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这样撕心裂肺的嚎哭，一生当中，哪个女人没有经历过一场呢？
陈好发到底是走了。玉霞软绵绵地依在门上看着他在月亮底下走远，走远。这一夜的月亮真好啊，当初那夜的月色，也是一样的呵……可她这一生的好日子，就从这一夜都完了。没有了。她倚在门上，泪水流不尽地淌，母亲悄悄打开门，伸手将女儿拉了进去。
腊月二十四，是过小年的日子。这一天，阳光灿烂。母亲周良珍磨了糯米，杀了鸡，罩上蒸笼屉子，招待幺女婿朱吉平。女婿就坐在灶膛口，帮着她递柴火，周良珍问，过年了她的母亲都做了什么年货？朱吉平就扳着指头，一样一样数给她听。他还老老实实地说周良珍的糯米香肠做的比自家母亲的好吃，周良珍过日子的心头又回来了，她说：“我腌了五挂，你们今天回去时，带一挂，等你的姐姐姐夫他们来的时候，我也给他们一户一挂。”朱吉平点点头说好。他真是一个好女婿啊！只字不提玉霞出走的这一件事。玉霞在房间里凝神听了好久，一句令她揪心的话也没有，她明白，安宁的日常岁月，又回来了，这一回将覆盖着她，直到老死的那一天。女儿朱丽莎也长大了，会满屋子欢跑了，她趴在玉霞的床头，小嘴里的热气痒痒地扑到她脸上，她亲热地伸手摸摸玉霞的脸：“妈妈！你认不认得我？”玉霞含着泪，呜咽着伸手抱过女儿。
玉霞回到朱家街以后，镇上的女人们成天聚着堆坐在街口，精神振奋地等待着她出门，姗姗地走上街。她们构想着，偷人养汉的荡妇玉霞，擦着水粉头油，一副风流下作的形象，拎着泪湿的手帕，讪讪地走到她们中间，被人说起时，便忏悔地哭道：“不该呀，我真不该呀，我莫不是被鬼牵着了？”如果她们问她，陈好发怎么就那么勾魂，她可能就关不住嘴，哭哭啼啼，满脸桃红的，什么都说。可是，全镇的女人们的等待落空了，陈好发的合理姘头朱娥娥日日等在街头的裁缝铺子里，虎视眈眈地等待着“那个婊子”，一旦那个偷人的婊子出门，她就扑上去，像陈好发的老婆那样，撕烂她。可是，她的等待也落空了。春夏秋冬都过去了一轮，人们日夜期待的玉霞，她始终没有踏出门一步。镇上来了新媳妇，衍生出了新的故事，新的风月。而朱娥娥，热热闹闹地唱起了要嫁人，要远嫁他方，唱了一阵，却偃旗息鼓，再无下文，人们都明白，这个女人，她哪都去不了，她这辈子，就这样了。而玉霞曾经的不贞和放浪，真的成了往事。当她在一个夏日的黄昏，牵着女儿的手神态安详地走上街去买雪糕，每个女人都用最最正常而淡漠的口气与她招呼。安宁的生活，隐秘的忧伤赋予了她新的风韵与姿态，自尊地溶入岁月的日常之中。
她就要生第二胎了，但愿这一回给朱家添一个男丁。朱吉平的姐姐们如今月月去娘娘庵里上香油，到处求菩萨，问卦，希望玉霞能生个男孩。朱吉平也不出远门了，照例在周边乡下给人做家具，晚上收工回来，朱丽莎就高高兴兴地抱着酒瓶子去给父亲打酒。玉霞下厨炒菜，逢上做了好菜，朱丽莎就高兴极了，在厨房里又蹦又跳 ，背诵唐诗一首。吃饭时，玉霞常常拿筷子轻轻打一下女儿的手，斥道：“女孩子家吃饭要有吃相！”朱丽莎就缩回筷子，和父亲快活地对视一下，憨憨笑起来。
大富豪酒家的牌子高高地挂在镇中心，夜晚它就闪耀起五彩的霓虹彩色光芒来。有的时候，玉霞就站在黑暗里，紧紧盯着那片红光。缘分真是一件奇怪的东西，缘尽了，就什么都没有了。这几年来，她居然从来没有在镇上遇见过陈好发。他好吗？也许再见时，他们都已经老了，或是走在黄泉路上了罢，到那时候，他还会在月亮底下，像他转身离去那样，回过头，转过身来，向她迎面走来吗？
端午
■ 徐 岩
有山的地方就有水，清亮亮如一条带子的颍河从大山底下流过时，相当的平静。山势上升的时候，水也跟着上升，一些苇草裹护着褐色的河床，就那么默默地将四季掩埋掉。
这是四月，草长莺飞，轻柔的风将小镇拂入一卷画轴里。远了看一座座瓦屋被定格在清晨的曙色里，零乱也生动。
乔嫂腰上系了围裙，推开屋门来到院子里，对着依稀的晨光，伸展了一下胳臂腿。远处如丝如缕的炊烟里，夹杂着一种很好闻的焦糊味儿。
乔嫂喜欢这样的早晨，这样半透明半新鲜的颍镇春天的早晨。艾草的气息淡淡地扑面而来，似有麦草的气味，也似有一些泥土湿润的芳香，接二连三地浸入人的肺腑。
院落里开始有人影晃动了，乔嫂不用看也知道那是早起的侄女叶儿和徒弟三丫，在往院子里的铁线上翻晾那些纸样。
乔嫂相当的满足，虽说她这个纸作坊就这几个人，一年四季的扎纸活，什么陪葬用的纸牛纸马和花圈啦，什么办红事用的双喜字和窗花啦，尤其临近五月，那更是要糊一些鲜艳的七彩葫芦的，自不用说，你想想，哪一家檐下不悬上几个，给自家添些喜气呢？
乔嫂跟叶儿她们摆了摆手，算是问了早安。乔嫂一边用手梳拢着头发，一边朝仓房旁的牛棚走，她有个习惯，每天早晨起来，都是要先喂一喂自家那头黄牛的。乔嫂这之所以喜欢自家那头黄牛，多半原因是因了牛的憨厚，像她过世的丈夫刘大庆，勤劳而憨态可掬。每次套了车，出镇子送纸活，她坐在车辕板上，拿手抚摸黄牛那光滑的脊背时，心里就会涌起一股柔情来。跟丈夫刘大庆厮守几十年，两人的感情是不用说的，如今刘大庆去了，乔嫂就想到了丈夫生前的种种好处，她想，好人是没长寿的，好人往往要先离尘世而去。丈夫走了之后，留给她的财产除了这头黄牛和三间瓦屋之外，再没有别的什么了。
俗话说，人死如灯灭，人死是不能够复活的。乔嫂还是知道这个道理的，丈夫走了，自己却要活下来，她才四十几岁啊，她得养活儿子，她要想办法挣钱，好供娃儿读书。娃儿在县上上学，住宿读书那是很辛苦的，咋能委屈了孩子呢？
乔嫂便在丈夫死后的那年秋上，将侄女叶儿叫过来，跟她搭伴开了这家纸作坊，又收了临村的三丫做徒弟，让自家堂弟哑巴来帮忙做饭，说白了就是凭手艺挣口饭吃。
乔嫂先是到仓房的墙根处的一口水缸里，捞出一大把青草，草叶鲜嫩翠绿，浸了水就更加丰润。草是昨天夜里天擦黑的时候割回来的，是那种尺把高的青草，浸到水里使草保持湿度，这样子牛喜欢吃，牛吃饱了一天中都是精神的，做起活来也有劲头。
乔嫂抱了草走进牛棚里，先是看到了卧在木槽旁的黄牛，正睁了一双的睡眼亲昵地望她。牛见了乔嫂便哞了一声，然后，抖抖皮毛，撑腿站了起来。乔嫂是习惯了这一声哞叫的，轻柔又不震耳，让乔嫂心生感动，她想牛是通人性的，它理解主人的心思，乔嫂将青草放进木槽里时，就发现了靠墙睡在一堆稻草上的陌生女人。
女人已经醒了，正直起腰身睡眼惺忪地打量着乔嫂。好半天乔嫂才问道，妹子，你是谁呀？咋睡到我家牛棚里来了？那女人有些慌乱地站起身，小了声地说，夜里来寻亲戚的，天太晚没好意思敲门，便寻这牛棚将就了一宿。
乔嫂忙过去扯了女人的手，两人出了牛棚。
天已大亮，远处的山岭轮廓还不是很分明，那些山体正由黛色转换为灰白，呈现大小不一的形状。
女人告诉乔嫂，她是从关里来的，来寻一家远房亲戚，并告诉乔嫂那亲戚姓吴。
乔嫂好半天也没想起来颍镇有户姓吴的人家。
乔嫂的侄女叶儿也想不起来。
那女人便急得抹起眼泪来，原本眉清目秀的女人，泪润双眼之后，便更是楚楚动人。
几个人在院子里拿几把木椅坐了，三丫去倒了两碗凉茶来，又一番扯唠，乔嫂才知道女人叫桂敏，是山东威远人，今年三十七岁，结婚六年了没有生育，丈夫外出打工未归。她是想出来寻亲戚找点活做的，再慢慢找自己的丈夫，亲戚却搬走了，女人说着话又珠泪涟涟起来。
乔嫂便扯了大嗓门说，可真是娘们家，哭能成事？先在姐姐这儿住些日子，帮我打打下手，咋也管你饭吃，待打听到你那亲戚的去向，再投奔也不迟嘛。
女人犹疑着应下了。
晨光已将院落洗白，乔嫂跟叶儿几个人开始翻晾那些挂在铁线上的纸匹，一叠一叠的，极小心翼翼。
乔嫂一边往那些彩纸上系细线绳，一边跟叶儿说，里堡子小煤窑要的那两百个纸葫芦码堆了没有？叶儿说，早码齐了，就差装箱了。乔嫂便说，下晌吃了饭，你带三丫给送去吧，每个按五角五分算，黄会计要是计较，就把零头抹了。叶儿应下了。
站在一旁帮着三丫在一个大铜盆里调颜色的女人桂敏听了乔嫂的话，就凑到乔嫂身边，小了声地说，大姐，你说的里堡子小煤窑离咱这远吗？乔嫂说不远，六里半地吧。女人桂敏便问，一个小煤窑要那么多只葫芦？乔嫂笑着说，等端午节时往坑道和掌子面上挂呗，这葫芦可是再吉祥不过的物件了。
女人桂敏半天才又小了声地说，煤窑是个啥模样呢？
一边翻晾纸样的叶儿说，你没见过煤窑？
女人桂敏说，没的。叶儿便说，其实也没啥稀奇的，就是在地下挖个大洞，从里面往外掏煤，像井似的，乍一瞅黑咕隆冬的。
乔嫂说，要不你带桂敏去吧，顺便让她瞧个稀罕。
叶儿便应了。
这时候，灶屋的房门开了，随着一团蒸汽，露出颗人头来，用手比划了一个吃饭的动作。
乔嫂将围裙解下来，说吃，你多摆一副碗筷，家里来客人了。
蒸汽散尽后，手扶门框往院子里瞅的那个男人的脸孔便也暴露出来，男人有三十岁左右的模样，方脸，面皮有些糙，待看清了站在院子里的女人桂敏后，才慌慌地缩回头去。
早饭挺简单，每人一碗稀饭，一小盆馒头，一碟用酱油泡制的萝卜咸菜。女人桂敏吃下一个馒头就放了筷子，说吃饱了，任凭乔嫂怎么劝也没再吃，待都吃完就抢着去洗碗。
乔嫂饭后卷了根叶子烟，边抽边跟三丫说，这两天你也抽时间回家看看，帮着问问桂敏要找的那户人家搬到哪儿去了。三丫答应着说行。
颍镇的春天多少有些单薄，冷风冻雪锤过的山，始终沉默不语，任凭绿意慢慢地破土而出。
里堡子小煤窑坐落在满目苍翠之中，虽说只有近千米的院围，却也因了那些竖起的井架而有些气魄。按理说靠山的地方多产铜铁，可这地方却偏偏盛产原煤，煤质又好，临山便有了十多个零零散散的小煤窑。开采出来的原煤颍镇是不会烧用的，颍镇都用砍伐回来的木柴翤子。你守着这么多座大山，还能愁生火做饭用的烧柴吗？那些煤就在各自的院子里堆积如山，过些时日，再用汽车运往附近的城市，颇有些赚头。
里堡子小煤窑的掌柜是个叫冯二泉的山东汉子，过来有几年了，挖煤伐木头扛麻包，啥活都干过，吃过的苦一般的人见了都会皱眉头，但是往往就是这些个能吃苦的人，才会有苦尽甘来的时候。不料没想到三四个年头之后，冯二泉体会到了苦尽甘来这个词的滋味儿，他所在的里堡子小煤窑的掌柜徐大头因犯了杀人罪而被捕入狱，煤矿也被没收了，重新承包的大会上，镇里出十五万元的价目做底金，竟没人举手，一来是底金太多，二来这矿也被徐大头弄得差不多了，谁会拿重金拾个破烂摊子呀？便都沉默不语。几根烟的功夫后，一直坐在人群后头看热闹的冯二泉却举了手，底金十五万元他应了，但也顺带着提出个条件，底金先付三分之一，剩余的一年后还清，加利息也可。
镇里的几个头头商量了一下，竟同意了，好歹算是个营生，搁那儿闲着也是闲着，承包出去或多或少会有些钱上交给镇里的，便跟冯二泉签了合同。冯二泉立马回他租住的房子里，不知从哪儿鼓捣出五万块钱来，去镇上交了底金，又将行李卷搬到矿上，聚拢了原来那些挖煤的工友们，便张罗着开张了。原本土头土脑，瘦成个猴样的冯二泉，摇身一变，成了里堡子小煤窑的掌柜。
冯二泉虽说是个松垮垮的男人，也没个长相，但却精于心计，接手小煤窑没两年，便将事业做得红火起来，掌柜的派头就出来了，先是弄了身西装，又理了发型，一双尖头皮鞋擦得比地下挖出来的原煤还要亮。井下领工改成了井上监工，还弄了辆帆布篷的吉普车，虽旧了点，跑山路土道也挺威风的。
冯二泉看似笨拙，却有些才华，能拉一�