助并未看出这样的反应，他只想尽量毫无错误地，将在心中背诵过几十次的口述按照顺序一字不漏地说出来。
‘内府迟于出兵，是因为患了风寒，但并不十分严重。’
井伊直政急忙转向一边，叹了一口气，因为他一直以家康患了风寒为由，向各将领搪塞……
‘风寒虽不十分严重，不过身体稍有违和。’
茂助再三思索着词句，他稍微想了想后，继续大声地说道：
‘但出兵就在近日。’
‘你说什么？风寒并不十分严重，出兵就在近日？’
‘是的。’
接着，茂助转而以评断人物的眼光看着正则。
‘各位拥有大军，为何袖手旁观！实在令人不可思议。’
‘什、什么？’
正则惊讶地看了看辉政，辉政一时还无法领悟出话中的意思，也是一脸惊讶的表情。
‘各位若是家臣，将军自当一一下令，但是各位并非家臣，而是盟友。既是盟友，为何袖手旁观？想请速速渡过木曾川。将军在信上也写到，出兵万万不可掉以轻心，能让将军出兵的，不是风寒、也不是时机，而是各位的心意。’
村越茂助表情凝重地说完之后，拿起扇子站了起来。
只见他额头、衣领都沾着雨滴般的汗水，肩膀也微微颤抖着。
茂助所言比家康的原意更深一层地责备了大家的犹豫之心。
四座一片寂静。
井伊直政、本多忠胜等人一时说不出话来，因为这一切实在超乎他们的意料之外。
突然，福岛正则打开白扇，向眼前的村越茂助楞了一楞，说道：
‘教训的是，你说的很有道理。’
茂助被他骂得为之一惊。
１０
茂助并不认为他会被各大将所斩杀。
（没有这样的勇气……）
他和他们一样，对家康的正直和强大相当具有信心。然而，中心人物福岛正则不但不愤怒，反而褒奖自己，这倒是出乎茂助意料之外。
当正则用白扇煽动之时，茂助不禁闭起眼睛。
（完了！）
不过，心浮气躁的正则，不论如何地怒骂、鞭打他，最后终必会屈服在家康的言词之下。如此一来，他也算是完成了家康所赋予他的使命……
然而，正则以他三河人士的单纯，对茂助的勇气十分感佩。
‘你说的很有道理！’
正则发出由衷的感慨。
‘好，我们立即出发，马上报告战况。不，你就在此地盘桓二、三天吧！等到我们攻下犬山城或岐阜城的时候，希望你能在旁观看。’
茂助直吉此时突然醒了过来。他立即弯下身来，行礼说道：
‘谢谢您的好意，但是我的责任是传达口述，看您攻城就不是我的责任了，尚请原谅。’
他的这番说词，就像一个怯场的少年，动作十分僵硬，但是这却增加了在场的奇妙气氛。
加藤嘉明立即出面打圆场，冲淡了尴尬的局面。
‘福岛先生说的没错，这件事实在是我们的过错，我们并非家臣，所以在内府出兵之前，一切当然按照我们的判断行动。这些日子以来，浪费了许多时间，实在……’
‘不错。’
‘村越先生，谢谢你的提醒。’
‘现在我们都明白了，只要我们出马，内府必定会随之出兵。内府先生当然不会援助一场一个人的战争啊！哈哈哈……’
说到这儿，大家都明白了，黑田、浅野、堀尾等也都露出了释怀的笑容。
但是，细川忠兴只是在一旁微笑，却不曾附和。他是一个思虑颇深的人，或许他认为家康是一个－－狡猾的人物。
如果他想得没错，那么家康和在座的这一些单纯的人相比起来，确实是一个深不见底的可怕人物。
突然，村越茂助直吉在大家面前跪了下来，仿佛想向在场的各将，以及井伊直政和本多忠胜道歉。
‘其实我也是十分迷惑、彷徨，我知道各位都在等待……但我也是在各位看完信函之后才下的决心，如果将军需要的是一个具有聪明才智的使者，那又为何会选上我茂助呢？所以我想将军一定是希望我来表达他的真心……尚请各位见谅……’
这段告白像一阵清风，吹进了大家的心底……
１１
随着村越茂助的到达，清洲城内的气氛为之改观。
原来一直为家康迟迟不西上，而感到心浮气躁的各将，顿时恢复了朝气，准备袭击西军，个个摩拳擦掌。
原本被派遣为军监，而先行前往，却挟在二者之间的井伊直政和本多忠胜，此时仿佛获得了救兵。
‘确实是天生我材必有用。’
井伊直政让村越茂助离开大厅，到另一个房间休息。他感叹地说道：
‘如果村越只像我们一样，说将军得了风寒……那么，今天不知会引起什么样的骚动呢！’
本多忠胜不觉笑了出来。
此时，各将领纷纷聚集在城主正则的大厅，商讨何时展开攻击。
‘本多先生，你笑什么？’
‘没什么，我只是在比较一下太合和将军的作法。太合较为急躁，就像本能寺事件，他立即与毛利和好折返，在山崎打败光秀的军队。但是将军却相反的，选择另一种道路，他的耐性之强，实在天下无双。’
井伊直政不了解忠胜的这番话。
（这并非耐力的比较……）
经过村越这一番说明，他才明白，家康确实没有亲临指挥、挑起战火的必要。
三成方面一直以家康为敌，频频出击。然而，家康却将之视为小孩的骚动般，静静地观看，等到对方精疲力竭之时，再予以解决。
这绝非耐力之争，孩童们的兴奋会因为长时间的理性考虑而自动结束，若让对方有计算利害得失的时间，那么，假以时日，正义之士必定会与我为友的。
‘井伊先生，如何？你想他们之中，应该由谁担任先锋呢？’
忠胜像一个好战的老人，但是直政只是微笑不语。
恐怕决定谁最先渡过木曾川，会成为各将争论的话题。在这样的气氛之中，必定有一个关键所在。
（然而，这个关键我们都不知晓，看来只有将军最明白了……）
‘他真是沉得住气！’
直政说道。
‘就像武田信玄“风林火山”旗帜上的记号一样，确实是静如山林。’
‘不，应该是说他天生就有耐性。’
忠胜说道。
‘你想将军会在什么时候离开江户呢？’
井伊直政微微摇摇头。
‘只可惜我还看不出将军的心意，他就像深不见底的大海，和千山中的千山。’
这个时候，正则的侍卫前来呼唤二人。
淀君日记
‘神佛为何让每个人有不同的负担呢？’
庆长五年※（西元一六○○年）九月十五日－－
东军的总帅德川家康自天未亮就开始行动，比预期的时刻晚了几小时，终于胜利地打赢了关原之战。
当家康移军到藤川台的时候，他已经不再咬指甲了。
这处藤川台的暂时营地，在今天中午以前，原本是大谷吉继对未来寄予希望的指挥部所在地。
而今，吉继已经死了。不，不仅是吉继，连全日本有名的勇者岛津丰久，以及被称为石田三成左右手的岛左近胜猛也都死了。
虽然还没有报告到达，但是无论是石田三成、小西行长、宇喜多秀家、或是长束正家，此刻必定是在山麓中淋着雨，尝受着生不如死的滋味吧！
‘添加营火，待会儿准备检查首级。’
家康无限感慨地看了看插在旁边的旗帜，上面写著「厌离秽土、欣求净土’。
虽然他从不曾想到会失败，而且也没有人会讨厌或排斥胜利的，然而一个胜利者的心情，往往是难以形容的。
（人类为什么要一而再、再而三地重复着这些悲惨的事情呢……）
派往战场的使者，急着回来报告当地区域的敌我状况。
三成的家老蒲生备中和他的儿子大膳、大炊助，皆战死沙场。
派遣到小早川阵地当作使者的奥平贞治，在与大谷军队交战之时战死。
藤堂高虎的堂弟玄蕃战死。
织田有乐斋负伤。
井伊直政负伤。
松平下野守忠吉负伤。
身为一个指挥者，应当不动声色地听取这些报告，并且正确地指挥大局。
从战场率先奔回来的先锋大将是黑田长政。
长政的左手指被击碎，上面胡乱包着沾满血渍的布条。他脱去盔甲，任意挂在肩上，只见头发上沾满了泥土。
家康对长政加以褒奖，他一边褒奖，一边把吉光作的小短刀取出来送给他。
此刻的家康已能控制心中的感慨，恢复指挥者应有的果决态度了。
‘各将也陆续地要到这儿来祝贺战胜，我们何不就在这儿为胜利欢呼呢？’
正当本多正纯说话之时，本阵帐幕外面已经陆陆续续地有福岛正则、织田有乐、织田河内守信成、本多忠胜及他的次男内记忠朝等人到达了。
‘什么，为胜利欢呼？’
‘是啊！南宫山下的敌人已被歼灭，战场上已看不到敌人的影子。到目前为止，战死的人约三万，被抛弃了的马匹，有一千五、六百头……这真是前所未有的大胜利呀！’
然而，家康只是默默地取下戴在头上的头巾。
‘把头盔拿来，对了，就这个白里子的头盔吧！’
大家彼此对望，因为家康戴起了头盔。
‘战争从现在才开始，至于为胜利欢呼，则要等到我们抵达大阪，将那些被当作人质的妻子平安无事地带回来之后……明白吗？现在你们把胜利的情绪收起来吧！’
家康对人性之微妙处，十分清楚，他的每一句话，都紧紧地掌握住每一个将领的心。
有人扑地哭了出来。
在超乎常轨，持续保持激昂意志的战场上，一旦被触及其薄如纸的人情，便可唤出如孩子般纯真的感情。
‘对。’
‘不错，战争还没有结束。’
‘各位将领的人质还留在大阪，明天我们要立即朝佐和山出发……’
所谓收起胜利的情绪，其实是比较容易令人接受的鼓舞方式。所谓的告诫，其实是松懈紧绷心情的最好良药。
在这微妙的关键时刻，暗藏着控制指挥战国各大将的秘诀和苦心。
本多忠胜悄悄地拭去泪水，接着以高亢的声音喊出下一个前来祝贺的人名。
‘福岛正则先生到！’
忠胜是德川家最资深的一员了，由忠胜唤出名字，再被家康封以战功，使得每一位将领在生死之间来回奔波的劳苦顿时一扫而空。每个人都重回到难以形容的童稚心情。
‘喂，正则，你今天可真令我刮目相看啊！’家康探出了身子说道。
‘不、不，这是靠中务先生（本多忠胜）的作战策略，确实是太微妙了。’
正则也褒奖着忠胜。忠胜搔搔耳鬓，说道：
‘不、不，这是我们碰到的敌人比较弱的关系。’
接着，他又拉起嗓门喊道：
‘织田有乐斋先生到！’
织田有乐让家臣捧着石田三成的家老蒲生备中的首级，走了进来。河内守信成也跟在一边。
‘老头子，你这次可出名了！’
家康立即打开扇子，替有乐着。
‘唉，上了年纪的人，不该这样杀生的。’
‘你做得很漂亮。蒲生备中也算是和我一起长大的，实在够可怜的了，这首级就交给你去将之埋了吧！’
‘谢谢！’
‘听说你的儿子河内