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胜赖悄悄拭着额上的汗水。
‘备中，马上带这个人出去，查查看事情的真伪。把这个人留在武节城，直到查明真相为止。’
‘站起来！’老人被拉了起来。
‘御大将先生，我绝不……’
老人被拉出去以后，胜赖突然从折凳上站起身，走出幔幕。雨依然柔柔地下在草木的嫩芽上。山峰和流水间弥漫着白色的雾霭。
‘大贺弥四郎被抓了吗……’
胜赖猛然一动，像受伤的老鹰似地环顾四周，一面走着。
战魔对胜赖很苛刻。大贺弥四郎受刑而死－－这个挫折对甲州军而言，绝非一件小事。因此，应该在这时进一步冷静的重整作战的心，可是事情却反过来了。胜赖为了掩饰内心的狼狈，必须做更大的努力。
‘－－弥四郎之死没什么问题。’他对麾下的诸将说：‘－－只是要改变一下战争的顺序，看要先攻打冈崎，还是先攻打长篠。’
说着，马上进入武节小城，做军事商议。
既然弥四郎内应之事暴露了，冈崎城的战备一定相当完全，因此，如果进攻冈崎城，一定会费很多时日，恐怕还会遭到自西边来的织田援军，以及东边的滨松、吉田的军队挟击。
‘冈崎既然是个问题，就先去攻打长篠城吧！’
因此，胜赖又强辩道－－他们来到这里也不是白费的，因为对方深信他们会冲向冈崎，相信会分派了长篠的军队到冈崎去。因此，长篠的守备一定比较弱。
最后，长篠城的地图摊开在诸将面前。这个建筑在丰川上游、大野川和泷泽川会合处的山城，向来以险阻自夸，二川会合地之后，在正面的绝壁有野牛门，还有一座细细长长的桥。
渡过这里，西北面有本丸，本丸对面的左手边是弹正曲轮，后面是带曲轮，再后面有巴曲轮、瓢曲轮。
家老住屋除了弹正曲轮之外，还有西北的大手，东北的搦手。
因此，要一举践踏这里，就必须从南面的渡合开始进攻，西面夹着泷泽川，东面隔着大野川，以鸢之巢山为中心，进攻中山、君伏户、姥怀等地。
所有的场合都评定完毕后，小山田备中问道：
‘本阵要放置在何处？’
‘放在城北的医王寺山。’胜赖毫不迟疑地回答：‘把三千名的预备队安置在这里指挥，这样好吗？’
大家原先都担心他会把本阵置于野牛门附近当先锋，听了他这么说后，才放下了心。
‘那么，全军分成几队？’马场美浓守信房问。
‘北、西北、西、南、东南还有本阵，分成这六队好吧！有异议的说说看。’
‘是！’山县三郎兵卫出声：‘如果可以的话，希望能再分出游击军和殿后部队，一共八队。’
‘什么？游击军？在那种险阻的山间，游击军还有威力吗？’
‘不是有没有威力的问题，这么做是战争的常道……’
‘我懂了！由谁指挥呢？’
‘我山县三郎兵卫和高阪源五郎在有海村旁边待机。’
‘什么？有海村……’胜赖说着，额冒青筋。
‘三郎兵卫！你从一开始就畏缩了吗？你是在做败战的准备？’
山县三郎兵卫猛然沉下脸没有回答。
胜赖发觉他不高兴，就自己笑了起来：
‘不，这是开玩笑的，虽然是开玩笑，可是我想问你，你认为长篠城现在有多少军队呢？’
‘五、六百左右。’三郎兵卫非常冷淡地回答：‘为了攻打那五、六百人，我们动用了甲、信、上三州的兵，一共一万五千人。如果再有什么差错的话，会贻笑后代。’
‘好，那么你和高阪源五郎领导游击军，殿后部队则由甘利三郎四郎、小山田兵卫、迹部大炊助三人领导二千人左右，这也归入预备队。’
‘听得很清楚了，那么，赶快再来讨论接下来的配备问题。’
胜赖怕失去诸将的心，就老老实实地点点头。
结果，会议决定要先攻打长篠城，再在长篠和吉田之间给与仓促跋涉而来的德川援军痛击，然后抵挡织田势力。
城的北方－－大通寺山派有武田左马助信丰、马场美浓守信房、小山田备中守昌行二千人。
城的西北方－－大手门派有一条右卫门太夫信龙、土屋右卫门尉昌次二千五百人。
城的西方－－有海村的攻击军内藤修理亮昌丰、小幡上总介信贞二千人。
城的南方－－野牛门有武田信廉入道逍遥轩、穴山玄蕃头梅雪、原隼人昌胤、菅沼新三郎定直两千人。
城的东南方－－鸢之巢山方面，由武田兵库助信实任总指挥官，共有和田兵部信业、三枝勘解由左卫门守友等一千人。
还有本阵三千人、游击军一千人、殿后部队二千人，可说毫无遗漏之处。
就在调配妥当后的第二天，大贺弥四郎处刑的确实报告送到胜赖面前，因此武田军开始改变路线，往长篠前进了。
长篠城这个时候还没有完成城里要塞的修理。将父亲送至冈崎城后，奥平九八郎贞昌独自一人回到这个城，指挥着家人，正忙着大加修建面对北方大通寺山的城堡。
‘甲州军如果来了，将会是怎么样的军力呢？’
‘据说是两万、三万的大军。’
‘这个城里，武士最多不过两百五十人左右，这么一来，不是令人惊慌吗？’
九八郎看到搬运土的工人不时担心地耳语着，就相当严厉地说：
‘这个天险的地方，胜过三千、五千的兵。我们一定会得胜的，别担心哪！’
九八郎极为单纯地替这次战争下个结论。
‘－－长篠陷落时，就是德川灭亡时。’
他盲目地相信家康的话。家康唯一的公主龟姬嫁到这个城里来了，因此，他坚信家康不会坐视自己的家人被杀而不管的。
既然自己的爱女都送来这里了，家康的援军也一定会来的……如果援军又不来，即使自己遭到如高天神城似的噩运，九八郎也不怨恨家康。
到了龟姬和自己必须一齐与城同生死时……自己要表现的很洒脱给他们看，至少不能辱没了父亲的英名。这里头，由于赢得了龟姬的爱情，成了他的一大支柱，只是他自己并不曾察觉。
龟姬可以说是他在这个城里第一个迎战的敌人。起初，龟姬轻蔑夫婿九八郎，视之如山猿之类，结婚第一天更是终日不开口。
初夜的闺房里。
‘－－我肚子痛，让我一个人在这里。’
龟姬说着，把九八郎赶出房间。如果是一般人，一定愤怒得全身颤抖，可是九八郎这只山猿就像头猛虎一般，却不这样反应。
‘哈哈……’他笑道：‘公主讨厌我吧？’
‘如果我说讨厌……你会怎么样？’
‘不怎么样，女人本来就是这个样子，我早就发觉了。’
‘咦……什么样子？讨厌！’
‘什么样子……我是说等你发觉我九八郎在令尊的眼里是个有价值的男人。我并不认为你和父王是同等价值的人。’
他说着，很快地走出屋子。公主一时之间无话可答。
这可以说是两人战争的开始，公主咬着嘴唇对内室的女仆们说：
‘我即使粉身碎骨也不让殿下同床。’
然而九八郎却不在乎，到了夜晚，带着近侍来到公主的起居间。然后在这里吃饭，谈战争的事，直到深夜。
‘还要继续闹别扭吗？’
他恬然地问着，当他接触到公主怒火中烧的眸子时，‘哈哈哈哈’的高声笑着，很快地回到前面去了。
这种事重复了好几次后，龟姬奇怪的开始注意起九八郎了。
（他是不是讨厌女人呢？）
还是前面女侍当中，有他中意的人，他打算不理会自己，就这样过一生……公主这么想时，就是她种下败因的时刻。
‘还是要闹别扭？’
当他又问相同的话时，公主呡着嘴唇反问：
‘如果我说已经好了，你会怎么样？’
‘什么，好了……’急急走出去的九八郎又折回来：‘到时我就会这样。’
他突然抱住公主，胡乱地亲着她的脸颊：
‘可是，今晚很忙。’
他说着，抛下公主走了。
龟姬的一生中，再也没有比这个时候更狼狈的了，这是公主自己最近告诉九八郎的。公主说，当她突然被拥抱住时，身体里燃着怒火，因此举起右手想掴九八郎的脸颊。但是那个时候，公主瞥见纸门旁边还有家臣在。
‘做什么？对一个弱女子……等等，殿下！’
她慌忙按住乱了的衣大叫，可是九八郎已经朝外走了出去。
‘我说过今晚很忙。’
他也不回头，说着就走向前面。
‘我绝不甘心，受到这种耻辱……’
龟姬当晚一夜没睡，想马上派使者去滨松父亲那里要求离婚，可是这样也无法消解她的怒气。
‘对了，要给他一个大耻辱……’
后来九八郎若无其事地来了。然后又高谈阔论地谈论越后的谦信入道如何如何，织田的大将如何如何的战争故事。龟姬等他说完后，自己朝他走了过去。
她是为了让对方难堪才靠过去的。她打算等他亲近自己时严加拒绝，可是九八郎很有礼貌地从公主身边抽身而去。
‘今天是祖父的忌日，请公主也要戒身。’
公主被他这么一说，已经陷入第三次战争的失败了。以同样的手段又被拒，受伤害的不是九八郎，而是自己。
当时九八郎巧妙地制止了公主的犹疑。
‘我自己暗地担心，不知公主要经过几年才能身心都名副其实地成为我的妻子。看来，公主内心是喜欢我九八郎的啊！’
两人交合过后，九八郎照例以毫无感情的淡然语气说：
‘希望你成为一个好妻子，这是女人的幸福。’
九八郎认为对方可能会一拳打了过来，可是公主呆呆地看了四周一会儿之后，‘哇’的一声靠着九八郎哭了。他到现在还不了解她为什么会哭，可是从那个时候起，公主就成了九八郎所无可挑剔的妻子了。
虽然她有点啰嗦，但是却非常注意小地方。这次开始修城郭时，她就频频将修理的情形写信告诉父亲家康。透过九八郎，龟姬第一次了解父亲的立场。
‘万一的时候，我也要在这城里和殿下一起死。’
她现在清楚地说着，在她的话语里头有一股家康不会丢弃我们夫妇的确信。
就这样，第一批的援军来到了九八郎这里。
１０
这一天从早晨起就一直下雨，从野牛门看下去，由左边流到大野川的水完全是混浊的。当这道浊流与右边来的清流交会后，就如同万马奔腾般的泻下。
九八郎听到这声音，竟把我方人马的声音当成敌人来了，急急忙忙爬上野牛门旁边的塔上观望着。
‘主公要我们和你协力死守这座城，城的修筑已经结束了吗？’
当九八郎急忙出去桥口相迎时，站在最前面的松平三郎次郎亲俊说。
‘万一情况危急的时候就一定要封锁城，因此主公说人数少比较好，总数一共两百五十人。’
‘二百五十人……’九八郎简单地点头：‘和我这里的人合在一起一共五百人，每个人如果努力表现，可以以一当十，因此相当于五千人。没办法只好如此了。来，先让人马进城休息吧！’
‘奥平殿下！’
接着发出声音的是殿后的松平弥九郎景忠。景忠回头指着跟在自己后面的一骑年轻人：
‘这是我的儿子弥三郎伊昌，主公要您和我们父子、以及三郎次郎四个人担任指挥。’
他下马说。
‘这样就安心了。’
九八郎低下头笑着。
‘有这些人聚在一起指挥，一定可以把甲斐的山猿打得落花流水。’
‘奥平殿下！’
‘什么事？’
‘您知道一度出现在武节的武田军，现在正朝长篠进军吗？’
‘不知道，还没有任何通知过来。不过，无论他什么时候从什么地方来，我都不惊愕。’
‘那么，也不惊愕其人数！’
‘即使是五千或七千，还不都是一样烦恼。’
‘好像不只五千、七千。’
‘那么，有一万吧？’
‘据传令兵向滨松的报告，超过一万五千人啊！’
‘哇哈哈哈……’
九八郎发出太大的笑声，以致于景忠的儿子伊昌吃惊地看着四周。
‘五百对一万五千吗？真有战争价值啊！’
‘奥平殿下！’
‘是！’
‘这不是有战争价值，而是有死的价值啊！’
‘不不！’九八郎摇头，说：
‘我是德川家的女婿，总不能死在这山城里，一个人当三十个人用吧！只是战场比较乱，两位请了解这事实，就可以安心了。’
说着，他就带领大家进城了。
１１
援军一进城