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赵匡胤如今有三个女儿，“杯酒释兵权”之后，为了让那些交出兵权的将领们放心，赵匡胤和他们结了亲家，他寡居的妹妹被他嫁给了大将高怀德，长女和次女分别嫁给了石守信和王审琦的儿子，同时又让自己的三弟赵光美娶了张令铎的女儿，广结姻缘，以安其心。
今天永庆公主就是出宫去王审琦府上看望二姐的，因为她的二姐上个月刚刚生下第二个女儿，小外甥女白白胖胖十分可爱，很得永庆的喜欢，同时，这也是她难得能出宫的机会，上一次去扮望刚刚生产的姐姐，她就趁机扮做一个少年公子，去“千金一笑楼”看了一场《白狐》，看得她哭天抹泪儿的，今日去探望姐姐，正可借机会再去开封街头走走。
永庆公主没有摆出公主仪仗，乘一顶小轿，带了八个侍卫、两个丫环，俱都乔装打扮成普通家将模样，到了二姐府上探望一番，看看天色渐晚，便告辞离开，趁着还有些时间于开封街头游玩。
永庆卷着轿帘，伏在窗口，兴致勃勃地看着市井间风光，一个推车挑担的小经纪，一个捏泥人的民间艺人，一个街头打把式卖艺的武夫，对她来说，都是难得一见的风景。
忽然，她看见旁边有辆车子渐渐赶上来与她并肩而行，一个眉眼清秀，斯斯文文的青袍公子坐在车把式旁边，肩头站着一只羽毛艳丽的鹦鹉，正在顾盼左右。那位青袍公子却斜倚在车头，懒洋洋地打着瞌睡。
永庆一见顿时露出欢喜的笑容，她趴在窗口，向那鹦鹉勾了勾手指，那只鹦鹉歪过头来睇着她，永庆公主越看越喜欢，赶紧在口袋里胡乱掏摸一阵，可惜刚换的衣裳，身上没带什么零食，永庆公主眼珠一转，便握起拳头假装吃着什么，然后把拳头递向鹦鹉，那只鹦鹉果然上当，歪着头看她半晌，到底禁不住食物的诱惑。忽然展翅飞向，伸喙一啄，永庆公主已飞快地缩回了手。
如是者几次，那只鹦鹉火了，忽然张嘴骂道：“你这饢糠的夯货！”
永庆一呆，没想到这鹦鹉居然说话说的这么清晰，而且还是骂人话，永庆公主又好气又好笑，不禁嗔道：“你这扁毛畜牲，再敢乱骂，本公……本姑娘拔光你的毛。”
那鹦鹉扎撒着翅膀，直着嗓子回骂：“你这打脊饿不死冻不杀的烂乞丐、没信行不成才的破落户、天不盖地不载该剐的贼……”
永庆公主大怒，喝道：“闭上你的鸟嘴！”
那鹦鹉学舌，振振有词地骂道：“闭上你的鸟嘴，干你鸟事、你这鸟人，放你的鸟屁，惹少爷我一肚子鸟气……”
“嗯？这跟谁骂上了？”那个打盹的青袍公子晃了下身子，被一人一鸟的对骂声吵醒了，他定睛一看对面车中是个姿容俏丽的少女，两眼顿时一亮，立即对那展翅飞在半空中与永庆公主对骂的鹦鹉喝道：“过来！”
那只鹦鹉应声飞来，落在他的掌心，青袍公子屈指便弹，在它脑袋上弹一下便骂一句：“贼厮鸟，你这该死的扁毛畜牲，尽放鸟屁，这位小姐也是你骂得？无端惹少爷我一肚子鸟气……”
他弹一下，那鹦鹉便缩一下头，永庆公主见了又不舍起来，欲待出口相劝时，那公子已教训了说脏话的鹦鹉，骂道：“滚开。”那只鹦鹉马上乖乖飞起，在车顶盘旋不敢落下，嘴里还不断地叫着：“我不敢了，我不敢了……”
一只扁毛畜牲，竟可以被人调教的如此通人性，把个永庆公主看得又惊又奇。青袍公子向她歉意地笑道：“小娘子，这只扁毛畜牲不懂事，得罪了小娘子，小生代它陪礼则个。”
永庆公主哼了一声道：“得了得了，听你说话，满口污言秽语，畜牲懂什么？还不都是跟你学的？”
那青袍公子讪讪一笑：“恕罪，恕罪，小生以后注意便是。”说着那马车已加快了速度，从她旁边赶过去。
这个青袍公子正是叶家车行的少东家叶之璇，这些日子他苦心经营自己家中的车行和帮助秘密组织“飞羽”训练鹰隼信鸽，往日的轻浮放浪之气渐渐褪去，开始变得稳重些了，他的变化，最高兴的当然是叶老掌柜。他是杨浩草创时的班底，叶家的生意和住处又都在西北折藩的势力范围下，算是可以笼络的人，芦州方面经过一次次考验历练，开始把他视做自己人，也放心把一些比较重要的事交给他去做了。
叶大少爷此番进京，是专门探望杨浩的，他的马车直奔杨浩住处，后面永庆公主忍不住吩咐车夫追了上来，她真是喜欢极了那只通人性的鹦鹉，可是堂堂一国公主，让她向百姓讨要东西，她真的是拉不下脸来，直到那车走得远了，她才焦急起来，询问了左右身上带的有钱，便追上来想把鹦鹉买下。
叶之璇赶到杨浩府前，立即叫人拍打房门，那只鹦鹉这才落下来，重又站在他的肩膀上。这只鹦鹉是叶之璇闲来无事调教出来解闷儿的，跟在他身边学了一堆的骂人话，也亏这位小公主不谙世事，居然喜欢了这个鸟人调教出来的这个鸟畜牲。
杨浩此时刚从鸿胪寺回来，他换了一身寻常衣裳，仍是捏着手印，一路练着吐纳功夫到了家门口，一见门口停着辆马车，有人正在拍打房门，心里顿时一紧，只道是唐家上门抢人来了，赶紧走快几步，扬声问道：“什么人？”
叶之璇一回头，两人视线一碰同时大喜，二人赶到一块儿，刚刚寒喧几句，又一辆车在七八个大汉拱卫下赶来，车上一个少女娇叫道：“喂，公……咦？”
杨浩一回头，不由大吃一惊，失声叫道：“公……啊！”他突然省悟过来，不可当街唤出公主名号，所以立刻闭嘴。
叶之璇纳罕地道：“公姨公啊？大人，这是开封府见面打招呼的礼仪么？”
他肩头那只鹦鹉尖着嗓子叫道：“公姨公啊，公姨公啊。”
“闭上你的鸟嘴！”叶之璇扭头吼了一声，那鹦鹉又叫道：“闭上你的……”叶大少赶紧捏住它的鸟嘴，向杨浩和永庆公主嘿嘿一笑。
见那鸟主人是杨浩的客人，永庆心中大定，忙装做不相识的模样道：“这位公子，本姑娘很喜欢你这只鹦鹉儿，想出钱把它买下来。不知道公子出价几何？”
叶家财大气粗，养只鸟儿就图个乐呵，叶大少哪里会靠它赚钱，一听要买下这只鹦鹉，便把眼一翻，说道：“姑娘，我这只鹦鹉儿是不卖的……”
“对对对，不卖的不卖的，送却没有关系……”杨浩赶紧接口，一伸手，掐住那鸟脖子便把它塞进永庆公主怀里：“这只鹦鹉现在归姑娘所有了，姑娘如果没有旁的事，这就请回吧。”
永庆公主大喜，见叶大少还有点不情愿的样子，示威似的向他一翘下巴，向杨浩盈盈一笑：“谢啦！”抱着鹦鹉宝贝似的上了车。
“大人，你……认识这位姑娘？”
“认识，当然认识，奇怪，她怎么会上街呢？”杨浩看着公主的车渐渐远去，这才松了口气，扭头一看叶之璇，急忙又问：“芦州那边可是有什么要紧事情？”
叶之璇笑道：“大人放心，张继祖是个老狐狸，咱们给足了他面子，他便也不来找咱们的麻烦，芦州那边一切都好。叶某此番前来，只是生意所至，顺道儿来看看大人。”
其实叶之璇自然是负有使命而来，只是仓促间却不便说起，这时门子已打开了大门，两人一边往里边走，杨浩一边问道：“对了，我正要让壁宿与‘飞羽’联系，向芦州问一件事情，你从芦州来，你可知道其中原由么？”
叶大少问道：“不知大人要问何事？”
杨浩左右一看，放低了声音道：“李兴为什么去了吐蕃？”
叶大少的神色马上也变得机警起来，他压低嗓音回答道：“属下本来想先行歇宿，容后再与大人促膝详谈，既然大人已知道了李兴的事……不知大人府上可有僻静隐秘的所在，属下一一禀告便是。”
第八卷 出采江南莲 第017章 一只鸟儿
杨浩听了叶大少的话，便把他引到了一个僻静的偏院。
如今杨家后院里，唐焰焰和吴娃儿各住一个院落，差派了丫环侍候着，因为杨家人丁少，所以还空置着几处小院套，二人随意择了一处僻静的，掌了灯，沏了茶，摒退了左右，这才坐下长谈。
吴娃儿听说他回来了，本欲出来相迎，听说有客来访，官人带去他去密谈，情知必有要事，不敢出面打扰，便又悄悄返回了内宅。
房间里，杨浩先问及芦州如今情形，叶大少笑道：“大人尽管放心，芦州如今一切安好。夏州与吐蕃之战愈来愈是激烈，根本顾不上咱们了。张继祖只盼着熬过了任期调任他处，只要咱们不给他惹麻烦，凡事他都装聋作哑，如今芦州治下一切安然，工商农牧，皆有发展，木老部中三千铁骑亦牧亦兵，发展得更形强大。咱们不但经营各种有大利的草原物产，李兴研制的武器，私下贩卖于诸羌和回纥、吐蕃，更是积蓄了大量的钱财。”
杨浩眉头一皱，说道：“贩卖武器于诸羌、回纥、吐蕃？不怕养虎为患，终难控制？”
叶大少略一犹豫道：“李兴所制武器，但凡卖于他们的，不管剑矛弓弩，俱都是生产出来的下品，并非一等一的武器，要和咱们比武器精良，他们是办不到的。如今整个西北野心最大的是夏州，能够牵制它的吐蕃、回纥和诸羌部落实力太差，如果不能提供些援助，吐蕃已然一败涂地了，如何能让夏州泥足深陷，脱身不得呢？
是以，木老与几位大人商量一番，才下此决定。木老这么做，也是在可以控制的范围内去做的，而且，这些下品的武器。不管是生产和维修，这些部族都很难做到，来源始终控制在咱们手里，随时可以掐断。”
杨浩微微摇头，叹道：“尽管如此，义父实在有些自讨苦吃，以我设计，挑起吐蕃与夏州之间的战火，就算吐蕃如今已然落败，夏州必也元气大伤，三两年内是不敢轻启战端，对芦州动武的，这段时间，芦州和党项七氏得以发展，足以与其对峙，拥有自保之力，义父这么做，何苦来哉？”
叶大少道：“属下正要说，这次来，除了探望大人，属下还带来了木老的意思，希望大人能够回去芦州。”
杨浩摇头苦笑道：“官家还指着扣我为人质，控制芦州所属呢，他岂肯放我走？”
叶大少道：“正是这个原因，所以大人更要回去。木老说，如果大人决意回去，他会为大人想办法。”
杨浩目光一闪，问道：“义父有什么好办法？”
叶大少道：“方法多的很，比如与折家、杨家合作，与诸羌合作，在西北制造事端，造成不可收拾的局面，唯有让大人你返回西北主持大局方有解决的可能，那样的话，大人在已大大减弱赵官家戒心的情况下，未必不能成行。比如偷偷潜回，不管哪一种，只要能让大人返回芦州，就算大功告成。”
杨浩夷然道：“第一个法子还靠点谱，其他的……偷偷返回？朝廷难道不会发觉？芦州仍承认是宋国属地吧？我回去了，难道能与朝廷撕破脸面把张继祖赶走？”
叶大少微笑道：“属下来，只是带来了木老的意思，如果大人点头，那也不是马上就走的，还需等待一个机会。”
“什么机会？”
“南北吐蕃与夏州战乱不休，党项七氏皆按兵不动，告之本族贫苦势弱，不肯资以兵马钱财，夏州羁縻于战事，不仅外敌树立无数，拓拔氏贵族们利益受损，也对李氏的跋扈开始不满了。我芦州如今看来虽非任何一方的威胁，但是木老和大人您，可是有着夏州李氏正统的身份的。
回纥、吐蕃，是吃不下羌人的，如今均以我们为倚仗，对折氏和杨氏来说，拓拔氏如果换了大人您做主人，自然也比李光睿更受欢迎。再有党项七氏和横山诸羌的拥护，其实大人你夏州之主的位置已招手可期。如果拓拔氏内的各位酋长贵族有心认大人您为主，则迅速占领夏州取而代之，甚至不需大动干戈。
大人，朝廷看重的不是一个人，而是一股势力，西北诸藩与诸族之间早已达成一种互相牵制的局面，别看朝廷现在不肯放你，那是因为朝廷自信能够控制芦州。如果西北糜烂，大人您坐镇夏州，成了西北之主，朝廷只有顺水推舟，加封承认的选择，没有与你为敌的道理的。”
杨浩目光一凝，说道：“这番话，你说不出来，义父同样说不出来，是谁教你的？”
叶大少摸摸鼻子，干笑道：“这是木老、林老、柯大人等人商量出来的办法，木老说，朝廷对西北只是利用，谁做那里的主人，对朝廷来说并不重要，咱们只要能迅速控制夏州，朝廷就没有相助夏州李氏与咱们为难的道理。结果只能是效仿李彝殷杀弟逐侄，抢先霸